Sangat mudah bagi seseorang untuk mengatakan bahwa kita tidak boleh mendiskriminasikan kaum miskin, tetapi di dunia dao bela diri, orang kaya akan selalu menang melawan orang miskin, terlepas dari bakat orang miskin tersebut. Alasan di baliknya adalah karena orang miskin tidak memiliki hak istimewa untuk terlahir dengan sendok perak di mulut mereka, dan mereka juga tidak memiliki akses ke teknik kultivasi yang hebat, pil obat yang mujarab, petunjuk dari para sesepuh yang hebat, serta sumber daya tambahan lainnya. Orang miskin benar-benar kekurangan terlalu banyak hal.

Garis start untuk kaum miskin sudah berada jauh di belakang, dan tidak mungkin bagi mereka untuk mengejar ketertinggalan. Peluang mereka sangat tidak menguntungkan jika mereka ingin memperpendek jarak tersebut. Dunia dao bela diri selalu begitu kejam. Realitas dari kebenaran semacam itu akan termanifestasi dalam tiga pertempuran peringkat di Pagoda Veluriyam. Hierarki dan jurang pemisah antara keduanya akan sangat jelas terlihat.

Para jenius di bawah naungan kaisar agung hanya perlu ambil bagian dalam Peringkat Tuan Muda. Tidak ada kebutuhan bagi mereka untuk ambil bagian dalam pertempuran peringkat yang lebih rendah, dan mereka juga tidak akan peduli untuk berpartisipasi. Adapun para jenius biasa dari keluarga dan klan besar, mereka hanya perlu berpartisipasi dalam Peringkat Jenius. Tidak ada kebutuhan bagi mereka untuk memperebutkan tempat di Peringkat Bintang Baru. Dalam setiap arti kata, terdapat jurang pemisah yang jelas antara mereka yang berasal dari tingkat status sosial yang berbeda.

Kaisar Merak menampilkan senyuman penuh arti ketika ia menyadari kebisuan Jiang Chen atas masalah tersebut. “Kenapa? Apakah kamu terkejut? Atau kamu merasa bahwa ini tidak adil?”

Jiang Chen benar-benar merasa bahwa itu tidak adil, tetapi sama sekali tidak mungkin ia akan menyuarakan pendapat seperti itu. Sekilas hal itu mungkin tampak tidak adil, tetapi seseorang harus selalu berpandangan jauh ke depan selama perjalanan mereka dalam dao bela diri, karena langit selalu adil. Ia bukanlah tipe orang yang merisaukan masalah seperti itu.

“Yang Mulia, tidak ada hal seperti keadilan mutlak di dunia ini. Jika seseorang memperjuangkan keadilan, maka ia harus memperjuangkannya dengan tangannya sendiri. Junior ini tidaklah cukup bodoh untuk berharap bahwa langit akan menganugerahkan keadilan kepada dunia ini.”

Kaisar Merak tertawa lepas. “Aku pasti bisa bilang bahwa kamu sangat berpikiran masuk akal! Kamu sama sekali tidak merisaukan hal ini!”

“Tidak ada kebutuhan bagiku untuk merisaukan masalah semacam itu. Mendaki ke puncak, selangkah demi selangkah, akan menjadi pengalaman yang bagus. Para jenius yang Anda sebutkan itu telah terbiasa berada di puncak. Mereka tidak akan pernah bisa mengalami hal seperti itu.” Jiang Chen berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam. Karena ia tidak dapat berkultivasi di kehidupan sebelumnya, ia tidak memiliki cara untuk merasakan kenikmatan bersaing dengan para jenius dari dunia lamanya. Karena ia diberi kesempatan untuk melakukannya di kehidupan keduanya ini, ia akan sangat menghargai momen ini. Sebagai putra Kaisar Surgawi, ia telah merasakan bagaimana rasanya berada di atas semua orang. Namun, ia tidak pernah diberi kesempatan untuk mengalami hal lain selain itu. Yang ia rasakan hanyalah kesepian yang tiada tara. Mengapa ia harus mengeluh setelah diberi kesempatan untuk kehidupan yang baru? Bahkan jika Kaisar Merak memberinya beberapa hak istimewa khusus, Jiang Chen mungkin tidak akan menerimanya.

“Bagus!” Kaisar Merak memuji. “Jika ini benar-benar yang kamu yakini, maka kamu pasti akan melampaui semua jenius itu di masa depan! Namun, aku harus mengingatkanmu untuk mempersiapkan mentalmu. Dibandingkan dengan para jenius tingkat bawah, para jenius di bawah kaisar agung berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.”

Tidak ada kebutuhan bagi Kaisar Merak untuk mengeluarkan pengingat ini. Karena kehadiran para jenius muda yang tak terhitung jumlahnya di Ibukota Veluriyam, mereka yang berdiri di puncak tidak diragukan lagi adalah yang terbaik dari yang terbaik. Jiang Chen tidak akan pernah meremehkan musuh-musuhnya. Tentu saja, ia juga tidak akan pernah meremehkan dirinya sendiri secara tidak pantas. Mereka memiliki keunggulan mereka, dan ia memiliki keunggulannya sendiri. “Junior ini akan selalu mengingat nasihat Yang Mulia. Pertempuran Pagoda Bela Diri akan segera dimulai. Karena hanya tersisa beberapa hari lagi, junior ini sekarang akan kembali ke rumah untuk bersiap-siap.”

Kaisar Merak mengangguk. “Pergilah. Aku menantikanmu terbang membumbung tinggi menembus langit dalam waktu setengah tahun.”

1Raut kekaguman di mata Kaisar Merak sama sekali tidak berkurang sedikit pun setelah Jiang Chen menghilang dari pandangan. Ia menghela napas pelan dan bergumam pada dirinya sendiri, “Anak ini ditakdirkan untuk mencapai hal-hal besar. Ia sangat luar biasa meskipun ia memulai perjalanannya di tempat yang sangat kecil dan biasa seperti Kerajaan Timur. Aku benar-benar tidak dapat membayangkan seandainya ia memulai perjalanannya di Ibukota Veluriyam.” Kaisar Merak sama sekali tidak menyembunyikan rasa kagumnya terhadap Jiang Chen.

……

Wei Jie kebetulan baru hendak keluar gedung ketika Jiang Chen kembali ke Menara Taiyuan. Ketika melihat Jiang Chen, ia langsung mendekati pemuda itu dan menyapa dengan penuh antusias. Namun mau tidak mau, sikap dan keakraban Wei Jie menjadi sedikit lebih canggung. Jiang Chen sedikit tidak terbiasa dengan hal ini.

“Wei Jie, kamu bersikap terlalu formal!” kata Jiang Chen sambil tersenyum.

Wei Jie menggaruk bagian belakang kepalanya. “Kamu sekarang adalah ahli dao pil nomor satu di Ibukota Veluriyam. Ayahku memperingatkanku agar tidak bersikap terlalu santai di depanmu. Aku…”

“Jangan dengarkan dia! Kita adalah saudara yang telah melewati masa-masa susah dan senang bersama. Sekali saudara, selamanya tetap saudara! Ngomong-ngomong, bagaimana pendapatmu tentang pertempuran Pagoda Bela Diri yang akan datang?”

Wei Jie menghela napas. “Aku tidak diwajibkan untuk memasuki pertempuran Peringkat Bintang Baru karena aku sudah lolos kualifikasi untuk pertempuran Peringkat Jenius. Tapi mencapai dua ratus besar dalam daftar ini adalah tugas yang sangat berat. Aku tidak menaruh banyak harapan untuk mencapainya.”

“Begitu sulitnya?” Jiang Chen sedikit terkejut.

“Sulitnya setengah mati.” Wei Jie tersenyum kecut. “Aku memperkirakan aku mungkin bisa naik ke tiga ratus besar jika aku beruntung. Untuk bisa masuk dalam dua ratus besar, aku sepertinya membutuhkan keberuntungan seumur hidup.”

“Mana mungkin begitu. Apakah benar-benar ada begitu banyak jenius?” Jiang Chen sedikit skeptis.

“Aku sama sekali tidak melebih-lebihkan! Pertama-tama, sudah ada tiga puluh enam jenius di bawah naungan para kaisar. Itu berarti hanya tersisa 164 tempat di Peringkat Jenius. Ada juga dua puluh delapan klan yang masing-masing memiliki beberapa jenius luar biasa. Para cultivator dari rumah-rumah kaum bangsawan tidak akan pernah bermimpi bisa mengalahkan mereka. Mereka akan memakan sekitar seratus tempat atau lebih. Tempat yang tersisa kemudian akan diisi oleh beberapa cultivator dari wilayah sekitar dan tambahan cultivator dari keluarga bangsawan lainnya. Kadang-kadang akan ada beberapa jenius di antara para cultivator liar… Setelah perhitunganku, aku benar-benar tidak punya banyak keyakinan bahwa aku akan mampu naik ke dua ratus besar.” Wei Jie sama sekali tidak merendah. Begitulah kenyataan yang sebenarnya.

Di Klan Wei, Wei Jie adalah orang yang paling menonjol di antara generasi muda, tetapi Ibukota Veluriyam terlalu besar. Ada terlalu banyak jenius luar biasa di sini. Yang paling penting, ajang Pagoda Veluriyam tidak hanya terbuka untuk warga Ibukota Veluriyam saja. Para jenius dari wilayah sekitar juga diizinkan untuk hadir. Klan Wei tidak hanya bersaing dengan para elit Ibukota Veluriyam.

“Apa yang diharapkan Klan Wei darimu?” tanya Jiang Chen dengan rasa penasaran.

“Mereka tentu saja mengharapkanku berada di dua ratus besar. Jika aku berhasil masuk Peringkat Jenius, posisiku sebagai pewaris Klan Wei akan semakin kokoh.” Dilihat dari ekspresi Wei Jie, sudah jelas bahwa ia tidak begitu yakin bisa mencapai prestasi sebesar itu. Ia baru berada di ranah sage tingkat ketujuh saat Jiang Chen pertama kali menemuinya. Sejak saat itu ia telah menerobos dan sekarang berada di ranah sage tingkat kedelapan. Sayangnya, ia masih selangkah lagi dari puncak ranah sage tingkat kesembilan. Bersaing untuk memperebutkan tempat di dua ratus besar adalah tugas yang sangat besar. Bagaimanapun, untuk panggung di tingkat ini, para jenius ranah sage sepertinya bukanlah pemandangan yang langka.

Hal itu terutama berlaku di puncak Peringkat Jenius. Mereka yang berhasil memasuki Peringkat Jenius kemungkinan besar tidak berada di bawah ranah sage tingkat kesembilan, kecuali jika mereka sangat kuat seperti Jiang Chen. Faktanya, beberapa dari mereka hanya berjarak setengah langkah dari ranah kaisar. Bahkan ada beberapa yang telah mengambil setengah langkah ke ranah kaisar, dan sama kuatnya dengan cultivator ranah kaisar. Jiang Chen tidak bertanya siapa mereka, dan ia juga tidak berencana melakukannya dalam waktu dekat.

Menyadari kesulitan Wei Jie, Jiang Chen tiba-tiba teringat bahwa ia masih memiliki satu Pil Senyum Sage, pil yang akan membantu seorang cultivator ranah sage menerobos ke tingkat berikutnya tanpa efek samping apa pun. Ia telah menerima dua pil di masa lalu dan telah meminum satu pil.

“Tuan Muda Wei, aku masih memiliki satu Pil Senyum Sage bersamaku. Pil ini akan membantumu menerobos ke ranah sage tingkat kesembilan. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk membantumu.” Jiang Chen bukanlah orang yang pelit. Terlebih lagi, Pil Senyum Sage sudah tidak berguna baginya. Pil itu tidak akan memberinya manfaat apa pun jika ia menggunakannya, jadi ia berikan saja kepada Wei Jie. Ia tidak akan merasa kehilangan jika pil itu bisa membantu Wei Jie di saat kesusahan.

Wei Jie sangat terkejut hingga ia berdiri dengan wajah pucat pasi. Ia tidak berani mengulurkan tangannya untuk mengambil pil tersebut. Jiang Chen meraih tangannya dan menyerahkannya secara langsung. “Terima saja. Karena kamu tidak perlu mengikuti pertempuran Peringkat Bintang Baru, kamu harus memiliki cukup waktu untuk berkultivasi dan menerobos ke ranah sage tingkat kesembilan. Ingat, kamu harus masuk Peringkat Jenius. Jangan sia-siakan Pil Senyum Sage yang baru saja kuberikan kepadamu.”

Wei Jie merasakan hidungnya perih karena rasa terima kasih.

“Saudara Zhen. Aku…” Wei Jie ingin mengatakan sesuatu dengan sopan, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

“Kamu pantas mendapatkan ini.” Jiang Chen menepuk bahu Wei Jie. “Jika bukan karena kamu, aku tidak akan pernah bisa memasuki Ibukota Veluriyam, dan aku juga tidak akan memiliki kehormatan untuk menjadi temanmu hari ini.”

Wei Jie mengangguk. “Aku akan selamanya mengingat kemurahan hati Saudara Zhen. Aku mungkin tidak mampu membelah lautan, namun jika kamu atau keluargamu membutuhkan bantuanku, katakan saja dan aku akan datang membantumu tanpa rasa ragu sedikit pun, bahkan jika aku harus menyeberangi lautan api dan pegunungan pedang. Jika aku mengingkarinya, semoga langit dan bumi mengutukku hingga mati.”

Wei Jie bukanlah jenis orang yang akan meninggalkan sekutu lamanya setelah mencapai tujuannya. Ia adalah orang yang jujur dan setia. Jika bukan karena fakta itu, Jiang Chen tidak akan pernah menjalin kemitraan dengannya sejak awal. Meskipun mereka telah lama menjadi mitra, Wei Jie tetap sangat jujur. Terlebih lagi, ia juga seorang yang sangat bisa menjaga rahasia. Ia tidak pernah menceritakan kepada satu jiwa pun tentang posisi Jiang Chen di Istana Pil Diraja atau Menara Taiyuan, dan ia tidak pernah menanyakan hal lain apa pun. Jiang Chen sangat menyukai orang-orang seperti dia. Oleh karena itu, ia tidak merasakan penyesalan sedikit pun ketika memberikan Pil Senyum Sage kepada Wei Jie.

“Waktu sangatlah berharga. Pergilah. Terobos ke tingkat kesembilan dan masuki Peringkat Jenius. Beri tahu seluruh Klan Wei bahwa kamu adalah pewaris yang paling luar biasa. Tidak ada seorang pun yang bisa menggantikan posisimu.”

Wei Jie juga sangat bersemangat. Ia tidak pernah membayangkan bahwa ia bisa mendapatkan pil ajaib seperti Pil Senyum Sage. Bahkan dalam mimpinya pun tidak. Namun hari ini, ia berhasil mendapatkannya pada saat yang sangat krusial! Pil Senyum Sage ini sangat berarti baginya. Selain sekadar menaikkan kultivasinya satu tingkat, pil ini memberinya kesempatan untuk berjuang masuk ke Peringkat Jenius sehingga ia dapat mengukuhkan posisinya sebagai pewaris Klan Wei dan membungkam mereka yang menentangnya. Inilah arti penting terbesar dari Pil Senyum Sage.

Melihat Wei Jie pergi dengan semangat tinggi membuat Jiang Chen merasa sangat bahagia juga. Ia tidak berniat menyia-nyiakan beberapa hari terakhir yang dimilikinya untuk bersiap-siap. Ia memantapkan ranah kultivasinya sendiri, melatih berbagai teknik bela diri, dan menyiapkan berbagai perlengkapannya selengkap mungkin.

Pertempuran Pagoda Bela Diri secara resmi dimulai lima hari kemudian.

Hari itu, semua karyawan Menara Taiyuan diberi libur sehari agar mereka bisa pergi dan menyemangati Jiang Chen. Raja Pil Zhen yang terkenal akan berpartisipasi dalam pertempuran Pagoda Bela Diri. Berita ini menyebar bagaikan api liar, dan tidak butuh waktu lama sebelum seluruh Ibukota Veluriyam mendengarnya. Awalnya, semua orang mengira bahwa Raja Pil Zhen akan diberikan hak istimewa khusus dalam pertempuran Pagoda Bela Diri.

Tetapi berita segera menyebar bahwa Raja Pil Zhen sama sekali tidak diberi hak istimewa apa pun! Seperti para cultivator liar lainnya, ia harus mulai dari paling bawah dan berjuang demi mendapatkan satu tempat dari sepuluh ribu tempat yang tersedia di Peringkat Bintang Baru. Bahkan para cultivator dari wilayah sekitar pun dibuat terkejut, apalagi para cultivator biasa dari Ibukota Veluriyam. Dengan ketenaran Raja Pil Zhen, tidak ada seorang pun yang akan menolak hak istimewa apa pun jika ia memintanya. Namun, ia tidak menginginkan perlakuan khusus apa pun dan bersedia berjuang naik dari paling bawah!

IndoWebNovel – indowebnovel.com