Saat Jiang Chen berdiri di atas arena setelah kemenangan beruntun kesembilannya, dia tiba-tiba merasakan tatapan tajam menembus dirinya. Namun, orang itu sudah menarik kembali tatapannya bahkan sebelum dia sempat bereaksi. Dia ingin mencari pelakunya, tetapi tidak ada petunjuk apa pun. *Sepertinya aku telah memancing para jenius sejati untuk beraksi setelah kemenangan beruntun kesembilanku.* *Mungkin ini akan membuat pertempuran-pertempuranku selanjutnya sedikit lebih menarik?*

Meraih sembilan kemenangan beruntun dalam tiga hari bukanlah sebuah tantangan besar bagi Jiang Chen. Bagaimanapun, seribu jenius teratas telah ditempatkan secara terpisah di arena yang berbeda. Oleh karena itu, masuk akal jika dia akan menghadapi lawan-lawan jenius yang sedikit kurang mampu. Bahkan jenius terkuat yang pernah dia lawan sebelumnya baru berada di alam *sage* tingkat enam.

Kultivator alam *sage* tingkat enam sudah bukan tandingan Jiang Chen ketika dia berada di alam *sage* awal. Harapan apa yang bisa mereka miliki untuk mengalahkannya sekarang setelah dia berada di alam *sage* tingkat tujuh? Bahkan tidak ada kebutuhan baginya untuk menggunakan metode bela diri yang kuat ketika dia dicocokkan dengan lawan-lawan tingkat lebih rendah. Dia bisa meremukkan mereka sesuka hati.

……

Di sudut gelap Ibukota Veluriyam, di dalam markas rahasia lain milik Ibukota Surgawi Abadi. Tiga raja suci—Raja Suci Bei, Raja Suci Agung Ke, dan Raja Suci Agung Mu berkumpul di sini.

“Raja Suci Bei, apakah semuanya sudah siap?” tanya Raja Suci Agung Mu.

Raja Suci Bei memasang ekspresi suram. “Persiapannya sudah selesai, tetapi tidak satu pun orang kita yang ditempatkan di arena pertama.”

“Hmph! Tidak masalah kecuali anak itu gagal masuk dua ratus besar Peringkat Jenius,” dengus Raja Suci Agung Mu.

Raja Suci Agung Ke mengangguk setuju, “Ya. Selama dia berhasil masuk Peringkat Jenius, akan ada kemungkinan besar dia harus menghadapi para jenius kita.”

Namun, Raja Suci Bei diliputi oleh kekhawatiran. “Para raja suci yang mulia, bawahan kalian telah menderita banyak hal setelah hukuman dari terakhir kali. Aku benar-benar tidak bisa memprediksi apakah pengaturan kalian pada akhirnya akan berakhir dengan kebahagiaan atau malapetaka.”

Yang dimaksud dengan terakhir kali tentu saja adalah saat Kaisar Merak menghalangi jalan mereka saat mereka mengejar Raja Pil Zhen dan menyegel setiap jalur pelarian. Pada saat itu, Kaisar Merak memilih untuk tidak membunuh mereka setelah mempertimbangkan posisinya sendiri. Raja Suci Bei benar-benar merasa bahwa mengusik Jiang Chen lagi sama saja dengan bermain api. Dia selalu menentang rencana semacam itu. Sayangnya, Raja Suci Agung Mu bertekad untuk mendapatkan Jiang Chen. Dia sangat menduga bahwa Raja Pil Zhen adalah Jiang Chen, dan bersedia membayar berapa pun untuk membuktikan apakah itu masalahnya.

“Raja Suci Bei, berhentilah memelihara ketakutan yang tidak beralasan. Kita tidak melakukan kesalahan apa pun kali ini. Tidak ada aturan yang melarang sekte asing untuk bergabung dengan pertemuan Pagoda Veluriyam.”

Secara umum, sekte-sekte besar tidak mengirim orang untuk menghadiri acara seperti pertemuan Pagoda Veluriyam. Ini karena para jenius terlalu berharga bagi sekte-sekte ini. Akan menjadi kerugian besar jika sesuatu terjadi pada bakat-bakat tersebut. Namun, para jenius ini kadang-kadang akan menghadiri pertemuan-pertemuan ini atas kemauan mereka sendiri.

Tetapi kali ini, Ibukota Surgawi Abadi telah mengirim tiga jenius yang sangat luar biasa untuk menghadiri pertemuan tersebut. Salah satu dari mereka bahkan menduduki peringkat kelima di antara semua pemuda di Ibukota Surgawi Abadi! Adapun dua lainnya, meskipun mereka tidak berada di antara sepuluh besar, mereka jelas berada di posisi yang baik dalam dua puluh besar. Dengan susunan seperti itu, organisasi tersebut yakin bahwa mereka akan berhasil membunuh Raja Pil Zhen.

“Kita tidak melakukan kontak apa pun dengan mereka kali ini. Tidak peduli seberapa kuat dia, sama sekali tidak mungkin Kaisar Merak dapat menghubungkan mereka dengan kita,” tegas Raja Suci Agung Ke.

Ibukota Surgawi Abadi telah memetik pelajaran. Kali ini, mereka memilih untuk menyampaikan pesan kembali ke Ibukota Surgawi Abadi dan memerintahkan sekte tersebut untuk mengerahkan tiga jenius. Mereka harus menyamar sebagai kultivator pengembara dan bergabung dengan pertempuran Pagoda Bela Diri. Ketiga orang ini juga cukup cerdas untuk tidak mengungkapkan bakat sejati mereka terlalu cepat. Dalam seleksi penyaringan pertama, penampilan mereka sangat biasa-biasa saja, hanya mengungkapkan kemampuan yang cukup untuk lolos kualifikasi.

Ini baru pertempuran Peringkat Bintang Baru. Dengan kemampuan mereka, mereka pasti bisa naik ke tingkat berikutnya dengan mudah jika mereka mengerahkan seluruh kemampuan. Sebaliknya, mereka memilih untuk menekan kemampuan mereka. Satu-satunya target mereka adalah Jiang Chen. Mereka tidak boleh mengungkapkan identitas asli mereka sebelum mereka bertemu dengannya dalam pertarungan. Mereka belum pernah bertemu dengan para raja suci sejak mereka meninggalkan Ibukota Surgawi Abadi. Oleh karena itu, sangat penting bagi mereka untuk menjaga profil tetap rendah.

Inilah juga mengapa Raja Suci Agung Mu dan Raja Suci Agung Ke begitu percaya diri. Mereka sama sekali tidak percaya bahwa Kaisar Merak akan mampu mengidentifikasi mereka. Namun, Raja Suci Bei telah ditempatkan di Ibukota Veluriyam untuk waktu yang lama, jadi wajar baginya untuk takut kepada sang kaisar. Firasatnya mengatakan kepadanya bahwa Kaisar Merak memiliki cara untuk mengetahui segala sesuatunya, terlepas dari segala hal yang telah mereka lakukan untuk menyembunyikan diri. Namun, ini adalah keputusan akhir yang dibuat oleh kedua raja suci agung. Raja Suci Bei memiliki peringkat yang lebih rendah dari mereka, jadi dia tidak punya pilihan selain mengikuti perintah dari atas.

“Saudara Mu, kau sudah mengamati Raja Pil Zhen selama beberapa waktu sekarang. Seberapa yakin kau bahwa sang raja pil dan Jiang Chen mungkin adalah orang yang sama?” tanya Raja Suci Agung Ke.

“Mengenai firasatku sendiri, aku setidaknya sembilan puluh persen yakin. Namun, jika kau ingin tebakan terpelajar berdasarkan berbagai petunjuk kita, aku hanya empat puluh hingga lima puluh persen yakin,” jawab Raja Suci Agung Mu dengan nada rendah.

“Tidak masalah apakah mereka orang yang sama atau bukan. Bocah ini harus dibunuh,” kata Raja Suci Agung Ke dengan dingin. “Hidup dan mati sulit diprediksi di arena.” Inilah yang mereka harapkan akan terjadi.

Membunuh Raja Pil Zhen dalam situasi apa pun akan membawa risiko identitas mereka terbongkar, terlepas dari betapa rahasianya mereka. Tetapi di arena, mereka dapat membunuh sang raja pil di depan semua orang dan tidak peduli dengan segala akibatnya. Hidup dan mati di arena terserah pada takdir.

Raja Suci Agung Mu menampilkan ekspresi mengerikan selama sepersekian detik. “Rencananya mungkin sempurna, tetapi kita tidak boleh meremehkan musuh. Raja Pil Zhen telah mencapai sembilan kemenangan beruntun, namun dia bahkan belum menunjukkan kartu asnya sama sekali. Faktanya, tidak seorang pun bahkan dapat mengetahui apa asal-usul dari ilmu bela dirinya. Para jenius muda sepertinya sangat meresahkan.”

“Hehe. Bakatnya dalam *dao* pil mungkin karena pertemuan yang kebetulan. Tapi untuk *dao* bela diri, dia tidak akan bisa membumbung tinggi ke langit hanya dalam sekali loncatan bahkan jika dia berhasil mendapatkan pertemuan kebetulan yang lain! Ini baru tiga tahun sejak hancurnya Domain Segudang. Bahkan jika kultivasinya meningkat pesat, apa yang bisa dia capai dalam waktu tiga tahun?” tegas Raja Suci Agung Ke.

“Mm. Berdasarkan kemampuannya saja, salah satu dari tiga orang yang kita kirim seharusnya sudah cukup untuk meremukkannya seperti serangga. Namun, bocah ini telah mengalami banyak peristiwa kebetulan. Dia pasti memiliki kartu as tersembunyi. Kita harus terus menguji keadaan dengan pertarungan yang sebenarnya. Karena kita punya tiga orang, tidak masalah jika dua dari mereka gagal. Selama kita berhasil menyelami kemampuan dasarnya, kita bisa menundukkannya!”

“Mm! Dua orang akan menguji keadaan, sementara yang lain akan menghabisinya!”

Namun, Raja Suci Bei tiba-tiba menyela, “Sekarang setelah kita mendirikan markas di sini, Sekte Langit Sembilan Matahari pasti akan mengikuti jejak kita. Mungkin kita juga harus mempertimbangkan bagaimana mereka dapat memengaruhi rencana kita?”

“Sekte Langit Sembilan Matahari?” Raja Suci Agung Mu sedikit terkejut. “Apakah mereka juga menduga bahwa Raja Pil Zhen dan Jiang Chen saling terhubung?”

“Lebih baik mencegah daripada mengobati.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mencegah pengaruh Sekte Langit Sembilan Matahari sekarang. Kita hanya perlu melanjutkan sesuai dengan rencana kita,” Raja Suci Agung Mu melambaikan tangannya.

……

Meskipun pertempuran Pagoda Bela Diri baru saja dimulai, Jiang Chen tidak tahu bahwa banyak kekuatan telah mengarahkannya sebagai target mereka. Meskipun dia telah memenangkan sembilan kemenangan beruntun, dia tidak membiarkan kesuksesan membuat kepalanya besar. Peringkat Bintang Baru hanya sekadar pemanasan. Pertempuran sesungguhnya akan dimulai pada Peringkat Jenius. Namun, pertarungan yang paling dia nantikan adalah Peringkat Tuan Muda. Dia menantikan untuk berduel dengan para jenius terkuat di Ibukota Veluriyam. Barangsiapa mengenal diri sendiri dan musuh dengan baik tidak akan pernah kalah dalam pertempuran.

Pada saat ini, Jiang Chen sedang berkultivasi Sembilan Transformasi Iblis dan Dewa. Dia sudah menguasai lima transformasi awal. Tubuh emas iblis dan dewa telah membuat pertahanannya tidak bisa ditembus. Namun, dia tidak puas dengan perlindungan yang ditawarkan oleh tubuh emas ini saat ini.

Empat alam terakhir adalah esensi sejati dari Sembilan Transformasi Iblis dan Dewa, yaitu pembentukan citra iblis dan dewa. Ada total empat tingkat yang membentuk citra iblis dan dewa—Citra Permulaan, Menengah, Lanjutan, dan Surgawi. Tentu saja, untuk membentuk citra iblis dan dewa, seseorang harus mencapai alam *sage* langit. Hanya di alam *sage* langit seseorang dapat berlatih berbagai seni dewa.

Jiang Chen sekarang mampu membentuk tiga citra permulaan. Yang pertama adalah Citra Kadal Api Bersisik Merah, yang juga dapat disederhanakan sebagai Citra Kadal Raksasa. Dia telah menyerap garis keturunan Kadal Api Bersisik Merah di masa lalu. Sekarang dia berada di alam *sage* langit, Citra Kadal Api Bersisik Merah yang telah dia bentuk tentu saja melampaui kekuatan makhluk roh yang dia temui bertahun-tahun yang lalu.

Selain Kadal Api Bersisik Merah, Jiang Chen juga bisa membentuk Citra Jangkrik Emas. Citra Jangkrik Emas tidak memiliki kekuatan ofensif, tetapi ia memiliki kemampuan luar biasa yang dikenal sebagai Hilangnya Jangkrik, yang dapat membingungkan musuh. Terlebih lagi, Citra Jangkrik Emas menganugerahkan kekebalan dari segala serangan petir dan racun.

Selain Citra Kadal Raksasa dan Jangkrik Emas, ada juga Citra Naga Sejati, yang merupakan citra paling kuat dari semuanya dan pada gilirannya, juga yang paling sulit dibentuk. Jiang Chen telah menyerap garis keturunan naga sejati, yang berarti dia juga memiliki garis keturunan klan naga. Karena hal ini, tingkat kesulitan yang terlibat dalam membentuk citra tersebut juga sangat berkurang. Namun meski begitu, dia tetap harus mengeluarkan banyak energi. Citra Naga Sejati membutuhkan energi yang berlebihan dan sulit untuk dimunculkan, tetapi sebagai gantinya, ia sangatlah kuat. Memunculkan Citra Naga Sejati hampir seperti memanggil naga sejati. Auranya mampu membuat semua makhluk buas bersujud di belakangnya.

“Sangat disayangkan bahwa Tubuh Emas Iblis dan Dewa hanya dapat membentuk citra dari garis keturunan. Seni ini dibatasi oleh persyaratan garis keturunannya. Akan hampir tidak mungkin untuk membentuk sebuah citra tanpa memiliki garis keturunan.” Tentu saja, Jiang Chen sudah sangat tangguh karena memiliki tiga citra yang berbeda. Di dunia *dao* bela diri, beberapa orang bahkan tidak akan pernah berpapasan dengan satu garis keturunan pun seumur hidup mereka. Namun dalam waktu singkat, dia berhasil memperoleh tiga garis keturunan. Keberuntungannya benar-benar menentang langit.

“Sangat disayangkan aku hanya bisa membentuk citra permulaan karena aku baru berada di alam *sage* langit. Ketika aku memasuki alam kaisar, aku akan dapat membentuk citra menengah. Aku kemudian akan dapat meratakan semua musuh pada level yang sama tanpa mengeluarkan keringat.”

Seni dewa seperti Seratus Transformasi Iblis and Dewa benar-benar ada di luar tandingan. Seseorang mampu mendapatkan kebenaran yang tak terkalahkan, namun juga memiliki banyak variasi serangan. Itu dianggap sebagai kemampuan yang luar biasa bahkan di alam surgawi. Jiang Chen menyatukan ketiga citra tersebut dan memasuki keadaan trans.

Seiring berlalu malam tibalah hari keempat pertempuran. Menurut aturan, dengan hanya satu kemenangan lagi, dia akan mencapai sepuluh kemenangan beruntun dan setelah itu akan dipromosikan ke Peringkat Bintang Baru. Dia akan dipromosikan secara langsung terlepas dari skornya dari saat itu dan seterusnya. Tentu saja, Jiang Chen tidak akan puas hanya dengan sepuluh kemenangan beruntun. Sepuluh kemenangan beruntun mungkin menjamin promosinya, tetapi itu tidak akan membantu posisinya dalam Peringkat Bintang Baru. Dia tidak ingin memiliki peringkat yang menyedihkan.

“Penguasa arena sekarang sedang mencari penantang! Siapa yang ingin menjadi yang pertama menantang penguasa arena hari ini?” Suara penuh semangat dari sang pembawa acara bergema melalui seluruh sudut arena. Setelah menyaksikan pertempurannya selama tiga hari berturut-turut, semua orang sekarang mengerti betapa kuatnya penguasa arena itu. Oleh karena itu, wajar saja jika mereka tidak lagi begitu antusias seperti tiga hari yang lalu.

“Biar aku!” Sebuah suara keras tiba-tiba menggelegar di tengah kerumunan.

Suara itu bergema di seluruh arena seperti petir dan langsung menarik perhatian semua orang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com