Liu Wencai pada dasarnya adalah seorang yang berhati-hati. Dalam hal ini, dia berbeda dari Tang Hong yang agak ceroboh. Dia memiliki beberapa keraguan tentang panggilan Jiang Chen. Apakah dia tidak cukup baik? Apakah dia telah mengecewakan Senior Jiang Chen? Perhatian Jiang Chen padanya di Gunung Roh Abadi membuat Liu Wencai memandang pemuda itu sebagai seorang saudara terkasih, yang layak dihormati dan dikagumi seumur hidup. Bahkan Leluhur Sembilan Singa, kepala sekte dari Sekte Segala Roh, sama sekali tidak bisa dibandingkan.

Keraguan pemuda itu tampak jelas. Saat itulah Jiang Chen bertanya-tanya apakah dia terlalu serius. Tentu saja itu tidak disengaja. Sikapnya yang tenang sepenuhnya bertujuan untuk meredakan keraguan orang lain.

“Senior… apa… apa aku telah melakukan sesuatu dengan buruk?” Liu Wencai terus-menerus menggosokkan telapak tangannya ke pakaiannya.

“Melakukan… sesuatu… dengan buruk?” Jiang Chen tersenyum kecut.

Wajah Liu Wencai memerah. “Kita makan dan tidur di sini secara gratis, dan kita belum bisa memberikan banyak kontribusi… kita… kita seperti benalu, kan?”

Jiang Chen tertawa mendengarnya. Dia akhirnya teringat bahwa Liu Wencai tidak sama dengan Tang Hong. Sikapnya yang tertutup, meskipun terkadang positif, juga berarti bahwa hal-hal kecil akan dibesar-besarkan secara berlebihan. Liu Wencai adalah seorang pemuda yang sensitif.

“Lihatlah seberapa besar Menara Taiyuan ini. Apakah menurutmu aku tidak mampu membiayai beberapa biaya hidup?” Jiang Chen tersenyum dengan sedikit rasa takzim yang main-main, “Sungguh, jangan pusingkan itu. Aku tidak menyuruhmu datang ke sini untuk membuatmu melakukan sesuatu. Hanya ada satu misi di sini.”

“Misi apa?” Mata Liu Wencai berbinar. Senior Jiang Chen akhirnya memberinya sesuatu untuk dilakukan! Entah bagaimana dia merasa jauh lebih penting. Tidak ada lagi kekhawatiran tentang tidak menghasilkan jerih payah sendiri.

“Misimu adalah untuk sepenuhnya mendedikasikan dirimu pada kultivasi. Kamu harus memanfaatkan seluruh kekuatan tersembunyi dalam dirimu. Wencai, apakah kamu ingat apa yang aku katakan kepadamu di Gunung Roh Abadi dulu? Sama seperti harta karun yang terkubur, tubuhmu menyimpan potensi yang tak terbatas. Aku tidak memiliki kemampuan untuk menggali semuanya sebelumnya, tetapi kita berada di Ibu Kota Veluriyam sekarang. Aku dapat menyediakan lingkungan yang relatif stabil dengan kemampuan dan posisiku, sebagai kemudahan untukmu. Meskipun demikian, aku tidak tahu berapa lama itu akan bertahan, jadi kamu harus bekerja ekstra keras. Manfaatkan hari ini, dan waspadalah terhadap waktu,” Jiang Chen bersungguh-sungguh saat mengucapkan hal-hal ini. Dia jelas tidak sedang bercanda.

Liu Wencai tertegun. “Berkultivasi? Senior, apakah itu benar-benar sebuah misi? Aku menghabiskan sumber daya di sini, tetapi aku tidak melakukan apa pun… aku khawatir orang lain akan membicarakanku.”

“Tempat ini adalah milikku. Selama aku tidak mengatakan apa-apa, siapa yang akan membantahku?” Jiang Chen tampak tenang. “Jangan khawatir tentang apa kata orang lain. Motto Menara Taiyuan adalah mengeluarkan potensi terbaik dari manusia dan materi. Kamu tidak memiliki bakat untuk jalur alkimia, dan kamu tidak dapat mengurus urusan eksternal atau internal. Aset terbesar yang kamu miliki adalah potensi kultivasimu, dan hal yang paling ingin kulakukan adalah agar kamu mengembangkannya.”

Jiang Chen sebenarnya tidak ingin meminjam kekuatan Liu Wencai. Dia hanya merasa bahwa lebih baik jika saudara seperguruannya sendiri menjadi lebih kuat. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi Benua Ngarai Ilahi? Di dunia yang kacau, kekuatan yang lebih besar berarti peluang yang lebih baik untuk bertahan hidup. Liu Wencai memiliki banyak bakat, dan bakatnya akan terbuang sia-sia di tempat lain. Bahkan para dewa pun tidak dapat menoleransi pemborosan semacam itu.

Mata Liu Wencai memerah, dan hidungnya terasa sesak. Dia adalah orang yang sensitif, tetapi jarang mendengar komentar yang tulus dari lubuk hati. Bahkan Leluhur Sembilan Singa telah mempromosikan dan melatihnya semata-mata karena lelaki tua itu mengetahui potensinya. Hanya Senior Jiang Chen yang dengan jujur dan tulus peduli padanya dari awal hingga akhir.

“Senior, aku… aku khawatir aku akan mengecewakanmu.” Tenggorokan Liu Wencai sedikit tercekat. Nada suaranya mengandung sedikit rintihan.

Jiang Chen menghela napas pelan, “Wencai, kamu adalah orang yang berhati lembut, tetapi terkadang kamu tidak boleh berpikir terlalu berlebihan. Kamu harus tahu bahwa aku bukan tipe orang yang terlalu memikirkan setiap detail kecil. Kita adalah saudara, dan itulah yang telah kau panggil padaku, bukan? Siapa lagi yang harus kuurus, kalau bukan kamu?”

Mata Liu Wencai kini benar-benar bengkak. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk, bibirnya bergetar.

Jiang Chen memberikan tepukan ringan di bahunya. “Mengecewakanku atau tidak, itu tidak penting. Sebaliknya, kamu harus lebih khawatir jika mengecewakan langit, atau mengecewakan orang tuamu… lagipula, merekalah yang memberimu bakat dan tubuhmu.”

Kata-katanya langsung mencerahkan ekspresi Liu Wencai. Menjadi yatim piatu sejak usia sangat muda, Liu Wencai jelas memiliki perasaan yang kuat terhadap orang tuanya. Dia mengangguk kuat pada nasihat menenangkan dari Jiang Chen. “Senior, aku mengerti. Aku akan berlatih dan berlatih dengan seluruh kekuatanku dan membantumu di masa depan, ketika aku sudah lebih kuat.” Pernyataan seperti itu sangat unik bagi Liu Wencai—pastinya salah satu yang paling berani yang bisa ia kumpulkan.

Jiang Chen tidak berusaha menyembunyikan pengakuannya yang gembira. Liu Wencai seperti inilah yang dia inginkan, penuh dengan kepercayaan diri. Dia mengeluarkan sebuah botol kecil. “Wencai, botol ini berisi sesuatu yang sangat penting untukmu. Kuharap kamu bisa memanfaatkannya sebaik mungkin.”

“Apa ini, Senior?” Liu Wencai agak bingung.

“Ini adalah darah naga sejati,” kata Jiang Chen lembut. “Aku pernah memberikannya kepada Ye Chonglou dari Sekte Pohon Berharga. Tang Hong juga memilikinya. Tapi kamulah yang dapat memanfaatkannya sebaik mungkin. Aku bisa merasakan potensi dalam dirimu. Mungkin akan ada terobosan tak terduga begitu kamu terangsang oleh darah naga.”

“Darah naga sejati?” Seluruh tubuh Liu Wencai bergetar. Dia tiba-tiba teringat bayangan naga sejati yang diciptakan oleh Jiang Chen di arena. “Kau memiliki sebanyak ini, Senior?”

Jiang Chen tersenyum tipis, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Jika aku memberitahumu bahwa aku memiliki naga sejati, apakah kau akan mati ketakutan? Gumamnya dalam hati.

Dia dengan santai menyerahkan dua kristal naga di samping botol darah tersebut. “Ini adalah kristal naga. Mereka memiliki efek yang mirip dengan darah naga. Kuharap seiring berjalannya waktu, kamu bisa menjadi seorang kaisar agung yang berasal dari Domain Myriad.”

Kaisar agung? Tatapan Liu Wencai bergeser. Ada kerinduan besar di matanya.

“Tidak ada keraguan bahwa kamu memiliki potensinya. Domain Myriad adalah wilayah yang lebih rendah bukan karena ia kekurangan jenius, tetapi karena ia telah dirampas seluruh sumber dayanya. Mungkin suatu hari nanti, kamu juga bisa berkontribusi pada upaya pemulihan.”

“Senior, untuk melakukannya akan menjadi sebuah kehormatan dan tugas.”

Jiang Chen mengangguk, “Kamu harus memurnikan ini atau menyimpannya dengan hati-hati. Ingat, jangan pernah mengungkapkannya kepada siapa pun.”

Tidak semua orang memiliki kualifikasi untuk menggunakan darah naga. Jiang Chen memiliki jumlah bahan yang sederhana, dan dia tidak akan begitu saja membagikannya seperti permen. Itu hanya akan mendatangkan lebih banyak mudarat daripada bantuan. Hanya mereka yang cocok dengan darah tersebut dan dapat memanfaatkannya sebaik mungkin yang layak diberi darah naga. Liu Wencai jelas merupakan kandidat terbaik untuk itu.

Memegang botol dan kristal di tangannya, jemarinya sedikit bergetar. Dia bergetar karena antisipasi. Salah satu dari dua benda ini dapat dijual di rumah lelang dengan harga yang tidak masuk akal. Benda-benda itu mustahil ditemukan di Domain Myriad, titik. Liu Wencai juga belum pernah mendengar harta karun yang berharga seperti darah naga selama masa tinggalnya di Ibu Kota Veluriyam. Dia benar-benar sangat penasaran—apakah Senior Jiang pernah membunuh seekor naga? Pertanyaan seperti itu agak terlalu sensasional. Pikiran itu berlalu seperti kilatan di dalam hati Liu Wencai, tetapi dia tidak berani benar-benar menanyakannya.

Melihat sosok Liu Wencai yang perlahan menghilang, Jiang Chen mengembuskan napas dengan penuh emosi. “Jika Wencai benar-benar memanfaatkan darah naga sepenuhnya, maka menjadi seorang kaisar agung bukanlah janji kosong. Aku hanya berharap dia masih memiliki waktu yang cukup untuk tumbuh.”

Mengingat posisinya saat ini di Ibu Kota Veluriyam, Jiang Chen mutlak bisa memberi makan dan pakaian kepada Liu Wencai dan kawan-kawan untuk waktu yang tidak ditentukan. Masalahnya adalah dia tidak yakin kapan iblis dari tanah liar akhirnya akan menyerang. Begitu invasi iblis benar-benar berjalan, seluruh wilayah manusia akan jatuh ke dalam kekacauan. Meskipun Ibu Kota Veluriyam sangat kuat, namun mustahil baginya untuk lolos tanpa cedera.

Tidak ada kultivator yang dapat tetap terisolasi di tengah invasi semacam itu, bahkan mereka yang menyembunyikan diri di alam liar. Semua orang akan terjaring di dalamnya, terlepas dari apakah mereka menginginkannya atau tidak—sama seperti longsoran salju yang menyapu segala sesuatu yang dilewatinya. Jiang Chen hanya bisa berharap bahwa invasi akan dimulai nanti daripada lebih cepat. Orang-orang yang dekat dengannya membutuhkan ruang untuk tumbuh.

Sepuluh, dua puluh tahun? Jiang Chen lebih mengharapkan tiga puluh atau lima puluh. Setelah bertahun-tahun sebanyak itu, bahkan yang terlemah di antara teman-temannya; seperti Xue Tong, Guo Jin, dan bersaudara Qiao; akan mampu berdiri sendiri. Titik awal mereka rendah, tetapi sumber daya yang mereka miliki sekarang cocok dengan yang tersedia bagi para murid sekte tingkat pertama. Mereka tidak kekurangan potensi, tetapi potensi tanpa katalis yang tepat adalah tidak berguna. Dengan sumber daya dan pengajaran yang ada di tempatnya, semua orang tumbuh dengan kecepatan tinggi. Mereka yang datang kemudian tampaknya siap melampaui para jenius rata-rata dari Istana Pil Regal. Bahkan Shen Trifire, yang sebelumnya berada di antara sepuluh besar di Istana Pil Regal, tidak lagi memiliki keunggulan komando atas para pendatang baru.

Setelah sebulan atau lebih pertempuran, kompetisi untuk Peringkat Bintang Baru akhirnya berakhir. Peringkat Bintang Baru yang beranggotakan sepuluh ribu orang akhirnya tersusun. Raja Pil Zhen berada di puncak tangga lagu, penempatan yang tidak diragukan lagi oleh siapa pun. Sunyu Xiaosheng mengikuti dari dekat, mengambil tempat kedua. Ada serangkaian nama yang muncul setelahnya, yang semuanya berperingkat tinggi selama ujian formasi. Sebaliknya, ada gelombang nama berperingkat tinggi lainnya yang hanya menunjukkan kinerja rata-rata selama ujian formasi. Jelas, orang-orang ini secara khusus telah menyembunyikan kekuatan mereka selama ujian. Namun, Jiang Chen tidak terlalu peduli tentang ini.

Sebagian besar orang di Peringkat Bintang Baru harus berhenti sampai di sini. Babak kompetisi berikutnya berarti bahwa sepuluh ribu kultivator ini, ditambah para keturunan bangsawan yang lolos kualifikasi awal, bersaing hanya untuk dua ratus slot.

Peringkat Jenius. Tiga puluh enam dari slot tersebut dicadangkan untuk mereka yang terikat langsung dengan para kaisar agung. Dengan demikian, Peringkat Jenius yang beranggotakan dua ratus orang sebenarnya hanya berjumlah sekitar seratus enam puluh. Sepuluh ribu orang lebih, bersaing untuk seratus enam puluh penempatan… itu adalah penyaringan yang cukup kejam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com