Kompetisi kali ini menggunakan format setengah kompetisi (*round-robin*). Sepuluh jenius dari setiap bagian dijamin akan bertarung satu sama lain sekali, yang berarti setiap orang memiliki sembilan lawan. Para penyelenggara sengaja mengaturnya sedemikian rupa. Pertempuran yang intens menguji substansi, kemampuan, dan improvisasi. Kecuali jika salah satu pihak menunjukkan keunggulan yang luar biasa, pertarungan jarak dekat yang terus-menerus adalah ladang subur untuk spontanitas. Tidak peduli seberapa dalam cadangan kekuatan seseorang, pertarungan yang berkepanjangan pada akhirnya akan menguras stamina. Kelelahan semacam ini adil bagi semua orang.

Sebagai jenius terkemuka dari Klan Api Amethyst di bawah Kaisar Void, Gongsun Yan memiliki garis keturunan dan warisan yang sama dengan para jenius lainnya dari klannya: Garis Keturunan Api Amethyst. Dinamakan demikian karena konstitusi bawaan mereka selaras dengan api ungu sejak lahir. Gongsun Yan membedakan dirinya dari rekan-rekannya karena garis keturunannya berada satu tingkat di atas yang lain. Api ungu yang ada di dalam dirinya setara dengan konstitusi api bawaan tingkat menengah.

Mu Gaoqi memiliki konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi, sebuah garis keturunan yang bahkan membuat Jiang Chen menaruh hormat. Hal ini terutama karena elemen Mu Gaoqi adalah kayu, sebuah kelangkaan sejati. Konstitusi api dan air jauh lebih umum. Meskipun demikian, konstitusi Gongsun Yan tetap sangat langka. Banyak orang memiliki konstitusi api atau air, tetapi jauh lebih sedikit yang merupakan bawaan lahir. Sebagian besar dari mereka yang memilikinya memiliki konstitusi tingkat rendah, hampir tidak cukup untuk dianggap sebagai bawaan. Di atas tingkat menengah tentu saja adalah tingkat tinggi, dan tingkat sempurna di atasnya; tetapi sembilan puluh sembilan persen konstitusi hanyalah tingkat rendah. Konstitusi tingkat menengah memiliki probabilitas satu banding seratus ribu, jika seseorang ingin berbicara secara optimis.

Bagaimana dengan tingkat tinggi? Seseorang akan sangat beruntung jika dapat menemukan satu orang bahkan di antara seratus juta orang. Dan dari pihak Jiang Chen, satu-satunya orang dengan konstitusi kayu bawaan yang pernah ia lihat adalah Mu Gaoqi selama bertahun-tahun ini. Ini membuat tingkat tingginya semakin luar biasa. Karena Gongsun Yan memiliki konstitusi bawaan sejak lahir, ia memiliki banyak keunggulan keberuntungan. Namun, sulit untuk memanfaatkan salah satunya saat melawan Jiang Chen.

Jika bukan karena fakta bahwa Jiang Chen tidak bisa menggunakan Teratai Memikatnya secara terbuka, mengalahkan Gongsun Yan akan menjadi hal yang sangat mudah. Meski begitu, Jiang Chen berhasil mengalahkan lawan ini setelah pertarungan sengit. Ia dipasangkan dengan Shen Hao dari Klan Matahari Luas di babak ketiga. Lawan ini dipandang sebagai yang terlemah di antara sepuluh besar. Namun, Shen Hao tidak terlalu terganggu oleh hal itu. Ia bertarung melawan Jiang Chen dengan sikap ingin belajar, sama sekali tidak sedih atas kekalahannya. Setelah tiga kemenangan berturut-turut, Jiang Chen disambut oleh lawan keempatnya.

Tuan Muda Liuxiang dari Klan Naga Melingkar. Meskipun Ji San tidak pernah menyebutkan permusuhan Liuxiang terhadapnya, Jiang Chen tetap bisa mendeteksi sedikit antagonisme. Jiang Chen sangat memahami isi hati manusia. Tuan muda itu kemungkinan besar tidak menyukainya karena penampilannya melambungkan Ji San ke langit di depan sang lord klan. Ji San telah menjadi pewaris nomor satu klan karena hal ini. Ini jelas merugikan Liuxiang, yang terpaksa mempertahankan fasad yang elegan dan ramah meskipun ia sangat antipati terhadap sang raja pil. Jiang Chen tahu itu hanya pura-pura, namun ia tidak melihat adanya nilai dalam menghilangkan sandiwara tersebut.

“Raja Pil Zhen, Anda telah menyembunyikan kemampuan Anda dari kami selama ini! Bakat bela diri Anda sangat memukau. Saya senang memiliki kesempatan untuk mengalaminya secara langsung, tetapi mohon bersikaplah lunak kepada saya,” Tuan Muda Liuxiang tersenyum tipis.

Jiang Chen mengangguk, “Saya selalu mendengar bahwa Anda adalah salah satu jenius terbaik di kota yang indah ini, Tuan Muda Liuxiang. Hari ini adalah kesempatan yang sempurna untuk pertarungan persahabatan.”

Tak satu pun dari mereka membuang basa-basi untuk yang lain.

“Silakan.”

“Silakan Anda duluan.”

Namun, begitu keramahtamahan selesai, tak satu pun pihak yang menahan diri. Tingkat kultivasi Liuxiang jelas bisa menempatkannya di antara tiga besar di antara para keturunan klan besar. Sangat mungkin bahwa ia layak menduduki peringkat pertama. Tapi pertanyaannya selalu, siapakah yang lebih kuat, Liuxiang atau Ji San? Hal itu selalu belum pasti.

Tetap saja, Jiang Chen merasa bahwa selain dari si buas besar misterius yang ia hadapi selama Peringkat Bintang Baru, tuan muda ini jelas merupakan salah satu lawan paling sulit yang pernah ia temui. Liuxiang berada di alam setengah langkah kaisar, sebuah prestasi kultivasi yang mengesankan. Selain itu, ia berhati-hati dalam hal ofensif maupun defensif. Sulit bagi Jiang Chen untuk mengalahkan lawan seperti itu dengan cepat.

Karena ia tahu gaya bertarung Liuxiang, Jiang Chen tidak punya rencana untuk terburu-buru. Sebaliknya, ia meladeni Liuxiang dalam serangkaian serangan penjajakan yang santai. Sebagai keturunan Klan Naga Melingkar, Liuxiang pasti memiliki banyak kartu truf di lengan bajunya—hal-hal seperti Jimat Pertahanan Kedatangan Kekaisaran, sebagai contoh. Dengan demikian, Jiang Chen sama sekali tidak berencana untuk menggunakan serangan terkuatnya sejak awal.

Jika lawannya menggunakan Jimat, tidak ada satupun serangannya yang akan berguna, selain pembatasan yang ditinggalkan di kediaman istana. Tidak ada cara yang bisa dibayangkan baginya untuk benar-benar menggunakan itu. Melakukan hal itu akan membongkar identitasnya dan membawa masalah yang tidak perlu. Seperti yang ditebak Jiang Chen, Liuxiang hanya menunggu beberapa saat sebelum mengaktifkan Jimat Pertahanan Kedatangan Kekaisaran. Selama dua jam ke depan, pertahanannya akan sebanding dengan tingkat alam kaisar. Meskipun itu tidak berarti pertahanan pribadinya sama persis dengan kultivator alam kaisar, tingkat perisai yang sangat tinggi itu berarti sulit bagi Jiang Chen untuk menembusnya.

Menonton dari kejauhan, Lord Klan Naga Melingkar tidak tahu harus berkata apa.

“Liuxiang tidak melihat gambaran yang lebih besar. Dia menggunakan Jimat Pertahanan! Itu sedikit meruntuhkan kedok kepura-puraan yang ramah, bukan?” Sang lord klan sama sekali tidak senang dengan perkembangan situasi ini. Bukan karena ia tidak ingin tuan muda itu menang. Dengan lawan lain, sang lord klan akan baik-baik saja dengan Liuxiang yang menggunakan setiap metode yang dimilikinya. Tapi Tuan Muda Liuxiang sedang menghadapi Raja Pil Zhen! Terlepas dari nilai sang raja pil bagi sang lord klan, ada sedikit perbedaan dalam kemampuan mentah antara sang tuan muda dan dirinya. Hal itu sangat jelas terlihat dari pertarungan-pertarungan sebelumnya.

“Kuharap Raja Pil Zhen tidak tersinggung dengan hal ini,” sang lord klan menghela napas dalam diam. Ia melihat sejelas siapa pun bahwa sang raja pil tidak akan melepaskan peringkat begitu saja. Bahkan jika Ji San berada di atas panggung, sang raja pil tidak mungkin sengaja mengalah dalam pertandingan ini. Bagaimanapun juga, ini adalah perhelatan Pagoda Veluriyam, sebuah panggung sakral.

Jiang Chen sama sekali tidak terkejut dengan pengaktifan jimat oleh Liuxiang. Ia merasa sia-sia menyerang mengingat hal itu, dan malah bertarung dengan sangat konservatif. Jiang Chen dalam pertahanan penuh adalah sosok yang sulit dihadapi oleh Liuxiang. Meskipun kekuatan ofensifnya lumayan, tidak ada harapan bahwa kekuatan itu cukup kuat untuk mengalahkan Jiang Chen, apalagi melumpuhkannya. Mengingat hal ini, pertarungan yang tadinya berimbang menjadi sedikit berat sebelah.

Tuan Muda Liuxiang melancarkan serangan habis-habisan, sementara Raja Pil Zhen fokus mengulur waktu konflik. Anehnya, Liuxiang tampak kehabisan akal. Meskipun mengerahkan seluruh kekuatannya, Raja Pil Zhen tetap tidak bergeming menghadapi gempuran tersebut, dengan mudah menangkis serangan demi serangan. Tidak peduli metode apa yang digunakan oleh sang tuan muda, sang raja pil di sisi lain arena dengan mudah memantulkannya. Melihat kecemasan yang semakin membesar di wajah Liuxiang, Jiang Chen tahu bahwa meskipun ia seorang jenius, kekuatan bertarungnya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Xiao Paohui. Tidak ada kebutuhan bagi Jiang Chen untuk menggunakan metode lain. Ia mampu memantulkan enam puluh hingga tujuh puluh persen kekuatan di balik setiap serangan sang tuan muda hanya dengan Cermin Terbang Bulu. Tiga puluh atau empat puluh persen sisanya hampir tidak cukup untuk membahayakan targetnya.

Dua jam berlalu. Pertarungan di arena lain umumnya telah usai, tetapi pukulan-pukulan sengit masih dipertukarkan di sini. Meskipun Tuan Muda Liuxiang mencoba menggunakan berbagai kartu trufnya, rasanya ia seperti memukul gumpalan kapas—sama sekali tidak membuahkan hasil. Jimat Pertahanan Kedatangan Kekaisaran hanya efektif selama dua jam. Dua jam telah berlalu sejak diaktifkan, dan Liuxiang kehilangan manfaatnya karenanya.

Sudut bibir Jiang Chen bergerak. “Tuan Muda Liuxiang,” ia tersenyum, “kamu sudah menyerang begitu lama! Kamu pasti lelah. Kenapa tidak mencoba menerima salah satu seranganku sebagai gantinya?”

Di telinga Liuxiang, nada bercanda sang raja pil terdengar sekasar ejekan paling menyindir. Namun, Jiang Chen tidak memiliki keinginan untuk berurusan lebih jauh dengan sang tuan muda. Ia sudah muak dengan pemuda itu. Karena Liuxiang akan selalu menjadi salah satu lawan Ji San, perbedaan di antara mereka pada dasarnya tidak dapat didamaikan. Oleh karena itu, tidak perlu ada keraguan lagi. Tentu saja, Lord Klan Naga Melingkar mungkin akan menyatakan ketidakenakannya nanti, tetapi ini adalah pertarungan kompetitif di arena yang layak. Ia merentangkan tangannya. Sesuai gestur itu, Pedang Ilahi Panca Warna terbang keluar secara bersamaan.

“Aku hanya akan melakukan satu serangan.” Jiang Chen tersenyum tipis. Ia membentuk mudra tangan, menyebabkan pedang-pedang itu memancarkan kilau yang menyilaukan. Mereka berubah menjadi lima garis cahaya, melesat ke langit. Pada saat berikutnya, kelimanya mengembang menjadi lima wujud naga, mengubah langit menjadi badai dengan kehadiran mereka. Petir berderak dan guntur menggelegar.

Dengan gaya pendekar pedang selestial kuno, Jiang Chen bersenandung, lengan bajunya berkibar tertiup angin.

“Pedang pertama, mengguncang surga dan bumi…”

“Pedang kedua, menggerakkan eksistensi itu sendiri…”

“Pedang ketiga, memisahkan yin dan yang…”

“Pedang keempat, mengklaim kekuasaan atas dunia…”

“Pedang kelima, mengumpulkan kelima elemen dan membentuk petir itu sendiri. Derasnya Sepuluh Ribu Pedang, merubuhkan surga itu sendiri!”

Guntur bergemuruh di cakrawala. Garis-garis cahaya pancawarna berkumpul menjadi lautan pedang yang berpunca pada ledakan tiba-tiba. Langit dipenuhi oleh aura pedang. Momentum dari segudang bilah pedang memberikan tekanan yang luar biasa pada segala sesuatu di bawahnya.

Satu mudra tangan lagi dari Jiang Chen membuat semuanya runtuh menghantam bumi. Pada saat berikutnya, seluruh arena dipenuhi oleh bentuk dan bayangan pedang. Aura pedang meliuk-liuk di udara, seolah bergerak selaras dengan petir surgawi. Di balik benturan yang memekakkan telinga, terdapat niat membunuh yang tak terbayangkan luasnya. Gelombang pedang yang tak terhindarkan membanjiri dunia.

Pada saat itu, aura pedang yang merata tampaknya menjadi satu-satunya hal yang tersisa. Bagai seratus ribu prajurit ilahi, aura itu menyelimuti segala sesuatu di bawah empat sudut langit. Pertunjukan kembang api yang ditampilkan oleh teknik pedang itu sangat menyilaukan. Seluruh penonton terpesona olehnya. Sebuah pikiran umum muncul di benak mereka, Serangan macam apa ini, hingga bisa menimbulkan kegilaan sedemikian rupa di dalam hati kami?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com