Ukuran bayangan kedua belah pihak yang begitu besar membuat arena yang luas itu terasa sesak. Setiap pukulan dan tendangan saling dilepaskan dengan kegilaan dan intensitas yang luar biasa. Suara benturan tubuh bergema bagaikan longsoran salju.

Gemuruh. Gemuruh. Kedua sosok kolosal itu saling bertabrakan dan berpisah seolah-olah atas keinginan mereka sendiri, meliuk-liuk di sekeliling arena bagaikan sambaran petir. Serangan-serangan dilancarkan dengan kecepatan ekstrim, melintasi jarak yang bervariasi, dari yang sangat jauh hingga sangat dekat.

Bum, bum, bum. Guan Yuchan melangkah maju bagaikan seorang pengawal petapa Buddha. Ia menghantamkan gada raksasa di tangannya dengan berani ke arah Jiang Chen sekali lagi. Setiap langkahnya seolah mengguncang seluruh arena.

Jiang Chen terkekeh. Mengepalkan jari-jarinya, ia menusukkan tinjunya dengan ganas ke arah gada tersebut tanpa ragu-ragu. Suara benturan yang menyakitkan memicu gelombang kejut yang tak terhitung jumlahnya. Udara di sekitar mereka bergetar karena kekuatan benturan tersebut.

Guan Yuchan belum pernah menemui siapa pun yang bisa menghadapi senjatanya dengan tangan kosong sebelumnya. Ia mengerutkan kening karena tidak senang. Lengannya terasa sedikit mati rasa. Lawannya benar-benar tangguh, namun semangat bertarungnya justru melonjak menghadapi tantangan itu.

“Kau memang mengejutkan, Raja Pil Zhen. Sungguh menyegarkan bisa menikmati pertarungan yang memuaskan dengan lawan sepertimu!” Meskipun biasanya bersikap tenang, Guan Yuchan perlahan-lahan menjadi semakin bersemangat. Suaranya yang dalam dan bergemuruh terdengar ke seluruh penjuru bola cahaya itu. Gema suaranya berputar-putar di udara di sekeliling arena, dan semua orang yang mendengarnya merasa tergerak oleh kata-kata tersebut. Otot-otot di kedua lengan bawah Guan Yuchan menegang. Bagaikan ikatan baja, bentuk fisiknya memancarkan kekuatan yang meluap-luap.

“Iblis Pembantai Petapa, aku datang!” Dengan ayunan gada raksasanya, Guan Yuchan melepaskan bayangan prajurit yang bergemuruh. Bayangan itu memiliki wibawa yang tak terbantahkan, menerkam ke arah Jiang Chen dengan liar.

Puas dengan kekuatan di balik serangan itu, Jiang Chen bergerak untuk membentuk segel tangannya sendiri. “Bayangan kadal raksasa, munculah!” Bayangan reptil kolosal meluncur ke depan dari ketiadaan, memutar-mutar tubuhnya dengan liar. Jejak warna merah tua membentang di belakangnya, secerah awan senja yang berapi-api.

Bam! Terjadi lagi benturan sengit antara bayangan prajurit Guan Yuchan dan bayangan reptil Jiang Chen. Keduanya kembali buyar menjadi bintik-bintik cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya, membaur ke dalam ketiadaan. Guan Yuchan terpaksa mundur beberapa langkah, matanya memancarkan binar kebingungan. Ia benar-benar terpaku menatap Jiang Chen. Lawan ini telah memberinya kejutan yang luar biasa. Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi lawan yang begitu mengerikan. Guan Yuchan tentu saja telah mengamati semua pertarungan Jiang Chen sebelumnya. Dalam kompetisi Peringkat Bintang Baru, kemenangan Jiang Chen atas seorang pria bertubuh kasar telah memamerkan kemampuan bertarung jarak dekatnya yang luar biasa. Beberapa pertarungan berikutnya menunjukkan bahwa ia juga seorang master pedang.

Guan Yuchan mau tak mau harus mengakui bahwa Raja Pil Zhen, dalam artian bahwa ia adalah seorang jenius pil yang serba bisa, ia juga seorang jenius bela diri yang serba bisa. Bayangan pengawal petapa Buddha milik Guan Yuchan adalah kemampuannya yang paling mengintimidasi, salah satu kartu asnya. Jika bahkan jurus itu tidak bisa memberinya sedikit pun keunggulan, maka perbedaan antara Raja Pil Zhen ini dan dirinya tidak dapat disangkal lagi.

Hingga saat ini, Raja Pil Zhen bertarung sesuai dengan iramanya sendiri. Ia bahkan belum mengeluarkan kartu As-nya sama sekali. Mengingat bakat menakutkan sang raja pil dalam seni pedang, Guan Yuchan tidak yakin apakah ia akan mampu bereaksi terhadap serangan yang kuat. Serangan pedang Raja Pil Zhen terlalu misterius dan tidak dapat ditebak. Bertarung menggunakan bayangan adalah metode bertarung yang paling ia banggakan, namun ia bahkan tidak mampu memegang kendali dalam pertarungan semacam itu. Lawannya bahkan masih memiliki bayangan naga sejati yang belum ia tunjukkan. Meskipun begitu, bukan berarti Guan Yuchan akan langsung menyerah begitu saja.

Mata Guan Yuchan jernih dengan kejujuran. Sambil menatap Jiang Chen, ia membuka mulutnya, “Raja Pil Zhen, aku tidak bisa menang melawanmu hanya dengan kemampuan bela diri saja. Tapi aku tidak hanya mewakili diriku sendiri di sini. Aku berdiri atas nama Kaisar Petalpluck dan klanku sendiri. Jadi, aku akan menggunakan beberapa kartu as dan peralatan yang kamiliki. Waspadalah!” Guan Yuchan adalah pria yang bangga. Terlepas dari semua bukti yang menunjukkan bahwa ia bukan tandingan Jiang Chen dalam hal dao bela diri, ia belum bisa menyerah begitu saja pada pertarungan ini. Kehormatan dan muka berbagai faksi bergantung pada peringkat ini. Ia tidak punya pilihan dalam keputusan ini.

Sambil mengangguk, Jiang Chen menjawab dengan serius, “Ini adalah pertandingan kompetitif. Adalah hal yang wajar untuk mengerahkan seluruh kemampuanmu.”

“Baiklah!” Guan Yuchan membalas isyarat itu sebelum tiba-tiba membuka kedua tangannya. Sepasang simbal emas terbang keluar dari lipatan lengan bajunya, membesar menjadi dua gerbang emas yang sangat besar. Benda itu melesat ke arah Jiang Chen bersamaan dengan angin, kekuatan penindasnya terasa nyata di udara. Atmosfer di sekitar arena langsung menjadi menyesakkan. Dua arus udara yang kuat terpisah antara bagian dalam dan luar.

Jiang Chen merasakan kekuatan tak bernama menarik tubuhnya. Simbal-simbal itu terus membesar. Dalam beberapa saat, ukurannya sudah mencapai sepuluh meter. Dua lempeng emas itu semakin mendekat dan mendekat ke arahnya, dengan niat yang jelas untuk mengurung Jiang Chen di dalamnya. Pemandangan harta karun semacam itu mengejutkan Jiang Chen.

Namun, sebagai seorang veteran yang telah berpengalaman dalam pertempuran, ia tidak panik meskipun terkejut. Sambil meraih dan melemparkan kuali pertahanannya, ia melemparkannya ke atas kepalanya untuk sedikit memperlambat laju simbal tersebut.

Selanjutnya, Jiang Chen mengerahkan garis keturunan cicak emasnya. Kilatan bayangan cicak emas berubah menjadi salinan Jiang Chen. Ia telah menggunakan kemampuan Lenyapnya Cicak untuk memindahkan dirinya seketika ke jarak yang sangat jauh. Tidak terlambat sama sekali. Simbal-simbal itu mengembang sekali lagi, menelan kuali yang menghalangi itu secara utuh. Benda-benda itu jelas merupakan instrumen khusus. Semakin dekat jarak mereka, semakin kuat pula daya sedotnya. Kuali itu hanya bertahan sesaat sebelum pertahanannya runtuh sepenuhnya.

Klanggg! Kedua simbal itu menutup dengan suara benturan keras yang kejam. Suara yang sumbang itu mendatangkan keputusasaan di hati para penonton. Guan Yuchan mengangkat alisnya melihat pemandangan itu, merasa gembira dengan jalannya peristiwa tersebut.

“Raja Pil Zhen, aku akui kau sangat mahir dalam dao bela diri. Namun, kau tidak bisa mengalahkan Simbal Yin Yang milikku.” Guan Yuchan menghela napas dengan keyakinan yang lembut. Ia sangat percaya pada harta karunnya. Bagaikan magnet berkutub ganda, kekuatan mereka terletak pada jarak dekat. Dalam hal ini, sepasang instrumen tersebut adalah harta karun yang cukup mengerikan.

Namun, tidak ada harta karun yang sempurna. Meskipun simbal-simbal itu sangat ampuh, ada cara untuk menangkal pengaruh mereka. Sama seperti kutub yang senama saling tolak-menolak, kutub yang berlawanan pada gilirannya akan saling tarik-menarik. Simbal tersebut memiliki kutub positif dan negatif. Jika seseorang dapat menerapkan prinsip yang sama pada mereka, maka sudah pasti mungkin untuk membuat Simbal tersebut tidak berguna. Oleh karena itu, ada risiko dalam menggunakan instrumen-instrumen ini, meskipun risikonya sangat kecil. Untungnya, kecil kemungkinannya untuk memiliki harta karun yang bermuatan positif dan negatif yang sama-sama siap untuk menangkal Simbal tersebut. Guan Yuchan cukup yakin dengan fakta ini. Sebenarnya, ia sudah siap untuk mengumumkan kemenangannya sebagai pemenang.

Tiba-tiba, keheningan total melanda seluruh arena. Ada keanehan yang sedang terjadi. Ketenangan yang tiba-tiba ini membuat Guan Yuchan bingung. Daun telinganya berkedut. Pada saat berikutnya, ia berhenti dengan mengagetkan. Ketidakpercayaan tampak jelas di wajahnya, dan pipinya berkerut. Ia dengan cepat mencoba berbalik, hanya untuk mendapati Jiang Chen yang sedang tersenyum tipis berdiri tepat di belakangnya.

“Kau…” Guan Yuchan tertegun.

Jiang Chen tersenyum tenang. “Simbal Yin Yang memang kuat, tapi aku sedikit lebih cepat daripada mereka, bukan?” Ya, Jiang Chen telah menyaksikan kekuatan Simbal itu secara langsung. Namun, pelariannya dari tarikan mereka dengan jurus Lenyapnya Cicak sama sekali tidak disadari. Perbedaan antara kedua petempur ini akan berakibat fatal di situasi apa pun yang lain.

Jiang Chen baru saja menyia-nyiakan kesempatan untuk membunuh Guan Yuchan dengan mudah. Dalam pertarungan antar para ahli, siapa pun yang dapat mencapai punggung lawan mereka tanpa terdeteksi akan memiliki lebih dari sepuluh cara untuk menumbuhkan saingan yang tidak waspada seperti itu. Dalam pertarungannya dengan Xiao Paohui beberapa waktu lalu, Jiang Chen telah menggunakan jurus Lenyapnya dengan efek yang luar biasa, menghindari serangan krusial dari lawannya itu. Sifat spontan dari Lenyapnya Cicak itulah yang memungkinkan Jiang Chen mencapai punggung Xiao Paohui tanpa terdeteksi dan memberikan pukulan mematikan.

Cicak Awan Petir sama sekali tidak memiliki kemampuan bertarung. Keuntungan terbesar yang diberikan oleh warisan mereka adalah penguasaan dalam melarikan diri, menggunakan Lenyapnya Cicak dan Sayap Cicak. Tentu saja, kekebalan mereka terhadap petir dan racun juga sangat membantu, yang mana keduanya merupakan sifat langka di dataran surgawi.

Ekspresi Guan Yuchan langsung merosot.

“Apakah aku… kalah?” Pada akhirnya, semua kata-katanya yang tak terucap berubah menjadi desahan napas yang dalam.

Ya, ia telah kalah. Bahkan saat ia mengajukan pertanyaan itu, Guan Yuchan merasakan kepahitan di mulutnya. Ia sangat berharap dapat merebut kemenangan dari cengkeraman kekalahan setelah mengerahkan Simbal Yin Yang. Namun, ia terlalu naif. Raja Pil Zhen ternyata jauh lebih kuat darinya. Bagaimana mungkin ia tidak bisa melihat sedikit pun jejak pelarian lawannya jika tidak begitu? Kegagalannya dalam persepsi hanya membuktikan satu hal—tingkat dao bela diri lawannya jauh melampaui tingkatannya sendiri.

Pada saat itu, Guan Yuchan kehilangan seluruh minat untuk bertarung lebih jauh.

“Raja Pil Zhen, selamat. Setelah mengalahkanku, kau benar-benar memenuhi syarat untuk menantang para jenius selevel pewaris para kaisar agung. Kemenangan mutlakmu di sini tidak dapat dibantah.” Guan Yuchan bukan tipe orang pengecut yang tidak tahu malu. Ia tahu bahwa ia telah diberi belas kasihan. Jika tidak, bahkan sepuluh nyawa pun tidak akan cukup untuk menyelamatkannya barusan.

Pertempuran ini adalah kedua kalinya Jiang Chen menggunakan jurus Lenyapnya Cicak, dengan pertarungan melawan Xiao Paohui sebagai yang pertama. Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan. Kemampuan itu sangat berguna dan menipu. Sulit untuk dideteksi atau dipikirkan. Oleh karena itu, kemampuan itu sangat luar biasa untuk mengejutkan lawan dengan efek kejut. Sayangnya, metode yang sering digunakan berarti metode itu akan lebih mudah dipahami oleh orang lain. Kecuali jika ia memiliki kekuatan yang sangat menghancurkan, kemungkinan menggunakannya sebagai kunci kemenangan akan menurun secara eksponensial dengan seringnya penggunaan. Akhir dari pertempuran pertama menandai kemenangan Jiang Chen atas Guan Yuchan. Terlepas dari kekalahannya, yang terakhir bertindak dengan sikap yang luar biasa anggun. Kekalahan Guan Yuchan tidak berujung pada mentalitas yang menghancurkan jiwa. “Raja Pil Zhen,” ia bahkan masih sempat memberikan beberapa saran yang ramah, “Kau menang dariku karena kekuatanku belum sepenuhnya sempurna. Jika kau ingin bersaing di Peringkat Tuan Muda, kau harus mengasah kekuatanmu lebih jauh lagi.”

Ada jeda singkat sebelum undian berikutnya dilakukan untuk penugasan pertempuran kedua. Kali ini, lawan Jiang Chen adalah jenius paling cemerlang dari Klan Api Amethyst, Gongsun Yan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com