Bab 992: Keuntungan yang Sangat Besar

Jiang Chen menahan diri untuk tidak melanjutkan tantangannya selama beberapa bulan ke depan, dan memilih untuk fokus mematangkan diri di ruang pribadinya. Menerobos ke alam sage tingkat sembilan bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam waktu sehari, tetapi tekadnya sangat bulat. Ia telah menetapkan hal itu sebagai syarat mutlak untuk perjalanannya ke Pagoda Veluriyam.

Berkultivasi di dalam ruang pribadinya selama sehari sama dengan sepuluh atau bahkan dua puluh hari di luar, jadi tinggal selama dua tahun setidaknya setara dengan dua puluh atau tiga puluh tahun. Waktu yang berlimpah, lingkungan yang bagus; ia tidak pernah menikmati kemewahan seperti itu sebelumnya, semenjak pertama kali melangkah ke dunia ini. Ini adalah waktu yang sempurna untuk berkultivasi tanpa gangguan. Selama beberapa bulan berikutnya, ingatan tentang penampilannya memudar dari pikiran orang-orang di dunia luar. Hanya Jiang Chen yang mengetahui tingkat manfaat yang sebenarnya ia peroleh.

Pertama, perkembangan gunung emas magnetik semakin mendalam setiap harinya. Setiap kemampuan yang ia tarik darinya semakin kuat, terutama keterampilannya dalam memanggil Penguasa Segel Emas (Lord of the Golden Seal). Hubungannya dengan benda itu semakin erat, begitu pula kemahirannya dalam seni Zirah Magnetik (Magnetic Armor). Kemampuannya telah berkembang dari akar yang awalnya kaku menjadi sesuatu yang sangat ia kuasai dengan mudah. Sekarang, ia bisa melindungi hingga sepuluh orang secara instan. Kemampuan bertahan dan cederanya kini dapat diandalkan setara dengan kultivator alam kaisar tingkat awal. Seiring kemajuan kultivasinya, kekuatan pertahanan zirah itu pun akan meningkat.

“Gunung emas magnetik benar-benar tambang harta karun. Meskipun aku hampir yakin bahwa aku telah menggali semua yang bisa diberikannya, memaksimalkan semua ini akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu.” Meskipun hanya sedikit hal yang tersisa untuk ditemukan Jiang Chen di gunung tersebut, menemukan dan menguasainya adalah dua hal yang berbeda. Sebagai contoh, potensi Penguasa Segel Emas adalah sesuatu yang harus digali seiring berjalannya waktu. Hal yang sama juga berlaku untuk Mata Emas Jahat miliknya. Ia mengetahui batasan kemampuannya, tetapi ia harus mengerahkan usaha yang berkelanjutan untuk mencapai puncaknya.

Selain menyempurnakan gunung tersebut, Jiang Chen juga menghabiskan waktu untuk meningkatkan tingkat kultivasinya. Meskipun ia masih harus melalui jalan panjang sebelum bisa menerobos, secercah harapan baru telah muncul di cakrawala. Seperti biasa, kultivasi adalah perjalanan di sepanjang jalan yang berliku-liku, di mana setiap tingkat tidak lebih dari tempat peristirahatan. Jiang Chen bisa melihat alam sage tingkat sembilan melambai dari kejauhan, memanggilnya untuk beristirahat. Selanjutnya, ia menghabiskan waktu berlatih Pedang Lima Guntur Ilahi (Divine Five Thunderclap Sword).

Membuka lebih banyak misteri dari pedang itu berarti meningkatkan kekuatannya—artinya pedang itu menjadi semakin kuat. Terakhir, target utama Jiang Chen untuk disempurnakan adalah delapan patung tersebut. Melalui cakram formasi, ia sekarang dapat melepaskan lebih banyak kekuatan bawaan mereka. Saat berlatih dengan patung-patung itu, ia menyadari bahwa patung-patung tersebut memiliki potensi yang hampir tak terbatas. Ia memperkirakan bahwa kekuatan ultimates mereka kemungkinan akan menyaingi kekuatan gunung emas magnetik. Seiring kesadarannya yang semakin selaras dengan kedelapan patung tersebut, kendalinya atas mereka menjadi semakin presisi. Dengan cakram formasi dan Formasi Asimilasi Delapan Trigram yang memperkuat kekuatan mereka, kedelapan patung tersebut menunjukkan kemampuan bertempur yang jauh lebih hebat.

“Siapa yang tahu dari mana asal delapan patung itu? Kehendak aneh mereka yang seperti hidup sangat luar biasa dalam dirinya sendiri. Rasanya hampir seperti mereka pernah hidup. Sayang sekali aku belum bisa menggunakan seluruh potensialnya untuk memperkuat kekuatan mereka.” Asal-usul kedelapan patung itu sudah pasti luar biasa. Terutama karena ia belum bisa melihat seberapa banyak potensi yang tersisa pada mereka. Meskipun demikian, instingnya mengatakan kepadanya bahwa sesuatu dengan kehendak yang begitu kuat dan kekuatan tersembunyi yang berlimpah tidak mungkin bernilai lebih rendah daripada gunung emas magnetik. Di dunia Dao bela diri, tidak ada istilah kelebihan harta. Bahkan jika suatu hari patung-patung itu mencapai puncak kekuatannya, mereka akan tetap menjadi alat yang ampuh dalam gudang senjatanya. Mereka terlalu tangguh dalam hal menyerang maupun bertahan untuk diabaikan.

Dengan semakin banyaknya kartu truf yang ia tunjukkan di hadapan orang lain, dan karena beberapa trik lamanya mulai kurang efektif, kedelapan patung itu dipastikan akan menjadi kunci bagi langkah-langkah selanjutnya. Pada saat ia menyelesaikan semua hal yang telah ia tetapkan dan muncul kembali, Jiang Chen telah menghabiskan waktu penuh selama enam bulan dalam pengasingan.

Dunia tidak berhenti berputar, dan ia langsung menyadari banyak perbedaan. Dari tiga puluh enam jenius dalam Peringkat Tuan Muda (Ranking of Young Lords), tidak lebih dari setengahnya yang masih tinggal di dalam Pagoda. Ji San adalah salah satunya. Ia tidak pernah mengendurkan usahanya barang sedikit pun selama beberapa bulan terakhir, menghabiskannya untuk berkultivasi dan menyendiri persis seperti Jiang Chen. Tujuannya sendiri adalah menerobos ke alam kaisar. Namun, jurang pemisah antara alam kaisar setengah langkah dan alam kaisar seutuhnya ternyata sangat besar. Banyak kultivator yang terhenti di langkah itu, dan bahkan setelah menghabiskan seumur hidup mereka untuk menggedor pintunya, mereka akhirnya gugur.

Meskipun Ji San memiliki bakat yang luar biasa, ia tetap gagal mengambil langkah terakhir itu. Kendati demikian, kerja keras selama berbulan-bulan dalam kultivasi yang berat tidaklah sia-sia dan membuahkan hasil yang kaya. Ia berfokus untuk menyerap sepenuhnya darah naga sejati, memperkuat tubuh dan jiwanya beberapa kali lipat. Sungguh, rasanya hampir seperti ia telah terlahir kembali. Sebagai hasil dari penyempurnaan penyerapan tersebut, ia telah mencapai pembalikan garis keturunan baik dalam kekuatan maupun kemurnian, sebuah kembalinya yang sejati ke akar leluhurnya. Samar-samar, ingatan tentang pengetahuan naga sejati mulai bangkit di lubuk pikirannya. Gambar totem naga di dalam dirinya telah meledak dalam ukuran yang masif.

Ada potensi yang tak terbatas dalam gambar tersebut, cukup untuk melampaui potensi semua leluhurnya. Para leluhurnya hanya mewariskan garis keturunan naga, dan generasi demi generasi pengenceran telah menipiskan kekuatan aslinya. Tetapi darah yang telah ia sempurnakan adalah seratus persen darah naga sejati, tanpa ada ketidakmurnian sama sekali. Ia lebih tahu tentang pencapaiannya sendiri daripada orang lain. Dibandingkan dengan hal itu, apa arti kegagalan menerobos ke alam kaisar? Keduanya sama sekali tidak sebanding. Mengingat potensi terpendamnya yang baru setelah memurnikan garis keturunannya, melakukan terobosan itu akan sangat mudah seperti berjalan-jalan di taman. Yang perlu ia lakukan hanyalah mengurung diri selama beberapa bulan.

Ketika Jiang Chen melihat Ji San lagi, ia merasakan sensasi kaya dari garis keturunan yang sama dari tubuh saudara angkatnya itu. Dengungan samar resonansi terdengar di dalam dirinya saat mata tajamnya menyapu sang tuan muda. “Selamat, Saudara Ji! Sepertinya kamu membawa pulang hasil yang cukup luar biasa dalam beberapa bulan terakhir.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ji San bergegas maju dan mendekap Jiang Chen dalam pelukan erat. “Saudaraku, tidak ada kata-kata yang cukup pantas untuk kuucapkan. Selama aku hidup, baik nyawa maupun kekuatanku adalah milikmu.” Ji San sangat terbawa oleh emosinya. Hanya dia yang benar-benar bisa memahami jenis potensi dan kekuatan luar biasa apa yang terpendam di dalam garis keturunan dan tubuhnya. Dan yang lebih penting lagi, itu adalah sesuatu yang diberikan secara cuma-cuma kepadanya oleh pria di hadapannya ini. Ini bukan sekadar sebuah bantuan, melainkan sesuatu yang mengubah jalan hidupnya.

Tanpa darah naga sejati, Ji San mungkin masih bisa mencapai beberapa hal yang sederhana dalam karier Dao bela dirinya. Namun, masuk dalam dua puluh besar Peringkat Tuan Muda mungkin sudah menjadi batas kemampuannya. Untuk mendobrak batasan itu, ia membutuhkan keberuntungan yang hampir seperti keajaiban, yang kemungkinannya sangat kecil. Selain pria di hadapannya ini, Ji San dapat mengatakan dengan penuh keyakinan bahwa tidak ada orang lain di Ibukota Veluriyam yang memiliki potensi Dao bela diri yang lebih besar. Ia kini cukup percaya diri bahkan untuk menghadapi Tuan Muda Fan dari masa lalu.

Ye Piaoling? Shui Rutian? Ia bisa menghancurkan mereka semua dalam waktu tiga tahun! Bahkan Li Jiancheng yang berada di peringkat pertama adalah seseorang yang ia yakini akan ia lampaui dalam waktu kurang dari sepuluh tahun. Ini bukanlah keangkuhan yang buta. Garis keturunan naga di dalam tubuhnya memberinya keberanian yang tak terbatas. Hal itu membuat apa yang sebelumnya terasa mustahil, kini menjadi mungkin.

Jiang Chen bisa merasakan tekad pantang menyerah yang memancar dari diri Ji San. Ia merasa sangat bahagia untuk temannya itu. Sambil tersenyum, ia mengangkat kedua alisnya. “Jangan lupakan janji kita.”

Ekspresi Ji San berubah serius. Ia teringat kata-kata yang diucapkan Jiang Chen ketika memberinya darah naga sejati. Saat itu, saudara angkatnya tersebut berharap agar Ji San bisa menjadi penguasa masa depan Ibukota Veluriyam. Ia mengira itu hanya gurauan belaka saat itu, yang dikatakan untuk menyemangatinya. Mendengarnya untuk kedua kalinya membuat hatinya bergetar. Apakah Saudara Jiang Chen bersungguh-sungguh saat itu? Bukankah gelar penguasa Ibukota Veluriyam adalah gelar yang sudah cukup bagi seorang pria dengan ambisi sebesar dirinya?

Jiang Chen tertawa kecil melihat reaksi berlebihan Ji San. Ia menepuk pundak sang tuan muda itu. “Potensi dan kekuatan bukanlah satu-satunya hal yang berhasil kamu panen kali ini. Kamu sekarang memiliki keyakinan pada diri sendiri, dan sesuatu yang lebih mendasar juga. Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kamu merasa cukup berani untuk menantang Obelisk Veluriyam keenam bersamaku?”

Ji San benar-benar terbakar semangatnya. “Apa yang mungkin harus aku takuti?”

Waktunya di dalam Pagoda Veluriyam tidak lama lagi. Jika ia bisa memahami obelisk keenam, ia akan diberi hadiah masa tinggal selama enam bulan. Itu adalah hadiah yang sangat menggiurkan.

Empat orang telah berkumpul di bawah Obelisk Veluriyam keenam. Mereka adalah empat jenius peringkat teratas dari Peringkat Tuan Muda: Li Jiancheng dari faksi Kaisar Shura; Zhou Yan, jenius Dao pedang dari faksi Kaisar Merak; Shui Rutian dari faksi Kaisar Pemetik Kelopak; dan Ye Piaoling dari faksi Kaisar Laut Luas. Bersama-sama, mereka adalah empat raksasa tidak resmi dari Peringkat tersebut. Kehadiran mereka sendiri berarti bahwa merekalah yang berada di bawah sorotan lampu, bahkan lebih daripada Jiang Chen. Mereka tidak berhenti terlalu lama setelah berhasil menembus Obelisk kelima. Tindakan mereka saja sudah berbicara tentang dominasi mereka atas yang lainnya. Di samping itu, ada persaingan internal di antara keempatnya. Dalam bentrokan antar para jenius, tak seorang pun dari mereka yang ingin menjadi orang pertama yang disingkirkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com