Berdiri di hadapan obelisk kesembilan, Jiang Chen bertanya-tanya apakah dia telah membuka sebuah portal dan tiba di dunia yang berbeda. Kesulitan obelisk kesembilan meningkat setidaknya lima kali lipat. Jiang Chen mengirimkan kesadarannya ke arah obelisk kesembilan untuk mengaktifkannya. Tekanan besar turun dari atas, seolah-olah langit telah runtuh menimpanya. Jiang Chen benar-benar tertekan oleh aura dan tekanan yang dipancarkan oleh obelisk kesembilan itu. Dia pasti sudah mengompol di celananya jika hati dao dan kesadarannya tidak begitu teguh dan tangguh. Obelisk kesembilan itu sangat dipenuhi oleh substansi yang pekat. Dia tampak seperti telah membuka gerbang neraka itu sendiri. Terkadang, dia akan dihujani oleh angin mengerikan yang penuh amarah atau niat membunuh yang mematikan, di waktu lain dia akan mendengar jeritan dan tangisan para wraith. Dia bahkan bisa mendengar pasukan dari neraka yang sedang mendekat.

“Anak muda, selamat datang di Obelisk Naga Pelagis. Ini adalah obelisk terakhir dan ujian penutubmu. Jika kamu mengatasi tantangan ini, kamu akan membumbung tinggi menembus langit bagaikan seekor naga. Jika tidak, kamu akan selamanya terciprat dalam mediocre (kenihilan) bagaikan seekor ikan biasa di dalam lautan. Kesempatan untuk mencapai puncak tertinggi akan lepas dari tanganmu, dan kamu tidak akan pernah menjadi mutiara paling terang di samudra.” Nada suara itu tidak lagi bernada menggoda, melainkan terdengar lebih serius.

Jiang Chen memasang ekspresi muram sambil menahan serangan seperti neraka pada kesadarannya. Dia merenungkan dalam-dalam makna di balik kata-kata tersebut saat dia membangun pertahanan terhadap serangan itu. Suara tersebut berbicara dengan cukup angkuh dan membuat klaim berlebihan tentang membumbung tinggi bagaikan naga begitu dia melewati tantangan ini. Jiang Chen tidak serta-merta menyetujui semua itu, tetapi kata-kata tersebut telah membangkitkan jiwa kompetitif di lubuk hatinya yang paling dalam.

“Ingat, takdirmu sebagai naga sejati atau sekadar ikan biasa bergantung pada apakah kamu mampu bertahan dalam ujian yang berlangsung selama satu bulan ini. Kamu akan menghadapi segala jenis tantangan di bulan mendatang. Hati dao-mu harus tetap tak ternoda dan kesadaranmu tetap utuh.”

Tidak ada hal baru yang perlu dia pahami kali ini. Ini adalah pemurnian murni dari hati dao dan kesadarannya. Tugas ini mungkin terdengar sederhana, tetapi ini jelas merupakan ujian yang paling sulit sejauh ini, seperti yang dinyatakan secara jelas oleh suara tersebut bahwa dia akan menghadapi berbagai macam tantangan yang beragam dan rumit. Bahkan seseorang berpengetahuan luas seperti Jiang Chen tidak boleh meremehkan ujian ini.

Obelisk Naga Pelagis itu terlalu misterius. Rasanya seolah-olah dia telah jatuh ke dalam sebuah dunia di dalam obelisk setelah menghubungkan kesadarannya dengannya. Ada perasaan nyata yang aneh pada dunia khusus ini. Angin neraka yang mengerikan, niat membunuh yang mematikan, dan suara ratapan para roh langsung membanjiri panca indranya. Dia menahan siksaan seperti neraka ini selama tujuh hingga delapan hari sampai pemandangan di depan matanya tiba-tiba berubah menjadi pemandangan lain. Pemandangan neraka itu tersapu hingga tak bersisa. Mengerikan dari saat-saat sebelumnya tidak lebih dari sekadar mimpi buruk. Namun, pemandangan berikutnya membuatnya tertegun.

Aku… apa yang terjadi? Apakah aku telah kembali ke kehidupan lampauku? Jiang Chen benar-benar merasa seolah-olah dia telah kembali ke kehidupan sebelumnya. Pemandangan di depan matanya adalah sesuatu yang telah muncul dalam banyak mimpi di kehidupannya saat ini. Ini adalah dunia yang pernah dikenalnya. Istana Langit Taiyuan yang megah, Alam Taiyuan yang ramai, dan berbagai macam kitab suci di Perpustakaan Tianlang…

Jiang Chen tiba-tiba mendapati dirinya berada di dalam pagoda, dengan santai membaca buku-buku dan kitab suci di dalamnya. Pelayan cilik di sampingnya sedang mengipasi Jiang Chen dan tampaknya terbuat dari darah dan daging sungguhan. Tidak ada cacat jelas yang bisa Jiang Chen temukan. Bahkan, dia bahkan bisa melihat pori-pori kecil di wajah pelayan cilik itu.

“Chen’er, kenapa kamu terus menerus membenamkan diri dalam buku? Ayah akan mengajakmu berkunjung hari ini ke sebuah tempat bagus yang belum pernah kamu kunjungi.”

Jiang Chen merasakan ada sesuatu yang mengganjal di tenggorokannya ketika mendengar suara ini. Matanya dipenuhi air mata. Ayah! Dia tidak akan pernah melupakan suara ini, bahkan setelah sepuluh kali reinkarnasi. Inilah pria yang telah memberinya kehidupan pertama yang panjang dan memuaskan. Dia adalah pria hebat, tetapi bahkan seorang ayah yang jauh lebih hebat. Dia telah mengorbankan segalanya untuk memurnikan Pil Matahari Bulan demi memperpanjang hidup putranya selama jutaan tahun.

Ayah… ayah… Berbagai macam emosi berkecamuk di dalam diri Jiang Chen. Dia sangat ingin memanggil ayahnya, tetapi suaranya tidak mau keluar betapapun kerasnya dia mencoba atau seberapa besar dia berkonsentrasi. Dia dengan panik mencari ke mana-mana, tetapi sama sekali tidak ada tanda-tanda keberadaan ayahnya.

Ayah… Tubuh Jiang Chen gemetar di hadapan obelisk. Kesadarannya sangat kacau dan emosinya di luar kendali. Matanya merah padam saat air mata menggenang di matanya. Tapi dia tidak menyadari bahwa semua ini sedang terjadi. Dia terlalu tenggelam dalam alam ilusi.

Brak! Tiba-tiba, getaran hebat melanda dunia. Barisan demi barisan rak buku roboh. Buku-buku berjatuhan dari rak dan berserakan di lantai. Gedubrak! Papan di atas pintu perpustakaan tak lama kemudian menyusul dan runtuh sementara dinding-dinding tebal robek berkeping-keping seperti kertas. Jiang Chen melarikan diri dari pagoda dan menyadari bahwa Istana Langit Taiyuan juga runtuh menjadi reruntuhan.

Sebuah kekuatan kehancuran misterius telah muncul di langit dan menghancurkan segalanya, termasuk istana. Para ahli berkuasa berhamburan keluar dari istana, tetapi setiap dari mereka tumbang di hadapan kekuatan destruktif tersebut. Darah bercipratan di udara. Tubuh mereka bagaikan kantong berisi darah yang meledak setiap kali bersentuhan dengan kekuatan misterius itu.

“Chen’er, Chen’er! Lari!” Jiang Chen tiba-tiba mendengar ayahnya berteriak di telinganya. Kaisar Surgawi adalah seseorang yang selalu tenang dan terkendali. Namun, pada saat ini, suaranya dipenuhi dengan kengerian dan keputusasaan yang belum pernah terdengar sebelumnya. Dia melompat dari singgasananya dan berlari ke arah Jiang Chen dengan kecepatan kilat. Sepertinya dia sedang berusaha menyelamatkan putranya dari sesuatu. Sayangnya, kekuatan destruktif itu menghantam dan menjebak sang kaisar ketika dia baru berada dalam jarak dua puluh meter.

Brak! Kekuatan itu menyapu sang kaisar, langsung menghancurkannya berkeping-keping tanpa sisa. Tidak! Pikiran Jiang Chen hampir runtuh saat melihat pemandangan yang begitu nyata dan sangat kejam itu. Ada dengung konstan di telinganya, dan yang bisa dia lihat hanyalah kegelapan pekat. Rasanya seperti jutaan panah menembus kepalanya.

Tidak! Jiang Chen meringkuk dalam kesakitan. Dia bisa merasakan energi di dalam langit dan bumi memadat menjadi sebuah panah mematikan. Panah itu hendak menghantam kesadarannya.

Hmm? Tiba-tiba, sebuah formasi muncul di sekelilingnya. Cahaya yang sangat terang muncul di dalam kesadarannya, yang berada di ambang keruntuhan. Kekuatannya sangat menakutkan, bagaikan bintang-bintang tak bertepi di Bima Sakti. Pikiran-pikiran kusut, emosi negatif, dan segala jenis kekuatan destruktif terkondensasi menjadi satu panah tunggal. Namun, semuanya berhasil ditangkap oleh cahaya terang itu sebelum sempat mencapai bagian terdalam dari pikirannya.

Jiang Chen gemetar hebat dan segera membuka matanya. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa dia masih duduk di hadapan obelisk. Dia basah kuyup oleh keringat dari ujung rambut hingga ujung kaki. Dengung yang terus menerus di kepalanya perlahan-lahan menghilang. Pikirannya juga menjadi semakin tidak begitu kacau.

Kenapa ini bisa terjadi? Jiang Chen bergidik karena gentar. Dia terlalu tenggelam dalam alam ilusi dan sangat ketakutan oleh bahaya fana yang dihadapinya. Dia bergidik ngeri sekali lagi memikirkan apa yang mungkin telah terjadi.

Apa pun yang terjadi sebelumnya hanyalah ilusi, tetapi kekuatan destruktif yang terbentuk dari emosi negatif dan iblis batiniahnya sama sekali bukan tiruan belaka. Pikirannya benar-benar berada di bawah kepungan. Kesadarannya pasti akan langsung runtuh jika iblis batiniahnya berhasil menembusnya. Dia akan menjadi budak bagi iblis batiniahnya dan menjadi mayat hidup, tidak akan pernah mendapatkan kembali kesadarannya. Segel rantai di dalam kesadarannya telah terpicu selama momen yang sangat gentar itu. Bagaikan Bima Sakti yang tak bertepi, segel rantai itu melahap seluruh energi negatif. Segel itu melindungi pikiran Jiang Chen dari bahaya.

Segel rantai itu selalu ada, dan dia pertama kali menyadarinya ketika dia menerobos ke alam asal di bawah Pohon Berharga Fajar Rosy di Sekte Pohon Berharga. Segel misterius itu telah menyebabkan anomali aneh di langit dan bumi ketika dia melakukan terobosan. Ada sembilan tetesan yang mengelilingi segel rantai tersebut. Segel itu tidak tampak terlalu luar biasa atau unik, tetapi ada sejumlah kekuatan menakutkan yang terkandung di dalam segel itu. Hal itu membuat area terlarang di dalam kesadaran Jiang Chen tampak seperti kosmos yang luas, menghalangi setiap pengunjung yang tidak diinginkan. Dia bisa merasakan persis seberapa besar kekuatan yang terkandung di dalam segel itu. Jika dilepaskan, itu bisa langsung menghancurkan seluruh Benua Abyss Ilahi.

Ini adalah segel itu lagi. Jiang Chen mendesah pelan. Namun, tidak diragukan lagi bahwa segel itu telah sangat membantu kali ini. Faktanya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa segel itu telah menyelamatkan nyawanya. Jiang Chen sekarang yakin bahwa segel itu ada hubungannya dengan reinkarnasinya. Hal itu pasti berkaitan dengan ayahnya dari kehidupan masa lalunya.

Kenapa pikiran-pikiran rumit yang menyerang kesadarannya dan insiden di Istana Langit Taiyuan begitu nyata? Apakah aku benar-benar melewati semua itu di kehidupan lampauku? Pikirannya masih sedikit kabur dan linglung. Dia kini jauh lebih waspada setelah menyerap pelajaran ini.

Obelisk Naga Pelagis benar-benar ujian yang sulit. Jiang Chen akhirnya tahu mengapa itu adalah obelisk kesembilan dan terakhir di dalam pagoda. Obelisk kuat yang mencerminkan iblis batiniah paling gelap dari seorang kultivator sungguh menakutkan tanpa bisa digambarkan dengan kata-kata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com