Bahkan Jiang Chen bisa merasakan rasa bahaya yang besar dengan pengetahuannya yang terbatas tentang wilayah umat manusia, apalagi ketidakpuasan Guru Terhormat P’eng terhadap kondisi ras manusia saat ini. Situasi ras manusia saat ini adalah situasi di mana mereka harus menata ulang diri mereka sendiri demi mencari keselamatan. Jika keadaan saat ini dibiarkan berlanjut, saat bangsa Iblis menerobos segel kuno, mereka pasti akan melahap seluruh wilayah umat manusia. Jiang Chen telah melihat tanda-tanda itu sejak lama.

Hanya saja, saat ini ada terlalu sedikit orang yang memiliki pengetahuan dan pengalaman di dalam ras manusia. Di masa lalu, seseorang seperti Kaisar Merak paling-paling hanyalah seorang kultivator biasa, tetapi di masa sekarang ia praktis menjadi salah satu pemimpin terkuat di wilayah umat manusia. Yang terpenting, bahkan tidak ada begitu banyak orang di tingkat Kaisar Merak. Fakta bahwa tidak banyak orang di Ibukota Veluriyam yang dapat memahami sudut pandang sang kaisar menunjukkan betapa sedikitnya orang di seluruh wilayah umat manusia yang benar-benar memiliki visi dan aspirasinya. Tidak banyak pula orang yang memikirkan nasib seluruh ras manusia.

Lebih dari seratus ribu tahun kedamaian telah membuat manusia tumbuh menjadi nyaman dan malas. Mereka telah terbiasa menjalani kehidupan yang menipu diri sendiri. Mereka tahu tentang keberadaan bangsa Iblis, tetapi mereka menolak untuk menghadapi dan mengatasi masalah tersebut. Mereka semua hidup dengan angan-angan bahwa bangsa Iblis tidak mungkin membuat masalah setelah mereka dikalahkan dan disegel pada zaman kuno. Bahkan jika bangsa Iblis pada akhirnya akan kembali suatu hari nanti, tidak ada yang berpikir bahwa mereka akan sangat tidak beruntung sehingga lahir di era yang malang itu. Itulah sebabnya sangat, sangat sedikit ahli yang mempertahankan pandangan luas tentang situasi ras manusia seperti Kaisar Merak. Ini juga merupakan hambatan terbesar yang saat ini dihadapi oleh wilayah umat manusia. Mereka menolak untuk yakin kecuali mereka dihadapkan pada kenyataan yang suram.

Dari sudut pandang Jiang Chen, ia telah pergi ke daerah liar yang sunyi dan menyaksikan aktivitas bangsa Iblis dengan mata kepalanya sendiri. Itulah sebabnya ia memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang ancaman ini daripada kebanyakan orang. Ia tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Senior, aku sebenarnya baru-baru ini pergi ke daerah liar yang sunyi tempat bangsa Iblis disegel. Aku bahkan telah pergi ke tanah yang disegel itu.”

“Apa?” Nada suara Guru Terhormat P’eng tiba-tiba berubah. Ia terdengar sangat terkejut seolah-olah ia disambar petir. “Apa katamu? Kau telah pergi ke daerah liar yang sunyi? Dan bahkan masuk ke tanah yang disegel?”

“Ya.” Jiang Chen mengangguk. “Lubang-lubang mulai muncul pada segel di daerah liar yang sunyi. Belum lama ini, beberapa kultivator benar-benar keluar sebagai pembawa parasit iblis kayu. Untungnya, aku menemukan parasit-parasit itu lebih awal dan membasmi mereka sebelum kerusakan nyata terjadi. Aku telah membuat beberapa persiapan di Ibukota Veluriyam karena hal ini, tetapi sayangnya persiapan itu hanya efektif melawan parasit iblis kayu. Pengaturan ini tidak berguna terhadap jenis iblis lainnya. Rasanya hampir mustahil untuk menghentikan bangsa Iblis menyusup ke wilayah umat manusia.”

Guru Terhormat P’eng bergumam dengan marah pada dirinya sendiri, “Bencana iblis telah tiba. Bencana iblis sudah tiba. Katakan padaku dengan cepat, Jiang Chen, apa lagi yang telah kau lihat di daerah liar yang sunyi?”

Jiang Chen tidak mencoba menyembunyikan pengetahuannya. Ia menceritakan semua yang ia pelajari dari daerah liar yang sunyi. “Saat aku pergi, aku menggunakan formasi Sekte Langit Merah Kuno untuk menutup celah-celah pada segel tersebut. Seorang kultivator biasa seharusnya merasa sangat sulit untuk menghancurkannya.”

“Bagus, kau melakukan hal dengan baik dalam masalah ini. Sayangnya, tindakan ini hanya dapat mencegah para kultivator manusia berjalan menuju kematian mereka. Pada akhirnya, formasi milikmu tidak cukup kuat untuk menghentikan seorang ahli iblis sejati yang telah terbangun dari tidur panjangnya.” Guru Terhormat P’eng mendesah. “Aku tidak tahu bahwa kau telah mewarisi peninggalan Sekte Langit Merah Kuno. Menarik, sangat menarik. Kau benar-benar terlihat seperti orang yang memiliki takdir besar, jadi aku akan memberimu peringatan, Nak. Salah satu pelindung dari Enam Istana Warisan adalah seorang ahli Sekte Langit Merah Kuno. Itu akan menjadi anugerah bagimu ketika kau akhirnya bertemu dengannya.”

“Oh? Ternyata ada yang selamat dari Sekte Langit Merah Kuno di tempat ini?” Rasa ingin tahu Jiang Chen langsung tergugah.

“Apa maksudmu dengan itu? Jangan bilang kalau semua orang di Sekte Langit Merah Kuno sudah mati?”

Jiang Chen tidak punya pilihan selain mengulangi semua yang tertulis di atas loh batu sekte kuno tersebut.

Rasa hormat yang mendalam muncul di dalam hati Guru Terhormat P’eng saat ia memuji, “Kau lihat? Mereka adalah contoh integritas moral seorang ahli kuno dan watak terhormat dari sebuah sekte kuno. Sekte Langit Merah Kuno mungkin hanya berdiri di antara sekte kelas satu dan kelas dua, tetapi mereka memiliki bakat yang luar biasa dalam dao formasi. Bahkan sekte seperti mereka pun bersedia mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk melawan invasi iblis dan mati dalam pertempuran daripada mencoreng kehormatan diri mereka sendiri!”

Guru Terhormat P’eng tidak perlu memberitahu hal ini padanya. Jiang Chen bahkan sudah sangat terkesan dengan integritas moral Sekte Langit Merah Kuno sebelum hari ini.

“Untung bagi kita semua, area tempatmu berada berada di tepi zona perang kuno. Iblis yang disegel di tempat itu cukup lemah. Setidaknya tidak ada iblis tingkat empyrean atau raja iblis di sana.” Guru Terhormat P’eng mendesah pelan. “Namun, jika beberapa kaisar iblis dan penguasa iblis bangkit dari tidur mereka, aku ragu ras manusia dapat bertahan mengingat situasi yang tercerai-berai di wilayah umat manusia saat ini.”

Jiang Chen menyetujui poin ini. Semua berbagai wilayah di wilayah umat manusia memiliki budaya yang mengerikan. Ada pertikaian internal dan perpecahan yang luar biasa di dalam ras manusia. Jika bencana iblis terjadi sekarang, itu akan dengan mudah menyapu seluruh ras. Tetapi begitulah kenyataannya dan tidak ada kekuatan satu orang pun yang dapat mencegah tragedi ini terjadi. Mengingat tingkat kemerosotan ras manusia yang sudah separah ini, mungkin sebuah bencana adalah hal yang sangat diperlukan untuk menyadarkan mereka sedikit.

“Nak, Kaisar Merak yang kau sebutkan adalah orang yang agak menarik. Namun, satu Kaisar Merak tidaklah cukup untuk menyelamatkan kita dari kesulitan ini. Aku percaya bahwa kau dapat memasuki Pagoda Veluriyam karena takdir telah memilihmu untuk menempuh jalur takdir yang besar. Oleh karena itu, aku sangat berharap kau dapat menaklukkan Enam Istana Warisan dan menjadi tuan baru dari Pagoda Veluriyam. Keparat tua itu mungkin orang yang mengerikan, tetapi moralnya berada di tempat yang tepat ketika ras manusia dilibatkan. Alasan dia membangun Pagoda Veluriyam adalah untuk meninggalkan warisannya. Sebagai salah satu pemimpin ras manusia, dia tahu betul bahwa dia bisa binasa kapan saja selama perang. Dia siap mati demi kebaikan yang lebih besar. Itulah sebabnya aku tidak membencinya meskipun aku tidak menyukainya atas apa yang dia lakukan padaku.” Guru Terhormat P’eng mendesah pelan. “Sekarang, sepertinya pilihannya untuk memenjarakan kami adalah pilihan yang tepat. Perlakuannya terhadap kami memang tidak adil, tetapi dari sudut pandang jangka panjang, aku percaya dia membuat pilihan yang tepat. Lagipula, apa gunanya warisan kuno jika jatuh ke tangan para pengecut?”

Jiang Chen masih tidak tahu siapa pencipta Pagoda Veluriyam, tetapi ia tidak meragukan bahwa ia adalah seorang ahli yang hebat. Guru Terhormat P’eng tidak mungkin hanya merasa tidak suka pada orang seperti itu selama seratus ribu tahun pemenjaraan jika bukan karena hal itu. Hanya seseorang dengan karisma yang luar biasa yang dapat mencapai prestasi ini.

“Baiklah, kita telah membicarakan banyak hal, dan aku percaya kau telah mempelajari semua yang perlu kau ketahui. Jadi? Apakah kau akan menantang istana berikutnya, atau kau akan pergi dan mempersiapkan diri terlebih dahulu?”

Jiang Chen berpikir sejenak. “Aku sudah berada di sini, jadi aku mungkin juga akan mencobanya. Omong-omong, apakah aku memiliki kesempatan kedua untuk mencoba lagi jika aku gagal dalam tantangan ini?”

“Benar. Kau akan memiliki kesempatan kedua di setiap istana.”

Jiang Chen mengangguk saat gelombang keberanian bangkit di dalam hatinya. “Kalau begitu aku akan mencobanya. Tolong berikan tantangannya kepadaku, Senior.”

“Memberimu tantangan, katamu?” Guru Terhormat P’eng tersenyum masam. “Aku adalah tahanan di tempat ini, dan aku tidak dapat memperoleh kembali kebebasanku sampai kau sepenuhnya mewarisi Pagoda Veluriyam. Oleh karena itu, tantangan yang akan kau hadapi telah disiapkan sejak lama. Istana Skykun milikku mengutamakan kecepatan mutlak, dan di sini kau dapat mempelajari Pelarian Meteorik Kunpeng milikku. Begitu kau berhasil, kau akan dihadapkan pada tantangan kecepatan. Jika kau dapat mengalahkan tantangan kecepatan ini, maka kau akan mengatasi Istana Skykun itu sendiri. Hadiahmu karena telah mengatasi istanaku adalah garis keturunan yang dapat kau gunakan untuk menyempurnakan sepasang Sayap Kunpeng di masa depan.”

Berbicara tentang teknik pelarian dan sayap, Jiang Chen sebenarnya sudah memiliki dua teknik seperti itu di dalam gudang senjatanya. Salah satunya adalah Sayap Jangkrik, dan yang lainnya adalah Sayap Penerbang Bulu. Namun, Jiang Chen juga tahu bahwa kedua sayap tersebut jauh lebih rendah jika dibandingkan dengan Sayap Kunpeng. Ras Kunpeng adalah ras makhluk buas dewa yang sangat kuat bahkan pada zaman kuno. Naga, burung vermillion, kunpeng, merak, kura-kura hitam, dan harimau putih semuanya adalah penguasa dari makhluk buas dewa kuno. Guru Terhormat P’eng jelas telah mengasimilasi garis keturunan kunpeng ke dalam tubuh manusianya, atau ia tidak mungkin memiliki garis keturunan seperti itu atau mengkultivasikan Pelarian Meteorik Kunpeng.

Guru Terhormat P’eng jelas memiliki kesan yang sangat baik terhadap Jiang Chen. Ia menghibur pemuda itu. “Nak, kau adalah jenius yang paling aku sukai dari setiap jenius yang pernah kutemui sejak zaman kuno, dan kau juga jenius yang aku yakini memiliki peluang terbesar untuk mewarisi Pagoda Veluriyam. Aku hanya akan memberitahumu bahwa tantangan-tantangan di istana menguji potensi dan bukan kultivasimu saat ini. Jadi, jangan takut karena kau berpikir bahwa kultivasimu saat ini kurang. Ingat, tantangan yang kau hadapi berubah sesuai dengan alam kultivasimu, tetapi satu hal yang tidak berubah adalah tujuan mereka untuk menguji potensimu. Jika potensimu cukup baik, maka kau akan memiliki secercah harapan untuk berhasil.”

Jiang Chen merasa yakin setelah mendengar ini. Pengaturannya bahkan lebih sempurna dari yang ia bayangkan. Jika bukan ini masalahnya, jika ujian-ujian tersebut secara khusus ditujukan pada tingkat kultivasi yang jauh melampaui tingkat kultivasinya saat ini, maka hampir tidak ada harapan baginya untuk berhasil dalam tantangan-tantangan ini. Warisan yang disiapkan oleh para ahli kuno kemungkinan besar akan menyebabkan sakit kepala bahkan bagi para kultivator kaisar agung.

“Ingat, Enam Istana Warisan menguji potensi, takdir, dan kekuatan secara keseluruhan. Jika takdir benar-benar telah mengirimmu ke sini, maka peluang keberhasilanmu akan lebih besar daripada penantang lainnya.” Guru Terhormat P’eng menjelaskan dengan sabar. “Kau memiliki waktu setengah tahun untuk bersiap. Apakah kau melihat kata-kata dan gambar warisan di sekitar Istana Skykun? Tugasmu adalah menemukan metode yang tepat untuk mengkultivasikan Pelarian Meteorik Kunpeng dari kata-kata dan gambar-gambar ini. Kemudian, kau harus mengkultivasikan teknik tersebut. Begitu setengah tahun berlalu, tantangan akan resmi dimulai.”

“Apa maksudmu menemukan metode yang tepat untuk mengkultivasikan Pelarian Meteorik Kunpeng? Apakah beberapa bagian dari kata-kata dan gambar warisan ini sebenarnya salah?”

“Tentu saja. Ini juga merupakan bagian dari ujian. Jika kau bahkan kekurangan bakat bela diri untuk membedakan metode kultivasi yang tepat, jika kau bahkan tidak dapat lulus ujian teori seni bela diri, maka apa gunanya membiarkanmu mencoba tantangan ini?” kata Guru Terhormat P’eng tidak sabar.

Jiang Chen terkekeh mengerti. Ini bukan masalah baginya. Jika ada satu hal yang ia berani banggakan, itu adalah fondasi dan wawasannya dalam dao bela diri. Ia tahu bahwa warisan Enam Istana Warisan pasti berada pada tingkat yang cukup tinggi, tetapi tidak peduli seberapa tinggi tingkatnya, itu tidak mungkin lebih tinggi daripada milik ayahnya, Kaisar Surgawi, bukan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com