Keempat dinding Istana Skykun dipenuhi dengan ukiran kata-kata dan gambar dari berbagai macam warisan. Jumlahnya yang begitu banyak membuat Jiang Chen merasa kewalahan. Sebenarnya cukup sulit untuk menemukan satu metode kultivasi dari lautan informasi yang begitu padat ini. Bahkan jika metode kultivasi tersebut berhasil diidentifikasi dengan benar, kemungkinan dua atau tiga bulan telah berlalu sejak saat itu. Namun, sang penantang hanya diberi waktu setengah tahun untuk bersiap sebelum tantangan pertama dimulai. Oleh karena itu, waktu yang dimiliki sang penantang sebenarnya sangat mendesak.

Tentu saja, jika sang penantang gagal melewati ujian tersebut, mereka akan diberi kesempatan kedua. Aturan ini berlaku di setiap tahap. Kendati demikian, semua kultivator secara alami memiliki jiwa kompetitif. Tidak ada seorang pun yang mau menggunakan kesempatan kedua ini jika memungkinkan. Bagaimanapun, bagaimana jika warisan tersebut tanpa sengaja berubah karena mereka menggunakan kesempatan kedua? Oleh karena itu, Jiang Chen sama sekali tidak berniat menggunakan kesempatan kedua. Ia hanya ingin menggunakan kesempatan itu untuk keluar.

Meskipun Pagoda Veluriyam dan dunia luar berbagi aliran waktu yang sama, seorang kultivator dapat berkultivasi sepuluh hingga dua puluh kali lebih cepat di dalam Pagoda Veluriyam. Ia telah memasuki Pagoda Veluriyam untuk waktu yang sangat lama, dan ia cukup mengkhawatirkan situasi di luar. Kekhawatiran ini semakin diperkuat oleh janjinya kepada pemimpin Klan Naga Melingkar (Coiling Dragon). Beberapa tahun telah berlalu, jadi Seni Peningkatan Lima Elemen kemungkinan besar akan segera gagal. Mungkin sang pemimpin klan sedang dilanda kecemasan saat ini. Jiang Chen tidak ingin menjadi seseorang yang mengingkari janji. Ia berencana untuk keluar setelah menyelesaikan tantangan pertama di Istana Skykun ini.

“Bukan yang ini.”

“Ini juga bukan…”

“Ini tidak cocok.”

“Hmm, yang ini juga terlalu kaku.” Jiang Chen mengerahkan teknik mata God’s Eye dan Evil Golden Eye secara penuh dan dengan cepat mengamati setiap sudut Istana Skykun. Komponen mental dari metode kultivasi ini telah terpecah-pecah, jadi ia harus menghubungkannya kembali bagian demi bagian.

Itulah sebabnya ia mencari berbagai petunjuk dengan sangat hati-hati. Jika ada satu bagian saja yang terhubung dengan keliru, seluruh teknik tersebut tidak akan bisa berfungsi. Untungnya, Jiang Chen memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya. Fondasi dao bela dirinya bahkan mungkin jauh lebih unggul daripada master Istana Skykun sendiri, Guru Kehormatan P’eng. Ia tidak terlalu memamerkan fondasinya. Tentu saja, itu akan menjadi hal buruk jika ia tampil terlalu hebat.

Setidaknya, ia harus membatasi kemampuannya ke tingkat yang sesuai dengan usianya. Bahkan jika ia ‘berkinerja terlalu baik’, ia tetap harus memastikan hal itu tidak terlalu menentang akal sehat. Jika tidak, orang usil seperti Guru Kehormatan P’eng pasti akan mengajukan pertanyaan sampai ia menemukan kebenarannya. Ada banyak hal yang dirasa Jiang Chen tidak perlu disembunyikan, tetapi rahasia kehidupan sebelumnya adalah satu hal yang tidak boleh ia ungkapkan kepada siapa pun.

Ia membuat kemajuan yang stabil saat mencari metode kultivasi yang lengkap. Ia akhirnya berhasil mengumpulkan semua seni mental dan seni fisik sekitar sebulan kemudian. Setelah memeriksa ulang pekerjaannya beberapa kali dan yakin bahwa ia telah merampungkan metode kultivasi tersebut, ia akhirnya merasa tenang dan mulai berkultivasi.

Meskipun Guru Kehormatan P’eng terjebak, Istana Skykun adalah wilayahnya. Kesadarannya tersebar di seluruh tempat ini, sehingga ia mampu memahami segala hal yang sedang terjadi. Ia sangat terkejut melihat Jiang Chen mampu mengumpulkan seluruh seni fisik dan seni mental dari metode kultivasi tersebut hanya dalam waktu satu bulan. Ia mengaguminya dalam diam.

“Kurasa umat manusia belum kehilangan kemampuan mereka untuk mewariskan garis keturunan, meskipun mereka sebagian besar telah merosot sejak perang kuno. Masih ada orang-orang jenius di setiap generasi. Bocah cilik ini tampaknya jauh lebih berbakat dan memiliki daya tangkap yang lebih baik daripada dua orang jenius sebelumnya yang datang ke sini.” Guru Kehormatan P’eng memiliki wawasan yang luar biasa, jadi sudah sewajarnya ia bisa membedakan mana yang superior dan mana yang inferior. Terlebih lagi, Jiang Chen jelas-jelas mengungguli dua jenius sebelumnya.

“Ia baru berada di alam bijak tingkat sembilan, tetapi ia benar-benar berhasil menemukan jawaban dari kumpulan warisan acak ini hanya dalam waktu sebulan. Anak ini benar-benar membuat orang menaruh harapan besar padanya.” Pada saat yang sama, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menebak. “Mungkinkah anak ini adalah penerus yang dicari-cari oleh bajingan tua itu dengan begitu gigih?”

Guru Kehormatan P’eng membiarkan kesan pertamanya mendasari penilaiannya. Ia memiliki kesan yang sangat baik terhadap Jiang Chen, jadi ia tidak dapat menahan diri untuk tidak ingin mengangkat Jiang Chen ke tingkat yang lebih tinggi ketika melihat betapa luar biasa kinerjanya. Berdasarkan fakta, ia juga berpikir bahwa bakat Jiang Chen telah melampaui dua kultivator sebelumnya. Dari segi keberuntungan, banyaknya peluang yang didapatkan Jiang Chen meskipun usianya baru sekitar dua puluh tahun juga menjadi bukti bahwa ia benar-benar seorang jenius dengan takdir yang besar. Jika ia benar-benar memiliki semua kualitas yang diperlukan, maka…

“Ia mungkin benar-benar bisa menjadi master baru Pagoda Veluriyam.” Guru Kehormatan P’eng tidak dapat menahan kegembiraan aneh yang dirasakannya. Setelah terjebak selama lebih dari seratus ribu tahun, tidak ada seorang pun yang lebih menginginkan kebebasan selain dirinya.

Namun, kebebasan ini tidak akan didapatkan dengan mudah. Pertama, seseorang harus muncul sebagai pewaris. Selain itu, mereka harus melayani master baru mereka selama sepuluh ribu tahun setelah mereka mendapatkan kembali kebebasan mereka. Ini juga merupakan aturan yang tidak dapat diubah. Setiap pelindung dari Enam Istana Warisan adalah sosok yang memiliki kebanggaan tinggi. Jika karakter dan tempramen master baru mereka membuat mereka jijik, mereka mungkin tidak akan menikmati saat-saat melayani master baru tersebut. Namun, Guru Kehormatan P’eng mendapati bahwa pemuda cilik bernama Jiang Chen ini sangat sesuai dengan selera di segala aspek. Itulah sebabnya ia sangat menantikan kesuksesannya.

“Kebebasanku sepenuhnya ada di tanganmu, bocah cilik!” Guru Kehormatan P’eng tidak menyangkal bahwa dua jenius sebelumnya yang muncul juga merupakan jenius sejati. Namun, kesan terhadap mereka jauh lebih inferior daripada kesannya terhadap Jiang Chen. Itu karena ia melihat kualitas yang unik pada Jiang Chen. Terlebih lagi, Jiang Chen sangat jujur, dan ia telah menceritakan pengalamannya tanpa berusaha menyembunyikan apapun. Yang lebih langka adalah kenyataan bahwa Jiang Chen tidak takut untuk membantah. Ia tidak tunduk secara mutlak hanya karena sang master adalah pelindung Istana Skykun. Guru Kehormatan P’eng sama sekali tidak keberatan dengan sedikit kesombongan.

……

Di luar kawasan Pagoda Veluriyam, kekuatan-kekuatan di bawah komando tujuh kaisar agung masih meresapi realitas tentang keberhasilan Tuan Muda Zhen menerobos Obelisk Veluriyam kesembilan. Seluruh Ibukota Veluriyam juga telah tenggelam dalam kegembiraan yang luar biasa. Ini bukanlah sebuah acara akbar biasa, tetapi hal itu sudah pantas disebut demikian. Faktanya, ini adalah sebuah acara agbar yang bahkan tidak bisa dinikmati sekali dalam sepuluh ribu tahun. Keberhasilan Tuan Muda Zhen menguasai Obelisk Veluriyam kesembilan adalah sebuah pencapaian yang melampaui semua jenius lainnya hingga saat ini. Saat ini, kemuliaan Tuan Muda Zhen tidak hanya melampaui rekan-rekannya, tetapi juga melampaui tujuh kaisar agung dan ribuan tahun sejarah Ibukota Veluriyam.

Ada yang senang, ada pula yang cemas.

Di sebuah tempat terpencil di Ibukota Veluriyam, beberapa raja suci dari Eternal Celestial Capital berkumpul bersama. Raja Suci Mu, Raja Suci Ke, Raja Suci Bei, dan Mie Chenzi—sang penantang yang menyerah kepada Jiang Chen—semuanya hadir. Ketika mendengar bahwa Tuan Muda Zhen telah berhasil menaklukkan kesembilan Obelisk Veluriyam, para kultivator Eternal Celestial Capital tersebut memasang ekspresi muram di wajah mereka.

“Semuanya, harus kukatakan bahwa Eternal Celestial Capital mungkin sedang menghadapi masalah besar dalam waktu dekat.” Tidak ada gunanya menyembunyikan apapun, jadi Raja Suci Mu berbicara terus terang.

“Ya. Aku tidak pernah menyangka anak itu memiliki bakat sebesar ini. Ia menyembunyikan dirinya dengan sangat dalam.” Raja Suci Ke juga menghela napas.

Namun Raja Suci Bei bertanya dengan ragu-ragu, “Raja-raja Suci, apakah kalian berdua benar-benar yakin bahwa Tuan Muda Zhen itu adalah Jiang Chen dari Istana Pil Regal?”

Terus terang, di sinilah mereka merasa paling dikalahkan. Terlepas dari semua intrik yang mereka lancarkan, mereka tetap tidak dapat memastikan apakah Tuan Muda Zhen adalah Jiang Chen hingga hari ini. Meskipun mereka telah membuat beberapa deduksi dan merasa bahwa Tuan Muda Zhen adalah Jiang Chen, setelah diamati lebih dekat, mereka merasa bahwa sang tuan muda, terutama di arena, tidak terasa seperti legenda Jiang Chen.

“Bagaimana menurutmu, Mie Chenzi?” tanya Raja Suci Ke.

Ketika Mie Chenzi menantang Peringkat Tuan Muda (Ranking of Young Lords), ia telah mengejutkan semua orang dengan menyerah dan pergi terburu-buru. Meskipun ia berhasil melarikan diri dengan nyawanya, ia juga menjadi bahan tertawaan di Ibukota Veluriyam. Meskipun begitu, tidak ada yang tahu siapa Mie Chenzi sebenarnya.

“Aku percaya bahwa kita mungkin terlalu overthinking. Jika Tuan Muda Zhen benar-benar Jiang Chen, maka ia tidak punya alasan untuk menyembunyikan identitasnya saat ini.” Mie Chenzi melanjutkan, “Aku setuju dengan opini umum di luar. Tuan Muda Zhen ini kemungkinan besar adalah bidak yang dibesarkan oleh Kaisar Merak secara sembunyi-sembunyi.”

Raja Suci Bei juga mengangguk. “Aku percaya bahwa alur deduksi ini lebih masuk akal. Jika kita adalah Kaisar Merak, kita tidak akan meninggalkan seorang penerus yang jenius di dunia sekuler untuk menyia-nyiakan hidupnya, bukan? Binatang buas bernama Jiang Chen itu lahir di tempat kecil bernama Kerajaan Timur. Ia juga membuang-buang waktu di tempat-tempat kecil lainnya seperti Kerajaan Skylaurel dan Sekte Pohon Berharga. Tidak peduli bagaimana kalian melihatnya, ia sama sekali tidak terlihat seperti bidak yang dibesarkan secara diam-diam oleh Kaisar Merak.”

Raja Suci Ke menghela napas pelan. “Itu memang deduksi yang logis. Tapi jika memang begitu, mengapa aku tidak bisa menahan perasaan khawatir atas kesuksesan Tuan Muda Zhen?”

Raja Suci Mu juga menyetujui. “Aku juga tidak bisa menahan perasaan bahwa Tuan Muda Zhen ini akan menjadi ancaman bagi Eternal Celestial Capital di masa depan.”

Mie Chenzi dan Raja Suci Bei saling bertukar pandang. Status mereka lebih rendah daripada kedua raja suci tersebut, jadi bukan kapasitas mereka untuk melontarkan keberatan. Namun, mereka sangat yakin bahwa kedua raja suci itu terlalu bereaksi berlebihan.

Beberapa saat kemudian, Raja Suci Ke menghela napas. “Lupakan saja, sudah terlambat untuk membicarakan hal ini. Apakah Tuan Muda Zhen itu Jiang Chen atau bukan, kita harus bersiap menghadapi kemungkinan ini. Jikalau ia benar-benar Jiang Chen, Eternal Celestial Capital akan menghadapi krisis di masa depan. Siapa tahu, jika ia menjadi master sejati Gunung Suci Merak puluhan atau ratusan tahun kemudian, ia mungkin akan memulai perang melawan kita.”

Ekspresi semua orang berubah ketika membayangkan Ibukota Veluriyam memulai perang melawan Eternal Celestial Capital. Mie Chenzi mau tidak mau berkata, “Tidak mungkin semudah itu, kan? Bahkan jika ia adalah Jiang Chen, dan bahkan jika ia mengambil alih kendali Gunung Suci Merak, itu tetap tidak berarti ia menguasai seluruh Ibukota Veluriyam. Kudengar tidak semua orang di Pagoda Veluriyam memiliki pandangan yang sama. Selama ini, Kaisar Shura dianggap sebagai kultivator yang paling berpeluang menggantikan Kaisar Merak, dan kemudian Tuan Muda Zhen ini tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Aku meragukan faksi Kaisar Shura akan bersedia mematuhi perintahnya.”

Analisis ini memang sangat masuk akal. Raja Suci Mu juga mengangguk. “Kalau begitu, yang perlu kita lakukan sekarang adalah menjadikan Kaisar Shura sebagai sekutu dan mendukungnya. Selama Ibukota Veluriyam jatuh ke tangan Kaisar Shura, Eternal Celestial Capital akan dapat bernapas lega tanpa rasa khawatir. Jika yang harus kita hadapi hanya Gunung Suci Merak, lalu apa yang perlu ditakutkan?”

Ibukota Veluriyam kuat karena mereka memiliki tujuh kaisar agung. Terlebih lagi, satu-satunya alasan Gunung Suci Merak hampir setara dengan kekuatan Eternal Celestial Capital adalah karena mereka memiliki pakar yang menentang langit seperti Kaisar Merak. Jika tidak, jika sang kaisar dikecualikan dari persamaan, faksinya jauh lebih inferior daripada Eternal Celestial Capital dalam hal kekuatan keseluruhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com