Jiang Chen sebenarnya tidak berencana untuk membeli hati orang-orang, tetapi jika satu Pil Pinang Derek dapat membeli kesetiaan dan dukungan yang tak tergoyahkan dari Klan Naga Melingkar, maka itu sangat sepadan. Dia sekarang adalah penguasa muda Gunung Merak Suci. Meskipun membeli kesetiaan adalah metode yang sangat duniawi, itu juga merupakan metode yang penting dan tidak dapat dihindari. Penguasa muda Gunung Merak Suci mungkin duduk tinggi di atas banyak orang lain, tetapi jika dia tidak didukung oleh orang-orang di bawahnya, dia tidak akan memiliki fondasi untuk pendakiannya tidak peduli seberapa tinggi dia naik. Posisinya tidak akan aman sama sekali. Klan Naga Melingkar adalah klan nomor satu di Gunung Merak Suci dan Ibukota Veluriyam. Tentu saja, sangat penting untuk mendapatkan dukungan mereka.

Selain itu, Jiang Chen menaruh harapan besar pada Klan Naga Melingkar. Jika mereka terus berkembang pada tingkat mereka saat ini, hanya masalah waktu sebelum mereka menjadi faksi kaisar agung kedelapan di Ibukota Veluriyam. Itu akan menjadi delapan kaisar agung alih-alih tujuh. Hak mereka untuk berbicara akan menjadi jauh lebih berharga saat itu. Itu tidak diragukan lagi akan menguntungkan Gunung Merak Suci. Jika kepala klan selamat dari cobaan ini, mempelajari ranah kaisar agung, dan naik ke ranah kaisar agung, dia dan Tuan Muda Ji San yang sedang naik daun pasti akan membawa Klan Naga Melingkar ke tingkat yang lebih tinggi.

Oleh karena itu, sudah sewajarnya bagi Jiang Chen untuk melakukan sesuatu untuk mengungkapkan niat baiknya terhadap Klan Naga Melingkar. Dia tersenyum. “Tidak perlu basa-basi, Zhongtang. Bagaimanapun, Klan Naga Melingkar dan aku adalah teman dekat yang berada di perahu yang sama. Kita adalah mitra dalam suka dan duka.” Dia kemudian menoleh ke kepala klan. “Kepala Klan, sebaiknya kau menyelesaikan ini cepat atau lambat, jadi yang terbaik adalah kau bisa memasuki pengasingan secepat yang kau bisa. Aku tidak akan mengganggumu lagi.”

Setelah meninggalkan kediaman utama Klan Naga Melingkar, Jiang Chen tidak terburu-buru kembali ke kediaman utama penguasa muda Gunung Merak Suci. Sebaliknya, dia mengunjungi Menara Taiyuan. Dia telah mendelegasikan manajemen Menara Taiyuan kepada Shen Trifire. Bangunan itu sekarang berambisi menjadi toko pil nomor satu di seluruh Ibukota Veluriyam. Shen Trifire mungkin masih muda, tetapi karena dua raja pil kelas satu dalam wujud Raja Pil Bu dan Raja Pil Lu Feng mengawasi Menara Taiyuan, toko tersebut sejauh ini hampir tidak menghadapi masalah.

Ketika Shen Trifire dan yang lainnya menyadari kedatangan Jiang Chen, mereka langsung menjadi sangat bersemangat. Mereka semua menanyakan kabarnya. Melihat ekspresi gembira mereka, Jiang Chen tahu bahwa kehidupan mereka di sini cukup berarti.

“Trifire, tolong kumpulkan semua senior dan juniorku. Aku ingin berbicara dengan semua orang.” Kagum Shen Trifire terhadap Jiang Chen berada pada tingkat di mana dia akan bersujud di hadapan kakak seperguruan tersebut tanpa ragu-ragu. Tentu saja, dia langsung melaksanakan perintah itu. Semua murid Istana Pil Regal segera berkumpul di dalam sebuah ruang rahasia.

Mereka cukup beruntung diselamatkan oleh Jiang Chen, dan mereka sekarang dapat bertahan hidup sendiri di dalam Ibukota Veluriyam. Kehidupan mereka sekarang sangat nyaman sehingga sebagian dari mereka telah kehilangan sebagian semangat juang mereka. Faktanya, beberapa bahkan mulai berpikir bahwa membangun kembali Istana Pil Regal bukanlah masalah besar lagi. Mereka menjalani kehidupan yang lebih baik daripada yang sebelumnya mereka jalani di sekte mereka. Tidak ada yang salah dengan melanjutkan segala sesuatunya seperti apa adanya.

Pola pikir mereka tidak luput dari perhatian Jiang Chen. Dunia gemerlap yaitu Ibukota Veluriyam jauh melampaui Istana Pil Regal dalam segala aspek. Bagaimanapun, Domain Myriad hanyalah wilayah bawahan yang jauh dari peradaban nyata. Baik dari segi kemakmuran maupun wawasan, mereka jauh lebih inferior daripada Ibukota Veluriyam. Apakah Ibukota Veluriyam itu? Itu adalah wilayah inti bahkan di antara semua Delapan Wilayah Atas!

Oleh karena itu, sejumlah kecil dari para penyintas Istana Pil Regal ini perlahan-lahan mulai menyerah pada hari-hari penuh kesenangan yang tiada akhir ini. Tekad mereka telah melemah, dan mereka puas dengan hanya sekadar bertahan hidup setiap hari. Jiang Chen menyapu pandangannya ke arah para murid Istana Pil Regal di hadapannya sebelum berkata, “Trifire, kau telah mengelola Menara Taiyuan dengan baik.”

Hati Shen Trifire berdegup kencang meskipun ada pujian dari Jiang Chen. Nada suara ini menyebabkan keringat muncul di dahinya.

“Kakak Seperguruan, Trifire telah melakukan yang terbaik. Sayangnya, bakatku buruk, jadi mungkin aku perlu bekerja lebih keras untuk memenuhi harapanmu?” Suara Shen Trifire terdengar sedikit gugup. Dia tidak bisa menahan rasa gugupnya. Kembali di Lembah Rosy Istana Pil Regal, Jiang Chen hanyalah kakak seperguruannya dari sekte yang sama. Tidak ada unsur rasa takut yang melekat. Tapi sekarang, Jiang Chen bukan lagi sekadar orang yang telah menyelamatkan nyawanya. Dia adalah tuan muda Gunung Merak Suci dan sosok penting yang akan memerintah Ibukota Veluriyam di masa depan.

Jiang Chen menjawab dengan acuh tak acuh, “Bakatmu tidak buruk dan kau telah melakukannya dengan baik. Namun, ada satu hal yang mungkin telah kau lupakan: alasan mengapa aku menempatkanmu di sini adalah agar kau dapat memikul tanggung jawab pribadi dan memupuk bakatmu. Alasan aku melakukan ini adalah agar kau dapat memikul tanggung jawab berat untuk membangkitkan kembali sekte kita suatu hari nanti. Kau belum cukup baik dalam hal ini.”

Keringat mengalir di dahi Shen Trifire. “Kau benar untuk menegurku, Kakak Seperguruan!”

“Kau masih memanggilku kakak seperguruan, jadi ini berarti kau belum lupa bahwa kita berdua adalah anggota sekte Istana Pil Regal. Jika bukan karena ikatan ini, aku tidak akan mempertaruhkan hidup dan mati untuk datang jauh-jauh ke Ibukota Veluriyam dari Domain Myriad sejak awal, apalagi menyelamatkan kalian semua dari Paviliun Wayang Myriad. Alasan aku menyelamatkan kalian semua adalah untuk mempertahankan percikan terakhir Istana Pil Regal. Namun, aku tidak melihat banyak semangat juang pada kalian semua, dan aku juga tidak melihat tekad dan keberanian yang diperlukan untuk membangun kembali sekte kita pada kesempatan pertama. Apakah dunia Ibukota Veluriyam yang glamor sudah cukup membuat kalian kehilangan diri sendiri, asal-usul kalian, dan hutang darah di punggung kalian?

“Jika itu benar, maka aku lebih baik tidak menyelamatkan kalian semua saat itu.” Petunjuk kekecewaan mewarnai nada bicara Jiang Chen. Pandangannya yang tenang dan menyapu membuat setiap murid Istana Pil Regal merasa gelisah dan tidak nyaman. Mereka semua menundukkan kepala dan tidak berani menatap matanya.

Mereka merasa bersalah. Seperti yang dikatakan Jiang Chen—semangat juang mereka telah melemah, dan mereka hampir melupakan hutang darah yang mereka pikul. Sebenarnya, mereka tidak benar-benar melupakan akar mereka atau menjadi tidak tahu terima kasih. Hanya saja mereka telah hidup terlalu nyaman di Ibukota Veluriyam akhir-akhir ini. Hidup begitu nyaman sehingga mereka mulai kurang peduli dengan akar mereka sendiri dan memilih untuk melarikan diri dari kenyataan. Mereka semua berpikir bahwa membangun kembali sekte mereka adalah sesuatu yang sangat, sangat sulit yang tidak dapat diselesaikan dalam semalam, jadi apa terburu-burunya? Sekte itu Toh sudah hancur, jadi membangunnya kembali sehari lebih cepat tidak ada bedanya dengan membangunnya kembali sehari kemudian. Inilah pola pikir persis yang menyebabkan mereka semakin malas dan mengabaikan tanggung jawab mereka.

Hari ini, mereka semua merasa bersalah setelah teguran ini. Beberapa merasa menyesal, yang lain penakut, dan beberapa lainnya merasa bersalah. Terus terang, nasib mereka saat ini sepenuhnya berada di bawah kendali Jiang Chen. Jika Jiang Chen menyuruh mereka pergi sekarang, mereka tidak punya pilihan selain mematuhinya. Tanpa perlindungan kakak seperguruan mereka, mereka bukanlah apa-apa selain tumpukan kotoran setelah meninggalkan Menara Taiyuan. Memang benar bahwa mereka semua memiliki tingkat keterampilan tertentu, tetapi keterampilan mereka paling-paling rata-rata di Delapan Wilayah Atas. Mungkin mereka hampir tidak bisa melindungi diri mereka sendiri, tetapi untuk unggul di antara yang lain, menikmati status tinggi, dan dihormati kemanapun mereka pergi seperti sekarang tidak lebih dari omong kosong yang bodoh.

Shen Trifire jatuh berlutut dengan suara gedebuk, berlinang air mata. Dia memukul lantai dengan kepalan tangan dengan ganas dan berbicara dengan suara gemetar, “Kakak Seperguruan, aku tidak tahu apa yang dipikirkan yang lain. Namun, aku tidak pernah berhenti memikirkan untuk membangkitkan kembali sekte ini setiap hari. Hanya saja, terkadang, ketika aku ingat betapa lemahnya diriku, dan betap sulitnya tugas untuk membangkitkan sekte kita dari abu, aku tidak bisa menahan kesedihan dan bahkan depresi. Namun, aku tidak melupakan tujuan ini. Aku tidak pernah melupakan harapan Kakak Seperguruan padaku!”

Shen Trifire dulunya adalah murid inti dan salah satu jenius terbesar Istana Pil Regal saat itu. Semangat, pikiran, tubuh, dan kekuatan karakternya tentu saja jauh lebih baik daripada orang lain. Jiang Chen tidak meragukan klaimnya dan sedikit mengangguk. “Aku tidak sedang mencoba menceramahi kalian semua hari ini; aku hanya di sini untuk memberi kalian semua panggilan bangun. Akar kalian terletak di Istana Pil Regal. Tidak peduli seberapa bahagianya kalian di Ibukota Veluriyam sekarang, kalian semua hanyalah tanaman air tanpa akar dan daun yang beterbangan. Hembusan angin mungkin adalah semua yang diperlukan untuk menceraiberaikan kalian semua.

“Ouyang Chao, bukankah kau adalah pria yang bangga di Istana Pil Regal? Bukankah kau bertarung denganku untuk berpartisipasi dalam Pertempuran Pil Gunung Rippling Mirage? Aku bertanya padamu, apakah kau masih memiliki kebanggaanmu? Apakah kau akan berani ketika sekte membutuhkanmu untuk mencapai tujuannya?” Jiang Chen menatap Ouyang Chao dengan mata yang dalam.

Ouyang Chao awalnya adalah cucu dari Tetua Aula Herbal Istana Pil Regal, Ouyang De. Ouyang De telah hilang setelah Istana Pil Regal dihancurkan, tetapi Ouyang Chao masih hidup. Dia tidak pengecut. Wajahnya memerah padam setelah provokasi ini. Dia tiba-tiba mendongak. “Kau benar, Kakak Seperguruan. Akar kita ada di Istana Pil Regal, dan kita sekarang tidak lebih dari daun tanpa akar. Jika kita melupakan asal usul dan latar belakang kita, kita tidak akan pernah bisa lepas dari kehidupan biasa-biasa saja di sudut ini atau memantapkan diri kita tanpa perlindunganmu. Aku, Ouyang Chao, lebih baik mencapai hal-hal besar untuk sekte kita daripada menjalani sisa hidupku dengan cara ini!”

Ouyang Chao berbicara dengan sangat lantang dan emosional saat mengatakan ini. Sangat jelas bahwa kepribadiannya tidak sepenuhnya terkikis oleh periode kenyamanan yang panjang.

“Bagus, sangat bagus. Inilah yang ingin kulihat dari seorang murid Istana Pil Regal! Aku mungkin tidak membutuhkanmu untuk berkontribusi banyak dalam tugas membangun kembali Istana Pil Regal, tetapi aku ingin melihat bahwa kalian semua belum kehilangan keberanian dan nyali kalian. Mengapa lagi aku harus mempertahankan kalian? Dan mengapa aku harus melindungi kalian jika tidak?” Jiang Chen tidak berbasa-basi ketika mengatakan ini karena itu adalah kebenaran mutlak. Jika mereka tidak disatukan oleh Istana Pil Regal, mengapa dia ingin mempertahankan mereka?

Baik kekuatan dao bela diri maupun bakat dao pil mereka bahkan tidak memenuhi syarat sebagai hal yang luar biasa di Ibukota Veluriyam. Kualifikasi mereka saat ini juga jauh di bawah level Menara Taiyuan saat ini. Satu-satunya alasan mereka memiliki status hari ini adalah karena mereka adalah rekan seperguruan Jiang Chen. Jika mereka bahkan tidak menginginkan identitas mereka sebagai murid Istana Pil Regal, maka Jiang Chen tidak dapat lagi menganggap mereka sebagai rekan seperguruan. Kalau begitu, untuk apa di bumi dia ingin mempertahankan mereka?

Jika Menara Taiyuan ingin merekrut darah baru, mereka dapat merekrut sekumpulan talenta superior. Ambil Lin Yanyu sebagai contoh; dia seusia dengan para murid Istana Pil Regal. Jika dia masuk ke Menara Taiyuan, bahkan orang-orang seperti Shen Trifire harus berdiri disingkirkan seperti seorang jongos. Bagaimanapun, Lin Yanyu adalah juara dari pertempuran Pagoda Pil. Semua orang dibasahi keringat setelah mereka mendengar perkataan Jiang Chen.

“Trifire, hanya sampai di sinilah aku akan mengucapkan kata-kata tegas. Ini adalah pertama kalinya dan terakhir kalinya aku akan memberikan panggilan bangun kepada kalian semua. Jangan lupa siapa kalian, dan jangan lupa misi yang kalian emban.” Jiang Chen selesai dengan ceramahnya dan terdiam.

Shen Trifire berdiri dan menatap rekan-rekan seperguruannya. Dia berkata dengan lantang, “Semuanya, sikap Kakak Seperguruan Jiang adalah sikapku juga! Kuharap tak seorang pun dari kalian akan pernah melupakan tujuan mulia sekte kita pada saat kapan pun. Jika yang bisa kalian pikirkan hanyalah hidup nyaman seperti parasit selama sisa hidup kalian, maka aku sendiri yang akan mengusir kalian dari Menara Taiyuan bahkan jika Kakak Seperguruan Jiang memilih untuk tidak melakukannya. Sekarang tegakkan pikiran, semangat, dan tubuh kalian! Ini bukan liburan, dan Menara Taiyuan bukanlah tempat untuk memelihara tabiat yang angkuh!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com