Kasuari Awan Mahkota Emas adalah makhluk roh yang langka dan sulit ditangkap. Selain itu, mereka hanya memiliki satu jantung. Oleh karena itu, Pil Pinecrane sama sulitnya ditemukan di setiap pesawat material. Baik orang dahulu mengetahuinya atau tidak, pil maupun resepnya jarang yang bisa bertahan melewati zaman. Namun, jika jantung Kasuari Awan tersedia, jantung itu dapat disuling menjadi satu kuali penuh Pil Pinecrane. Tentu saja, asalkan sang peracik memiliki biji Pinus Awan dalam jumlah yang cukup. Bergantung pada keberuntungan seseorang, setiap kelompok berisi enam hingga sepuluh pil.

Prosesnya tetap identik terlepas dari berapa banyak pil yang ada dalam kelompok tersebut. Bagi Jiang Chen saat ini, mempertahankan kendali atas proses peracikan Pil Pinecrane bukanlah masalah sama sekali. Satu kuali penuh tentu saja jauh lebih baik daripada sekadar satu pil, dan tidak ada salahnya menyimpan beberapa cadangan. Pil Pinecrane adalah pil kuasi-tingkat langit. Pastinya pil itu akan berguna pada akhirnya. Mengingat betapa luasnya dunia ini, tidak ada kekurangan kultivator alam kaisar yang mendekati akhir umur mereka. Ditambah lagi, Pil Pinecrane juga efektif bagi para ahli alam kaisar agung. Pil tingkat atas dapat dengan mudah memperpanjang umur seorang kultivator alam kaisar hingga sekitar seribu tahun. Seorang kaisar agung, mungkin sekitar enam hingga delapan ratus tahun.

Ya, para kultivator alam kaisar pada dasarnya memiliki umur yang sangat panjang, berkisar antara beberapa hingga belasan milenium. Namun, ketika dihadapkan pada kematian mereka sendiri, mereka sama melekatnya pada kehidupan seperti orang lain. Hidup beberapa tahun lebih lama tentu lebih baik daripada tidak sama sekali. Oleh karena itu, Pil Pinecrane tambahan hampir pasti akan berguna di masa depan. Pada saat dibutuhkan lagi, satu Pil Pinecrane dapat mendatangkan keajaiban dalam membuat seorang kultivator alam kaisar (atau bahkan mungkin seorang kaisar agung!) dengan sukarela memihaknya.

Dia tidak memiliki waktu untuk meracik pil selama beberapa tahun di dalam Pagoda Veluriyam, tetapi itu tidak berarti kemampuannya telah tumpul. Begitu dia mengeluarkan kualinya, Jiang Chen merasakan gelombang keamilieran melintasi benaknya. Dia bermeditasi selama beberapa jam, meninjau kembali langkah-langkah untuk meracik Pil Pinecrane dengan cermat di dalam kepalanya sebelum memulai proses peracikan yang sesungguhnya.

Menyalakan dan mengendalikan api, memanaskan kuali…

Jiang Chen mengetahui setiap langkahnya dengan sangat baik di luar kepala. Dengan Kepala Psikisnya yang dikerahkan sepenuhnya, dia memiliki kendali sempurna atas semua detail kecil. Selama dia memiliki kepekaan tentang apa yang harus dilakukan, langkah-langkah tersebut menjadi sangat sederhana.

Lima belas hari berlalu sebelum Jiang Chen menarik kembali segel tangan dan api pilnya. Kuali Perampas Langit berdering dengan raungan yang menyerupai naga. Beberapa saat berlalu sebelum asap menghilang dari mulutnya, aroma harum perlahan-lahan menguar menggantikannya. Di antara retakan-retakan kuali terdapat jutaan sinar cahaya berkilauan, meledak keluar menembus celah-celah wadah tersebut.

Dia sangat senang dengan hal ini. Semua tanda mengarah pada proses peracikan yang sangat sukses. Dia tidak menemui kesulitan apa pun. Bahkan, orang dapat mengatakan bahwa dia telah menyelesaikannya sekaligus. Dia membuka kuali itu. Sembilan Pil Pinecrane yang sangat murni berada di dalam, seputih dan sesempurna sarang telur merpati. Melihat begitu banyak pil membuatnya semakin bahagia. Keberuntungan tampaknya datang dalam kelompok sembilan.

Hanya lima atau enam saja sudah cukup baginya. Sembilan adalah angka yang jauh lebih besar daripada kedua jumlah itu. Selain itu, tidak ada perbedaan kualitas yang signifikan di antara semua pil tersebut. Selain tiga pil tingkat menengah, sisanya adalah tingkat atas. Pil Pinecrane adalah pil kuasi-tingkat langit! Cukup sulit untuk mencapai tingkat menengah pada produk jadi. Pil apa pun yang setidaknya berada di tingkat bawah sudah dapat diterima. Tingkat menengah berarti itu adalah produk dengan kualitas yang wajar. Pil tingkat atas dapat dianggap luar biasa. Terakhir, pil tingkat tertinggi berada di kelasnya sendiri. Pil-pil itu benar-benar sempurna dan tanpa cela. Untuk pil-pil berperingkat tertinggi, mencapai keadaan seperti itu harus mengorbankan jumlah pil yang diperoleh.

Jiang Chen bertekad untuk mendapatkan pil sebanyak mungkin dari kelompok ini. Karena itu, dia telah mengorbankan sedikit dalam hal kualitas. Pil Pinecrane tingkat tertinggi memang luar biasa, tetapi tidak ada alasan baginya untuk mengejar hal tersebut. Daripada meracik tiga pil tingkat tertinggi, jauh lebih praktis untuk meracik sembilan pil dengan kualitas tingkat menengah hingga atas.

Sebuah Pil Pinecrane tingkat tertinggi memberikan beberapa tahun tambahan kehidupan lebih banyak daripada yang lain. Pil Pinecrane yang dapat diterima memberikan konsumen alam kaisarnya seribu tahun lagi. Pil tingkat tertinggi mungkin dapat melampaui seribu lima ratus tahun atau lebih tambahan umur. Tentu saja, satu kuali Pil Pinecrane milik Jiang Chen sebagian besar berualitas tingkat atas. Karena tingkatnya tersebut, pil-pil itu dapat memberikan tambahan umur lebih dari seribu dua ratus tahun. Bahkan pil tingkat menengah menghasilkan tambahan umur lebih dari seribu tahun. Jika kultivator cukup beruntung, seribu dua ratus tahun bukanlah hal yang mustahil. Karena dua fakta ini, sama sekali tidak ada gunanya memilih tingkat tertinggi. Jumlah pil yang lebih besar jauh lebih ekonomis dan efektif.

Mengeluarkan botol pil, Jiang Chen menyimpan delapan pil tersebut dengan hati-hati di dalamnya. Pil terakhir ditempatkannya secara terpisah di botol yang berbeda. Dia membereskan kualinya dan menenangkan emosinya sebelum keluar dari ruang pil. Ji Zhongtang duduk bersila di ujung lain lorong. Dari kejauhan, dia tampak agak seperti seorang penjaga gerbang. Matanya menatap waspada ke segala arah, berniat menjaga para penyusup agar tidak mengganggu kedamaian dan ketenangan di dalam ruang pil.

Pengawal tepercaya itu buru-buru maju saat Jiang Chen keluar dari ruang pil. “Apakah Anda telah selesai bertapa, Tuan Muda Zhen?”

Jiang Chen mengangguk, terkejut. “Apakah kamu menunggu di sini selama ini?”

Ji Zhongtang membalas isyarat yang sama. “Kepala Klan menyuruh saya untuk tetap di sini sampai pemberitahuan lebih lanjut. Dia bilang tidak seorang pun boleh mengganggu Anda.”

Bahwa kepala klan telah mengeluarkan perintah tersebut tidak mengejutkan Jiang Chen. Dia mengantar. “Kalau begitu, ayo, antarkan aku menemui Kepala Klan.”

Meskipun Ji Zhongtang tidak tahu apa arti Pil Pinecrane sebenarnya, dia masih bisa menebak bahwa Tuan Muda Zhen telah membuat sesuatu yang benar-benar luar biasa kali ini. Mungkin itu bahkan bisa membantu kultivasi Kepala Klan yang hampir runtuh! Beberapa tahun yang lalu, Kepala Klan hampir kehilangan seluruh kultivasinya sama sekali. Saat itu, sesuatu yang tidak diketahui telah menyembuhkannya untuk sementara waktu. Sebagai pria yang cukup cerdas, Ji Zhongtang telah mencoba menarik kesimpulannya sendiri. Meskipun dia tidak pernah menetapkan sesuatu yang spesifik, dia secara samar-samar menyimpulkan inti masalahnya. Bukankah perubahan itu terjadi karena Tuan Muda Zhen seorang diri? Di seluruh Ibukota Veluriyam, sangat mungkin Tuan Muda Zhen adalah satu-satunya pekerja keajaiban yang dapat menyelamatkan mereka semua.

Kepala Klan Naga Melingkar tidak dapat tinggal diam ketika mendengar langkah kaki Jiang Chen. Dia berdiri tanpa sadar, ketenangannya yang tampak di luar hanyalah kedok belaka. Siapa pun yang cukup memperhatikan akan menyadari bahwa matanya mengkhianati semangatnya yang hampir tidak bisa disembunyikan.

“Dengan senang hati aku sampaikan bahwa aku tidak mengecewakanmu, Kepala Klan.” Kecemasan kepala klan itu sama sekali tidak disembunyikan. Jiang Chen tahu apa yang mungkin dia rasakan saat ini. Gunung kekhawatiran mungkin menumpuk bahkan saat dia berbicara. Menyadari emosi pria lanjut usia itu, dia berbicara dengan sangat terus terang.

Kepala klan awalnya tertegun, lalu matanya membelalak kegirangan. “Apakah kamu… benar-benar… berhasil?”

Kegembiraannya tampak nyata dari suaranya yang gemetar.

“Tentu saja. Kurasa aku pernah mengatakan ini sebelumnya, tetapi Anda adalah orang yang dianugerahi keberuntungan secara alami, Kepala Klan. Langit sendiri berada di pihak Anda.” Sambil melangkah maju sambil tersenyum, Jiang Chen melemparkan botol pil itu langsung kepada Kepala Klan Naga Melingkar.

Menerima botol itu di tangannya, kepala klan tidak lagi mempedulikan ketenangannya meskipun ada Ji Zhongtang. Tangannya yang tua dan keriput menggenggamnya dengan erat seolah mati-matian. Dia begitu bersemangat bagaikan seorang anak kecil yang baru saja menerima permen pertamanya. Tidak ada tingkat kepolosan yang dapat mencegah Ji Zhongtang untuk menebak bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. Antusiasme kepala klan yang menular dan senyum lebar Tuan Muda Zhen sudah cukup menjadi petunjuk. Seketika itu juga, Ji Zhongtang dipenuhi dengan rasa terima kasih dan pemujaan.

“Kepala Klan, efek pil ini sangat luar biasa. Anda harus segera meminum pil ini, lalu pergi berkultivasi di balik pintu tertutup. Mengingat tingkat kultivasi Anda, pil ini seharusnya tidak memiliki efek samping sama sekali, baik penolakan atau sejenisnya. Namun, Anda harus menyempurnakannya secara menyeluruh untuk menyerap semua manfaat obatnya. Semakin baik penyerapan Anda, semakin banyak tahun kehidupan yang akan Anda peroleh. Pil yang kuberikan padamu ini berkualitas tingkat atas, mampu memberimu tambahan umur hingga seribu dua ratus tahun jika digunakan dengan baik.”

“Seribu dua ratus tahun?” Mata kepala klan itu menyala-nyala. Dia begitu bahagia hingga dia benar-benar lupa diri mendengar angka yang disebutkan itu. Bagi seseorang yang berada di ambang kematian, reaksi seperti itu sangat bisa dimengerti. Siapa yang tidak senang dengan perpanjangan masa hidup hingga dua belas abad?

“Benar. Anda memiliki banyak waktu, jadi nikmati saja proses penyempurnaannya secara perlahan. Cobalah untuk memaksimalkan pil tersebut. Bagaimanapun, ini adalah pil tingkat langit.” Jiang Chen memasang nada serius.

“Pil tingkat langit? Tuan Muda, ini pil tingkat langit?” Ini adalah kejutan lain bagi kepala klan.

“Benar. Karena ini adalah tingkat langit, pil ini bahkan bekerja pada para kultivator alam kaisar agung, meskipun dengan efek yang sedikit berkurang, tentu saja.” Tuan muda itu sama sekali tidak berusaha menyembunyikan apa pun.

“Pil ini pasti menempati posisi yang jauh lebih tinggi daripada Pil Umur Panjang, kalau begitu.” Kepala Klan Naga Melingkar merasakan peluang komersial lain.

“Ya, memang benar. Pil Umur Panjang hanyalah pil kuasi-tingkat bumi. Pil itu hanya berfungsi untuk para kultivator alam bijak dan hampir tidak membantu para kultivator alam kaisar… terlebih lagi, pil itu memiliki lebih banyak efek samping ketika diminum oleh seseorang dengan kultivasi yang lebih tinggi. Di sisi lain, Pil Pinecrane bagus untuk para kultivator alam kaisar maupun kaisar agung. Dari segi nilai dan kelangkaan, Pil Pinecrane setidaknya lima hingga sepuluh kali lipat dari Pil Umur Panjang. Namun, keunggulan Pil Umur Panjang terletak pada kenyataan bahwa mengumpulkan bahan-bahannya sangatlah mudah. Aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Pil Pinecrane. Karena keterbatasan ini, yang satu cocok untuk produksi dan distribusi massal sementara yang lain khusus untuk penggunaan internal.”

“Kupikir pil ini layak disebut sebagai pil tingkat langit.” Kepala klan menghela napas. “Bahan-bahannya sulit ditemukan, seperti yang Anda katakan. Jika keberuntungan tidak memihak saya, mungkin…”

Tindakan membayangkan kemungkinan alternatif saja sudah membuatnya gemetar. Tanpa tuan muda yang berdiri di hadapannya ini, dia bahkan tidak akan tahu apa itu Pil Pinecrane, apalagi meraciknya. Pada dasarnya, tuan muda itu telah menyelamatkan hidupnya.

“Tuan Muda, aku tidak akan mengucapkan kata-kata manis yang kosong.” Nada suara kepala klan menjadi serius. “Bahkan, aku hanya akan mengatakan satu hal. Tidak importa seberapa jauh Klan Naga Melingkar melangkah, kami akan selalu mendukung Anda selama aku yang memegang kendali. Gunung Merak Suci akan selalu memandu langkah kaki kami, dan aliansi kita tidak akan pernah goyah.”

Ji Zhongtang tersentuh oleh pernyataan tersebut.

“Zhongtang, apakah kamu bisu?! Datang dan berterima kasihlah kepada Tuan Muda Zhen karena telah menyelamatkan hidupku!”

Seolah terbangun dari mimpi, Ji Zhongtang maju dan berlutut. “Tuan Muda, saya adalah pria berpikiran sederhana yang tidak tahu banyak hal. Namun, saya tahu satu hal: Anda adalah dermawan terbesar klan kami, dan saya akan membantu Anda sebaik mungkin seumur hidup saya. Semoga Gunung Merak Suci makmur!”

Pil Pinecrane lebih dari sekadar menyelamatkan nyawa Kepala Klan Naga Melingkar. Pil itu mengubah nasib seluruh klan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com