Pada akhirnya, Gai Zonglin mengambil keputusan akhir untuk melelang Tuan Mu. Penawar tertinggi akan menang. Meskipun mereka berisiko menyinggung beberapa faksi dengan melakukan hal ini, para Pemanen Bintang sangat tahu bahwa mereka pasti akan menyinggung seseorang bagaimanapun pilihan mereka.

Mereka tahu bahwa hampir tidak mungkin untuk tidak menyinggung siapa pun dalam urusan ini karena apa pun yang terjadi, hanya ada satu jenius dengan konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi di tangan. Seseorang pasti akan tersinggung tidak importa kepada siapa mereka menjual Tuan Mu, dan kemungkinannya beberapa akan merasa lebih tersinggung daripada yang lain. Namun jika para Pemanen Bintang melelang Tuan Mu, setidaknya mereka dapat membatasi kerugian. Bagaimanapun, mereka hampir tidak bisa disalahkan atas ketidakmampuan para penawar mereka dalam membiayai suatu produk.

……

Arena Bounty Kuil kali ini memiliki standar yang sangat tinggi, dan juga menarik banyak perhatian. Kepopulerannya secara tidak langsung mendongkrak kepopuleran lelang tersebut, dan Kuil memanfaatkan kesempatan ini untuk mempromosikan secara gencar para penguasa arena utama yang berpartisipasi dalam lelang hari ini. Semua ini berkontribusi pada kepopuleran lelang tersebut.

Jiang Chen telah berubah dari orang biasa menjadi sosok yang berstatus dan ber-kepentingan jauh lebih besar berkat pencapaiannya di Arena Bounty. Kualifikasinya sempat dipertanyakan saat pertama kali mendaftar, namun kini ia adalah seorang penguasa arena yang berdiri sejajar dengan ketiga senior agung.

Identitasnya dan aura di balik identitas tersebut telah membuktikan bahwa ia bukanlah seseorang yang bisa diremehkan. Ini belum termasuk jumlah uang melimpah yang ia peroleh dari Arena Bounty. Hal itu secara otomatis menjadikannya salah satu tamu VIP paling disambut di lelang tersebut. Tidak perlu lagi memverifikasi daya beli dan kekayaannya. Saat ini, hanya ada segelintir orang kaya setempat yang dapat bersaing dengannya setelah ia memperoleh lebih dari dua miliar batu roh suci dari Arena Bounty. Itulah sebabnya Jiang Chen mendapatkan tempat duduk VIP bersama ketiga senior agung.

Ada dua puluh hingga tiga puluh kursi di area VIP, namun tidak seperti sebelumnya, tempat itu dipenuhi sesak oleh orang. Terlebih lagi, sepertinya mereka harus menambah kursi untuk menampung lebih banyak tamu. Untungnya, area VIP sangat luas, dan Kuil siap menghadapi segala jenis situasi.

Lin Yanyu juga berpartisipasi dalam lelang tersebut, namun ia hanya memenuhi syarat untuk duduk di area umum. Setiap orang yang duduk di area VIP harus melalui serangkaian evaluasi ketat. Tidak seorang pun yang belum mencapai tingkat kepentingan tertentu diizinkan duduk di sini.

Meskipun ada beberapa keluhan di belakang bahwa Jiang Chen seharusnya tidak duduk berdampingan dengan tiga senior agung, tidak ada yang berani menyuarakannya dengan lantang, terutama mengingat betapa tingginya penghargaan ketiga senior terhadap pemuda tersebut. Rumornya adalah Kaisar Tanpa Tandingan sangat mengaguminya hingga kaisar agung tersebut menyinggung beberapa faksi Kota Pil Api demi dirinya.

Menurut rumor, banyak faksi telah mencoba merekrut pemuda tersebut, namun ia menolak semuanya. Beberapa faksi telah mencoba menggunakan pendekatan halus maupun keras, serta beberapa metode memalukan lainnya untuk memaksa pemuda tersebut patuh, tetapi mereka semua telah disingkirkan oleh Kaisar Tanpa Tandingan tanpa ampun.

Meskipun ini hanya rumor, tidak ada asap jika tidak ada api. Tidak seorang pun tahu mengapa Kaisar Tanpa Tandingan begitu menjunjung tinggi pemuda tersebut, namun menilai dari cara ia berbicara dan tertawa akrab dengan pemuda itu, pasti ada kebenaran di balik rumor tersebut.

“Saudara Shao, apakah kamu menyadari bahwa kamu jauh lebih populer dariku saat ini?” canda Wang Xuetong sambil tertawa.

Raja Pil Burung Phoenix Biru sangat menyetujui sentimen ini. “Aku juga merasa beberapa kekuatan Kota Pil Api sangat gatal ingin menculikmu sekarang. Harus diakui aku merasa sedikit iri.”

Meskipun nada bicara sang raja pil sedikit berlebihan, ada kebenaran di balik kata-katanya.

Jiang Chen tersenyum kecut. “Mungkin mereka hanya mengincar apa yang kudapatkan selama di Arena Bounty.”

“Tidak perlu merendah, Nak. Ada alasan mengapa Kota Pil Api adalah jantung dari Delapan Wilayah Atas. Haus mereka akan bakat adalah sesuatu yang tidak dapat kamu bayangkan. Kekayaan yang kamu miliki mungkin sangat menarik, namun faksi-faksi tingkat atas itu jauh lebih peduli pada bakatmu.” Kaisar Tanpa Tandingan tersenyum.

Raja Pil Burung Phoenix Biru menyetujuinya. “Kaisar Tanpa Tandingan benar sekali. Mungkin mereka bertindak begitu terburu-buru karena sudah terlalu lama tidak ada pemuda luar biasa di Kota Pil Api.”

Wang Xuetong terkekeh. “Saudara Shao, jika kamu ingin tinggal selamanya di domain manusia, aku yakin Kota Pil Api mungkin adalah pilihan terbaikmu.”

Master Formasi Wang Xuetong adalah penduduk asli Kota Pil Api. Tidak seperti Kaisar Tanpa Tandingan, ia merasakan ikatan kepemilikan yang mendalam terhadap tanah airnya. Itulah sebabnya ia angkat bicara demi kepentingan Kota Pil Api. Namun sebelum Jiang Chen sempat mengatakan apa pun, Raja Pil Burung Phoenix Biru menggelengkan kepalanya. “Aku pikir Saudara Shao akan bersinar di mana pun ia pergi. Memang benar bahwa Kota Pil Api adalah jantung domain manusia, namun itu tidak berarti hal itu harus menjadi tujuan akhir Saudara Shao.”

Kaisar Tanpa Tandingan memujinya. “Kamu benar, Phoenix Biru. Kota Pil Api mungkin hebat, namun itu sama sekali tidak akan menjadi tujuan akhir Saudara Shao.”

Keempat orang itu mengobrol dengan ceria satu sama lain. Kadang-kadang, satu atau dua tokoh penting muncul dan menyapa mereka dengan sopan. Kaisar Tanpa Tandingan mempertahankan topeng yang hampir tanpa emosi di wajahnya. Ia bukannya tidak bisa didekati, namun ia juga tidak terlalu ramah. Master Formasi Wang Xuetong jauh lebih sopan daripada Kaisar Tanpa Tandingan. Ia bersedia mengadakan percakapan tidak peduli siapa yang mendekatinya.

Adapun Raja Pil Burung Phoenix Biru, ia terkenal dengan temperamennya yang panas dan terus terang. Jelas sekali ia tidak ingin diganggu oleh siapa pun saat ini, jadi tanggapannya terhadap salam tersebut bahkan lebih dingin daripada Kaisar Tanpa Tandingan. Kendati demikian, ia memiliki hak untuk berlagak seperti Kaisar Tanpa Tandingan.

Tak terhitung banyaknya faksi di Kota Pil Api yang mencoba merekrut Raja Pil Burung Phoenix Biru ke dalam kelompok mereka, namun ia tidak pernah bergabung dengan satupun dari mereka meskipun begitu banyak tahun telah berlalu. Para tokoh penting dengan bijak berhenti mengganggu kelompok tersebut dan pergi ke tempat duduk mereka setelah menyadari dinginnya ketidakpedulian di wajah Kaisar Tanpa Tandingan dan Raja Pil Burung Phoenix Biru. Tidak lama kemudian, Wakil Kepala Kuil Gao dari Kuil Pembersih Api mengumumkan bahwa lelang telah resmi dimulai.

Juru lelang profesional yang akan memimpin lelang ini adalah seorang wanita yang sangat memikat dengan tubuh jam pasir. Semua orang di Kuil memanggilnya Nyonya Man.[1]

Suasana lelang langsung memanas begitu ia naik ke atas panggung. Para peserta di area umum menjadi riuh saat mereka bersorak terus-menerus kepada wanita tersebut. Nyonya Man tentu saja tidak asing dengan pemandangan ini sama sekali. Ia menawan namun tidak vulgar, dan ia dengan anggun menerima sorak-sorai dari kerumunan.

“Tamu terhormat, Arena Bounty jenis yang hanya terjadi sekali dalam seribu tahun baru saja berakhir belum lama ini. Berkat kesempatan ini, kita juga dapat menaikkan kualitas lelang ini cukup banyak. Kita cukup beruntung bisa mengundang banyak senior, master, dan taipan kuat dari Kota Pil Api ke lelang ini, dan kami ingin semuanya menikmati malam yang indah hari ini.” Nyonya Man memiliki suara renyah yang enak didengar. Suara yang seolah mampu menembus hati seseorang dan menarik pendengar ke arahnya sebelum mereka menyadarinya.

“Wanita ini bukanlah orang biasa.” Master Formasi Wang Xuetong menghela napas pelan. Raja Pil Burung Phoenix Biru masih tidak memiliki sentimen untuk ditawarkan. Jelas sekali bahwa ia tidak begitu senang dengan metode Nyonya Man.

Kaisar Tanpa Tandingan tersenyum tipis, namun menoleh untuk mengajukan pertanyaan kepada Jiang Chen. “Teman mudaku, adakah sesuatu secara khusus yang ingin kamu tawar?”

“Ya.” Jiang Chen tidak mencoba menyembunyikan niatnya.

Kaisar Tanpa Tandingan memberi pemuda itu senyuman setelah melihat kejujurannya dan tiba-tiba menepuk bahunya. “Katakan saja jika kamu butuh bantuan dariku untuk apa pun.”

Jiang Chen tidak menolak kebaikan itu. Sekali lagi, ia mengangguk kecil.

Suara Nyonya Man berdering sekali lagi. “Barang pertama yang akan dipersembahkan dalam lelang kita hari ini adalah ramuan roh peringkat langit. Ramuan roh ini adalah Rumput Langit Bersinar, yang juga dikenal sebagai bahan utama untuk memurnikan Pil Senyum Sage.”

Rumput Langit Bersinar? Semua orang terkejut mendengarnya. Lelang baru saja dimulai, dan nilai dari barang lelang pertama merupakan kejutan besar. Ramuan roh peringkat langit bukanlah barang biasa. Bahkan ramuan roh peringkat langit biasa dilelang dengan harga awal puluhan juta, dan ini dengan asumsi harganya tidak dinaikkan melebihi batas wajar akibat penawaran usil.

Rumput Langit Bersinar bahkan lebih luar biasa lagi. Ini adalah barang langka bahkan di antara ramuan roh peringkat langit, dan harganya setidaknya beberapa kali lipat lebih mahal daripada ramuan roh peringkat langit biasa. Rumput Langit Bersinar memiliki efek pengobatan yang luar biasa. Sehelai tunas umumnya dapat digunakan untuk memurnikan setidaknya beberapa kuali Pil Senyum Sage.

Dan apakah Pil Senyum Sage itu? Itu adalah pil yang dapat meningkatkan tingkat kultivasi seorang ahli alam sage secara tanpa syarat sebesar satu tingkat. Para kultivator alam asal memiliki Pil Pengganda Asal, dan para ahli alam sage memiliki Pil Senyum Sage. Kedua pil tersebut memiliki efek yang sama.

Pil seperti ini sama sekali tidak dijual di pasar. Sekalipun ada pasar, pil tersebut hanya akan diperdagangkan secara pribadi. Tidak mungkin bagi siapa pun untuk membeli pil seperti ini di tempat umum. Jumlah pil tersebut terlalu sedikit, belum lagi pil jenis itu tidak akan dijual oleh siapa pun. Sekalipun pemilik pil tersebut tidak dapat menggunakannya sendiri, masih ada banyak teman dan keluarga yang bisa diberi, jadi untuk apa mereka menjual pil yang begitu berharga?

Itulah mengapa Pil Senyum Sage hampir tidak mungkin dibeli betapa pun kayanya seseorang. Yang lebih hebat lagi, resep pil Pil Senyum Sage tidak hilang ditelan dunia. Mungkin masih lebih langka daripada barang kebutuhan pokok, namun ada banyak faksi dao pil yang tahu cara memurnikan Pil Senyum Sage. Masalahnya adalah bahan-bahan untuk memurnikan Pil Senyum Sage sulit ditemukan. Bahan-bahan itu hanya bisa didapat secara kebetulan.

Dari semua bahan yang membentuk Pil Senyum Sage, bahan utamanya, Rumput Langit Bersinar, adalah yang paling sulit dikumpulkan karena sukar ditemukan. Oleh karena itu, produksi Pil Senyum Sage menurun drastis sebagai akibatnya. Semua ini mengarah pada pertanyaan pamungkas: mengapa Kuil mampu melelang sehelai Rumput Langit Bersinar?

Ketika Nyonya Man melihat reaksi kerumunan yang lebih dingin dari perkiraan, ia langsung mengerti bahwa mereka masih mencerna kenyataan bahwa Rumput Langit Bersinar sedang dilelang. Secara logis, tidak seorang pun yang berpikiran sehat akan pernah melelang ramuan roh berharga seperti ini.

“Semuanya, kalian pasti bertanya: mengapa Kuil Pembersih Api melelang Rumput Langit Bersinar? Ini sebenarnya kisah yang lucu. Pertama, ini bukan milik kami. Barang ini dititipkan kepada kami, dan penjualnya ini hanyalah seorang kultivator alam asal. Ia bahkan tidak tahu apa ini, apalagi nilai dari ramuan roh ini. Ia hanya mengira benda ini tampak luar biasa dan memutuskan untuk melelangnya melalui kami.”

[1] Man adalah marga Tionghoa, penulis menyadari dikotomi ini agak aneh di sini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com