Skala Arena Sayembara telah membengkak dari hari ke hari. Pada awalnya, Kuil hanya bertujuan untuk menjadikannya acara sekali dalam satu dekade. Dengan partisipasi dari tiga senior agung, acara itu menjadi acara yang diadakan sekali dalam tiga abad. Namun, wawasan yang diberikan oleh ketiga senior dan Jiang Chen telah mengangkatnya lebih tinggi lagi, menjadikannya acara sekali dalam satu milenium.

Fakta bahwa Jiang Chen mampu menyelesaikan misi Sekte Pedang Langit Great Yu meskipun misi itu terbengkalai selama lebih dari 800 tahun telah menimbulkan kehebohan besar di Kota Pillfire.

Meskipun faksi-faksi kaisar agung tidak menghadiri Arena Sayembara secara langsung, Kuil Api Pembersih memastikan untuk melaporkan urusan harian acara tersebut kepada mereka. Prestasi para penguasa arena dilaporkan secara lengkap. Kuil tidak mengungkapkan identitas Jiang Chen karena mereka telah bersumpah, tetapi pencapaiannya sangat ditekankan oleh Wakil Kepala Kuil Gao.

Ketika misi Sekte Pedang Langit telah diselesaikan, wakil kepala kuil segera melaporkannya kepada berbagai faksi kaisar agung. Dengan demikian, semua faksi dalam bayang-bayang mulai menyadari keberadaan seseorang bernama Shao Yuan.

Banyak orang di Kota Pillfire merasa heran. Sebenarnya apa latar belakangnya? Bagaimana dia bisa menyelesaikan sebuah misi yang tidak dapat diselesaikan oleh orang lain selama 800 tahun? Tentu saja, mereka yang tidak berpartisipasi dalam Arena Sayembara sama sekali tidak tahu detail tentang misi tersebut. Dan ada beberapa orang yang mengetahuinya, tetapi mereka tidak diizinkan untuk membocorkan isinya. Namun, fakta bahwa misi itu tidak terpecahkan selama lebih dari 800 tahun adalah bukti dari tingkat kesulitannya.

Nama Shao Yuan menjadi pusat perhatian di seluruh kota. Kota Pillfire adalah tempat yang sangat pragmatis. Karena Shao Yuan saat ini menjadi topik hangat di kota, banyak faksi langsung mencoba menariknya ke pihak mereka. Usaha mereka semuanya sia-sia. Banyak yang mencoba meminjam pengaruh Kuil untuk merekrutnya, tetapi Kuil hanya menanggapinya dengan nada mengecilkan hati. Mereka yakin Shao Yuan tidak akan pernah bergabung dengan faksi mana pun.

Raja Pil Phoenix Biru mengunjungi Jiang Chen segera setelah acara tersebut berakhir. Dia ingin tahu lebih banyak tentang misi Sekte Pedang Langit Great Xia. Raja pil itu tersenyum masam setelah mendengar jawaban afirmatif dari Jiang Chen, karena dia benar-benar dibuat tidak bisa berkata-kata. Tidak disangkanya bahwa dia sempat berpikir pemuda di hadapannya ini sedang menodai Dao pil selama seleksi! Pipinya memerah ketika mengingat hal itu.

“Saudara Shao, aku benar-benar merasa malu. Hari ini, aku akhirnya mengerti bahwa selalu ada orang yang lebih baik dariku, dan bahwa langit masih ada di atas langit. Aku dulunya sombong dan terlalu membanggakan diri hanya karena aku menduduki peringkat ketiga puluh enam di Aula Legenda Milenium. Dibandingkan denganmu, aku ini bukan apa-apa.” Raja pil itu memiliki kepribadian yang aneh, tetapi dia selalu mengagumi mereka yang lebih baik darinya dan mengakui kesalahannya.

“Raja Pil Phoenix Biru, Anda terlalu keras pada diri sendiri. Aku hanya menyelesaikan misi ini karena keberuntungan semata. Guruku pernah mengujiku dengan topik serupa. Dia dan aku telah melakukan penelitian ekstensif tentang resep pil ini,” jelas Jiang Chen.

Menyalahkan semuanya pada faktor keberuntungan mungkin tampak tidak begitu meyakinkan, namun cara itu paling sering berhasil. Bagaimanapun juga, usianya masih terlalu muda. Tidak ada yang akan mempercayai kata-katanya yang luar biasa itu. Menyalahkan kebetulan akan meringankan beban di hati mereka. Sama seperti banyak raja pil hebat di Ibukota Veluriyam, Raja Pil Phoenix Biru sangat menghormati “guru” yang sering dibicarakan oleh Jiang Chen.

Kaisar Tanpa Tanding berjalan mendekat pada saat ini dan tertawa gembira. “Adik kecil, aku dengar kau adalah raja sayembara dalam acara ini!”

Jiang Chen menjawab sambil tersenyum. “Ini semua hanya karena keberuntungan buta.”

“Itu bisa disebut keberuntungan buta jika hanya terjadi sekali atau dua kali. Tapi lebih dari itu? Kurasa keberuntungan bukan lagi penjelasan yang tepat,” kata Kaisar Tanpa Tanding sambil tertawa.

“Aku setuju. Jika itu adalah keberuntungan buta, kau tidak mungkin bisa mendapatkan tempat pertama untuk zona Dao pil maupun zona umum. Jelas bahwa hasil ini adalah buah dari kerja keras dan bakatmu,” ucap Raja Pil Phoenix Biru dengan kesungguhan penuh.

Tuan Wang Xuetong segera tiba tak lama kemudian. “Saudara Shao, untuk sesaat, aku bahkan sempat berpikir untuk menjadi muridmu. Aku memiliki terlalu banyak kebingungan mengenai formasi. Maukah kau mempertimbangkan untuk bertukar pandangan denganku saat kau ada waktu luang? Kita mungkin bisa belajar banyak satu sama lain!”

Kaisar Tanpa Tanding langsung menggodanya. “Menyerahlah saja, orang tua bodoh, aku sudah memesan seluruh waktu luang Saudara Shao.”

Wang Xuetong memprotes. “Kaisar Tanpa Tanding, itu tidak adil! Hidungku gatal… Aku akan segera jatuh sakit jika aku tidak bisa menjernihkan kebingunganku!”

“Cuma merengek di depanku tidak ada gunanya.” Kaisar tersenyum licik. Dia tahu bahwa Wang Xuetong adalah seorang aktor kawakan.

Wakil Kepala Kuil Gao tiba di tengah-tengah candaan mereka. “Mohon maaf atas gangguan ini. Apakah kalian semua akan menghadiri lelang kami besok? Kami telah mengumpulkan banyak barang luar biasa. Merupakan kehormatan bagi kami untuk menyambut kalian sebagai tamu.”

Wakil kepala kuil telah mengeluarkan undangan terbuka untuk semua orang. Kaisar Tanpa Tanding bersikap acuh tak acuh. Jika Jiang Chen hadir, maka dia juga akan hadir. Jika tidak, dia lebih memilih membawa Jiang Chen ke Wilayah Bulan Miring sesegera mungkin. Raja Pil Phoenix Biru tampaknya tidak tertarik. Jumlah uang yang didapatnya dari mengikuti Arena Sayembara sudah tak terhitung, tetapi bakat Jiang Chen yang menentang surga dalam Dao pil telah memberikan pukulan telak bagi kepercayaannya diri. Itu berfungsi sebagai pengingat atas ketidakmampuannya. Yang ingin dia lakukan sekarang adalah pulang dan memasuki masa kultivasi tertutup.

Wang Xuetong menatap Jiang Chen dengan senyum aneh. “Aku serahkan pada keputusan Saudara Shao. Jika dia hadir, maka aku juga akan hadir.”

Wakil kepala kuil merasa cukup terkejut. Sejak kapan tokoh-tokoh terkemuka ini begitu peduli dengan pendapat pemuda ini? Semua keputusan mereka berpusat padanya. Dia terkesan dengan pesona Jiang Chen. Dia tahu dari pengalaman pribadinya sendiri betapa sulitnya mengundang tokoh-tokoh ini. Melakukan hal itu akan meningkatkan prestise acara dengan sangat besar. Namun entah bagaimana, kehadiran mereka justru bergantung pada pemuda ini.

Jiang Chen tidak menyembunyikan niatnya. “Aku akan menghadiri lelang itu.”

Mata Wang Xuetong bersinar. “Kalau begitu aku juga akan hadir! Aku tidak mau melewatkan keseruan ini!”

Kaisar Tanpa Tanding tertawa. “Sudah bertahun-tahun aku tidak menghadiri lelang. Apakah ada sesuatu yang bisa menarik minatku?”

“Menemukan sesuatu yang bisa menarik minat seorang kaisar agung tentu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” jawab wakil kepala kuil sambil tersenyum masam.

Raja Pil Phoenix Biru tadinya berniat untuk pergi, tetapi minatnya terpancing ketika Jiang Chen setuju untuk hadir. “Jika Saudara Shao pergi, maka aku juga akan pergi. Aku ingin tahu harta karun apa yang akan menarik perhatian seorang jenius bertalenta sepertinya!”

Wakil kepala kuil sangat gembira ketika ketiga tokoh terkemuka itu setuju untuk hadir. “Dengan kehadiran kalian semua, prestise lelang kami akan naik satu tingkat lagi. Aku mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.”

“Ucapkan terima kasih pada Saudara Shao,” tawa Wang Xuetong penuh tipu daya. “Kami hanya hadir karena dia.”

Kaisar Tanpa Tanding tersenyum tanpa berkata apa-apa, namun jelas terlihat bahwa dia menyetujui pandangan tersebut.

……

Markas Besar Pemanen Bintang.

Bos Pemanen Bintang dan para letnannya berkumpul dalam sebuah rapat. Seorang sosok luar biasa tampak berdiri di antara mereka. Itu adalah Nona Keke, pelayan toko dari Pabrik Bintang.

“Keke, apa yang kau pelajari dari kunjunganmu beberapa kali terakhir?” Gai Zonglin, bos Pemanen Bintang, menatap Nona Keke.

Suara Keke terdengar renyah dan jelas. “Dia… dia masih sangat tertarik, tetapi dia tampak sangat tidak puas dengan harga yang kita tawarkan.”

Gai Zonglin tertawa aneh. “Kalian mungkin tidak tahu bagian ini, informasi intelijen terbaruku pasti akan mengejutkan kalian. Bocah itu bernama Shao Yuan. Dia telah mengambil bagian dalam Arena Sayembara, memenangkan dua kursi penguasa arena, dan menjadi raja sayembara dalam acara tersebut. Dia bahkan menyelesaikan misi Dao pil yang tidak bisa diselesaikan orang lain selama 800 tahun. Hampir semua faksi di Kota Pillfire berusaha merekrutnya.”

Manajer Xiao dari Pabrik Bintang menghela napas. “Seseorang tidak boleh menilai orang lain hanya dari penampilannya. Aku benar-benar telah meremehkannya.”

Gai Zonglin melambaikan tangannya dengan nada meremehkan. “Tidak ada gunanya membicarakan semua ini. Tuan Mu harus kita lepas dalam lelang mendatang. Banyak faksi besar tertarik pada Tuan Mu, tetapi banyak dari mereka yang ingin mendapatkannya tanpa membayar harga yang sesuai dengan cara menekan kita. Kita, Pemanen Bintang, tidak akan pernah mau rugi! Dalam lelang mendatang, dia akan dijual kepada penawar tertinggi!”

“Mm. Aku berharap Penguasa Arena Shao akan menghadiri lelang tersebut. Dia telah mendapatkan banyak pengikut publik yang kuat dan karena itu layak untuk bersaing dalam penawaran melawan semua faksi yang kuat. Mungkin bukan hal yang buruk jika dia memenangkan penawarannya. Dia lebih dermawan daripada faksi mana pun di Kota Pillfire,” analisis Manajer Xiao.

Gai Zonglin setuju, tetapi seorang sesepuh tidak memiliki pandangan yang sama. “Bos, kita tidak tahu apakah lelang itu adalah berkah atau bencana yang menyamar. Banyak faksi yang menginginkan Tuan Mu. Jika dia dijual kepada orang luar, kita mungkin akan dikucilkan oleh masyarakat luas!” Ada juga beberapa orang lain yang setuju dengan pendapat ini.

Gai Zonglin mengerutkan kening. “Kota kita dijalankan dengan aturan tersendiri. Jika mereka tertarik pada Tuan Mu, mereka harus menunjukkan ketulusan! Kita tidak boleh disandera oleh kekuatan mereka!”

“Benar! Kita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi!”

“Lelang ini adil. Siapa pun yang menawar paling tinggi akan mendapatkan hadiahnya. Mereka yang tidak memiliki kekuatan atau kemampuan pantas untuk kalah.” Sebagian besar orang yang hadir menyetujui perkataan Gai Zonglin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com