Saat mereka sedang berbincang satu sama lain, seorang utusan melapor bahwa Kaisar Coiling Dragon datang berkunjung. Kaisar Coiling Dragon tentu saja adalah penguasa klan Coiling Dragon. Dulu, Jiang Chen pernah mengulurkan tangan membantunya dengan menghadiahkan sebuah Pil Bangau Pinus yang memperpanjang usianya hingga seribu tahun. Hasilnya, Kaisar Coiling Dragon berhasil mengatasi hambatan dalam kultivasinya dan langsung memasuki alam kaisar agung. Dia sekarang resmi menjadi kaisar agung kedelapan di Ibukota Veluriyam.

Jiang Chen telah berpartisipasi dalam upacara penobatan Kaisar Coiling Dragon sebelum meninggalkan Ibukota Veluriyam. Hari ini, kunjungan sang kaisar tidak lama setelah kembalinya sang tuan muda pasti menandakan adanya urusan serius yang ingin dibahas. Jiang Chen tidak membuang-buang waktu. Dia langsung berangkat untuk menemui sang kaisar agung.

Kaisar Coiling Dragon juga membawa Tuan Muda Ji San bersamanya. Temannya itu telah tumbuh jauh lebih kuat dan naik ke alam kaisar setelah masa perpisahan ini. Peningkatan yang mengejutkan ini membuat Kaisar Coiling Dragon semakin menghargai Tuan Muda Ji San dibandingkan sebelumnya. Selama beberapa tahun terakhir, kultivasi pemuda itu meningkat dengan pesat, dan kekuatan garis keturunannya bangkit terus-menerus. Sampai-sampai Kaisar Coiling Dragon merasa sedikit iri.

Namun, yang tidak diketahui oleh sang kaisar agung adalah bahwa esensi garis keturunan naga yang dihadiahkan Jiang Chen kepada Tuan Muda Ji San adalah alasan utama di balik peningkatan drastis ini. Darah naga Tuan Muda Ji San telah bermutasi berkat rangsangan dari esensi tersebut. Akibatnya, banyak ingatan warisan yang bangkit di dalam pikirannya. Yang paling penting, garis keturunannya telah meningkat pesat. Itulah alasan utama kekuatannya meningkat dengan sangat pesat.

Tuan Muda Ji San yang sekarang benar-benar bisa berdiri sejajar dengan para tuan muda tingkat atas lainnya di Ibukota Veluriyam. Dengan laju seperti ini, dia mungkin akan melampaui mereka semua sepenuhnya dalam waktu tiga hingga lima tahun saja, termasuk murid terhebat Kaisar Shura, Li Jiancheng.

“Lama tak berjumpa, Kaisar Coiling Dragon, Saudara Ji. Kalian berdua tampak jauh lebih baik dari sebelumnya.”

“Haha, Saudara, jangan dikira aku tidak tahu tentangmu! Sepertinya kamu kembali membuat nama untuk dirimu sendiri selama perjalananmu! Sekarang, semua orang bergosip bahwa kamu menyamar sebagai Tuan Shao dan membuat namanya harum di Kota Pillfire, Wilayah Bulan Miring, dan bahkan Wilayah Atas Great Yu! Kamu terkenal di mana-mana,” goda Tuan Muda Ji San.

“Ah? Semua orang tahu tentang ini?” Jiang Chen sedikit terkejut.

“Ya, berita itu menyebar. Apakah ada masalah?” Reaksi Jiang Chen justru membuat Tuan Muda Ji San terkejut.

Jiang Chen tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Dia menduga bahwa saudara-saudara Han dari Sekte Pedang Langit Great Yu pasti telah menyebarkan berita tersebut untuk meningkatkan ketenarannya. Ini berarti semakin banyak orang yang akan mengetahui nama Raja Pil Zhen di Delapan Wilayah Atas. Niat di balik tindakan mereka itu baik, jadi Jiang Chen tidak bisa mencari-cari kesalahan. Yang terpenting, dia sudah kembali ke Ibukota Veluriyam. Dia tidak perlu lagi khawatir diserang di jalan.

“Baiklah, mari kita bicara soal bisnis, Ji Tua Ketiga.” Kaisar Coiling Dragon mengetuk meja sekali dengan jarinya. Tuan Muda Ji San terkekeh sebelum duduk dengan postur yang benar.

“Yang Mulia, apa yang ingin Anda bahas hari ini?” Sedikit keheranan muncul di mata Jiang Chen.

“Tuan Muda Zhen, baik kamu maupun Yang Mulia Kaisar Peafowl telah meninggalkan Gunung Merak Suci selama hampir setahun. Gunung Merak Suci cukup kosong selama periode ini, dan keadaan Ibukota Veluriyam… bergolak di bawah permukaan. Kamu mungkin tidak tahu ini, tetapi Kaisar Shura meninggalkan Ibukota Veluriyam untuk perjalanan singkat sekitar waktu kalian berdua pergi, diikuti oleh Kaisar Skysplitter. Beberapa bulan lalu, Kaisar Petalpluck mengumumkan pengasingan menutup pintu dan sepertinya tidak akan keluar dalam waktu dekat… Bahkan Kaisar Mountaincrush yang biasanya gaduh tampaknya menjadi jauh lebih tenang selama waktu ini. Kaisar Void adalah satu-satunya yang tetap berhubungan denganku, dan kami berdua mengkhawatirkan hal yang sama.”

“Apa yang kalian khawatirkan?” tanya Jiang Chen dengan sungguh-sungguh.

“Kami khawatir akan keselamatan Kaisar Peafowl,” jawab Kaisar Coiling Dragon dengan nada suram.

“Apa maksudmu?” Jiang Chen mengerutkan kening. Dia tidak berpikir bahwa siapa pun di Ibukota Veluriyam akan berani menyerang Kaisar Peafowl. Dia juga tidak berpikir ada orang yang akan berhasil melakukannya.

Jika Kaisar Peafowl begitu mudah dihadapi, dia tidak akan mampu memerintah Ibukota Veluriyam dengan begitu kuat selama tiga ribu tahun. Tidak ada intrik picik yang dapat menjembatani jurang kekuatan yang direpresentasikan oleh Kaisar Peafowl.

“Tidakkah kamu merasa bahwa waktu keberangkatan Kaisar Shura dan Kaisar Skysplitter kali ini sedikit ganjil? Kaisar Peafowl selalu menikmati perjalanan sendirian, tetapi kami belum mendengar kabar apa pun dari Yang Mulia sejak kepergiannya. Mungkin ini hanya kebetulan, Tuan Muda Zhen, tetapi… tidak ada seorang pun di Ibukota Veluriyam yang tidak menyadari ambisi Kaisar Shura. Kematian Tuan Muda Fan sedikit meredakan ambisinya, mungkin dia berpikir bahwa Kaisar Peafowl akan menyerahkan tahta kepadanya, namun setelah kamu dijadikan tuan muda Gunung Merak Suci, keseimbangan yang rapuh ini kembali terganggu.”

“Apakah ambisinya bangkit kembali?” tanya Jiang Chen dengan senyum yang tidak sampai ke mata.

“Bisa dibilang begitu.” Kaisar Coiling Dragon menghela napas. “Tuan Muda Zhen, sekarang setelah kamu kembali, kamu harus berusaha mengelola Gunung Merak Suci dengan baik. Buat sedikit kehebohan dan beri tahu semua orang bahwa Gunung Merak Suci masih sekuat sebelumnya. Hanya dengan begitu rakyat akan mempertahankan keyakinan mereka dan terus mendukung kita. Jika tidak, jika Kaisar Shura berhasil mengumpulkan pasukan yang cukup untuk menyerang kita dari segala sisi, Gunung Merak Suci akan berada dalam situasi yang berbahaya. Kita tidak ingin berada di sisi yang salah dari roda sejarah.”

“Saudaraku, kamu tidak boleh menganggap remeh hal ini. Satu-satunya alasan Ibukota Veluriyam damai selama tiga ribu tahun adalah karena Kaisar Peafowl memiliki otoritas mutlak di tempat ini. Sekarang Yang Mulia telah pergi, banyak orang akan segera menunjukkan taring dan wajah jelek mereka.”

Ini bukan pertama kalinya Jiang Chen menyaksikan pertarungan kekuasaan yang kejam. Kaisar Peafowl telah lama mewaspadai orang-orang seperti Kaisar Shura. Nama yang terakhir disebutkan lebih dari sekali selama percakapan mereka.

Kaisar Shura adalah tipe orang yang mungkin pertaruhkan segalanya demi menggenggam kekuasaan. Namun di sisi lain, dia belum tentu bersedia bertempur sampai titik darah penghabisan demi masa depan dan takdir Ibukota Veluriyam. Terus terang, dia adalah orang yang haus kekuasaan. Dia menginginkan kekuasaan, tetapi bukan tanggung jawab yang menyertai kekuasaan tersebut.

Inilah perbedaan terbesar antara Kaisar Shura dan Kaisar Peafowl. Hati Kaisar Peafowl cukup besar untuk merangkul setiap orang di bawah langit, tetapi pandangan Kaisar Shura hanya terpaku pada statusnya saja.

Jiang Chen tidak berani memperlakukan nasihat tulus Kaisar Coiling Dragon dengan gegabah. Dia harus waspada apa pun tindakan terbaru Kaisar Shura. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu apakah musuh-musuhnya akan melancarkan trik atau tipu muslihat di belakang punggungnya meskipun mereka tampaknya sedang gencatan senjata untuk saat ini.

Lebih penting lagi, Jiang Chen adalah satu-satunya tuan muda yang tersisa di Gunung Merak Suci. Jika dia pergi, tidak akan ada seorang pun yang mampu mewarisi warisan Kaisar Peafowl. Yang perlu dilakukan Kaisar Shura saat itu hanyalah menunggu Kaisar Peafowl menyerahkan tahta kepadanya.

Jika Kaisar Peafowl tidak kembali dari perjalanannya setelah waktu yang lama berlalu, Kaisar Shura bahkan tidak perlu menunggu Kaisar Peafowl menyerahkan tahta kepadanya. Dia bisa begitu saja memaksa rakyat untuk menerimanya sebagai penguasa berikutnya di Ibukota Veluriyam atas nama kebaikan bersama. Ini adalah pertarungan tak kasat mata antara dua belah pihak.

Langkah kehati-hatian pertama yang diambil Jiang Chen adalah meningkatkan pertahanan kediamannya. Kediaman tersebut memiliki formasi pertahanannya sendiri, tetapi itu bukanlah ciptaannya sendiri. Oleh karena itu, pemuda tersebut memutuskan untuk memberikan peningkatan pada formasi itu.

Dia memiliki cakram formasi dan bendera formasi dari Sekte Langit Merah Kuno. Kemungkinan yang tersedia baginya meningkat pesat sebagai hasilnya. Awalnya dia memiliki dua set bendera formasi; bendera primer dan bendera sekunder. Dia telah menggunakan bendera formasi sekunder untuk mengatur formasi di pintu masuk tanah liar yang sunyi. Tujuannya adalah untuk mencegah lebih banyak kultivator manusia yang menyerahkan diri mereka sebagai makanan bagi ras iblis.

Bendera formasi primer masih ada padanya. Formasi yang telah disiapkan Jiang Chen sebelumnya dapat menahan kultivator puncak alam kaisar tanpa masalah. Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang seorang kaisar agung. Hari ini, dia akan mencoba menyiapkan formasi yang bahkan tidak dapat ditembus oleh seorang kaisar agung dalam waktu singkat.

Setelah merombak pilihannya sekian lama, Jiang Chen akhirnya memilih sebuah formasi tertentu dari sepuluh formasi kuno agung milik Sekte Langit Merah Kuno. Formasi itu disebut Formasi Badai Kelopak Sembilan Semburan.

Formasi ini tidak memiliki banyak variasi, tetapi ini adalah formasi pertahanan yang juga membanggakan beberapa kemampuan ofensif. Sembilan semburan membentuk posisi pertahanan dari formasi itu sendiri. Badai kelopak adalah metode serangan formasi tersebut. Setiap penyerang yang menyerang formasi akan dibalas dengan hujan bunga terbang yang memancar dan ganas.

Meskipun serangan formasi tidak sekuat pertahanannya, formasi ini membanggakan sejumlah besar proyektil. Siapa pun yang menyerang formasi harus mempertimbangkan terlebih dahulu apakah pertahanan mereka dapat bertahan melawan banyaknya proyektil tersebut, dan hal itu menyulitkan penyerang untuk meluncurkan serangan penuh terhadap formasi. Di satu sisi, serangan formasi meningkatkan kekuatan pertahanannya sendiri.

Tentu saja, Formasi Badai Kelopak Sembilan Semburan membutuhkan waktu lama untuk disiapkan. Untungnya bagi Jiang Chen, dia memiliki satu set bendera formasi Sekte Langit Merah Kuno bersamanya. Itu akan menghemat banyak energinya dalam proses tersebut.

Inti dari formasi ini adalah ukirannya. Prasasti garis formasi sangat penting untuk memaksimalkan keluaran dari formasi ini. Meskipun tingkat formasi menentukan kekuatan formasi, hal yang sama juga berlaku pada tingkat pengaturan formasi tersebut.

Formasi Badai Kelopak Sembilan Semburan adalah formasi tingkat langit. Dengan pengaturan yang tepat, formasi ini dapat menahan bukan hanya satu, tetapi dua atau bahkan tiga kaisar agung untuk sementara waktu. Ini adalah proyek besar, dan jumlah batu roh yang digunakan juga sangat mencengangkan. Untungnya bagi Jiang Chen, dia memiliki banyak batu roh saat ini.

Semua orang menyumbangkan beberapa batu roh kepada Jiang Chen ketika mereka mendengar bahwa dia sedang mengatur sebuah formasi besar. Bahkan Liu Zhen melemparkan setengah dari kekayaannya ke dalam formasi tersebut. Mereka yang berada di kediaman tuan muda tidak tahu bahwa Liu Zhen memiliki lebih dari satu miliar batu roh di kantongnya, yang diperoleh dari penjualan Rumput Surgawi Bercahaya. Oleh karena itu, banyak yang terkejut dengan penampilan karismatik ini. Mereka tidak dapat menahan rasa kagum pada gestur megah dari kultivator alam asal berprofil rendah itu.

Liu Zhen terus-menerus mempertahankan profil rendah di kediaman tuan muda. Itu karena dia tidak dapat menemukan alasan untuk menyombongkan diri. Setiap orang di tempat ini lebih dekat dengan Jiang Chen daripada dia. Sebagai contoh, rekan sekelompok Jiang Chen, pengawal pribadi, dan keluarga semuanya memiliki hubungan yang lebih dekat daripada dia. Itulah sebabnya dia tetap rendah profil dan menyumbangkan begitu banyak batu roh suci kali ini. Dia ingin berintegrasi ke dalam keluarga besar ini dengan lebih baik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com