“Hmph. Mereka datang jauh lebih cepat dari yang kuduga!” Master Veranda bergumam pada dirinya sendiri dengan senyuman sinis. Ia bertepuk tangan dan memanggil lidah-lidah api merah tua yang muncul di sekeliling altar, membanjiri area tersebut dengan aura yang mematikan.

Master Veranda tersenyum. “Xing’er, beberapa tikus besar mencoba menyusup. Aku harus pergi menyambut mereka. Tolong maafkan aku sebentar. Jangan khawatir, bagaimanapun juga kita adalah suami istri. Aku akan memberimu pelukan yang penuh kasih setelah aku mengurus para hama itu. Aku akan merenggut keperawananmu dan bersenang-senang sebelum kau mati.”

Wei Xing’er merasa sangat jijik saat mendengar kata-kata mesum itu. “Cui Yu, bajingan tak tahu malu! Langit akan menghukummu suatu hari nanti!”

“Hahaha! Jika langit benar-benar punya mata, mereka tidak akan pernah membiarkan Klan Yan mengambil alih Wilayah Tengah Scarlet Besar! Kalian manusia-manusia rendahan seharusnya sudah punah sejak lama!” Master Veranda tertawa sinis dan menghilang begitu saja dalam sekejap mata.

Jiang Chen bersembunyi di sudut gelap dan sama sekali tidak merasa lega saat melihat Master Veranda pergi. Tindakan aneh itu justru memberinya perasaan firasat buruk. Sebenarnya apa yang dimaksud oleh Master Veranda?

Manusia rendahan? Apakah ini berarti dia bukan seorang kultivator manusia? Kedua kata itu mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung Jiang Chen. Dia tidak bisa menahan keraguannya setelah mendengarnya. Wei Xing’er berada tepat di depannya. Haruskah dia menyelamatkannya atau tidak? Pada akhirnya, dia memutuskan untuk melakukan hal yang benar.

Meskipun Master Veranda belum pergi jauh, dia harus menyelamatkannya sekarang karena ini adalah satu-satunya kesempatan. Dia melesat ke area tersebut dan menerjang ke arah Wei Xing’er menggunakan Teknik Pelarian Meteor Kunpeng, lalu menebas rantai di kakinya dengan Pedang Suci Panca Warna.

Wei Xing’er terkejut bukan kepalang oleh kejadian yang tak terduga ini. “Kau…”

Jiang Chen membuat gestur menyuruh diam. “Jangan bicara. Ikutlah denganku.”

Wei Xing’er menarik napas dalam-dalam saat mendengar suara Jiang Chen. “K-kau… bagaimana kau bisa menemukannya? Bukankah aku sudah menyuruhmu untuk tidak datang?”

Jiang Chen menjawab dengan datar. “Aku punya firasat kau tidak akan meminum bubuk itu, jadi aku menyiapkan rencana cadangan. Urusan bicara nanti saja. Ada yang sangat janggal dengan Master Veranda. Kita tidak aman di sini.”

Wei Xing’er mengangguk. Hidupnya lebih penting daripada sebuah jawaban. “Dia orang gila! Ayo kita kabur sekarang! Orang mesum itu tidak beres!”

Tiba-tiba, tawa sinis bergema di udara.

“Benar. Aku orang mesum yang tidak beres. Hahaha! Wei Xing’er, kau jauh lebih memesona dari yang kuduga! Seseorang benar-benar datang untuk menyelamatkanmu? Ini benar-benar di luar dugaanku!” Saat tawanya mereda, Master Veranda tiba-tiba muncul di bagian luar altar seperti hantu. Dia menatap Jiang Chen dan Wei Xing’er seolah-olah mereka adalah mangsa. Senyuman tipis di wajahnya dengan jelas memancarkan niat membunuhnya.

Warna wajah Wei Xing’er langsung pias saat Master Veranda muncul kembali. Dia segera mendorong Jiang Chen menjauh. “Pergi! Tinggalkan aku!”

Dia tidak tahu apa yang direncanakan oleh Master Veranda, tetapi dia cukup mengenalnya untuk tahu bahwa pria itu sedang merencanakan sesuatu yang sangat buruk.

“Pergi?” Master Veranda tersenyum datar. “Apakah kau benar-benar bisa kabur dariku?”

Wajahnya menggelap saat dia menatap tajam ke arah Jiang Chen. “Bocah, siapa kau? Bagaimana kau bisa menghubunginya di bawah pengawasanku? Wanita jalang ini ternyata jauh lebih menggoda dari yang kukira! Ternyata ada pria yang benar-benar rela bertaruh nyawa demi dirinya!”

Wei Xing’er diliputi oleh rasa takut dan cemas. Dari suara master itu, dia tahu bahwa pria itu benar-benar murka, dan langkah selanjutnya adalah melakukan pembunuhan!

Jiang Chen tersenyum datar. “Master Veranda, kau pasti sangat bangga pada dirimu sendiri karena berhasil menyusun rencana-rencana ini. Namun, kau mungkin tidak menyadari bahwa kau sedang dianggap sebagai sepotong daging berjalan oleh keempat pelindungmu! Keluarga kekuasaan dan tiga sekte besar telah mengincar kalian! Apakah kau benar-benar masih percaya bisa merebut singgasana Scarlet Besar?”

Jiang Chen mengira kata-katanya akan membuat Master Veranda murka, tetapi pria itu sama sekali tidak tampak terpengaruh. Bahkan, senyumannya justru dibumbui dengan nada mengejek.

“Keluarga kekuasaan? Tiga sekte besar? Lantas kenapa? Segala intrik dan rencana ku semata-mata demi hari ini! Aku akan lebih kecewa jika mereka tidak datang! Aku telah merencanakan semuanya dengan cermat untuk memancing mereka ke sini!”

“Apa?” Wei Xing’er dan Jiang Chen terkejut.

Jiang Chen sudah menduga bahwa Master Veranda sedang merencanakan sesuatu setelah ucapan pertamanya kepada Wei Xing’er. Pertanyaannya tadi hanyalah sebuah cara untuk mengorek motif asli sang master. Balasan itu mengonfirmasi kecurigaannya bahwa semuanya adalah bagian dari rencana yang lebih besar.

Ini adalah rencana yang sangat cermat dan matang, bahkan seperti rencana di dalam rencana. Menggunakan terobosan kultivasi sebagai kedok, Master Veranda telah meninggalkan jejak dan mengungkapkan harta karun di alam rahasia pada waktu yang paling tepat. Dia sedang menabur makanan untuk menjaring ikan ke dalam jala.

Setiap bagian saling terhubung dan terjalin sangat rumit secara keseluruhan. Jiang Chen tidak tahu bagaimana Master Veranda berencana menghadapi serangan dari Wilayah Tengah Scarlet Besar, tetapi kepercayaan diri pria itu adalah indikator jelas bahwa semuanya telah diperhitungkan.

Keluarga kekuasaan dan tiga sekte besar percaya bahwa mereka telah berhasil menyusup ke Veranda Zamrud Berkilau dan mendapatkan akses ke rahasia Master Veranda, tetapi keadaan justru telah berbalik melawan mereka sejak lama.

Jiang Chen melirik dingin ke arah Master Veranda. Dia tidak ingin terlibat dalam pertarungan antar-anjing di antara orang-orang Scarlet Besar. Dia lebih memilih untuk berdiri di pinggir dan menonton pertarungan itu jika keadaan memungkinkan. Namun, dia tidak bisa menahan perasaan bahaya yang mengintai di depannya.

Master Veranda tersenyum santai kepada Jiang Chen. “Bocah, aku sedikit terkesan. Mampu tetap tenang dalam situasi seperti ini adalah sebuah bakat tersendiri! Yang lainnya sudah pergi mencari harta karun beratribut tanah, tapi kau malah berada di sini. Apakah kau lebih mencintai wanita daripada kekuatan?”

“Cui, apakah kau benar-benar berpikir kemenangan sudah di tangan?” Jiang Chen tersenyum dingin.

“Bukankah begitu?” Master Veranda berbicara dengan nada mengejek, seperti seorang pemburu yang sedang mempermainkan mangsanya.

“Hmph! Kita lihat saja nanti!” Jiang Chen merangkul pinggang Wei Xing’er dan mengaktifkan Teknik Pelarian Meteor Kunpeng. Dia berubah menjadi kilatan cahaya dan melesat ke arah luar.

“Hmph! Kau lebih cepat dari yang terlihat!” Master Veranda tersenyum acuh tak acuh dan membuat gestur menyapu. Sebuah bendera merah tua tiba-tiba muncul di tangannya.

Saat bendera itu berkibar, lautan darah muncul dari ketiadaan dan menyegel area sekitar. Jiang Chen memang cepat, tetapi samudra berdarah itu jauh lebih cepat. Dia baru saja hendak melepaskan diri ketika gelombang tersebut menerjang ke arahnya.

Cahaya berdarah itu sangat korosif dan bisa langsung melarutkan daging kultivator. Jiang Chen merasakan hawa dingin merayap di punggungnya saat cahaya itu semakin dekat. Dia mengibaskan lengan bajunya dan menyapu cahaya itu tepat sebelum menghantamnya. Dia tidak takut pada cahaya korosif tersebut. Dia hanya khawatir tubuh Wei Xing’er tidak akan mampu menahannya.

Dia terus mencoba melarikan diri, tetapi tidak peduli seberapa keras dia berusaha, samudra itu selalu selangkah lebih maju dan memblokir jalurnya. Gelombang pasang cahaya berdarah terwujud dan menghilang di wilayah luar. Mereka berkilat bagaikan langit merah, memberikan firasat malapetaka yang mengancam. Riak-riak berwarna merah darah telah menyegel area di sekitar altar sepenuhnya.

Jiang Chen terus mencoba, namun akhirnya menyerah dan kembali ke sudut terjauh altar.

“Bocah, kau lumayan cepat. Sayang sekali kau kurang pintar. Kenapa kau malah datang ke sini padahal kau tahu bahwa hanya kematian yang menanti?” ejek Master Veranda.

Jiang Chen menatap lekat-lekat cahaya berdarah di sekelilingnya. Dia tahu bahwa itu adalah formasi tingkat tinggi dan kemungkinan ditenagai oleh altar tersebut.

Jika dia mengerahkan sepenuhnya Tubuh Iblis dan Dewa miliknya dan menggabungkannya dengan Teknik Pelarian Meteor Kunpeng, dia yakin sembilan puluh persen bisa melarikan diri. Namun, jika dia harus membawa Wei Xing’er bersamanya, probabilitas itu akan merosot tajam hingga sepuluh persen. Membawa orang lain tidak terlalu memengaruhi kecepatannya, tetapi dia khawatir tubuh Wei Xing’er tidak akan mampu mengatasi erosi tersebut.

“Cui, formasi darah ini adalah seni iblis. Kau pasti telah menjual jiwanya kepada para iblis.” Suara Jiang Chen terdengar dingin dan penuh firasat buruk.

Master Veranda sedikit terkejut. “K-kau… sebenarnya siapa kau? Kau tampak tahu banyak hal.”

Jiang Chen mengangguk. “Sudah kuduga. Tak disangka pengikut iblis akan muncul di luar Myriad Domain! Cui, mulai sekarang, kau akan menjadi musuh bersama seluruh domain manusia!”

“Hahaha! Manusia?” Master Veranda tertawa liar. “Apa bagusnya menjadi manusia? Ras manusia seharusnya sudah punah sejak lama! Keperkasaan para iblis kuno dikenal di seluruh penjuru alam surga! Selama api suci terus menyala, ras iblis tidak akan pernah mati!”

“Katak dalam tempurung,” cibir Jiang Chen meremehkan.

Memang benar, ras iblis adalah salah satu ras terkuat di antara alam-alam surga. Mereka adalah petarung alami dengan garis keturunan yang sangat invasif yang dapat mengubah sebagian besar ras lain menjadi iblis. Namun, menyebut mereka tak tertandingi di bawah kolong langit adalah sebuah pernyataan yang berlebihan. Ada banyak ras yang sama kuatnya, bahkan lebih kuat dari mereka.

Ras iblis hanya terkenal karena kekuatan mereka akibat keagresifan mereka. Ras-ras biasa tidak dapat menahan diri untuk tidak gemetar ketakutan ketika mendengar tentang para iblis. Terkadang, ketakutan ini berubah menjadi pemujaan tanpa akal sehat. Master Veranda adalah contoh yang baik. Dia adalah manusia, namun dia telah menjadi mangsa pencucian otak para iblis dan menjadi pengikut setia mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com