Setiap kaisar agung telah menyatakan sikap mereka mengenai masalah ini. Kaisar Shura mengerti bahwa masa transisi diperlukan, meskipun ia merasa cukup terganggu olehnya. Jika tidak, dia akan tampak terlalu memalukan. Terlebih lagi, dia tahu lebih baik dari siapapun bahwa Kaisar Peafowl tidak akan pernah kembali ke Ibukota Veluriyam. Cedera pria itu sangat parah sehingga bahkan Kaisar Pillzenith telah menyatakan bahwa tidak mungkin pria itu bisa selamat.

Kaisar Peafowl memang kuat, tetapi dia jauh dari kata tak terkalahkan. Bahkan jika dia entah bagaimana berhasil selamat dari cedera tersebut, tempat yang dia tuju adalah tanah liar yang tandus. Bisakah dia benar-benar lolos dari murka ras iblis dalam kondisinya saat ini? Itulah sebabnya Kaisar Shura tidak peduli apakah kekuasaan itu bersifat sementara atau tidak. Hanya tinggal menunggu waktu sebelum Ibukota Veluriyam jatuh ke dalam genggamannya.

“Kalau begitu, kita akan lakukan seperti yang dikatakan semua orang. Dengan cara ini, kita bisa menghindari sikap tidak sopan kepada Daois Peafowl.” Kaisar Shura memasang ekspresi suci.

Kaisar Petalpluck mengangguk dan memerintahkan seseorang untuk menyiapkan token giok. Penghitungan kepala menunjukkan bahwa ada total delapan ratus dua puluh enam pengikut di Ibukota Veluriyam.

“Kami telah menyiapkan delapan ratus dua puluh enam token giok untuk mewakili semua orang yang hadir hari ini. Kalian semua akan menerima satu token giok. Token giok ini berisi tanda unik saya sendiri, dan kalian perlu menuliskan nama penguasa sementara yang kalian inginkan di atasnya. Setelah pemungutan suara selesai, para kaisar agung akan menghitung suara bersama-sama. Orang yang memperoleh suara terbanyak akan menjadi penguasa sementara Ibukota Veluriyam. Apakah ada keberatan?”

Kaisar Petalpluck melambaikan tangannya dan memerintahkan bawahannya untuk membagikan token giok ke tangan para pengikut.

“Ini adalah peringatan saya untuk kalian semua: jangan berbuat curang. Kalian harus mengisi token giok kalian dengan tanda tangan dan tanda unik kalian, atau suara tersebut akan dianggap tidak sah.” Karena Kaisar Petalpluck adalah orang utama yang bertanggung jawab atas proses pemungutan suara, ia ingin memastikan bahwa tidak ada pihak yang dapat memanfaatkan celah dalam proses pemungutan suara untuk keuntungan mereka. Suara tersebut tidak akan ada artinya jika tidak demikian.

Tidak butuh waktu lama sebelum setiap pengikut memiliki token giok mereka sendiri. Secara individu, token-token itu mungkin tidak berarti apa-apa. Namun bersama-sama, token-token itu dapat menentukan masa depan Ibukota Veluriyam itu sendiri.

Kaisar Petalpluck melirik Jiang Chen dan Kaisar Shura. “Apakah salah satu dari kalian ingin mengatakan sesuatu?”

Kaisar Shura buru-buru berkata, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku yakin semua orang sudah bosan mendengarkan suara kita. Mari kita mulai proses ini sekarang. Para kultivator tidak boleh bermain-main, bukan?”

Bukannya dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan. Hanya saja dia tidak bisa mengalahkan Tuan Muda Zhen dalam perdebatan verbal bagaimanapun caranya. Tuan Muda Zhen adalah seorang pria berlidah perak yang cerdik sehingga kaisar agung tersebut berisiko kehilangan pendukung setiap kali pemuda itu berbicara.

Jiang Chen tersenyum sambil melirik Kaisar Shura penuh arti. “Kaisar Shura, apakah hanya perasaanku saja, atau kamu tadi tampak sedikit ketakutan? Ada apa? Apakah kamu takut aku akan membongkar betapa penakutnya dirimu?”

Kaisar Shura tersenyum arogan. “Tuan Muda Zhen, aku tahu kamu hanya berpura-pura! Jika kamu takut, aku bisa memberimu sedikit kelonggaran karena kamu seorang junior.”

“Cukup, kalian berdua. Jika kalian teruskan ini, orang-orang di bawah akan menertawakan kalian,” tegur Kaisar Petalpluck dengan cemberut.

Jiang Chen mengangkat bahu dan terdiam. Dia telah melakukan segala yang dia bisa dalam pertemuan ini, dan sejujurnya dia tidak peduli apa hasil akhirnya nanti. Dia telah mempersiapkan mentalnya untuk menghadapi kemungkinan kekalahan.

Bahkan jika Kaisar Shura benar-benar memenangkan pemilihan, Jiang Chen tidak akan hancur dalam sekali pukul. Paling buruk, dia akan menyarungkan pedangnya dan menunggu waktunya. Jika semuanya berjalan lancar, Jiang Chen percaya bahwa sangat mungkin baginya untuk menjadi seorang kaisar agung dalam waktu seratus tahun.

Bahkan jika tidak, dia yakin bahwa dia bisa melampaui Kaisar Shura dalam segala hal begitu dia mencapai alam kaisar puncak. Ketika itu terjadi, Gunung Peafowl Suci dapat dengan mudah mendapatkan kembali kendali atas ibukota.

Saat ini, dia lebih mengkhawatirkan keberadaan Kaisar Peafowl. Murka dan balas dendam Kaisar Shura sama sekali tidak mengkekhawatirkannya. Dia memiliki Formasi Badai Kelopak Sembilan Percikan di Gunung Peafowl Suci. Butuh setidaknya beberapa kaisar agung untuk membobolnya, jadi tidak peduli seberapa kuat Kaisar Shura, kemungkinan terjadinya pembobolan bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan.

Jiang Chen memiliki rencana penyerangan sekaligus pelarian. Itulah mengapa dia bisa tetap setenang ini. Jika ada satu kekhawatiran yang mengganjal di benaknya, itu adalah Kota Pillfire, terutama setelah dia melihat kaisar suci dari Ibukota Surgawi Abadi dan Kaisar Pillzenith sendiri di sini hari ini.

Kaisar Peafowl telah lama melihat bahwa Kaisar Shura adalah seorang pria yang tidak memiliki keberanian untuk mewujudkan ambisinya. Itulah sebabnya kekhawatiran Jiang Chen semakin mendalam. Jika pria seperti Kaisar Shura benar-benar berkolusi dengan musuh asing, itu tidak ada bedanya dengan membiarkan Ibukota Veluriyam terbuka lebar untuk diserang.

Jiang Chen tidak ingin melihat usaha Kaisar Peafowl dan kemakmuran tiga ribu tahun hancur sia-sia karena Kaisar Shura mengundang musuh ke tengah-tengah mereka.

Di satu sisi, ketenangannya yang santai memberi keempat penguasa Gunung Peafowl Suci sedikit lebih banyak kepercayaan diri. Bagaimanapun, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa sedikit khawatir. Meskipun sang tuan muda telah merekrut banyak pembantu ke pihaknya, seperti Kaisar Tandingan yang tak terduga, Kaisar Shura telah menjadi kaisar agung di Ibukota Veluriyam selama tiga ribu tahun. Dia adalah tokoh paling senior kedua dalam sejarah ibukota selain Kaisar Peafowl. Bahkan jika dia tidak memberikan kontribusi apa pun bagi Ibukota Veluriyam, otoritas yang terakumulasi selama tiga ribu tahun tidak begitu mudah untuk diatasi.

Para pengikut yang memegang token giok semuanya memasang ekspresi serius di wajah mereka. Kedua belah pihak diliputi emosi ketika mereka saling melontarkan caci maki sebelumnya, tetapi ketika benar-benar tiba saatnya untuk memilih, masalah ini membutuhkan pemikiran yang serius. Mereka semua tahu apa yang sebenarnya disimbolkan oleh token ini.

Untuk sesaat, suasananya menjadi sangat berat. Kehadiran yang menyesakkan dan seragam turun atas semua orang. Kaisar Petalpluck juga tidak mendesak mereka untuk membuat keputusan.

Kaisar Shura menatap tajam para pengikut di bawahnya bagaikan seekor elang, tetapi Jiang Chen bertindak dengan ketenangan yang santai. Dia tidak mencoba mengerahkan lebih banyak tekanan psikologis karena dia tahu usaha Kaisar Shura sia-sia. Orang-orang tidak akan memberinya suara hanya karena dia memelototi mereka. Sebagian besar orang yang hadir hari ini kemungkinan besar telah memutuskan siapa yang ingin mereka pilih sejak lama.

Jika Kaisar Shura ingin berperan sebagai orang jahat, Jiang Chen tidak keberatan berperan sebagai orang baik. Lagi pula, dia tidak akan menjadi orang jahat yang efektif karena usianya lebih muda daripada Kaisar Shura, jadi lebih baik dia bersikap lebih murah hati.

Sedikit lebih dari satu jam berlalu, dan token giok diserahkan ke panggung satu demi satu. Para kaisar agung selain Kaisar Shura dan Jiang Chen membantu upaya pengumpulan, dengan Kaisar Vastsea dan Kaisar Coiling Dragon yang paling bersemangat di antara mereka. Jelas bahwa tidak ada seorang pun yang ingin merugi dalam situasi ini.

Kaisar Vastsea mungkin berpura-pura menjadi teman Kaisar Petalpluck sebelumnya, tetapi kaisar agung tersebut adalah orang yang cukup paranoid. Dia mengawasi Kaisar Petalpluck dengan cermat selama proses berlangsung, khawatir kaisar agung tersebut akan merusak kenegarawanan yang adil.

Begitu pula, Kaisar Coiling Dragon khawatir Kaisar Petalpluck telah disuap oleh Kaisar Shura. Meskipun ada banyak tanda yang menunjukkan bahwa Kaisar Petalpluck bukan sekutu Kaisar Shura, apalagi teman, tetap lebih baik mencegah daripada mengobati.

Beberapa waktu kemudian, kedelapan ratus dua puluh enam token giok berhasil dikumpulkan. Kaisar Petalpluck memeriksa setiap token giok secara pribadi untuk memastikan tidak ada satupun yang ditukar, guna menghentikan semua kemungkinan kecurangan.

“Semuanya, saya jamin tidak ada masalah dengan token giok ini. Sekarang, bolehkah kita mulai membacakan suaranya?” Dia menatap kaisar agung lainnya.

“Kalau begitu mari kita mulai. Aku yakin semua orang tidak sabar untuk mengetahui hasilnya.” Kaisar Vastsea tersenyum. Kaisar Coiling Dragon dan Kaisar Void saling bertukar pandang. Mereka berdua tahu bahwa pengumuman itu akan tetap dilanjutkan suka atau tidak suka.

Kaisar Mountaincrush mengajukan diri. “Aku bisa membacakan suaranya.”

Pada akhirnya, Kaisar Petalpluck memutuskan bahwa Kaisar Coiling Dragon dan Kaisar Vastsea akan mengawasinya membacakan suara. Sementara itu, Kaisar Void dan Kaisar Skysplitter akan mengawasi Kaisar Mountaincrush menghitung suara. Dengan cara ini, keadilan bagi Gunung Peafowl Suci dan Shura Retreat dapat terjamin.

“Satu suara untuk Tuan Muda Zhen…”

“Satu suara untuk Kaisar Shura…”

Saat paling menegangkan dari proses tersebut akhirnya tiba. Semua orang di bawah panggung menunggu dengan napas tertahan. Akankah Kaisar Shura menggantikan Gunung Peafowl Suci dan mengubah struktur kekuasaan berusia tiga ribu tahun di Ibukota Veluriyam? Atau akankah Gunung Peafowl Suci terus memerintah Ibukota Veluriyam dengan Tuan Muda Zhen sebagai penguasa sementara?

Setiap orang memiliki ekspektasi dan pemikiran mereka sendiri. Kabar baiknya adalah Kaisar Petalpluck tidak melaporkan nama-nama para pengikut. Jika tidak, suasananya akan menjadi semakin menindas. Sekalipun demikian, semua orang merasa tegang. Percikan api kecil saja bisa membakar tempat itu.

Membuat Kaisar Shura kesal, kedua belah pihak memperoleh jumlah suara yang hampir sama. Meskipun dia unggul beberapa suara dari Tuan Muda Zhen, jumlahnya sangat tipis hingga bisa dikatakan imbang.

Fakta bahwa dia tidak bisa unggul jauh dari Jiang Chen sangat mengganggu Kaisar Shura. Sebelumnya, dia mengira rencana dan jumlah faksi yang dikendalikannya menjamin hasil yang memuaskan. Dia bahkan berhasil membujuk para pengikut dari kaisar agung lainnya dan bahkan pengikut Kaisar Peafowl untuk bergabung ke pihaknya.

Mempertimbangkan segalanya, dia seharusnya mendapatkan setidaknya hampir enam00 suara. Bahkan jika sebagian besar dari mereka akhirnya tidak tega mendukungnya dan abstain, dia seharusnya tetap memiliki sekitar lima00 suara. Ini seharusnya menjadi kemenangan mutlak! Kaisar Shura benar tentang satu hal setidaknya. Banyak orang memilih untuk bersikap netral. Namun, impian di mana dia meraih kemenangan telak atas Tuan Muda Zhen tetap belum terjadi.

Hal itu membuat Kaisar Shura sangat tidak senang. Bahkan Kaisar Vastsea merasa geram di dalam hatinya. Yang terakhir mengutuk dalam hati tentang para pengikut yang tidak menepati janji mereka dan mengubah suara mereka di menit-menit terakhir. Kendati demikian, Kaisar Shura masih memegang keunggulan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com