Dua puluh persen dari keuntungan? Kaisar Shura membara amarahnya mendengarkan itu. Apa dia sedang melemparkan sedekah kepada pengemis?

“Daois Shura, jika Pil Pinecrane itu nyata, maka keuntungan harus dibagi rata di antara kita. Veluriyam Capital harus berpartisipasi penuh dalam pengembangan dan produksi pil tersebut. Kota kita harus beroperasi dengan tingkat kepentingan yang setara.” Kaisar Shura tidak pernah mengalah dalam hal keuntungan. Menurutnya, pembagian rata sudah sangat menguntungkan bagi Kota Pillfire.

Kaisar Pillzenith sangat marah, tetapi situasi saat ini tidak memungkinkannya untuk meledakkan amarah. Dalam sikap persetujuan yang tidak biasa, dia menerima tawaran itu. “Biarlah seperti katamu. Kita akan membagi rata. Namun, kau harus berusaha semaksimal mungkin untuk mendapatkan resepnya.”

Bukan hal yang mudah untuk mendapatkan resep Pil Pinecrane. Kaisar Shura bahkan tidak tahu apa-apa tentang resep Pil Umur Panjang, apalagi varian yang lebih misterius dan luar biasa ini. Namun, dia tidak boleh menunjukkan kelemahan.

“Ingat ini, Shura. Kau harus mendengarkan instruksiku selama pertarungan Dao pil. Uji keaslian Pil Pinecrane terlebih dahulu, lalu lakukan upaya untuk mendapatkannya,” nasihat Kaisar Pillzenith.

“Jangan khawatir. Jika metode mu efektif, maka aku akan mengikutinya secara harfiah. Namun, kau tidak boleh lupa bahwa semua ini tidak akan ada artinya jika aku tidak bisa naik ke singgasana Veluriyam Capital melalui pertemuan ini!” Kaisar Shura tetap fokus pada tujuan sesungguhnya dari Pertemuan Vassal.

Pil Pinecrane milik Gunung Peafowl Suci, yang berarti pil itu pada akhirnya milik Veluriyam Capital. Selama Gunung Peafowl Suci terus ada, dia cepat atau lambat bisa mendapatkan resep pil tersebut. Tetapi jika dia gagal merebut hak untuk memerintah, maka Pertapaan Shura akan tetap menjadi nomor dua di bawah Gunung Peafowl Suci. Lantas bagaimana dia bisa mendapatkan Pil Pinecrane kalau begitu?

“Daois Shura, kita telah membahas berbagai hal sejenak. Lima subjek inilah yang telah kita tentukan: Dao bela diri, Dao pil, formasi, jimat, dan penjinakan buas. Apakah kau memiliki pendapat lain?”

“Apa yang harus ditandingkan untuk penjinakan buas?” tanya Kaisar Shura sambil mengerutkan kening.

“Itu dipilih dari pendapat semua orang. Versi awal adalah empat ronde Dao bela diri, dua ronde Dao pil, dan masing-masing satu ronde untuk jimat, formasi, dan penjinakan buas. Kemenangan akan ditentukan dalam sembilan ronde. Empat orang harus maju dari setiap faksi. Kau dan Tuan Muda Zhen jelas merupakan peserta wajib, dan kau dapat membawa dua pengikut serta satu murid pribadi.”

“Dua pengikut dan seorang murid.” Sambil merenung sejenak, Kaisar Shura cukup percaya diri dengan murid terbaiknya, Li Jiancheng. Pemuda itu unggul di setiap kategori. Meskipun dia mungkin sedikit kurang mampu daripada Tuan Muda Zhen, dia akan menghancurkan murid Tuan Muda itu sembilan kali dari sepuluh. Apakah Tuan Muda Zhen bahkan punya murid pribadi? Adapun pengikut, tiga pengikut agung Kaisar Shura—Matahari, Bulan, dan Bintang—sangat seimbang dengan empat pengikut agung Gunung Peafowl Suci.

“Aku tidak masalah dengan aturan untuk susunan peserta,” jawab kaisar yang ambisius itu. “Bukankah dua ronde untuk Dao pil terlalu sedikit?”

Ada keributan dari penonton. Dua ronde Dao pil terlalu sedikit? Bukankah Kaisar Shura khawatir Tuan Muda Zhen akan mengalahkannya dalam Dao pil? Mengapa dia tiba-tiba berubah secara drastis?

Bahkan Kaisar Vastsea dan Skysplitter sedikit heran.

“Daois Shura, hanya ada empat ronde Dao bela diri. Dua ronde untuk Dao pil tampaknya tidak terlalu sedikit jika dibandingkan dengan itu, bukan?” Kaisar Petalpluck memandang Kaisar Shura dengan kebingungan, terkejut oleh perubahan seratus delapan puluh derajat itu.

“Tidak, tidak. Seharusnya ada setidaknya tiga ronde. Mungkin kita harus membatalkan ronde untuk penjinakan buas, ya?” Kaisar Shura agak ragu-ragu pada subjek terakhir.

“Shura, tidak perlu membatalkan penjinakan buas. Suruh mereka menambahkan satu ronde lagi masing-masing untuk Dao pil dan jimat,” pesan Pillzenith.

Setelah menerima perintah dari Kaisar Pillzenith, Kaisar Shura mengubah nadanya. “Sebenarnya, bagaimana jika kita menambahkan satu ronde Dao pil dan satu ronde jimat? Jadikan sebelas ronde alih-alih sembilan ronde, bagaimana?”

“Ronde tambahan untuk jimat?” Kaisar Petalpluck melirik Jiang Chen dengan ragu.

Pemuda itu membalas dengan senyuman tipis. “Kau benar-benar perencana yang cerdik, Kaisar Shura. Apakah kau mungkin mahir dalam hal jimat? Jika kita ingin menambahkan ronde ekstra, mari kita tambahkan lebih banyak dari itu! Masing-masing satu untuk jimat, formasi, dan penjinakan buas. Empat bela diri, tiga Dao pil, dan dua untuk jimat, formasi, dan penjinakan buas. Tiga belas ronde total.”

Sentimen Jiang Chen mendapat dukungan yang jauh lebih populer. “Kami setuju dengan Tuan Muda Zhen!” Banyak vassal berteriak dari bawah panggung.

“Benar! Pertemuan Vassal jarang diadakan. Mengapa tidak membiarkan kami menonton beberapa ronde demonstrasi tambahan yang menarik?”

“Tiga belas terdengar lebih baik. Semakin banyak pertarungan, semakin baik perbandingannya.” Para vassal menunjukkan preferensi yang jelas untuk menambahkan ronde ekstra. Sembilan ronde sama sekali tidak cukup menyenangkan. Menonton tiga belas ronde akan jauh lebih seru! Semua mata tertuju pada Kaisar Shura, menunggu jawabannya atas usulan tersebut.

Merasakan hawa panas dari tatapan penonton, kaisar menjadi agak bimbang. Dia diam-diam menghitung peluangnya.

Dari empat ronde Dao bela diri, aku bisa memenangkan setidaknya dua. Jika dua sisanya antara Pengikut Matahari, Bulan, dan Bintang milikku dan empat pengikut Gunung Peafowl Suci, seharusnya tidak sulit untuk seri. Jika ada dua ronde yang seri, maka hanya hasil dari sebelas ronde yang akan dihitung. Jika aku bisa memenangkan enam dari sebelas ronde itu, maka kemenanganku akan benar-benar terjamin. Jika ada tiga ronde Dao pil… mereka yang bukan Tuan Muda Zhen bukanlah apa-apa. Akan mudah untuk menang melawan mereka. Aku harus memenangkan setidaknya satu ronde jimat, dan mungkin bahkan keduanya. Dengan begitu, bahkan jika aku kalah dalam semua ronde formasi dan penjinakan buas, aku seharusnya masih memiliki enam kemenangan yang dibutuhkan.

Perhitungan mentalnya menunjukkan peluang menang yang cukup bagus. Penilaian kasual menunjukkan lima atau enam kemenangan yang dijamin. Adapun dua ronde masing-masing untuk formasi dan penjinakan buas, dia seharusnya bisa mencuri satu dari ronde itu, bukan? Mungkin bahkan dua, jika dia beruntung.

“Jika semua orang berpikir bahwa akan lebih menyenangkan untuk menambahkan beberapa ronde, maka aku tidak melihat alasan untuk menolaknya!” kaisar yang ambisius itu tersenyum ramah. “Mengadakan tiga belas ronde sama sekali tidak masalah. Empat bela diri, tiga Dao pil, dan masing-masing dua untuk jimat, formasi, dan penjinakan buas.”

“Meskipun demikian, aku punya sedikit saran,” lanjutnya sambil terkekeh.

“Apa itu?” tanya Kaisar Petalpluck.

Kaisar Coiling Dragon dan Void memandang Kaisar Shura dengan waspada, khawatir akan ada perubahan mendadak lagi. Pada saat yang begitu penting, setiap detail sangat krusial.

“Aku pikir setiap ronde harus memiliki batas waktu. Ronde Dao bela diri, misalnya. Jika kedua pihak seimbang, maka menyeret pertarungan hanya akan mengakibatkan cedera pada kedua belah pihak. Itu merusak bagi peserta maupun ketertiban umum, dan aku tidak melihat bagaimana itu bisa bermanfaat bagi Veluriyam Capital secara keseluruhan.” Untuk pertama kalinya, saran Kaisar Shura terdengar seperti ide yang bagus.

“Aku sangat senang kau memikirkan hal itu, Daois Shura,” angguk Kaisar Petalpluck. “Kau memikirkan gambaran yang lebih besar. Bagaimana menurutmu, Tuan Muda Zhen?”

Jiang Chen tidak percaya bahwa Kaisar Shura memikirkan kebaikan siapa pun kecuali dirinya sendiri. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu yang baru, meskipun pemuda itu belum tahu apa tujuannya.

Untungnya, dia menganggap saran kaisar itu cukup bisa diterima. “Baiklah,” dia pura-pura merasa sedikit kesulitan. “Kurasa lebih baik membina niat baik bersama sampai batas tertentu.”

Kaisar Shura diam-diam sangat gembira dengan perkembangan ini. Dia membuat permintaan itu karena alasan yang sangat egois. Pengikutnya akan dipilih dari tiga pengikut agung: Matahari, Bulan, dan Bintang. Sebagian besar, empat pengikut agung Gunung Peafowl Suci hampir setara dengan mereka dalam Dao bela diri. Sangat mungkin pemenang akan ditentukan setelah pertarungan yang panjang dan melelahkan, tetapi Kaisar Shura hanya tertarik pada dua ronde seri dengan mereka. Memang, rencananya bergantung pada dua kemenangan yang akan diraih oleh muridnya Li Jiancheng dan dirinya sendiri.

Menghancurkan Tuan Muda Zhen akan sangat mudah. Adapun pertarungan Li Jiancheng melawan murid pribadi Jiang Chen, itu bahkan lebih mudah. Murid apa yang dimiliki Jiang Chen sekarang? Dia tidak bisa mengirim orang tua seperti Raja Pil Bu dan Lu Feng, bukan?

Kedua orang tua itu bukanlah murid bela diri Jiang Chen, dan mereka juga bukan bagian dari generasi muda. Oleh karena itu, tidak sah bagi mereka untuk berpartisipasi dalam kapasitas itu. Karena tidak ada penolakan dari Jiang Chen, Kaisar Petalpluck melanjutkan prosesnya.

“Kalau begitu mari kita lanjutkan. Ronde Dao bela diri memiliki batas waktu empat jam. Jika tidak ada pemenang yang diumumkan dalam waktu tersebut, maka itu akan dinyatakan sebagai hasil imbang. Apakah itu terdengar dapat diterima?”

“Aku tidak punya keberatan,” jawab Kaisar Shura dengan sigap.

“Begitu juga aku,” sahut Jiang Chen tanpa ekspresi. Empat jam? Gelombang kepuasan berdenyut di dalam hatinya. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Kaisar Shura, tetapi batas waktu empat jam adalah keuntungan luar biasa baginya. Tidak mungkin dirinya yang sekarang bisa mengalahkan Kaisar Shura. Tetapi jika yang perlu dia lakukan hanyalah bertahan selama empat jam tanpa kalah, maka dia memiliki beberapa ide lagi.

Kaisar Petalpluck mengangguk atas konsesi timbal balik kedua pihak. “Baiklah. Mulailah memilih kandidat kalian sekarang. Ingat, kalian tidak dapat mengubah pilihan kalian dengan alasan apa pun. Selain itu, masing-masing dari mereka harus naik ke panggung setidaknya sekali, tetapi tidak boleh dikirim lebih dari sekali per subjek. Terakhir, sebagai pemimpin dari kedua faksi, kalian berdua harus naik ke panggung sekali, dan hanya sekali, untuk setiap dan semua subjek kompetisi.”

Proses memilih tiga orang lainnya juga merupakan ujian bagi kedua kandidat. Sebagai pemimpin faksi masing-masing, Kaisar Shura dan Jiang Chen harus berpartisipasi lima kali, dan hanya lima kali. Delapan ronde tersisa akan dipertungkan oleh tiga pilihan dari masing-masing pihak.

“Kalian dapat mulai berdiskusi tentang strategi kalian sekarang. Ingat, dua pengikut dan satu murid pribadi. Itulah aturannya, dan siapa pun yang ditemukan melanggar aturan tersebut akan diganti.”

Orang-orang dari Gunung Peafowl Suci berkumpul bersama, termasuk rombongan Kaisar Coiling Dragon dan Void.

“Tuan muda, aku ingin turun tangan!” Raja Cloudsoar mengajukan diri.

“Jika kau membutuhkan diriku, tuan muda, aku tidak akan menahan apa pun dalam pertarungan mendatang,” timpal Raja Plumscore.

Raja Chronobalance dan Wildfox menyatakan sentimen serupa.

Jiang Chen menyapu pandangannya ke wajah setiap orang di hadapannya.

“Tuan Muda Zhen, masukkan orang tua ini ke dalam daftar.” Ada suara yang tiba-tiba dan tak terduga. Itu adalah Kaisar Peerless! Dia biasanya memanggil Jiang Chen ‘adik’, tetapi ‘tuan muda’ adalah sebutan yang digunakannya barusan.

Semua orang menatap kaisar itu dengan heran. Mereka tahu bahwa Kaisar Peerless adalah saudara angkat Jiang Chen, yang berada di sini untuk memastikan keselamatan dan meminjamkan kekuatannya. Kompetisi ini mengharuskan para peserta dipilih dari kalangan pengikut. Kaisar Peerless bukanlah pengikut Tuan Muda Zhen. Dia bahkan tidak secara resmi menjadi milik Gunung Peafowl Suci.

IndoWebNovel – indowebnovel.com