Nada Kaisar Pillzenith terdengar tidak ramah. Sebagai seorang penguasa di zamannya, ia tidak tahan dengan menyebarnya berita bahwa dirinya telah dipermalukan oleh seorang pemuda. Hal itu akan merusak martabatnya sekaligus wibawa Kota Pillfire.

Kaisar Peerless mengerutkan kening. “Kami sudah memberimu muka, Pillzenith, belum lagi kau sebenarnya tidak diterima di sini sejak awal. Kau hanya semakin mempermalukan dirimu sendiri dengan omong kosong ini.”

Meskipun Shura paling membenci Jiang Chen di antara mereka yang hadir, Kaisar Peerless berada di urutan teratas dalam daftar kebencian Pillzenith. Ketika mantan saingan cintanya itu berdiri untuk membela Jiang Chen, Kaisar Pillzenith terkekeh aneh.

“Kau lagi. Apakah hidupmu berjalan mundur, Mo Wushuang? Aku masih ingat nada bicaramu yang angkuh ketika kau menolak tawaran-ku untuk bergabung dengan Kota Pillfire dan ketika kau bersaing dengannya demi merebut seorang wanita. Dan lihatlah dirimu sekarang, semakin tua semakin menyedihkan. Rasanya bagaimana menjadi anjing Ibu Kota Veluriyam?”

Jika itu terjadi di masa lalu, Kaisar Peerless pasti akan dikuasai amarah. Namun sekarang, kaisar agung itu hanya balas menatap dengan tenang sambil menjawab, “Aku hanya bisa bilang bahwa kau masih selugu dulu jika berpikir bisa memprovokasiku dengan kata-kata seperti itu. Usia kita berdua sudah beberapa ribu tahun, Pillzenith. Aku tahu apa yang kau inginkan, di mana letak ambisimu, tapi kau mungkin tidak tahu apa yang kuinginkan sekarang. Kita menempuh jalan yang berbeda. Jika kau pintar, kau akan pergi dan menyibukkan diri dengan urusanmu sendiri. Jika kau menolak, yah, aku yakin Delapan Wilayah Atas akan sangat senang mendengar tentang kematianmu di Ibu Kota Veluriyam.”

Mo Wushuang berbicara dengan dingin, nadanya menyiratkan ancaman. Dendam antara dirinya dan Kaisar Pillzenith tidak dapat dijembatani, dan ia sama sekali tidak keberatan jika harus membunuh saingannya itu di sini dan saat ini juga.

Namun di saat yang sama, ia sadar bahwa tingkat kultivasinya masih lebih lemah daripada Kaisar Pillzenith. Kendati demikian, karena hampir seluruh kaisar agung Ibu Kota Veluriyam berkumpul saat ini, mereka mungkin bisa melenyapkan Kaisar Pillzenith jika menyerang bersama-sama. Tapi itu adalah angan-angan yang sama sekali tidak realistis.

Kaisar Pillzenith tertawa terbahak-bahak. “Kematianku?”

Ia menyapu pandangannya ke setiap kaisar agung yang hadir. “Bukannya aku membual, tapi aku meragukan orang-orang seperti Ibu Kota Veluriyam mampu membunuhku bahkan jika Peafowl ada di sini. Apa yang harus kutakuti dari gerombolan sampah seperti kalian, bahkan jika kalian mengeroyokku bersama-sama?”

Ia benar-benar tidak takut pada mereka. Ia mungkin bukan tandingan jika mereka semua menyerang sekaligus, namun ia yakin bisa lolos dari cengkeraman mereka dengan gaya.

Kening Jiang Chen berkerut saat ia menjawab dengan acuh tak acuh, “Sepertinya kau benar-benar ingin mencobanya, Pillzenith. Kalau begitu, haruskah aku mewujudkan keinginanmu?”

Pemuda itu kemudian menunjuk ke arah arena di sekeliling mereka. “Aku tahu akan ada banyak kerumitan selama Pertemuan Vazal, jadi aku sengaja memasang formasi tingkat langit sebelumnya. Karena kau begitu percaya diri, kenapa tidak mencobanya?”

Apa? Keberanian Kaisar Pillzenith sedikit ciut. Sebuah formasi? Formasi tingkat langit?

Kaisar Pillzenith telah menyaksikan pertarungan antara Jiang Chen dan Kaisar Shura. Bahkan ia harus mengakui bahwa fondasi bocah itu dalam dao formasi sejajar dengan penguasaan anak itu atas dao pil. Jika Jiang Chen benar-benar telah memasang formasi tingkat langit di arena ini, maka keselamatannya berada dalam posisi yang sangat rawan.

Semakin Kaisar Pillzenith memikirkannya, semakin ia kehilangan kepercayaan diri. Ibu Kota Veluriyam dan Kota Pillfire praktis berada di sisi yang berlawanan dari Delapan Wilayah Atas, dan dialah yang berada di wilayah asing. Betapa pun kuatnya dirinya, ia tidak bisa benar-benar mengerahkan kekuatan penuhnya di sini. Itulah alasan di balik ‘naga yang kuat tidak dapat menandingi ular lokal’.

Pada titik ini, Kaisar Pillzenith tahu bahwa tidak mungkin ia bisa mendapatkan Pil Pinecrane dari Jiang Chen dengan cara apa pun. Setidaknya tidak hari ini. Sambil terkekeh, kaisar agung itu tiba-tiba lenyap dalam seberas kilatan cahaya hitam. Suaranya bergema di udara. “Aku tidak akan melupakanmu, Tuan Muda Zhen. Aku akan membalas sepuluh kali lipat urusan hari ini!”

Ia mengundurkan diri.

Jiang Chen tersenyum sambil mengawasi titik tertentu di langit dengan Mata Dewa dan Mata Emas Jahat. “Kenapa kau kabur jika kau memang seberani yang kau katakan, Pillzenith? Hentikan omong kosong sepuluh kali, seratus kali lipat itu. Bukan berarti aku belum pernah pergi ke Kota Pillfire-mu. Tempat itu bukanlah sarang naga atau gua harimau. Hentikan bualanmu dan jangan berbicara seolah-olah Kota Pillfire itu tak terkalahkan.”

Ia tidak suka banyak bicara besar, tapi ini adalah jenis momen yang tepat di mana hal itu diperlukan. Di hadapan publik, Kaisar Pillzenith adalah kaisar agung tingkat atas yang terkenal seperti Kaisar Peafowl. Ia bukan hanya tandingan Kaisar Peafowl dalam hal kultivasi, status, reputasi, and wibawa, ia bahkan tampak semakin mendominasi. Jiang Chen tidak ragu bahwa ancaman dari seseorang sepertinya akan meninggalkan noda hitam di hati rakyat Ibu Kota Veluriyam. Sebagai tuan muda, ia harus menanggapi ancaman itu dengan tegas dan penuh percaya diri. Tuan Muda Zhen tidak takut pada Kaisar Pillzenith! Oleh karena itu, Ibu Kota Veluriyam juga tidak boleh takut pada Kota Pillfire, bahkan dengan absennya Kaisar Peafowl.

Penanganan Jiang Chen terhadap detail-detail kecil sangatlah efektif. Para vazal merasa cukup dibela. Bagaimanapun, jika Kaisar Pillzenith benar-benar seseram yang ia perlihatkan, mengapa ia kabur begitu mendengar tentang formasi tingkat langit? Pada akhirnya, ia ternyata tidak terkalahkan!

Kaisar Coiling Dragon terkekeh sebelum bertanya kepada Jiang Chen dengan suara pelan, “Tuan Muda, apakah kau benar-benar memasang formasi tingkat langit?”

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja tidak.”

Pemasangan formasi tingkat langit tidak semudah seperti yang ia katakan. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam sehari, dan jumlah batu spiritual yang dibutuhkannya sangat luar biasa besar. Ia tidak cukup kaya untuk bisa memasang formasi tingkat langit kapan pun ia mau, belum lagi ia punya cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktunya.

“Jadi, itu cuma gertakan?” Kaisar Mountaincrush mengusap hidungnya dengan senyum kecut.

“Bisa dibilang begitu. Ia hanya seorang diri dan belum mencapai alam Empir, dan ia juga takut kita semua akan menyerbu maju bersama-sama. Orang-orang ambisius sepertinya sangat takut mati, terlepas dari kedok tak terkalahkan yang mereka kenakan.” Jiang Chen terus menjatuhkan wibawa Kaisar Pillzenith untuk mengurangi bayang-bayang dan tingkat kewaspadaan di hati semua orang.

Tidak peduli seberapa kuat Kaisar Pillzenith, ia tetaplah sekadar seorang kaisar agung. Ia tetap rentan selama belum mencapai alam Empir. Kesenjangan kekuatan antara Pillzenith dan para kaisar agung Ibu Kota Veluriyam juga tidak sepenuhnya mustahil dijembatani. Sekalipun Pillzenith tidak mempan terhadap gertakan itu, Jiang Chen meragukan kaisar agung itu akan berani memicu permusuhan secara terang-terangan.

Ibu Kota Veluriyam mungkin telah kehilangan Kaisar Peafowl, Kaisar Shura, dan Kaisar Vastsea, namun masih ada enam kaisar agung yang hadir di sini. Jika Jiang Chen, yang mengerahkan kekuatan mendekati kaisar agung, saudara Han dari Sekte Skysword, Su Huanzhen, dan Kepala Sekte Xia dari Pengadilan Celestial Cicada ditambahkan ke dalam jumlah itu, maka Kaisar Pillzenith akan menghadapi sepuluh kaisar agung dan satu pseudo-kaisar agung. Betapa pun kuatnya Pillzenith, ia tidak akan mampu menghadapi semua orang sendirian. Itu sama saja dengan bunuh diri.

Kaisar Eternal Celestial Capital terkekeh kering ketika Kaisar Pillzenith tertawa. “Karena Pertemuan Vazal telah usai, aku harus pamit undur diri, Tuan Muda Zhen. Selamat tinggal.”

Kemudian, ia pergi tanpa menoleh ke belakang.

Kaisar Eternal Celestial Capital! Jiang Chen melayangkan tatapan dingin penuh niat membunuh pada sosok yang pergi itu. Belum ada di antara mereka yang memicu permusuhan secara terbuka, namun kaisar Eternal Celestial Capital itu pasti menyadari bahwa Tuan Muda Zhen adalah Jiang Chen pada saat ini.

Sebelumnya, Jiang Chen terpaksa mengerahkan Teratai Mempesona Api dan Es dalam duelnya melawan Kaisar Shura. Itu adalah petunjuk yang sangat besar mengenai identitasnya. Eternal Celestial Capital pasti telah menyadari hal itu. Mereka memiliki dendam yang tak dapat didamaikan dengan Jiang Chen dan pasti telah melakukan studi mendalam tentang pemuda tersebut. Bahkan sebelum Pertemuan Vazal berlangsung, Eternal Celestial Capital sudah menduga bahwa Tuan Muda Zhen tidak lain adalah Jiang Chen sendiri. Setelah pemimpin faksi itu melihat Teratai Mempesona Api dan Es dikerahkan, ia akhirnya tahu bahwa kecurigaan mereka selama ini benar. Diliputi berbagai emosi, ia tadinya berharap Kaisar Shura akan membuang jauh-jauh rasa khawatirnya dan secara terbuka menyerang Gunung Sacred Peafowl. Ketika kedua belah pihak sama-sama terluka parah, ia akan memprovokasi Kaisar Pillzenith untuk melenyapkan ancaman tersembunyi yaitu Tuan Muda Zhen sekali dan untuk selamanya.

Namun kenyataannya tidak berjalan seperti itu. Setelah Kaisar Pillzenith kabur dengan ekor di antara kedua kakinya, kaisar Eternal Celestial Capital ketakutan akan nyawanya sendiri. Ia lebih lemah daripada Kaisar Pillzenith, dan tidak ada yang bisa ia perbuat jika Jiang Chen memutuskan untuk memanfaatkan kekuatan kolektif dan membunuhnya di sini dan saat ini juga.

Eternal Celestial Capital bahkan tidak akan bisa mengajukan protes jika alasan yang diberikan adalah kesalahan atas hilangnya Kaisar Peafowl. Delapan Wilayah Atas sejak awal bukanlah tempat yang mengedepankan nalar atau akal sehat. Siapa yang akan membelanya jika ia dibunuh? Eternal Celestial Capital berada di bawah Ibu Kota Veluriyam. Faksi itu akan jatuh ke dalam kekacauan jika ia mati, jadi apa gunanya membicarakan balas dendam? Tidak ada lagi yang bisa ia perbuat sekarang selain melarikan diri. Niat membunuh di mata Jiang Chen hanya bertahan sekejap saja. Ibu Kota Veluriyam akhirnya aman setelah kepergian Kaisar Pillzenith dan Eternal Celestial Capital.

“Pertemuan Vazal telah berakhir. Silakan kembali ke tempat peristirahatan kalian masing-masing, semuanya. Pengaturan untuk sekolah dao pil harus didiskusikan lebih lanjut sebelum kita dapat melangkah maju, jadi silakan berkumpul di sini besok agar kami dapat menampung saran-saran kalian. Saat waktunya tiba, jangan malu-malu dan berikanlah saran bermanfaat sebanyak mungkin.”

Pertemuan Vazal telah usai, namun kegembiraan di Ibu Kota Veluriyam belum juga mereda. Detail tentang pertemuan tersebut dengan cepat menyebar ke setiap sudut Ibu Kota Veluriyam. Semua orang terkejut dengan kepergian Kaisar Shura, namun eksploitasi legendaris Tuan Muda Zhen datang sebagai kejutan yang bahkan lebih besar.

Awalnya mereka merasa sedih karena Kaisar Shura telah pergi, namun ketika prestasi luar biasa Tuan Muda Zhen disebutkan, keberadaan kaisar agung yang tersisa tampak begitu diabaikan. Kaisar Shura tidak memberikan banyak kontribusi bagi Ibu Kota Veluriyam meskipun telah tinggal di sana selama ribuan tahun. Sebaliknya, Tuan Muda Zhen telah mencapai banyak hal besar hanya beberapa tahun setelah namanya mulai bersinar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com