Kaisar Void adalah seorang pria yang sangat teliti dan cermat, sangat kontras dengan Kaisar Coiling Dragon yang lebih impulsif. Moralitas dari masalah tersebut adalah hal pertama yang terlintas dalam benak pria pertama tadi. Seperti yang diduga, tatapan kolektif kerumunan langsung berubah menjadi sangat serius setelah pertanyaan itu dilontarkan.

Kaisar Vastsea telah mengucapkan sumpah tidak bersalah kepada Raja Tikus Penggigit Emas, tetapi dia mengerti bahwa pengampunan dari Tuan Muda Zhen saja tidak cukup jika dia ingin kembali ke Ibu Kota Veluriyam. Dia membutuhkan pengampunan dan dukungan dari semua orang.

“Semuanya, kalian mungkin berpikir bahwa aku hanya mencoba menghindari tanggung jawab tidak peduli apa yang kukatakan. Ya, aku dulunya berada di pihak Kaisar Shura, dan ya, aku memang menyimpan cukup banyak keluhan terhadap Kaisar Peafowl, tetapi aku bersumpah lenyapnya Kaisar Peafowl sama sekali tidak ada hubungannya denganku! Kaisar Shura merencanakan semuanya sendirian! Semoga para dewa menyambarku jika aku berbohong!” Dia menunjuk ke langit saat dia mengucapkan sumpah yang khidmat.

Ekspresi Kaisar Coiling Dragon berubah buruk. “Dan apakah kalian yang menyebarkan rumor tentang kematian Kaisar Peafowl demi merebut takhta?”

Kaisar Vastsea mengangguk, wajahnya tampak pucat pasi karena rasa bersalah. Memang benar, dialah dalang di balik rumor tersebut dan dia dulunya merasa sangat senang atas lenyapnya Kaisar Peafowl. Namun, dia dengan cepat menyadari bahwa Kaisar Shura telah memulai pertarungan yang mustahil dimenangkan. Penyesalan dan keputusasaan langsung membanjirinya saat itu. Permusuhan kerumunan tidak akan mudah diredakan, tetapi dia tidak punya pilihan lain. Dia harus menanggung rasa malu dan beban itu sampai akhirnya dia bisa mendapatkan penerimaan kembali.

“Vastsea, karena kau tidak bertanggung jawab secara langsung atas lenyapnya Kaisar Peafowl, kami akan memberimu kesempatan untuk mendapatkan kembali kepercayaan kami, betapa pun sulitnya itu. Terserah padamu untuk menghargai kesempatan ini. Untuk saat ini, muntahkan semua yang kau ketahui tentang lenyapnya Kaisar Peafowl. Jangan melebih-lebihkan atau menyembunyikan apa pun.”

Kerumunan mengangguk setuju dengan perkataan Jiang Chen. Setelah diampuni, Kaisar Vastsea mengangguk-anggukkan kepalanya dengan cepat dan menceritakan semuanya. “Inilah yang kutahu…”

Kaisar Coiling Dragon menjadi sangat marah. “Keparat Shura itu! Kaisar Peafowl telah memberikan banyak bimbingan kepadanya selama tahun-tahun pembentukannya. Alih-alih membalas budi, dia malah bersekongkol dengan musuh untuk mencelakai dermawannya sendiri?! Sungguh orang tidak tahu terima kasih yang tidak pernah puas!”

Kaisar Void menghela napas. “Untungnya Veluriyam tidak jatuh ke tangan penjahat sepertinya. Warisan dan tradisi kita dari zaman kuno akan hancur dalam sekejap.”

Kaisar Petalpluck dan Mountaincrush saling berpandangan, mata mereka dipenuhi rasa lega. Mereka tadinya mendukung Kaisar Shura mengadakan Pertemuan Vassal dan bahkan cenderung mendukungnya.

Mereka bergidik ngeri memikirkan hal itu. Jika Tuan Muda Zhen tidak melampaui ekspektasi secara luar biasa dan memenangkan kompetisi tiga belas babak, Veluriyam pasti sudah jatuh ke tangan Kaisar Shura. Memikirkan bahwa Kota Pillfire telah mendukung Kaisar Shura selama ini! Ibu Kota Veluriyam hampir jatuh ke tangan Kota Pillfire secara tidak langsung. Mereka akan dikutuk sepanjang masa jika membiarkan hal itu terjadi.

“Kota Pillfire!” Kaisar Coiling Dragon mengatupkan giginya. “Mereka sudah keterlaluan! Shura sudah mati, tetapi kita belum bisa mengakhiri masalah ini begitu saja! Dalang sebenarnya adalah Kota Pillfire dan Kaisar Pillzenith! Shura hanyalah anjing suruhan mereka!”

“Ya. Meskipun kita tidak tahu apakah Kaisar Peafowl masih hidup atau tidak, kita akan membuat mereka membayar dengan darah!” Kerumunan mendidih karena amarah. Sebelumnya tidak ada bukti keabsahan rumor tersebut. Orang-orang sedikit khawatir, tetapi tidak terlalu berlebihan. Setelah menyadari kebenaran, wajar saja jika mereka mengamuk.

Ibu Kota Veluriyam selalu berada di posisi yang setara dengan Kota Pillfire. Namun, tidak disangka Kaisar Pillzenith memiliki keserakahan sebesar itu. Dia telah bertindak terhadap Kaisar Peafowl dan mencoba menguasai Ibu Kota Veluriyam!

Para petinggi Veluriyam yang kuat tidak akan tinggal diam menerima hal ini. Bahkan Kaisar Petalpluck yang biasanya menyendiri tampak terusik oleh apa yang telah terjadi. “Tuan Muda Zhen, aku merasa malu. Aku buta dan tidak berpikir panjang karena membiarkan bajingan itu memperbodohku! Jika bukan karena desakan dan keberanianmu, kita pasti sudah dijual kepada musuh dan kita tidak akan tahu apa-apa! Mulai malam ini dan seterusnya, faksi Petalpluck bersumpah memberikan dukungan teguh kepada tuan muda!”

“Faksi Mountaincrush setuju. Kami menawarkan kesetiaan yang teguh kepada Tuan Muda Zhen jika terjadi hal besar lagi di Ibu Kota Veluriyam! Apa pun yang dikatakan tuan muda, akan kami ikuti!”

“Kami mendukung Tuan Muda Zhen!” Kerumunan juga mendeklarasikan posisi mereka.

Wajah Kaisar Vastsea memerah padam. “Tuan Muda Zhen, sebagai seorang pendosa, aku tidak berhak bersumpah setia kepadamu, tetapi semoga para dewa menyambarku jika aku melakukan apa pun yang mengecewakan Ibu Kota Veluriyam di masa depan! Anak-anakku dan keturunan mereka akan selamanya menjadi budak, tidak akan pernah dibebaskan lagi!”

Kaisar Vastsea bersujud dalam-dalam. Kebencian kerumunan terhadapnya perlahan berkurang dengan tindakan rendah hati ini. Bagaimanapun, dia adalah seorang kaisar agung. Membunuhnya hanya akan memberikan kepuasan sesaat, tetapi dia akan lebih berguna bagi ibu kota jika dibiarkan hidup. Tuan Muda Zhen pasti memiliki alasan tersendiri untuk membiarkannya tetap hidup.

“Vastsea, senang melihatmu menyadari posisimu sendiri. Peristirahatan Vastsea akan dikembalikan kepadamu, dan kau boleh mempertahankan gelar kaisarmu. Namun, kau akan berada di peringkat paling bawah. Aku tidak suka kata-kata manis. Aku hanya ingin melihat tindakan. Jika kau benar-benar bertobat, buktikan dan tunjukkan nilai dirimu dengan tindakan nyata.” Jiang Chen tidak memberikan hukuman yang terlalu berat.

“Ya, tentu saja! Aku akan menunjukkan ketulusanku melalui tindakan! Jika aku pernah mengecewakan semua orang, silakan meludahi mukaku!” Kaisar Vastsea sangat gembira.

Kaisar Void dan Coiling Dragon mulai memahami tindakan Jiang Chen setelah mereka tenang. Karena fondasi Gunung Peafowl Suci belum sepenuhnya kokoh, melepaskan Kaisar Vastsea berarti mendapatkan satu lagi pengikut setia mati-matian. Dia akan meneteskan air mata terima kasih selama dia mampu berpikir sedikit saja.

“Baiklah, sekarang izinkan aku memperkenalkan dua rekan kita lagi.” Jiang Chen menunjuk ke arah si kembar Jiao dengan senyum tipis. “Mereka adalah para ahli kaisar agung dari dunia para pengembara, si kembar Jiao dari Gunung Huai. Aku yakin semua orang pernah mendengar tentang mereka?”

Si kembar Jiao dari Gunung Huai?

Dua sosok terhebat di dunia para pengembara!

“Apakah mereka si kembar Jiao yang sama yang menggemparkan Delapan Wilayah Atas dan menjungkirbalikkan banyak faksi besar di masa lalu, Jiao Yun dan Jiao Feng?”

Si kembar Jiao sangat gembira karena para kaisar agung ini mengetahui nama mereka. Meskipun kaisar agung pengembara sama sekali tidak lebih lemah daripada yang ada di dalam sekte, mereka tetap merasa sedikit risih dan kurang percaya diri ketika berhadapan dengan semua anggota faksi ini.

“Tepat sekali.” Jiang Chen tertawa. “Kedua saudara ini dan Gunung Peafowl Suci telah menjadi teman setelah bertarung. Mereka secara resmi bersumpah untuk bergabung dengan Gunung Peafowl Suci sebagai sesepuh tamu kehormatan, dan berjanji tidak akan pernah mengkhianati kita.”

Si kembar Jiao tentu saja tidak akan menarik kembali kata-kata mereka setelah mengucapkan sumpah yang begitu khidmat.

“Salam, rekan-rekan kaisar agung.”

“Aku sudah lama mendengar bahwa Gunung Peafowl Suci dipenuhi dengan talenta hebat dan perkumpulan kaisar agung yang luar biasa. Tampaknya rumor itu tidak bohong.” Kedua saudara itu sangat pandai bergaul. Hanya butuh waktu singkat bagi mereka untuk akrab dengan lingkaran tersebut, kecepatan adaptasi yang cukup membuat Jiang Chen terkejut.

Kaisar Void dan Coiling Dragon sama terkesannya dengan sang tuan muda. Mereka tadinya sempat meragukan keputusan untuk mengadakan pertemuan kultivator pengembara, tetapi entah bagaimana sang tuan muda telah merekrut kedua bersaudara itu sebelum Pertemuan tersebut resmi dimulai. Dan mereka juga tampak sangat setia serta menunjukkan rasa hormat yang luar biasa?

Sihir macam apa yang dimiliki Tuan Muda Zhen? Si kembar Jiao adalah para pengacau terkenal dari empat wilayah di timur laut! Bagaimana sang tuan muda bisa mendapatkan kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan? Kaisar Petalpluck benar-benar tidak dapat memahaminya. Namun, memiliki lebih banyak kaisar agung di Ibu Kota Veluriyam tidak akan pernah menjadi hal yang buruk.

Kaisar Mountaincrush dan Skysplitter sama bingungnya. Tetapi melihat bahwa titan agung dunia pengembara seperti Kaisar Peerless saja telah memutuskan untuk bergabung dengan Gunung Peafowl Suci, bukanlah hal yang terlalu sulit dipahami jika si kembar Jiao melakukan hal yang sama.

Kematian Kaisar Shura dirahasiakan untuk sementara waktu karena Jiang Chen tidak ingin menimbulkan kehebohan yang tidak perlu.

Di dalam kediaman tuan muda, malam semakin larut tetapi Jiang Chen masih terjaga. Dia sedang menulis sesuatu di bawah cahaya lilin. Dia merenung dalam-dalam sambil mengingat pertempuran sore tadi. Setelah beberapa saat yang panjang, dia akhirnya menggali sebuah teknik bela diri dari ingatannya dan menuliskannya.

Begitu fajar menyingsing, dia mencari Kaisar Peerless dan memintanya untuk membawa si kembar Jiao bersamanya ke pegunungan belakang.

Kedua saudara itu masih beradaptasi dengan kehidupan di dalam sebuah faksi. Mereka selalu hidup dalam kebebasan mutlak sehingga sedikit sulit untuk menyesuaikan diri dengan aturan dan adat istiadat. Namun, mereka mengerti bahwa ini bukan lagi sesuatu yang bisa mereka ubah. Kedua bersaudara itu sangat cemas saat Kaisar Peerless memimpin jalan.

Mengapa tuan muda memanggil mereka? Mereka khawatir Jiang Chen akan mengirimi mereka misi yang mustahil, seperti membunuh Kaisar Pillzenith.

Jiang Chen berdiri di puncak gunung dan menyambut kelompok yang datang mendekat. Si kembar Jiao tidak berani bersikap kurang ajar dan segera membalas salam. “Bawahan ini menyambut tuan muda.”

Jiang Chen membuat gestur melambai. “Kalian tidak perlu terlalu formal. Kalian berdua adalah sesepuh tamu kehormatan dan tidak perlu repot-repot dengan formalitas tidak berguna itu dengan status agung kalian. Aku memanggil kalian ke sini bukan untuk membuat kalian bersujud kepadaku. Santai saja. Apa yang sudah terjadi, terjadilah, mari kita tinggalkan masa lalu. Aku tidak akan membuatkan masalah yang tidak perlu bagi kalian dan juga tidak akan memperlakukan kalian secara tidak adil.”

Si kembar Jiao merasa malu. Mereka telah dibaca bagaikan buku terbuka. Rasanya seperti seseorang telah merobek pakaian mereka di siang bolong.

Kaisar Peerless tersenyum. “Aku tidak tahu seberapa tulus niat kalian ketika bergabung dengan Gunung Peafowl Suci, tetapi aku bisa dengan jujur mengatakan bahwa keberuntungan sedang memihak kalian.”

Kedua saudara itu mengangguk setuju, tetapi jelas sekali bahwa pemikiran mereka berbeda dari tindakan mereka. Mereka hanya bergabung dengan Gunung Peafowl Suci karena keadaan yang menuntutnya. Mengatakan bahwa keberuntungan sedang memihak mereka adalah hal yang agak sulit untuk dipercaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com