Pengalaman dari kehidupan masa lalu Jiang Chen membawanya memiliki mata yang sangat tajam dalam menilai orang. Sikap setengah-setengah dari Jiao bersaudara menunjukkan ketidaksetujuan mereka terhadap perkataan Mo Wushuang. Pemuda itu sama sekali tidak mempermasalahkan hal ini. Ia tahu bahwa kaisar bebas pengembara cenderung berjiwa liar dan tidak mudah diatur. Jiao bersaudara hanya bergabung dengan Gunung Merak Suci karena keadaan mendesak.

Mereka harus diyakinkan secara lebih nyata mengenai kehebatan Gunung Merak Suci, serta kompetensi dan keahliannya sendiri sebagai tuan muda. Hanya dengan cara itulah ia benar-benar bisa memenangkan kesetiaan mereka.

Mengetukkan jarinya pada cabang pohon pinus di dekatnya, Jiang Chen memandang Jiao bersaudara dengan santai dan acuh tak acuh. “Tuan-tuan, saat kalian bertarung tiga melawan sembilan, rekan kalian tewas dalam pertempuran itu. Pernahkah kalian berpikir seandainya kalian sedikit lebih kuat, mungkin kalian akan lebih mudah melarikan diri dari jumlah musuh sebanyak itu?”

Jiao bersaudara mengerjap, tidak yakin mengapa Tuan Muda Zhen tiba-tiba mengatakan hal seperti itu.

Jiang Chen mengabaikan reaksi mereka dan melanjutkan dengan sebuah pertanyaan. “Kakak Tua Mo, apakah menurutmu segalanya akan berbeda jika, katakanlah, Kaisar Everviolet atau Sabledeep yang berada di posisi mereka?”

Mo Wushuang merenung sejenak sebelum menjawab. “Sulit dikatakan. Kaisar Everviolet dan Sabledeep adalah beberapa yang terbaik dari yang terbaik. Jika mereka bertekad untuk menerobos pergi, mereka akan memiliki sedikit peluang meskipun harus bertarung melawan sembilan orang lainnya.”

“Sedikit peluang.” Jiang Chen mengangguk. “Kau benar. Dunia bela diri bisa menjadi tempat yang kejam. Perbedaan kekuatan yang kecil bisa menjadi penentu antara hidup dan mati. Seandainya Kaisar Shura sedikit lebih kuat, dia bisa melarikan diri bahkan dengan kau dan Kaisar Wellspring yang mengejarnya. Pada akhirnya, ini adalah masalah tingkat kultivasi.”

Kaisar Peerless sangat setuju dengan pernyataan ini. “Itu benar,” angguknya. “Selisih sedrambut rambut saja bisa menghasilkan perbedaan yang bagaikan bumi dan langit.”

Jiang Chen menyetujui. “Aku melihat apa yang terjadi selama pertarungan itu dengan cukup jelas. Dari situ, aku pikir aku telah melihat beberapa masalah yang mungkin ingin kalian perbaiki.”

“Masalah?” Jiao bersaudara mengerjap secara bersamaan.

“Ya, masalah pada pemahaman kalian berdua mengenai dao bela diri.” Jiang Chen tersenyum tipis. “Kalian berdua telah berkultivasi menggunakan teknik bela diri yang dirancang untuk digunakan secara berpasangan. Namun, alasan yang berkaitan dengan kultivasi telah menyebabkan ketidakmampuan kalian untuk menyelaraskan serangan dengan sempurna. Ini telah memengaruhi kekuatan bertarung kalian saat bertarung bersama, bukan?”

Kedua saudara itu merasa kebingungan. Mereka tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar. Apakah Tuan Muda Zhen memiliki mata yang begitu tajam? Mereka memang memiliki teknik bela diri yang dirancang untuk digunakan secara serempak, tetapi masalah tertentu membuat mereka tidak dapat mengasahnya hingga mencapai potensi puncaknya. Karena hal ini, mereka tidak dapat mengerahkan kekuatan maksimal dalam situasi praktis.

Jika teknik itu dapat dikultivasikan hingga tingkat penguasaan tertinggi, kekuatan ofensif dan defensif mereka akan berlipat ganda dengan sangat besar. Saat itu, mereka seharusnya bisa menerobos keluar bersama-sama. Rahasia di antara mereka berdua ini sama sekali tidak diketahui oleh dunia luar.

Namun, Jiang Chen justru menunjukkannya dalam sekali pandang. Kedua orang itu menatap sang pemuda dengan keraguan dan rasa cemas.

“Tuan Muda Zhen, maaf jika aku harus mengatakan ini,” Jiao Yun mau tidak mau melayangkan protes. “Kami mungkin tergolong biasa saja di antara rekan-rekan seangkatan kami, tetapi pada akhirnya kami tetaplah seorang kaisar agung. Kau memang seorang jenius dao bela diri, tetapi kau juga masih sangat muda. Apakah kau benar-benar mampu memahami segala sesuatu yang kau lihat dalam pertarungan itu?”

Jiao Feng memberikan persetujuan diam-diam dengan menundukkan kepalanya. Kedua bersaudara itu telah bertarung melawan tak terhitung banyaknya ahli, namun tidak satupun dari lawan mereka yang mampu melihat inti permasalahan mereka. Kemungkinan bahwa Tuan Muda Zhen melampaui semua musuh masa lalu mereka terasa luar biasa. Atau apakah itu sekadar tebakan yang beruntung?

Seolah tahu apa yang sedang mereka pikirkan, Jiang Chen tersenyum dengan tenang. “Pertarungan tadi memang terlihat kacau, tapi tidak ada yang rumit di dalamnya. Aku melihat dan memahami semuanya. Kalian memiliki tiga kesempatan untuk melarikan diri, namun pada akhirnya kalian selalu kurang satu langkah. Pertama, kalian terpaksa mundur oleh Kaisar Inferno. Lain waktu, kalian merasa terintimidasi oleh panah-panah Kaisar Reliance. Dan yang terakhir, kalian terpojok oleh aura pedang yang kuat dari Ye Jianlei. Kalian memiliki peluang enam puluh hingga tujuh puluh persen untuk lolos pada kasus terakhir, tetapi kalian terlalu takut kalah. Aku bisa memaklumi hal itu. Bagaimanapun, kekalahan sering kali berarti kematian seketika, tapi itulah yang menghentikan kalian.”

Bum. Jiao bersaudara merasa pikiran mereka terguncang tidak percaya. Ketajaman sang pemuda terlalu menusuk untuk diterima begitu saja. Semuanya persis seperti yang dikatakan oleh tuan muda di hadapan mereka. Mereka memang memiliki tiga kesempatan untuk melarikan diri, namun ketiga kesempatan itu mereka biarkan lepas begitu saja.

Aura pedang Ye Jianlei telah menghadirkan celah peluang terbaik. Sayangnya, mereka sama sekali gagal memanfaatkannya, dan malah terdorong ke jalan buntu. Peninjauan Jiang Chen terhadap detail-detail rumit dalam pertarungan itu mengguncang Jiao bersaudara hingga ke lubuk hati mereka. Mereka akhirnya menyadari bahwa tuan muda Gunung Merak Suci saat ini jauh lebih cerdik daripada yang selama ini mereka bayangkan.

Dia benar-benar memahami pertarungan mereka sebelumnya. Dia bisa menceritakan ulang dan menganalisis setiap langkah kecilnya. Adalah mustahil melakukan hal itu tanpa kepekaan yang luar biasa. Bagi Jiao bersaudara, hal ini hanya menambah lapisan kekaguman lain terhadap sosok sang tuan muda. Mereka mulai memahami mengapa dia bisa menjadi tuan muda Gunung Merak Suci meskipun minim pengalaman. Bahkan menjadi tuan muda Kota Veluriyam! Dia tampaknya memang memiliki bakat sejati.

Ketajaman penglihatan dari seorang pemuda jenius saja sudah sangat luar biasa.

Tidak ada hal yang mudah dalam membaca pertarungan sengit antar kaisar agung. Duel satu lawan satu jauh lebih jelas alurnya. Pihak mana yang lebih lemah, pihak mana yang lebih kuat, di mana letak bahaya dan kelemahannya, dan seterusnya… semua ini dan lebih banyak lagi cukup transparan bagi seorang pengamat yang lihai.

Dalam sebuah pertarungan massal, sangatlah sulit untuk memfokuskan sepasang mata pada begitu banyak orang dan detail. Namun, Tuan Muda Zhen berhasil melakukannya dengan penuh percaya diri yang luar biasa. Perlahan-lahan, Jiao bersaudara melepaskan kebanggaan mereka. Mereka terpaksa mengakui bahwa pengetahuan dao bela diri Tuan Muda Zhen sangatlah luas tanpa tandingan.

Sebenarnya, Mo Wushuang sama terkejutnya dengan mereka. Saat itu ia sedang disibukkan oleh Kaisar Shura sehingga melewatkan pertarungan tersebut. Kendati demikian, ekspresi Jiao bersaudara memberitahunya bahwa Tuan Muda Zhen kemungkinan besar benar. Reaksi mereka tidak akan begitu berlebihan jika tidak demikian.

Kendati demikian, Jiang Chen melanjutkan perkataannya seolah-olah dia tidak menyadari ada hal yang tidak biasa. “Jika teknik tandem kalian sedikit lebih kuat dalam pertempuran itu, kalian pasti akan mampu menembus pertahanan Ye Jianlei dan melarikan diri. Yah, setidaknya memiliki peluang sekitar enam puluh persen.”

Dengan kibasan lengan bajunya, dia melemparkan beberapa lembar kertas ke udara. Kertas-kertas itu melayang turun ke arah Jiao bersaudara. Kedua bersaudara itu menangkapnya hampir secara refleks. Sekilas saja sudah cukup untuk membuat wajah mereka memucat.

Kertas-kertas itu menjabarkan setiap momen krusial dalam pertarungan mereka dengan detail yang sangat rinci. Deskripsinya hidup dan lugas. Terlebih lagi, salah satu lembar kertas menunjukkan kepada mereka apa yang akan terjadi seandainya teknik mereka berfungsi pada kekuatan penuh teoretisnya. Dugaan yang ditulis oleh Jiang Chen sangatlah sempurna tanpa cela.

Kedua bersaudara itu benar-benar tertegun pada lembar terakhir, tubuh mereka gemetar karena rasa gentar. Ekspresi mereka berubah dari keterkejutan menjadi kegembiraan, lalu kekaguman dan rasa terima kasih. Kilat rasa syukur terpancar di mata bersaudara itu. “Apakah kau begadang semalaman untuk membuat ini, Tuan Muda Zhen?”

“Aku punya sedikit waktu semalam. Hanya beberapa pemikiran iseng tentang apa yang terjadi pada siang hari, bisa dibilang begitu.”

Kedua bersaudara itu saling berpandangan, kekaguman yang kentara meluap di mata mereka. “Pemikiran iseng… hanya beberapa pemikiran iseng, ya. Tapi kau telah melihat menembus apa yang tidak bisa kami lihat selama puluhan tahun. Apakah kau sedang mengajari kami melalui tulisan-tulisan ini, Tuan Muda?” gumam Jiao Yun.

Ekspresi Jiang Chen tampak tenang. “Kalian adalah para kaisar agung. Aku hanya berada di alam kaisar tingkat pertama. Kalian tidak bisa menyebutnya ‘mengajari’. Bahkan orang bijak terkadang membuat kesalahan, sama seperti orang bodoh yang terkadang menemukan kebijaksanaan secara tidak sengaja. Ini hanya sekadar kilasan inspirasi belaka, aku pastikan itu.”

Jiao bersaudara terdiam cukup lama. Tiba-tiba, mereka berlutut secara bersamaan. “Tuan Muda Zhen, kami adalah orang bodoh yang tidak mengenali Gunung Tai. Berita tentang kejeniusanmu telah menyebar ke mana-mana, dan kami sangat dungu karena tidak mempercayainya. Sering kali ada inti kebenaran yang terkandung di dalam rumor, dan dalam kasusmu, kupikir itu mencakup keseluruhan kebenarannya.”

“Kali ini kau telah sepenuhnya memenangkan rasa hormat kami.”

“Mohon maafkan kekasaran kami sebelumnya, Tuan Muda Zhen. Kami ngeri jika memikirkan sejauh mana kami telah salah menilai dirimu. Semua orang tahu bahwa kejeniusan dao pilmu tak tertandingi, namun kini kami dapat melihat bahwa kejeniusanmu juga mencakup dao bela diri. Memiliki pemahaman yang begitu mendalam tentang dao bela diri di usia yang begitu muda… itu benar-benar mencengangkan.”

Seperti kebanyakan kultivator pengembara, Jiao bersaudara memiliki banyak kebanggaan dan harga diri. Meskipun situasi saat itu memaksa mereka untuk bergabung dengan Gunung Merak Suci, mereka belum sepenuhnya tunduk pada otoritasnya dengan sepenuh hati. Namun, hal itu tidak lagi berlaku sekarang.

Beberapa lembar kertas tipis telah menguraikan kunci kultivasi seumur hidup mereka. Selain itu, kertas-kertas itu memperjelas kerumitan yang sebelumnya sempat membingungkan mereka.

“Kami selalu berpikir bahwa teknik kami sudah sempurna, Tuan Muda Zhen. Kami tidak menyadari bahwa naskah yang kami jadikan rujukan berkultivasi ternyata tidak lengkap.”

“Jika tidak lengkap, teknik gabungan kalian akan jauh lebih kuat berkali-kali lipat, bukan?” Jiang Chen tersenyum sabar. Dia telah membaca hampir setiap buku di alam surga. Di matanya, teknik terkuat di alam fana adalah kesederhanaan mutlak. Simulasi paling minim pun sudah cukup untuk menemukan dan menutupi kekurangan mereka.

Tetapi apa yang mudah baginya adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi Jiao bersaudara. Hal itu membuka pintu baru pada jalur kultivasi mereka. Sejak saat itu, mereka memasuki cakrawala baru yang jauh lebih luas. Bagaimana mungkin hal ini tidak membuat kedua bersaudara itu merasa sangat puas?

IndoWebNovel – indowebnovel.com