Dengan aura luar biasa dan statusnya sebagai murid sejati Istana Sungai Empyrean, Zhao Mang biasanya penuh dengan kebanggaan. Sifat-sifat ini bahkan semakin berlebihan sekarang setelah dia tiba di tempat yang tidak penting seperti aliansi enam belas kerajaan.

Dia mengamati pemandangan di bawah, matanya menunjukkan penghinaan terhadap semua makhluk hidup, sampai pandangannya tiba-tiba tertuju pada seorang wanita muda yang anggun. Sosoknya yang tinggi dan langsing sangat cantik dan mencolok seperti anggrek langka di lembah pegunungan ini.

“Hm?” Ketertarikan Zhao Mang terusik. Ole Mo telah menyebutkan bahwa pembunuh Qin Thirteen adalah seorang gadis yang menarik.

Zhao Mang tidak terlalu mempedulikan perkataan lelaki tua itu. Ole Mo adalah orang yang kasar dan tidak berbudaya, jadi apa yang dia ketahui tentang wanita menarik? Melihatnya dengan mata kepalanya sendiri sekarang, dia akhirnya menyadari kebenaran dari kata-kata lelaki tua itu.

Bahkan dia diam-diam kagum, gejolak hasrat tersulut di dalam hatinya. “Dari mana wanita muda ini berasal? Pembawaan seperti itu, dia pasti terkenal di ranah umat manusia!”

Di sampingnya, adik perguruannya Lu Yi juga terpana oleh kemunculan Dan Fei.

“Aku murid sejati Istana Sungai Empyrean, Zhao Mang. Bolehkah aku bertanya dari sekte mana Nyonya berasal?” Sikap Zhao Mang telah mengalami perubahan halus.

Dan Fei menjawab dengan acuh tak acuh, “Apakah kau datang untuk membalaskan dendam Qin Thirteen?”

Zhao Mang tersenyum santai. “Qin Thirteen itu adalah orang yang tidak tahu adat. Jika dia menyinggungmu, maka dia hanya mendapatkan apa yang pantas dia terima dan tentu saja tidak ada yang perlu ku balaskan dendam. Namun, jika…”

“Tidak perlu berandai-andai,” Dan Fei langsung memotong. “Zhao Mang, ya? Akulah yang membunuhnya. Jika kau ingin balas dendam, silakan turun.”

Meskipun Dan Fei dapat melihat bahwa Zhao Mang jauh lebih kuat daripada Qin Thirteen, sama sekali tidak ada rasa takut di dalam dirinya.

Zhao Mang awalnya berencana untuk memamerkan keanggunan dan ketenangannya. Tapi kata-kata tajam Dan Fei memotongnya di tengah jalan, merusak semua kalimat yang telah dia siapkan. Untungnya baginya, pengalamannya dalam menghadapi segala jenis situasi memungkinkannya untuk mempertahankan ketenangannya.

“Watak yang sangat kuat. Di antara sekte yang tak terhitung jumlahnya di Wilayah Delapanku yang Atas, sekte dengan jenius wanita yang terkenal adalah Sekte Dewa Bulan dan Pengadilan Jangkrik Surgawi. Dari dua sekte ini, manakah asalmu, aku ingin tahu?” Zhao Mang masih ingin mencari tahu identitasnya, karena meskipun dia adalah seorang murid sejati, sektenya hanya dapat dianggap sebagai tingkat ketiga di antara sekte tingkat pertama di Wilayah Delapan Atas dalam hal kekuatan dan kekayaan.

Oleh karena itu, yang terbaik adalah melakukan penyelidikan menyeluruh bahkan jika mereka ditakdirkan untuk berdiri di sisi yang berlawanan. Dia bukan orang yang lari dari masalah, tetapi dia juga tidak tertarik untuk mengaduk-aduk masalah tanpa alasan yang jelas.

“Tidak perlu bertele-tele. Aku bukan dari sekte tingkat pertama, kau tidak perlu terlalu berhati-hati. Jika kau ingin menyerang, gunakan cara apa pun yang ada di tanganmu.” Keramahan palsu dari para murid sekte inilah yang paling dibenci oleh Dan Fei. Karena mereka pasti akan menjadi musuh, mengapa dia harus membuang waktu meladeninya berbasa-basi?

Bukan dari sekte tingkat pertama? Zhao Mang tertegun sepersekian detik. Dia bukan murid sekte tingkat pertama meskipun memiliki bakat seperti itu?

“Nona, dengan bakat alamimu, apakah kau benar-benar merelakan masa mudamu terbuang sia-sia di sekte tingkat kedua atau ketiga? Jika demikian, aku benar-benar merasa kasihan padamu.” Zhao Mang tersenyum. “Kenapa tidak membuka lembaran baru? Selama kau bersedia bergabung dengan Istana Sungai Empyrean-ku, aku bersumpah akan melakukan segala daya upaya untuk meredakan masalah Qin Thirteen untukmu. Aku jamin kau akan menjadi tokoh terkemuka di sekte kami.”

Dengan status luhur sebagai seorang murid sejati, Zhao Mang memiliki keyakinan penuh bahwa dia dapat menepati janjinya.

Ekspresi menggoda muncul di wajah Dan Fei. “Murid sekte tingkat pertama? Apakah mereka semua narsis sepertimu? Istana Sungai Empyrean? Aku belum pernah mendengarnya, sama sekali tidak tertarik, dan bahkan semakin tidak terkesan. Seranglah jika kau harus melakukannya, mengapa harus membuang waktu dengan sanjungan sebelah pihak?”

Sindiran Dan Fei tidak tanggung-tanggung.

Tidak peduli seberapa mahir Zhao Mang dalam berlagak, dia tidak dapat lagi menoleransi cemoohan Dan Fei. Dengan anggukan dingin, dia berkata dengan suara dingin, “Bagus. Karena kau tidak menghargai kebaikanku, maka jangan salahkan aku jika kurang kesatria dan bersikap kejam pada kaum hawa!”

“Lu Yi, jaga bagian belakang.” Aura pembunuh menyebar dari Zhao Mang.

“Sekarang Kakak Perguruan bertindak secara pribadi, kemenangan cepat sudah pasti,” puji Lu Yi.

Meskipun Zhao Mang belum menerobos ke alam kaisar, dia bagaimanapun berada di puncak alam bijak. Dalam hal kekuatan sejati, dia dapat bertahan melawan Cao Jin, murid Sembunyikuarsa yang pernah membuat kekacauan di Gunung Rippling Mirage.

Cao Jin hanya menduduki peringkat kesembilan di generasi muda sektenya, sedangkan Zhao Mang berada di antara lima besar di seluruh Istana Sungai Empyrean, atau bahkan tiga besar.

Melepaskan energi kultivator alam bijak, gunung-gunung hitam aneh segera muncul di belakang Zhao Mang. Gunung-gunung hitam itu tampak gelap dan menyeramkan, dan angin jahat mengamuk melaluinya, memancarkan perasaan yang menyeramkan. Dia menggumamkan sebuah mantra. Gunung-gunung hitam itu tiba-tiba meledak di udara, membentuk batu-batu hitam yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah Dan Fei seperti cangkang artileri.

“Meteorit Hitam! Kakak Perguruan, jurus yang luar biasa!” Lu Yi bertepuk tangan dengan kagum.

Batu-batu hitam menutupi langit, begitu padat hingga tidak ada secercah pun warna biru yang terlihat. Bagai meteorit, benda-benda itu turun dengan kecepatan dan momentum yang tak tertahankan, membawa embusan angin melengking di belakangnya.

Benda-benda itu meluncur ke arah Dan Fei dalam beberapa detik, sepertinya akan menguburnya hidup-hidup. Alam bijak tingkat sembilan puncak sungguh luar biasa sejak awal. Di atas itu, teknik Meteorit Hitam mengerahkan tekanan bawaan pada kesadaran.

Pada saat kritis ini, sehelai bulu muncul di tangan Dan Fei. Dia menyapukannya ke udara kosong, merobek celah di ruang angkasa. Kekosongan di dalam celah ini menelan sosoknya. Dia menghilang di tempat, lenyap dari pandangan Zhao Mang dan Lu Yi.

Zhao Mang menatap dengan sedikit terkejut ketika dia melihat sinar cahaya warna-warni berkelebat, diikuti oleh lenyapnya wanita itu. Dia melihat ke sekelilingnya, tetapi tidak peduli seberapa teliti pengamatannya, dia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun. Dia tampaknya telah memudar ke dalam kehampaan.

“Kakak Perguruan, hati-hati!” Lu Yi tiba-tiba berteriak nyaring, indranya bersiaga.

Refleks Zhao Mang secepat kilat. Dengan goyangan tangannya, gunung-gunung hitam melayang di depannya. Hampir pada saat yang sama, seberkas cahaya melesat dari kehampaan, diikuti oleh bilah tajam yang merobek ruang dan pegunungan hitam itu.

Percikan api yang lahir dari benturan kejam itu terpercik ke segala arah. Benturan ledakan energi yang dahsyat menghasilkan riak yang bergetar ke segala arah, meninggalkan bangunan-bangunan yang runtuh di belakangnya.

Bangunan-bangunan ini milik Sekte Pohon Berharga, jadi kualitas konstruksi mereka sesuai dengan standar sekte tersebut. Kedua petarung saat ini jauh melampaui Sekte Pohon Berharga dalam hal kekuatan. Tentu saja wilayah sekte tersebut tidak dapat menahan tingkat pertarungan ini.

Pertukaran tunggal di antara mereka berdua telah menimbulkan kehancuran dan kebinasaan yang tak terhitung jumlahnya.

Dan Fei dapat merasakan bahwa kultivasi bela diri Zhao Mang memang jauh lebih tinggi daripada kultivasinya. Jika bukan karena Kaisar Merak memberinya beberapa harta pelindung, dia mungkin sudah pingsan akibat hantaman sebelumnya.

Bulu merak bukan sekadar senjata penyerang. Bulu-bulu itu juga dapat membelah ruang dan memungkinkannya menghindari serangan yang dahsyat jika digabungkan dengan teknik pelarian. Teknik pelarian ini khusus milik Kaisar Merak, dan harus digunakan bersama dengan bulu warna-warninya.

Adapun bulu-bulu ini, itu adalah hadiah pelindung yang luar biasa yang diberikan kepada Dan Fei oleh Gunung Suci Merak.

Di bawah penggunaan yang konstan, Dan Fei menjadi semakin akrab dengannya. Mengoperasikannya dengan kesadarannya, dia terus-menerus menemukan lebih banyak cara untuk menggunakannya. Hasilnya sangat memuaskan ketika dia mengendalikannya melintasi kehampaan dalam tebasan yang mematikan. Banyak teknik yang diajarkan Kaisar Merak padanya di masa lalu muncul dari ingatannya.

Bahkan Zhao Mang dengan cepat terpojok oleh bulu-bulu itu. Berubah menjadi berkas cahaya yang menyilaukan, tidak ada yang bisa menebak ke mana mereka akan menyerang.

Dengan kilatan cahaya, kilau bilah sekali lagi menghentikannya di jalurnya. Zhao Mang agak tertekan. Dia telah menghadapi banyak lawan dalam hidupnya, tetapi tanpa kecuali, siapa pun yang dapat membuatnya tidak berdaya memiliki kultivasi yang lebih tinggi.

Namun, hal itu jelas tidak terjadi pada wanita di depannya. Meskipun kultivasinya jauh lebih rendah, dia memanipulasi bulu-bulu itu dengan pikirannya seperti orang lain menggunakan pedang terbang, menyerang dari segala jenis sudut yang tidak terduga. Mustahil untuk bertahan melawan mereka.

Seringkali, bilah bulu Dan Fei hampir mengenai Zhao Mang, memaksanya menggunakan kekuatan besar untuk memblokirnya. Serangan semacam ini tanpa ritme atau pola mengobarkan amarah Zhao Mang.

“Kakak Perguruan, aku akan membantumu dan menyerangnya dari belakang. Bagaimana menurutmu?” Lu Yi tidak bisa menahan diri untuk tidak menawarkan bantuan ketika dia melihat penderitaan Zhao Mang.

Zhao Mang adalah pria yang bangga. Dia tentu saja menolak saran itu tanpa berpikir dua kali.

“Lu Yi, fokuslah menjaga bagian belakang. Gadis ini berada di alam yang lebih rendah dariku, bahkan lebih rendah darimu, tetapi hartanya istimewa. Benda itu muncul dan menghilang seperti hantu. Jangan khawatir, akan mudah bagiku untuk menangkapnya begitu aku memahami pola serangannya.”

Zhao Mang tidak akan pernah setuju untuk membiarkan Lu Yi membantunya betapapun menyedihkannya situasinya. Dia tidak ingin desas-desus menyebar bahwa dia bahkan tidak bisa menangani seorang wanita yang jauh lebih lemah darinya.

Rencananya saat ini adalah mengandalkan mobilitasnya. Di bawah gerakan Dan Fei yang kuat dan sangat mengancam, tidak ada celah atau peluang untuk jenis serangan apa pun. Dia hanya bisa mengandalkan kecepatan dan teknik gerakannya, serta keunggulannya dalam kultivasi, untuk menghindari serangan Dan Fei sementara dia mencari cara untuk membalikkan keadaan.

Apakah aku masih punya muka jika aku membiarkannya melanjutkan gempurannya? Serangannya sepenuhnya bergantung pada hartanya. Jika aku bisa membuatnya kehilangan kemampuan untuk menggunakannya, beberapa menit saja sudah cukup baginya untuk kutangkap.

Dia tersenyum sinis, “Gadis, kau memaksaku melakukan ini! Aku akui, hartamu tidak terlalu buruk. Namun, jika kau pikir itu cukup untuk menjembatani kesenjangan kultivasi, kau akan mendapat kejutan. Perhatikan baik-baik!”

Mengucapkan sebuah mantra, Zhao Mang tiba-tiba menepuk kepalanya. Tiga angin puyuh hitam melesat keluar dari gunung hitam.

Angin puyuh itu berubah menjadi ular sanca merah besar dengan kulit tebal dan daging yang kuat. Mereka menerkam ke arah Dan Fei. Berputar-putar di langit, mereka berubah menjadi tiga aliran udara hitam yang melesat ke arah Dan Fei dari tiga arah berbeda.

Kesadaran Dan Fei langsung merasakan bahaya yang luar biasa.

“Oh tidak, mundur!” Dia bereaksi tanpa ragu sedikit pun. Sinar cahaya warna-warni berkelebat di sekelilingnya. Ditambah dengan kecepatan mutlaknya, dia melepaskan diri dari pengepungan ketiga ular sanca itu.

Namun, dia meremehkan kekuatan ular sanca ini. Setelah gagal dalam upaya pertama mereka, ular-ular itu memanjang tak terhingga dan berputar tak berujung di langit, berniat untuk mengelilingi seluruh ruang ini dengan tubuh mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com