Tepat seperti yang dikhawatirkan oleh Xiahou Jing, seluruh Sekte runtuh begitu berita dari Veluriyam mencapainya.

Selain sekelompok kecil pengikut garis keras tingkat tinggi, sebagian besar anggota menjadi gelisah. Yang paling berani di antara mereka secara diam-diam meninggalkan Wilayah Mid Tanpa Batas untuk menuju ke Veluriyam. Dan dari para raja pelindung dan tetua yang masih berkeliaran, lebih dari separuhnya memilih untuk bersembunyi dan tidak pernah kembali.

Namun, Kaisar Everviolet bukanlah salah satu dari mereka. Dia tidak begitu setia kepada sang penguasa tertinggi, tetapi dia sudah membakar semua jembatannya dengan Jiang Chen.

Yang lain mungkin mencari masa depan yang lebih baik di luar Sekte. Tetapi jika dia pergi, bisakah dia pergi ke Veluriyam dan memohon penawar racun kepada sang tuan muda? Itu sama saja dengan mengundang penghinaan bagi dirinya sendiri. Belum lagi, dia bergabung dengan Sekte atas inisiatifnya sendiri.

“Tidak perlu merasa tertekan, Yang Mulia. Sebagian besar orang hanyalah teman yang datang saat senang di dunia persilatan. Kita tidak bisa mengandalkan mereka untuk perkembangan sekte!” Faktanya, Everviolet justru merasa cukup bersemangat. Dia sendiri memiliki keraguan terhadap Xiahou Jing, tetapi dia bersedia mempertaruhkan seluruh taruhannya pada pemuda itu setelah mengetahui latar belakangnya.

Penguasa tertinggi ini berasal dari Pulau Myriad Abyss. Bahkan jika dia gagal kali ini, siapa yang bisa mengatakan bahwa dia tidak dapat membalikkan keadaan? Itulah harapan terbesar Everviolet sekarang.

Semangatnya sedang berada di titik terendah, Xiahou Jing merasa terhibur oleh kata-kata Everviolet.

“Raja Pelindung Shockcloud, orang bilang hanya rumput terkuat yang bisa bertahan dalam badai. Sepertinya katedralah yang paling layak mendapatkan kepercayaanku.” Xiahou Jing dengan murah hati memberikan sedikit dorongan semangatnya sendiri.

Ini adalah langkah yang tepat! Everviolet meluap kegirangan.

“Penguasa Tertinggi, kita gagal bukan karena kurangnya kekuatan, melainkan karena strategi. Kita meremehkan Jiang Chen. Keparat Mo Wushuang itu juga menjadi faktor penentu.” Dia menggertakkan giginya saat menyebut nama Peerless.

Setelah menganalisis selama beberapa hari, dia sampai pada kesimpulan bahwa Peerless adalah orang yang menciptakan celah dalam pertahanan mereka dan menyalakan sumbu kekalahan mereka. Xiahou Jing juga menjadi murka saat mendengar dua kata “Mo Wushuang”.

“Keparat itu selalu bertindak semaunya. Dia bahkan mempermainkanku. Siapa sangka dia ternyata adalah orang Jiang Chen selama ini!”

Everviolet mendengus dingin. “Aku tidak tahu apa yang ada di dalam pikirannya. Bergabung dengan Jiang Chen? Dia bahkan tampak seperti anjing setia. Meskipun demikian, aneh sekali dia bisa bertahan di bawah hidung kita selama bertahun-tahun tanpa membongkar identitasnya. Siapa sangka dia mengubah jalur bela dirinya! Aku akrab dengan gaya bela dirinya, tapi bahkan aku benar-benar tertipu.”

Xiahou Jing berseru, “Yang lebih menakutkan, dia tidak ragu-ragu untuk mencacad wajahnya sendiri. Itu menunjukkan tekadnya yang luar biasa!”

Terlepas dari kemarahannya, dia tidak bisa tidak mengagumi Peerless dalam hal itu.

Kilatan muram dan penuh niat membunuh melintas di mata Everviolet. Dulu, dia berada jauh di atas Mo Wushuang di antara enam titan pengembara, mengungguli yang terakhir dalam hal kekuatan dan prestise. Tidak ada keraguan tentang itu.

Tapi sekarang, Peerless berada di jalur yang tepat untuk menyaingi Everviolet! Dia tidak dapat menerima kenyataan bahwa hasil pertempuran dipengaruhi oleh seseorang yang dulunya berada di bawahnya dalam segala hal.

“Shockcloud, kita telah menderita banyak kerugian kali ini, jadi aku harus mempertimbangkan rencana masa depan kita dengan hati-hati. Sementara itu, kau yang akan bertanggung jawab atas upaya konsolidasi.”

“Konsolidasi?”

“Seperti yang kau katakan, kita tidak butuh pengikut yang datang saat senang saja. Mereka yang tersisa akan membentuk inti sejati kita yang paling andal! Kita harus membuat setiap dari mereka merasa memiliki tempat di sini. Bagaimana kita bisa makmur tanpa kekompakan?”

Xiahou Jing tetap rasional meskipun mengalami kekalahan telak. Menghadapi Jiang Chen secara langsung bukan lagi pilihan untuk masa depan yang dapat diperkirakan. Bersembunyi dan menunggu adalah langkah paling bijak.

Seseorang di luar tiba-tiba melaporkan, “Penguasa Tertinggi, ada seorang tamu yang ingin berbicara dengan Anda. Dia menyebut dirinya penyelamat Anda.”

Penyelamat? Xiahou Jing langsung teringat pada orang yang telah campur tangan dalam pertempuran dan menciptakan celah kecil di medan batu para golem, memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

Tidak salah jika menyebut pria itu sebagai penyelamat hidupnya.

Faktanya, Xiahou Jing telah dibuat penasaran tentang masalah ini. Siapa sebenarnya dia? Banyak kemungkinan yang terlintas di benaknya. Bisa jadi itu adalah seorang senior terhormat dari Pulau Myriad Abyss. Jika demikian, apakah senior tersebut akan membawa pulang kisah tentang kehinaannya?

Dia merasa cemas memikirkan kemungkinan itu. Sekarang sang “penyelamat” datang menemuinya, dia tidak bisa lagi menunda pertemuan tatap muka ini. Saatnya perhitungan telah tiba.

“Silakan dia masuk!”

Xiahou Jing menenangkan dirinya dan berkata kepada Everviolet, “Shockcloud, aku menaruh harapan besar padamu. Jika beberapa dari kalian dapat menjadi master empyrean, kau mungkin akan menjadi yang pertama di antara mereka.”

Meskipun merasa senang, Everviolet tetap bersikap rendah hati di luar. “Merupakan kehormatan bagiku untuk bisa berguna bagi Yang Mulia. Bawahanmu ini memiliki sedikit kemampuan, tetapi berkat seni mataku, aku jarang salah menilai orang. Penguasa Tertinggi, kau ditakdirkan untuk hal-hal besar. Masa depanmu tidak terbatas.”

Dengan rambut perak dan janggut putih, tamu itu tampak tua tetapi memancarkan aura yang tak terduga. Setelah duduk di kursi kehormatan dan menyeruput teh yang disuguhkan, dia menghela napas penuh emosi. “Penguasa Tertinggi Sekte, seorang tamu dari Pulau Myriad Abyss… Heh, pastinya tidak mudah membangun pijakan seperti itu di usia mudamu. Sungguh, Pulau Myriad Abyss adalah tanah suci sejati benua ini.”

Tanpa berkedip, Xiahou Jing menangkupkan tinjunya dan bertanya, “Teman, kata-kata saja tidak cukup untuk mengungkapkan rasa terima kasihku, tetapi Anda harus memaafkan ketidaksopananku. Bolehkah aku tahu nama baik dan latar belakang Anda?”

“Orang tua ini bernama Shu, nama depannya Wanqing,” sang tamu memperkenalkan dirinya dengan santai.

“Suatu kehormatan bisa berkenalan dengan Anda.” Xiahou Jing menangkupkan tinjunya lagi. “Daois Shu, apakah Anda punya saran?”

Shu Wanqing mengelus jenggot panjangnya dengan senyum tipis. “Aku hanya datang untuk konfirmasi.”

“Oh?” Xiahou Jing mengerjap tetapi tidak bertanya lebih jauh.

“Aku dengar penguasa tertinggi adalah seorang pemuda dari Pulau Myriad Abyss?” Rasa penasaran dan ketidakpedulian terpancar dari suara lelaki tua itu dalam takaran yang sama. Tidak terlalu bersemangat dan tidak pula terlalu acuh, dia berbicara dengan nada yang sangat sempurna.

“Apakah itu sangat penting bagi Anda?” tanya Xiahou Jing dengan tenang sebagai tanggapan.

“Kau bisa bilang itu penting, atau kau juga bisa bilang tidak penting.” Shu Wanqing terkekeh. “Katakan padaku, kau pasti sudah mengerahkan seluruh kartu As-mu dalam kekalahan ini?”

“Lalu kenapa? Rekan Daois, apakah Anda datang untuk mengejekku?” Xiahou Jing tiba-tiba berubah dingin.

Lelaki tua itu terkekeh santai. “Kenapa aku harus membantumu jika begitu? Aku bisa saja membantu keparat Jiang Chen untuk menundukmu. Dia bahkan akan berutang budi padaku kalau begitu, tidakkah kau pikir begitu?”

Ekspresi Xiahou Jing melunak. “Rekan Daois, tidak perlu bertele-tele. Silakan sampaikan maksud Anda.”

Shu Wanqing mengetuk sandaran tangan kursinya dan berpikir dalam-dalam untuk waktu yang lama sebelum menjawab, “Aku datang untuk menawarkan kerja sama.”

“Kerja sama?” Xiahou Jing mengerjap, terkejut. “Kerja sama apa? Maafkan kewaspadaanku, tapi aku bahkan tidak tahu dari mana asalmu.”

“Itu bukan rahasia besar. Aku lahir dan besar di domain manusia. Ketika aku berkeliaran bebas di dunia tujuh ribu tahun yang lalu, orang-orang yang disebut pakar puncak di Veluriyam itu bahkan belum lahir!” Suaranya dipenuhi dengan ambisi, nada yang sering kali dimiliki oleh mereka yang memiliki keangkuhan tak terkendali dan tidak dibatasi oleh moral atau etika duniawi.

“Jadi kau berasal dari domain manusia?” Sebuah kemungkinan muncul di benak Xiahou Jing.

“Benar. Apa? Kau pikir aku tidak memenuhi syarat untuk bekerja sama denganmu karena aku bukan berasal dari Pulau Myriad Abyss?” Nada suara Shu Wanqing juga ikut mendingin.

Xiahou Jing tidak marah. Dia justru tertawa. “Tentu saja tidak. Aku hanya tidak pernah membayangkan suatu hari nanti aku akan dengan senang hati bekerja sama dengan seseorang dari domain manusia.”

“Semuanya bersifat relatif. Apakah orang-orang pada tingkat kita harus terikat oleh bias duniawi? Aku selalu bertindak sesukaku. Setiap orang untuk dirinya sendiri, dan biarkan iblis mengambil sisanya!”

Xiahou Jing menampar meja dan tertawa terbahak-bahak. “Bagus sekali! Daois Shu, mari kita dengar kerja sama seperti apa yang ada dalam pikiranmu!”

Setiap orang untuk dirinya sendiri, dan biarkan iblis mengambil sisanya!

Ini adalah kebenaran paling kejam namun paling blak-blakan di dunia persilatan. Tak terhitung banyaknya kultivator yang hidup berdasarkan kata-kata ini, tidak memiliki batasan moral sama sekali. Ternyata, baik Xiahou Jing maupun Shu Wanqing berasal dari cetakan yang sama.

“Pulau Myriad Abyss adalah tempat yang paling suci dari segala tempat suci bagi para kultivator sepertiku. Tapi kau, Penguasa Tertinggi, meninggalkannya demi domain manusia. Maafkan ketidaksopananku, tetapi orang bilang seseorang tidak akan bangun dari tempat tidur tanpa adanya keuntungan yang dipertaruhkan. Kau pasti punya alasan sendiri untuk datang ke mari. Adapun aku, aku telah menjadi acuh tak acuh terhadap urusan duniawi setelah hidup begitu lama. Yang kucari adalah dao tertinggi.”

“Sayang sekali, domain manusia terlalu lemah untuk dao tertinggi dari orang sekaliber dirimu. Pulau Myriad Abyss adalah tempat yang kau cari,” tebak Xiahou Jing.

Shu Wanqing mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Benar. Aku tidak punya keinginan untuk mencampuri apa pun yang kau kejar. Namun, aku bisa membantumu melawan Veluriyam. Sebagai bayarannya, aku meminta izin masuk ke Pulau Myriad Abyss!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com