Kabar terus mengalir kepada Jiang Chen melalui sang Raja Tikus Pemakan Emas.

“Memilih empat rute yang berbeda?” Jiang Chen benar-benar tertegun kali ini. Apakah ini yang akhirnya dipikirkan oleh keempat pasukan besar setelah menahan diri begitu lama?

Kaum Savage terisolasi di wilayah musuh. Memperlemah kekuatan mereka dengan memecahnya adalah dosa besar dalam militer. Sang tuan muda terkejut dengan keputusan musuh. Bukan karena takut, melainkan tercengang oleh kebodohan yang luar biasa.

“Kaum Savage ini pasti berotak bubur. Apa mereka tidak punya rasa takut? Menurut mereka, siapa kita?” Dia tersenyum kecut tanpa bisa dicegah.

Wellspring bergumam, “Mereka selama ini dikenal karena keberaniannya, bukan karena intrik yang rumit. Aku akan meragukan jika mereka bisa memikirkan rencana perang yang mendalam.” Sejujurnya, terlepas dari kebijaksanaan sang kaisar agung, dia tidak dapat memahami niat musuh.

Peerless menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut. “Aku juga tidak mengerti hal ini.”

Jiang Chen tertawa. “Bagaimanapun juga, menilai dari jadwal perjalanan mereka yang berbeda, akan sulit bagi mereka untuk menyelaraskan upaya mereka. Ini adalah kesempatan bagi kita.”

Mata Peerless berbinar. “Apakah Anda punya gagasan, Tuan Muda?”

Jiang Chen tersenyum. “Tentu saja, kenyataannya memang begitu. Tapi aku masih butuh informasi lebih banyak untuk memastikan ini bukan sebuah jebakan.”

Namun sebenarnya, dia sudah memikirkan hal ini secara matang dan merasa bahwa kaum Savage sepertinya bukanlah tipe orang yang bisa melancarkan trik-trik baru. Tanpa ragu lagi, mereka telah melakukan blunder besar.

Tapi dia tidak terburu-buru. Dia duduk dan menunggu kabar.

Dengan memecah pasukan dan berbaris ke arah yang berbeda, butuh waktu bagi mereka untuk mencapai Veluriyam, belum lagi mereka berencana membasmi pasukan yang terpencar di sepanjang jalan. Butuh waktu setengah bulan paling tidak, memberikan cukup waktu bagi sang tuan muda untuk membuat persiapan.

Maka, dia menunggu untuk mengumpulkan arus informasi dari para Tikus Pemakan Emas. Nalurinya mengatakan ini adalah sebuah kesempatan. Benar saja, berita datang silih berganti.

“Keempat desa itu benar-benar berpencar! Sepertinya mereka menuju ke berbagai sekte peringkat pertama.” Dia tercengang saat menyadari jalur perjalanan mereka.

Wellspring memukul meja dengan sebuah seruan. “Tuan Muda, kesempatan yang luar biasa! Mereka benar-benar sesuai dengan sifat aslinya. Sifat liar mereka sudah merasuk hingga ke tulang. Mereka tidak punya kedisiplinan dan hanya bisa melihat keuntungan sesaat. Sepertinya mereka berencana untuk menjarah sekte-sekte peringkat pertama yang sudah ditinggalkan. Mereka tidak lebih dari sekadar bandit!”

Jiang Chen mengangguk setuju dan menepuk pahanya. “Bagus! Aku tadinya khawatir mereka akan bersembunyi di Sekte Dewa Bulan. Karena mereka berinisiatif untuk pergi dan bahkan berpencar, sungguh disayangkan jika menolak hadiah semacam itu. Bagaimana menurut kalian?”

Wellspring tersenyum. “Seseorang tidak boleh menolak rezeki nomplok yang dikirimkan oleh surga. Tuan Muda, apa rencana Anda?”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Aku hanya perlu menghancurkan salah satu dari keempat desa itu. Jika aku bisa memusnahkannya sepenuhnya, itu akan membuat tiga desa lainnya ketakutan.”

Dia tidak memiliki cukup orang untuk memecah pasukannya sendiri. Tidak mungkin menuju ke desa kedua setelah berurusan dengan desa pertama, jadi dia harus memilih targetnya dengan hati-hati.

Wellspring membentangkan peta dan menganalisis keempat rute tersebut. “Tuan Muda, kelompok mana yang menjadi target Anda?”

Tenggelam dalam pikirannya, Jiang Chen terdiam sejenak. “Yang ini. Mereka terisolasi dan jalur perjalanan mereka penuh dengan bahaya. Kondisinya sangat matang untuk melakukan penyergapan.”

“Itu adalah kelompok yang dipilih oleh Desa Gunuo.” Rute ini membentang lurus ke selatan dari Sekte Dewa Bulan melewati daerah tandang tak berpenghuni menuju ke Sekte Naga Surgawi.

Mungkin kaum Savage berpikir bahwa mereka adalah ahli di medan seperti ini, makanya mereka tidak terlalu mempermasalahkan rute tersebut.

“Desa Gunuo, sungguh sebuah kebetulan!” Keputusan Jiang Chen sudah bulat. “Tuan-tuan, aku serahkan Veluriyam di tangan kalian selama aku pergi. Jika para pertapa tertutup itu datang untuk membuat masalah, tunda saja mereka. Mereka tidak akan terlalu gegabah dengan adanya Burung Vermillion di sini.”

Dia paling khawatir dengan ancaman yang ditimbulkan oleh para petapa saat dia pergi. Untungnya, dia tidak kekurangan tenaga saat ini. Dia bahkan memiliki Senior Vermillion yang menjaga kota.

Seperti biasa, dia meninggalkan empat saudara golem di Gunung Merak Suci sebagai jaminan untuk mengantisipasi segala kemungkinan.

Dia secara diam-diam pergi hari itu bersama keempat saudara lainnya, dalam perjalanannya untuk memasang jebakan bagi Desa Gunuo. Secara keseluruhan, rute mereka sangat jelas baginya. Pertanyaannya adalah di mana tempat untuk menyergap mereka.

Pada akhirnya, dia memfokuskan pandangannya pada sebuah lembah pegunungan besar yang terletak tepat di depan wilayah Sekte Naga Surgawi. Desa Gunuo pasti akan melewati tempat itu; jika tidak, mereka harus mengambil jalan memutar yang akan memakan waktu beberapa hari. Itu adalah pilihan yang mustahil bagi kelompok yang sedang diburu waktu.

Belum lagi, lembah itu tergolong aman. Hanya sedikit alasan untuk menghindarinya, terutama ketika Sekte Naga Surgawi hampir bisa dicapai begitu keluar dari sana.

“Tempat ini akan berhasil.” Setelah melakukan peninjauan langsung, tempat itu tampak sangat sempurna.

Lembah itu tidak sulit untuk dilewati, tetapi tidak begitu lebar juga. Ada jalur yang sangat tipis di tengahnya, terjepit di antara dua gunung.

“Tuan Muda, apakah kita akan bertarung secara langsung dengan orang-orang Gunuo di sini?” Batu Besar menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan antusias.

“Hanya ada segelintir dari kita melawan sekelompok orang elit. Ini akan menjadi pertarungan yang memuaskan, tapi apakah menurutmu kita akan menang?”

Batu Besar menggaruk kepalanya sambil terkekeh. “Hehe, sepertinya tidak.”

Jiang Chen mengangguk. “Kalau begitu, untuk apa kita melakukannya? Kita justru akan mengikuti gaya bertarung kesukaan mereka.”

Sambil tersenyum, dia mulai mencari tempat terbaik. Pilihan akhirnya harus sempurna. Dia tidak boleh memberikan kesempatan sedikit pun kepada musuh untuk mencium petunjuk apa pun. Setelah selesai, dia mengumumkan sambil tersenyum, “Tempat ini.”

Dia mengeluarkan bundelan-bundelan besar dari pakaiannya. Itu adalah barang rampasan yang dia rebut dari Ordo setelah membunuh Tetua Mo dan Tetua Peng.

Bundelan-bundelan itu berisi salah satu dari dua racun paling mengerikan milik Ordo, yaitu Bubuk Tanpa Jiwa. Racun itu transparan dan tidak berbau. Begitu membaur dengan lingkungan sekitar, racun itu jauh lebih mengerikan daripada miasma apa pun, seorang pembunuh senyap di malam hari yang menyerang tanpa peringatan.

Jiang Chen menyebarkan bubuk itu ke segala arah.

Batu Besar terkekeh. “Hehe, bukankah itu barang yang digunakan Ordo untuk melawan kita terakhir kali? Penyelamat, Anda sangat pandai memanfaatkan segalanya.”

Jiang Chen menepuk kedua tangannya sambil tersenyum. “Barang ini gratis, jadi akan menjadi pemborosan jika tidak digunakan.”

“Ya. Anda tidak bodoh seperti Ordo itu. Anda memanfaatkan barang itu dengan baik. Lagipula, kaum Savage itu adalah para pria berotot yang tak berotak, bagaimana bisa mereka menandingi kecerdasan Anda?”

Tuan muda ini, penyelamat itu, Batu Besar terus-menerus melontarkan sanjungan dengan penuh semangat.

Jiang Chen memang memanfaatkan Bubuk Tanpa Jiwa dengan sangat baik. Ini adalah metode paling efisien yang bisa dia pikirkan saat ini. Lebih penting lagi, dia bisa menghindari pertempuran yang tidak perlu. Jika cukup beruntung, dia bahkan bisa menaklukkan musuhnya tanpa membunyikan alarm.

Jika pertempuran sengit meletus di sini, pertempuran itu kemungkinan akan memperingatkan desa-desa lainnya. Menyerang desa kedua bukanlah bagian dari rencana, tapi jika semuanya berjalan lancar tanpa hambatan, tidak ada alasan untuk tidak mencobanya, bukan?

Setelah menyiapkan semuanya, dia bersantai dan berkata kepada keempat saudaranya, “Mari kita bersembunyi untuk sekarang.”

Dengan Tikus Pemakan Es yang memimpin jalan, mereka bersembunyi di bawah tanah, menyembunyikan kehadiran mereka sepenuhnya.

Yang perlu mereka lakukan sekarang hanyalah menunggu. Orang-orang Desa Gunuo seharusnya akan segera tiba, dalam perjalanan mereka menuju Sekte Naga Surgawi.

Sementara itu, desa tersebut menyesali undian mereka. Mereka telah menderita kesulitan yang tidak terhitung jumlahnya di sepanjang jalan, menghadapi banyak krisis saat mereka berjalan dengan susah payah: miasma beracun, cuaca ekstrem, serangga atau hewan beracun, makhluk roh yang ganas…

Mereka telah kehilangan sepersepuluh dari pasukannya, jumlah yang cukup mengkhawatirkan. Pasukan mereka yang disebut-sebut itu terdiri sepenuhnya dari orang-orang elit. Jumlah mereka paling banyak hanya beberapa ribu orang. Kehilangan beberapa ratus orang sekaligus merupakan pukulan berat bagi desa tersebut.

Akhirnya mereka meninggalkan daerah yang mengerikan itu di belakang mereka.

“Persetan, aku mengerti kenapa manusia tidak membuat jalan di sini. Tempat ini benar-benar tidak bisa dilewati!” seorang petarung Gunuo mengutuk.

Raja Gunuo berjalan di antara anak buahnya, wajah karismatiknya tidak dapat dibaca. Mendengar seseorang mengeluh, dia menjawab dengan lembut, “Tetaplah waspada. Jika kalian tidak bisa menahan penderitaan kecil ini, bagaimana kalian akan menaklukkan manusia, mendapatkan kekayaan dan status, meminum anggur mereka, dan menikmati wanita-wanita mereka?”

Seorang tetua di sisinya menyemangati, “Berhentilah mengeluh. Kita akan segera mencapai wilayah Sekte Naga Surgawi. Pikirkan tentang jarahan! Bukankah itu alasan kita datang sejauh ini?”

Benar saja, barisan pasukan itu menjadi ceria mendengar kata-katanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com