Pesta teh menjadi jauh lebih meriah begitu manfaat terbesar telah dibagikan. Memegang salinan “Ascension Agung” sebagai harta paling berharga mereka, para tamu tingkat empyrean tersenyum lebar, memuji Jiang Chen setinggi langit.

Beberapa dari mereka sebelumnya bersikap waspada terhadapnya, atau bahkan memusuhi, tetapi pikiran-pikiran seperti itu sekarang tinggal kenangan masa lalu. Sang tuan muda telah sepenuhnya memenangkan hati mereka.

Mereka duduk bersama untuk membahas dao bela diri. Jiang Chen juga berpartisipasi, dengan murah hati menyebarkan beberapa gagasan di sana-sini, membuat mereka terbuai oleh pengetahuannya. Diliputi rasa iri, mereka semua membagikan pemikiran yang sama: seorang guru yang kuat benar-benar sebuah berkah!

Pertemuan itu berlangsung selama tiga hari penuh dalam suasana yang meriah.

Hampir semua peserta menyatakan kesediaan mereka untuk kembali terjun ke kancah pertempuran dan memikul perjuangan umat manusia.

Jiang Chen tidak memiliki persyaratan ketat lainnya. Ia hanya berkata, “Para Senior, kalian telah hidup dalam pengasingan, namun tidak melupakan kebenaran. Izinkan junior ini mengucapkan terima kasih atas nama rakyat.”

Sebagian besar tamu pergi, hanya menyisakan Bangau Tua. Jiang Chen ingin melakukan percakapan pribadi dengan sang tetua dan secara khusus memintanya untuk tinggal.

Penuh kekaguman pada sang tuan muda, Bangau Tua dengan senang hati menurutinya.

“Tetua, sungguh tidak sopan dariku telah menahanmu begitu tiba-tiba. Mohon maafkan aku.”

“Haha, apa yang kau bicarakan? Di usia ku yang lanjut ini, adalah sebuah kehormatan bagiku untuk menjadi teman dengan seorang pemuda yang menarik.”

Jiang Chen tersenyum. “Anda terlalu memuji. Sebenarnya, ada masalah yang ingin kudiskusikan denganmu. Terus terang, banyak senior datang ke pesta teh ini, tetapi Anda adalah yang paling dapat diandalkan.”

Wajah Bangau Tua menjadi serius. “Tuan muda, hal apa yang begitu mendesak?”

“Ini menyangkut para iblis,” aku sang tuan muda.

“Oh? Apakah ada masalah yang tidak dapat kau sebutkan di depan semua orang?” Tetua itu berubah masygil.

Jiang Chen mengangguk. “Itu benar. Kita harus selalu waspada terhadap para iblis. Meskipun tidak akan terjadi apa-apa dalam jangka pendek, kita harus terus waspada terhadap musuh-musuh yang tangguh ini.

“Sepengetahuanku, mereka terbagi menjadi sepuluh garis keturunan, masing-masing memiliki karakteristiknya sendiri. Misalnya, iblis selestial adalah para kaum bangsawan mereka, iblis di antara para iblis. Yang berada di Lembah Kayu Gaharu adalah seorang raja iblis selestial yang selamat meskipun disegel dalam formasi kuno selama beberapa ratus ribu tahun. Aku tidak bisa terlalu menekankan betapa menakutkannya mereka!”

Meskipun usianya sudah lanjut, Bangau Tua tidak begitu tahu banyak tentang perang penyegelan iblis kuno karena itu terjadi pada masa yang amat lampau.

Sejarah telah bergerak maju sejak saat itu. Domain manusia telah berubah tak dikenali.

Mereka yang pernah hidup melalui perang itu telah gugur atau pergi setelahnya. Mereka yang tertinggal adalah para pemain marjinal yang tidak berpartisipasi dalam inti perang. Pada akhirnya, keturunan mereka perlahan-lahan membentuk domain manusia saat ini.

Oleh karena itu, manusia saat ini memiliki sedikit kemiripan dengan para leluhur kuno mereka. Banyak peninggalan kuno dari sebelum perang telah hilang. Beberapa telah dibawa ke Pulau Myriad Abyss, tetapi sebagian besar tetap berada di wilayah manusia, hanya terkubur di bawah debu sejarah. Sekte Surga Merah Kuno, misalnya.

Bangau Tua akhirnya menyadari betapa gawatnya situasi tersebut. Setelah beberapa saat terdiam, ia bertanya, “Kau bilang kita hampir tidak memiliki peluang melawan mereka tanpa perubahan besar pada takdir. Perubahan apa yang kau maksud?”

Jiang Chen menjawab, “Dalam perang kuno, semua sekte terkemuka menyatukan kekuatan dan sumber daya yang sangat besar untuk mendirikan sebuah formasi yang disebut Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi. Mereka mengaktifkannya, tetapi tidak berhasil menangkap semua iblis karena gelombang serangan pertama dikerahkan oleh para kambing hitam — budak yang ditangkap dari pesawat lain. Nenek moyang kita membayar harga yang mahal untuk akhirnya menyegel para iblis itu. Memulai kembali formasi ini akan memberi kita secercah harapan.”

Bangau Tua merasa tergerak. “Seberapa besar kemungkinan hal itu bisa dilakukan?”

Jiang Chen menggelengkan kepalanya. “Tidak terlalu besar. Coba pikirkan. Sekte-sekte kuno harus menginvestasikan begitu banyak untuk mengoperasikannya, sementara sumber daya dan tenaga kerja kita bahkan mungkin tidak mencapai sepersepuluh dari mereka. Jadi kau dapat dengan mudah melihat kesulitan di depan kita. Lebih penting lagi, kita tidak tahu metode aktivasi. Aku hanya tahu lokasi formasi itu.”

“Oh? Di mana itu?”

“Di tanah kelahiranku, aliansi enam belas kerajaan Myriad Domain. Sebagian besar berada di dalam perbatasan Kerajaan Timur dan kerajaan-kerajaan di sekitarnya.”

“Kerajaan Timur, itu pasti rumahmu?” Bangau Tua sedikit akrab dengan latar belakang pemuda itu.

“Benar.” Jiang Chen mengangguk.

Bangau Tua mulai berimajinasi, ” Gurumu pastinya juga seorang manusia. Ia pasti telah memperhatikan dan memantau formasi itu. Alasan ia mengangkatmu sebagai muridnya adalah karena kau memiliki takdir yang sama dengannya!”

Jiang Chen tersenyum. “Mungkin begitu. Tapi formasi itu juga membuatnya bingung. Ia hanya mengatakan bahwa itu pasti telah didirikan oleh banyak sekte formasi kuno yang bertindak secara bersamaan. Untuk mengaktifkannya kembali memerlukan metode yang tepat, atau setidaknya pemahaman tentang prinsip-prinsip dasarnya.”

“Sebagian besar warisan kuno telah pergi ke Pulau Myriad Abyss. Untuk menemukan teori dasarnya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.” Bangau Tua sedikit berkecil hati.

Namun Jiang Chen membalas, “Belum tentu begitu. Hanya sebagian dari warisan kuno yang ada di sana. Aku menduga sebagian besar masih berada di wilayah kita. Namun, sekte-sekte kuno bertekad untuk melawan para iblis atau mati mencoba. Jadi pada malam pertempuran, banyak yang menyegel tanah asal mereka dengan seni rahasia dan menyembunyikan warisan mereka, menolak memberikan harta karun kepada musuh jika terjadi kekalahan. Mereka yang pergi ke Pulau Myriad Abyss kurang memiliki tekad, atau terus terang saja, para pembelot. Mereka tidak mungkin kaum elit.”

Tetua itu belum pernah mempertimbangkan sudut pandang ini, membuatnya tertegun untuk waktu yang lama.

“Apakah senior itu menceritakan semua ini kepadamu?” Nada suaranya dipenuhi kesedihan.

“Ya, ini adalah spekulasinya. Ia mengatakan kepadaku bahwa mengaktifkan formasi akan menjadi kunci untuk melawan para iblis. Kita akan berada dalam masalah besar jika tidak.”

Bangau Tua mengangguk, sepenuhnya mempercayai cerita itu. “Kalau begitu, sepertinya menemukan metode itu adalah prioritas terbesar kita. Tuan muda, apakah kau punya petunjuk?”

“Beberapa. Aku mendengar desas-desus tentang warisan formasi yang berada di Pulau Myriad Abyss. Bagaimanapun juga, aku harus pergi ke sana.”

“Pergi ke Pulau Myriad Abyss?” Bangau Tua tertegun. Tempat itu diselimuti kabut misteri. Ia sendiri tidak pernah bisa memastikan lokasinya. Ia terpesona oleh pulau itu seperti banyak orang lainnya, tetapi terpaksa menyerah setelah beberapa upaya sia-sia. Pada akhirnya, minatnya perlahan memudar seiring waktu. Jadi penyebutan tentang sebuah perjalanan membuatnya terkejut.

“Apakah kau tahu jalannya ke sana?”

“Aku punya beberapa gagasan.” Huang’er telah memberinya beberapa petunjuk sebelum pergi, dan Jiang Chen telah memeras beberapa informasi dari para ajudan Xiahou Jing setelah mereka ditangkap. Ia memiliki gambaran kasar tentang harus mulai dari mana.

Tentu saja, baik Huang’er maupun para tawanannya telah menyebutkan bahwa jalan menuju pulau itu penuh dengan bahaya.

Melihat raut tenang sang tuan muda, Bangau Tua kembali menghela napas kagum.

Tidak, lebih dari sekadar kagum, ia merasakan rasa hormat yang sejati. Jalan pemuda itu menuju kesuksesan pasti sangat berat. Namun, ia jauh melampaui para seniornya dalam hal wawasan, cara ia menganalisis tantangan yang akan datang, dan luasnya pandangannya.

“Apakah kau pergi ke sana sendirian?”

Jiang Chen mengangguk. “Jumlah tidak akan berarti di sana. Aku bisa bergerak lebih mudah sendirian. Itu akan lebih nyaman.”

Ia tidak menyembunyikan niatnya. Ia bahkan tidak akan membawa para golem bersamanya. Tentu saja, Senior Vermillion adalah masalah lain secara keseluruhan. Burung kuno itu pada akhirnya membutuhkan tempat yang cocok untuk kelahirannya kembali, dan Pulau Myriad Abyss mungkin adalah lokasi terbaik.

Jadi Burung Vermillion akan menemaninya.

Bangau Tua sepenuhnya tunduk pada pembawaan sang pemuda itu. Butuh waktu lama sebelum ia menjawab. “Pahlawan lahir dari kalangan muda. Kau begitu andal dan bertekad bulat, jadi aku mendoakanmu perjalanan yang lancar dan penuh kemenangan. Adapun domain manusia, aku tidak bisa memberikan jaminan apa pun, tetapi selama aku berada di sini, aku tidak akan membiarkan siapa pun bertindak liar di Veluriyam!”

Ini adalah cara sang tetua menyatakan dukungannya.

Aku tidak bisa pergi bersamamu, tapi aku bisa melindungi rumahmu!

Jiang Chen berseri-seri. “Bangau Tua, aku sedang menunggu pernyataan ini.”

Sebagai seorang pria yang berbudi luhur dan memiliki prestise, tetua itu diakui secara publik sebagai pemimpin di antara para kultivator empyrean. Sang tuan muda tidak bisa menandingi kekuatan pengaruhnya. Itulah sebabnya ia meminta sang tetua untuk tinggal.

Bangau Tua tersipu. “Aku tidak bisa menyerahkan seluruh pekerjaan berat kepada seorang pemuda sementara aku duduk bersantai dan menikmati hasilnya, bukan? Aku telah menjauhkan diri dari urusan duniawi, tetapi aku masih bisa menemukan alasan untuk ikut campur lagi. Karena aku telah kembali ke dunia, aku tidak akan menghindari tanggung jawabku! Namun, aku khawatir apakah kita dapat mengerahkan kembali formasi itu bahkan dengan metode yang tepat. Bagaimanapun, bahkan sekte-sekte kuno menganggapnya sangat membebani.”

“Kita tidak perlu mengerahkan kembali dari awal. Fondasinya masih utuh. Kita hanya perlu mengumpulkan sumber daya yang cukup untuk mengaktifkannya kembali.”

Ini adalah keuntungan terbesar mereka. Mendirikan formasi sebesar ini dari awal akan menjadi proyek yang terlalu besar. Sederhananya, tidak ada cukup grandmaster formasi luar biasa yang dapat ditemukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com