Raksasa yang menjulang tinggi dan paling jantan di antara para pria itu telah menunjukkan sisi lembutnya saat menyebut putrinya.

Jiang Chen tersenyum hambar, “Bukankah kau khawatir aku akan menyita barang-barangmu?”

“Aku pasti sangat bodoh atau buta karena telah memperlakukan Hou Tua Ketiga bagai saudara, tapi mataku tidak berbohong kali ini! Orang luar biasa sepertimu tidak akan pernah tertarik dengan apa yang kumiliki! Lagipula, kau tidak seperti orang-orang lainnya di Winterdraw!” deklarasi raksasa yang menjulang itu.

“Aku tidak berbeda. Aku akan memusnahkan siapa pun yang mengancamku.” Jiang Chen tersenyum dingin.

“Tidak, tidak, tidak! Justru itulah yang membuatmu berbeda! Kau hanya membalas jika diprovokasi dan tidak akan memulai pertarungan. Kau tidak memusuhi orang seperti serigala yang kelaparan! Setidaknya, masih ada sedikit kemanusiaan di dalam dirimu, tapi itu bukan hal yang bagus untuk dimiliki. Ini adalah tempat di mana hanya insting kebinatangan yang bisa membantumu bertahan hidup dan makmur!”

Jiang Chen mengerutkan kening. “Cukup. Ini bukan pertama kalinya kau memperingatkanku tentang hal ini. Aku punya prinsip. Jika aku melepaskan seluruh kemanusiaanku demi mendapatkan insting kebinatangan, lebih baik aku tidak keluar dari sini seumur hidup.”

Itulah kebenaran yang jujur.

Ia pergi ke Pulau Myriad Abyss sejak awal untuk mencari kekasihnya. Bagai matahari, wanita itu memenuhi hidupnya dengan cahaya dan harapan. Jika ia harus kehilangan kemanusiaannya dan menjadi seekor binatang agar bisa keluar dari tempat ini, apa gunanya menemukan Huang’er?

Apa bedanya jika Huang’er dibebaskan dari cengkeraman Klan Xiahou, hanya untuk jatuh ke dalam cakar seekor binatang buas?

Kemanusiaan secara harfiah adalah satu-satunya garis pemisah antara manusia dan binatang.

“Serahkan barang-barangmu. Jika aku berhasil keluar dari tempat ini, aku akan mampir ke Kota Enam Daun.”

Raksasa yang menjulang tinggi itu menatap Jiang Chen untuk waktu yang lama seolah-olah ia sedang melihat sesosok monster. Ketika ia kembali sadar, ia mengeluarkan sebuah cincin penyimpanan dan menyerahkannya kepada Jiang Chen.

“Putriku seharusnya berusia dua puluh tiga tahun tahun ini. Usianya baru lima tahun ketika aku diasingkan ke Winterdraw,” gumam raksasa yang menjulang itu pada dirinya sendiri. “Ia jauh lebih berbakat dariku. Sayang sekali ia tidak lahir dari kehidupan yang lebih baik. Ia pasti akan menjadi jenius yang tiada tara jika ia lahir di keluarga bangsawan…” Ia meratap saat berjalan terhuyung-huyung menjauh dari pandangan Jiang Chen.

Jiang Chen mau tak mau merasa sedikit iba saat melihat punggung raksasa yang menjulang itu.

Ia tidak memeriksa isi cincin tersebut, tetapi kemungkinan besar itu adalah sumber daya kultivasi. Ketika para ayah mempertaruhkan nyawa mereka demi anak-anak mereka, biasanya itu dilakukan untuk membawa pulang sumber daya kultivasi yang lebih baik.

Menyimpan cincin itu, Jiang Chen menenangkan perasaannya dan bermeditasi untuk menempatkan dirinya dalam mentalitas yang tidak tergoyahkan.

Sekitar satu jam berlalu sebelum ia bangkit dan melanjutkan perjalanan ke depan.

Winterdraw sangat luas meskipun itu hanya sebuah pulau. Bahkan dengan Mata Dewa, Jiang Chen tidak dapat melihat apa pun selain jajaran pegunungan yang berlapis-lapis, ujungnya sama sekali tidak terlihat. Tempat itu mungkin tidak seluas salah satu dari Delapan Wilayah Atas, tetapi tempat itu pasti sebanding dengan wilayah bawah.

Sungguh luar biasa bahwa satu-sungguhnya tujuan pulau ini adalah untuk memenjarakan para penjahat. Sungguh sikap yang mewah!

Pulau Myriad Abyss jauh lebih rumit dari yang kupikirkan. Jiang Chen membayangkannya sebagai kumpulan pulau tunggal dengan tak terhitung banyaknya kultivator yang tinggal di sana. Dari tampangnya, ia telah meremehkan keluasannya. Tempat itu sama sekali tidak lebih kecil dari daratan utama di Benua Abyss Ilahi.

Dan yang terburuk dari semuanya, tidak ada seorang pun yang tahu persis berapa banyak pulau yang ada di Myriad Abyss, dan seberapa jauh bentangannya. Ini adalah aspek yang paling mengerikan.

Benua Abyss Ilahi sangat luas, tetapi daratan dan perbatasannya sebagian besar telah ditentukan pada zaman purba.

Tentu saja, wilayah manusia hanyalah puncak gunung es dibandingkan dengan bagian benua lainnya. Jika pulau penjara Kepulauan Pemulihan sudah begitu luas, orang hanya dapat membayangkan betapa luasnya seluruh kumpulan pulau tersebut.

Dan itu hanyalah faksi tingkat kedua hingga ketiga di Pulau Myriad Abyss! Pulau-pulau dengan kaliber seperti ini sangatlah umum dan berlimpah. Yang bisa Jiang Chen lakukan hanyalah menenangkan dirinya untuk memastikan bahwa ia tidak bertindak terlalu gegabah.

Keluar dari Winterdraw tidak akan mudah dan aku tidak punya banyak waktu luang untuk disia-siakan. Huang’er sedang menungguku dan Veluriyam masih membutuhkan arahanku. Semuanya akan hancur jika aku terjebak di sini terlalu lama.

Tanpa pertimbangan tersebut, Jiang Chen mungkin akan memilih metode yang lebih berhati-hati dan konservatif. Setidaknya ia akan mencari tahu akar permasalahan situasinya sebelum mengambil tindakan apa pun.

Sayangnya, waktu tidak menunggu siapa pun. Ia harus jauh lebih proaktif mulai sekarang. Ia tidak menyembunyikan kecepatan berjalannya selama sisa perjalanan. Bukan karena ia ingin pamer atau semacamnya, ia hanya ingin menghindari pertemuan lainnya. Seperti yang dikatakan oleh Hou Tua Ketiga, hampir semua orang di pulau ini akan menerkam untuk mengambil nyawanya.

Cara terbaik untuk mengatasi masalah ini adalah dengan menghindari semua orang. Bahkan jika ia memang menemui seseorang, ia bisa langsung menakuti dan menggentarkan para pengejarnya dengan kecepatannya yang luar biasa. Ratusan mil kemudian, ia akhirnya berhasil keluar dari jajaran pegunungan dan melihat beberapa bangunan di cakrawala. Tempat itu tampak seperti sebuah kota.

Sebuah kota? Jiang Chen tergerak. Kota-kota sering kali berpenduduk padat, sehingga jauh lebih mudah untuk mengumpulkan informasi. Ia memutuskan untuk mengunjungi kota tersebut.

Kota Dosa? Ia melihat papan nama yang menggantung di gerbang kota dari kejauhan. Ia tidak bisa menahan tawa melihat namanya. Seperti yang diduga dari sebuah pulau para buangan! Bahkan nama kota mereka pun penuh karakter!

Namanya tidak penting. Ia akan tetap menjelajahinya meskipun tempat itu disebut Kota Neraka.

“Berhenti.” Seorang penjaga yang garang berdiri di gerbang kota menghalangi jalan Jiang Chen. Penjaga itu menjadi semakin bermusuhan setelah melihat wajah yang tidak dikenalnya. “Apakah kau memiliki lapis izin tinggal?”

“Lapis izin tinggal?” Jiang Chen terkejut. Benda apa di dunia ini itu?

“Artinya kau tidak mempunyainya?” tanya seorang kapten penjaga. Penutup mata di wajahnya membuat penampilannya semakin mengancam.

Jiang Chen menggelengkan kepalanya. “Benar, aku tidak punya.”

“Beraninya kau menerobos masuk ke Kota Dosa tanpa izin? Apakah kau pikir aku tidak berani mengeksekusimu di depan umum?!” teriak kapten penjaga itu dengan agresif.

Para penjaga kota lainnya berdatangan dalam kelompok-kelompok ketika mereka mendengar suara bentakannya. Mereka menduga bahwa Jiang Chen adalah pendatang baru karena usianya yang masih muda dan ketidaktahuannya. Orang-orang dalam profesi mereka sering kali sangat mahir dalam mengidentifikasi dan memeras para pendatang baru.

Jiang Chen tetap bersikap acuh tak acuh. “Apakah semua orang di Kota Dosa memiliki izin tinggal?”

“Jelas sekali! Tanpa izin itu, bagaimana kami tahu bahwa kau bukan mata-mata yang dikirim oleh faksi lawan?” Jawab penjaga bermata satu itu dengan tidak sabar.

“Bagaimana cara mengajukan izin seperti itu?” Jiang Chen tetap tenang.

Ia berada di sini bukan untuk mencari pertarungan karena tujuan utamanya adalah memasuki kota untuk mengumpulkan informasi. Tidak perlu memperkeruh masalah dengan para jongos kota kecuali jika diperlukan. Membunuh mereka akan semudah membunuh lalat, tetapi bagaimana dengan konsekuensinya? Masuk ke kota setelah melakukan pembantaian massal akan sama saja dengan bunuh diri.

Naga yang perkasa tidak bertarung melawan ular lokal. Kecuali situasinya mendesak, ia tidak ingin mengusik sarang lebah.

“Bagaimana cara mengajunya?” Kapten penjaga itu mengukur tinggi Jiang Chen dari atas ke bawah dan tersenyum ambigu. “Apakah kau ingin mengajukannya?”

Jiang Chen menjawab tanpa menggerakkan satu otot pun di wajahnya. “Jika itu aturan kotanya, maka aku akan mengajukannya. Namun, jika suatu saat aku tahu bahwa kau telah berbohong kepadaku…” Ia menatap tajam ke dalam mata mereka. “Aku akan mengingat kalian semua.”

Kapten penjaga itu membara karena amarah. Ia sangat kesal dengan sikap Jiang Chen. “Mulutmu tajam juga, ya? Terus kenapa kalau kau ingat wajah kami? Apakah kau benar-benar berpikir kami akan diancam oleh seorang bocah ingusan?”

Jiang Chen tersenyum dingin. “Hentikan omong kosongnya. Di mana dan bagaimana aku mengajukan izin tinggal?” Ia tidak ingin membuang waktu lagi. Lapis izin itu kemungkinan besar digunakan untuk tujuan identifikasi. Seharusnya itu tidak terlalu sulit.

“Biayanya total satu juta batu roh langit. Kau akan diberi segel saat kau membayar,” bentak kapten penjaga itu sambil menatap Jiang Chen.

Satu juta batu roh langit?

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Satu juta untuk sebuah segel? Apakah kau yakin tidak ada yang salah dengan harganya?”

“Kenapa harganya bisa salah? Dapatkan satu jika kau mau!” teriak kapten penjaga itu sambil membuat gestur kasar dan mengusir. “Bayar atau enyah!”

Wajah Jiang Chen menggelap. Ia mengaktifkan Mata Emas Iblis dan menembus jauh ke lubuk jiwa sang kapten penjaga.

Kapten penjaga itu gemetar seluruh tubuhnya. Rasanya jiwanya tiba-tiba berubah menjadi es, pikirannya menjadi kosong melompong.

Untungnya, Jiang Chen menunjukkan belas kasihan dan menarik kembali tatapannya. Ia kembali memasang ekspresi acuh tak acuh terhadap sang kapten.

Setelah lolos dari cengkeraman maut, keringat dingin mengucur deras di dahi sang kapten.

“Apakah kau benar-benar yakin bahwa izin itu berharga satu juta batu roh?” Nada suara Jiang Chen yang dingin dan membeku terdengar lagi.

Bibir kapten penjaga itu bergetar. Kepanikan di matanya sangat jelas terlihat. Ia menyadari bahwa pemuda di hadapannya bukanlah seseorang yang bisa ia singgung, setidaknya untuk saat ini. Tatapan mata saja sudah hampir merenggut nyawanya. Pemuda itu jelas bukan orang biasa.

“Satu juta bisa membelikanmu segel batu amatis-emas. Di kota ini, penduduk bergelar amatis-emas bukan sekadar penduduk tetap, mereka juga dapat terlibat dalam rencana dan keputusan kota.” Keangkuhan kapten penjaga itu telah lenyap di hadapan tatapan mengancam Jiang Chen.

“Bagaimana dengan tingkat izin tinggal lainnya?”

“Untuk seribu batu roh, kau bisa mendapatkan izin tinggal sementara yang berlaku selama satu hingga tiga bulan. Untuk sepuluh ribu, kau akan mendapatkan segel perunggu yang memberikan izin tinggal selama sepuluh tahun. Untuk lima puluh ribu, segel perak yang memberikan izin tinggal hingga seratus tahun. Dan terakhir, untuk dua ratus ribu batu roh suci, kau mendapatkan segel emas yang memberimu izin tinggal selama seribu tahun.” Sang kapten sangat tulus kali ini, menjelaskan setiap detail dan harganya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com