Jiang Chen berdiri tanpa ekspresi di tengah kerumunan. Dia mengamati pria paruh baya itu, lalu gadis tersebut. Kulit di telapak tangan, punggung tangan, leher, dan wajah pria itu tampak mulus dan pucat. Alih-alih kultivator biasa, detail-detail itu dengan jelas menunjukkan bahwa ia adalah seseorang yang terbiasa hidup dalam kemewahan.

Dan gadis itu, meskipun mengenakan pakaian rami kasar, jelas bukan pelayan dari keluarga melarat. Keduanya seharusnya lebih dari sekadar kultivator pengembara biasa.

Ejekan dan sorakan dari kerumunan menjadi sedikit sulit untuk ditoleransi. Dia tiba-tiba mengambil keputusan dan berjalan keluar dari kerumunan untuk memeriksa denyut nadi pria itu.

Sambil berseru “aiya,” gadis itu buru-buru berkata, “Jangan sentuh dia, dia diracun.”

Namun Jiang Chen mengerutkan kening dan memberi isyarat agar gadis itu mundur. Dia mengambil kesimpulan secara umum setelah memeriksa denyut nadi pria itu sejenak.

“Nona, ini adalah sejenis racun dari serbuk sari. Aku harus meracik penawarnya. Jika kamu mempercayaiku, antarkan aku ke apotek.” Kesungguhannya, yang sama sekali tanpa niat buruk, membuatnya tampak sangat tulus.

Mata polos gadis itu tampak mengukurnya. Sesaat kemudian, dia mengangguk dan berdiri, berjuang keras untuk menggulung ayahnya ke atas tikar tenun.

Melihat hal ini, Jiang Chen menawarkan diri, “Biar kulakukan.”

Dia mengangkat pria itu ke bahunya dengan satu tangan, lalu berjalan di depan dan membelah kerumunan. Gadis itu bergegas mengikutinya dengan langkah cepat, berjalan di sisinya dalam keheningan total. Dia meliriknya dari waktu ke waktu dengan mata polosnya, masih sedikit pemalu dan khawatir.

Alih-alih menjelaskan dirinya, Jiang Chen hanya berkata, “Tunjukkan jalan ke apotek. Waktu kita tidak banyak. Racun itu akan segera menjadi tidak bisa disembuhkan jika ayahmu tidak mendapatkan penawar.”

Gadis itu bergidik. Dia mengangguk dan mempercepat langkahnya.

“Hei, anak muda, apa yang kau lakukan? Berusaha merebutnya dari kami begitu saja?” Beberapa penonton tidak tahan lagi.

“Dia pasti berniat begitu! Nak, bukan begitu cara mainnya di sini! Ini persaingan yang adil. Apa kau mencoba mendapatkannya dengan tipuan?”

“Hentikan dia! Pahlawan menyelamatkan gadis yang dalam kesusahan? Siapa yang coba dia tipu dengan trik murahan itu?”

Bagi orang-orang berengsek ini, gadis itu bagaikan buah yang siap dipetik, sehingga campur tangan Jiang Chen tentu saja tidak disambut baik. Mereka bergegas maju untuk merebut sang gadis.

Jiang Chen tiba-tiba berhenti. Sinar keemasan melesat dari Mata Emas Jahat miliknya langsung menghujam jiwa orang-orang di kerumunan itu.

Reaksi mereka terbukti sama persis dengan si kapten penutup mata. Mereka jatuh pingsan setelah tubuh mereka mengalami kejang. Jiwa mereka seolah berada di ambang kehancuran. Sensasi ketakutan itu menghentikan langkah paksa mereka dan membuat jantung mereka bergetar.

“Ikuti aku jika kalian ingin mati.” Menyampaikan peringatan mengerikan dengan nada acuh tak acuh, Jiang Chen berbalik dan pergi.

Tak lama kemudian, gadis itu membawanya ke sebuah apotek. Dia berhenti di depan pintu, jemarinya meremas ujung pakaiannya, wajahnya dipenuhi kecemasan.

“Ada apa?” Jiang Chen tersenyum lembut. “Khawatir aku akan menipumu?”

Gadis itu menggelengkan kepalanya dengan cepat. “T-Tidak.”

“Kalau begitu ayo masuk.” Dia melangkah maju dengan senyuman santai, tetapi gadis yang sedang gelisah itu mencengkeram lengan bajunya. Mata murninya terbagi antara rasa gugup, resah, dan malu.

“L-Lebih baik aku mencari cara lain.” Bagaikan suara nyamuk, suaranya lebih pelan dari jarum yang jatuh ke lantai.

“Kamu masih tidak percaya padaku?” Jiang Chen merentangkan tangannya.

“Bukan, sungguh bukan itu alasannya.” Pipi jelita gadis itu memerah padam. Dia dengan cepat menatap sepatu miliknya, suaranya hampir tidak terdengar. “Aku… aku tidak punya uang.” Dia bahkan tidak memiliki cukup uang untuk makanan dan tempat tinggal, apalagi untuk membeli ramuan spiritual.

Jiang Chen tertawa tanpa bisa ditahan. “Ayo masuk, aku punya uang.”

Tanpa memedulikan suasana hatinya, dia dengan berani melangkah masuk ke dalam dan bertanya kepada pelayan toko, “Adik kecil, berikan aku sebatang Bambu Koin Emas, sebatang Rumput Penyamar Ajaib, dua Mutiara Kerang Asal…”

Banyak bahan yang meluncur dari mulutnya. Bahan-bahan itu tidak terlalu langka. Berada di antara tingkat bumi dan tingkat langit, bahan-bahan itu bukanlah yang terbaik di Pulau Lautan Tanpa Batas.

Pelayan itu dengan sigap mengambil barang-barang tersebut. “Semua itu totalnya dua ratus enam puluh ribu batu spiritual langit, Tuan.”

Jumlah itu setara dengan dua puluh enam juta batu spiritual suci, tidak terlalu mahal bagi Jiang Chen. Dia masih memiliki banyak batu spiritual peninggalan Shu Wanqing, jadi dia membayarnya tanpa ragu-ragu lagi.

“Di mana kalian tinggal?” Dia memandang gadis itu.

Gadis itu kembali merona merah. Dia dan ayahnya telah kehabisan uang dan diusir dari tempat penginapan mereka dua hari yang lalu.

Jiang Chen membuat perkiraan kasar tentang situasinya dari reaksinya, jadi dia menghentikan pertanyaannya. Setelah meninggalkan toko, dia menemukan sebuah penginapan dan memesan dua kamar. Menginap di tempat ini sungguh mahal. Meski begitu, itu bukan masalah baginya.

“Pergilah rawat ayahmu sementara aku membuat penawarnya.” Karena dia telah memutuskan untuk membantu, dia akan menuntaskannya hingga akhir. Baginya, tugas ini sangatlah mudah.

Setelah beberapa jam, dia mengetuk pintu kamar di seberangnya. Gadis itu berseri-seri karena bahagia dan sedikit malu ketika melihatnya. “Apa… apa sudah selesai?”

“Berikan ini pada ayahmu.” Jiang Chen tidak berniat untuk masuk ke dalam. “Satu dulu. Lalu empat jam setelah dia sadar, berikan yang satu lagi. Dia akan pulih sepenuhnya dengan cara itu. Kamarmu sudah dibayar untuk sepuluh hari, jadi kalian berdua bisa tinggal di sini.”

Dia bertindak hanya karena rasa kasihan. Dia menyumpalkan penawar itu ke tangan sang gadis, dengan santai melambaikan tangan sebagai perpisahan, lalu berjalan langsung ke kamarnya. Di dalam, dia duduk bersila dan bermeditasi sejenak, siap untuk segera pergi keluar guna mencari beberapa informasi.

Tok, tok!

Seseorang mengetuk pintunya sekitar satu jam kemudian.

“Siapa itu?” tanyanya dingin.

“I-Ini aku,” suara gadis itu terdengar dari luar.

“Masuklah.” Meskipun terkejut, Jiang Chen tidak bersikap seperti orang asing.

Dia masih terlihat sedikit kuyu, tetapi sebagian besar kekhawatiran di lubuk matanya telah lenyap, membuat langkahnya tampak bersemangat.

“Ayahmu pasti sudah sadar.”

“Bagaimana… bagaimana kau tahu?” Dia tertegun dalam keterkejutan samar saat masuk, berdiri dengan sedikit canggung dan kaku, tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat darinya.

“Tentu saja aku tahu. Aku sendiri yang membuat penawarnya. Lagipula, kamu tidak berhutang apa pun padaku. Aku tidak memiliki niat tersembunyi, jadi jangan takut. Jangan biarkan pikiranmu berkelana ke mana-mana. Kembalilah dan urus ayahmu.” Dia tidak tahu latar belakang gadis itu, tetapi dia tidak ingin menjadi beban psikologis baginya.

Gadis itu menatapnya dengan takjub. Dia tidak menyangka pemuda itu akan membantunya tanpa meminta imbalan tubuhnya.

Dia menghela napas lega dalam hati, tetapi juga merasa sedikit kecewa karena Jiang Chen bahkan tidak berkedip sedikit pun saat berbicara. Pria itu benar-benar tidak memandangnya dengan cara seperti itu.

Hati memiliki alasannya sendiri yang tidak diketahui oleh akal, terutama hati seorang gadis muda.

Meski begitu, dia tetap setia pada didikan keluarganya. Dia membungkuk hormat dalam-dalam sebelum berkata dengan suara jernih, “Dermawan yang terhormat, gadis rendahan ini bernama Xing Tong. Rasa terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan ayahku.”

Jiang Chen mengangguk. “Xing Tong, nama yang bagus. Aku akan mengingatnya.”

Xing Tong tersipu. “Kalau begitu aku akan pamit dan tidak akan mengganggumu lagi. Tapi jika kau memiliki perintah, yakinlah aku tidak akan pernah menolak.”

Jiang Chen tersenyum. “Jangan biarkan imajinasimu liar. Masalah ini berakhir di sini. Kembalilah ke kamarmu. Ayahmu baru saja mulai pulih, dia butuh kau di sisinya.”

Xing Tong memang gadis yang menyenangkan, tetapi itu jauh dari pikirannya ketika dia memutuskan untuk membantu. Belum lagi, tidak peduli seberapa cantik, siapa di dunia ini yang bisa dibandingkan dengan Huang’er? Dan siapa yang bisa menggantikan istrinya, Dan Fei?

Langkah kaki yang tergesa-gesa tiba-tiba terdengar dari koridor.

“Inspeksi dari pengawal kota! Semua tamu harus berkumpul di luar dan menunjukkan legalitas tinggal mereka!” Seseorang berteriak dengan suara seperti gong pecah.

Xing Tong menggigit bibirnya. “Itu pengawal kota. Inspeksi seperti ini sudah biasa dan mereka sangat kasar. Jika izin tinggalmu kedaluwarsa, mereka akan menangkapmu dan bahkan bisa membunuhmu di tempat.”

Jiang Chen bertanya, “Apakah kamu punya?”

“Kami membayar untuk izin sementara. Masih ada sisa waktu sebulan lagi. Tuan, izin tinggalmu tidak ada masalah, kan?” tanya gadis itu dengan sedikit kekhawatiran.

“Aku baru tiba hari ini, jadi milikku masih baru.”

Seseorang menggedor pintu. “Hentikan obrolannya. Berkumpullah di luar dalam tiga hitungan. Jika tidak, kalian akan dianggap tidak mau bekerja sama dan akan diperlakukan sebagaimana mestinya!” Orang-orang ini terdengar lebih seperti bandit kejam daripada pengawal.

“Nona Xing Tong, pergilah urus ayahmu.” Jiang Chen berjalan keluar. Inspeksi itu memang menjengkelkan, tetapi dia lebih memilih untuk tidak ikut campur dengan aturan setempat.

Xing Tong kembali ke kamarnya sebelum keluar lagi, dengan lengan ayahnya disampirkan di bahunya.

Lebih dari seratus tamu secara keseluruhan digiring ke halaman belakang yang kosong. Mereka kebingungan ketika melihat belasan pengawal.

“Aneh. Inspeksi normal biasanya paling banyak tiga sampai lima pengawal. Kenapa kali ini ada begitu banyak? Apakah ada buronan di sini?”

“Benar, situasinya agak tidak biasa hari ini. Aku bisa merasakan sesuatu akan terjadi.”

“Lupakan saja. Cukup diam dan jangan mencolok.”

Berdiri di barisan belakang, Jiang Chen tidak peduli. Inspeksi itu hampir tidak ada hubungannya dengan dia, jadi tidak ada alasan untuk ketakutan yang tidak perlu. Dia melihat sekeliling sebelum melihat Xing Tong sedang membantu ayahnya. Kedua orang itu kebetulan sedang menatapnya. Gadis itu melambaikan tangan dengan senyuman cerah dan murni, matanya dipenuhi rasa terima kasih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com