“Ah Tang?” Sang Komandan menggosok matanya, hampir tidak percaya dengan apa yang ia lihat. Itu benar-benar istrinya yang keluar dari kamar! Padahal wanita itu telah terbaring di tempat tidur selama ini, tidak mampu berjalan. Tapi sekarang, ia mendorong pintu untuk menapakkan kaki di luar!

Meskipun langkah kakinya sedikit lemah, sangat jelas bahwa kondisinya telah pulih secara drastis. Ia sempat terhuyung sesekali, tetapi mampu mengangkat kakinya dan berjalan atas kemauannya sendiri.

Yang paling penting adalah ada rona vitalitas baru di wajahnya. Kelesuan dari sebelumnya sebagian besar telah lenyap, digantikan oleh sedikit rona kesehatan. Ini adalah rona wajah orang yang sehat.

Sang Komandan diliputi kegembiraan yang luar biasa dan berlari untuk menyambut istrinya, namun dengan cepat teringat bagaimana niat membunuh di dalam dirinya telah menjadi penyebab penyakit istrinya. Langkah terburu-burunya langsung terhenti.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Tidak perlu khawatir, Komandan Yong. Setelah pembaptisan energi roh kayu, tubuh istri Anda kini mengandung sirkulasi lima unsur. Selama Anda tidak sengaja menyerangnya, aura pembunuhan berlebih yang Anda pancarkan tidak akan lagi membahayakannya.”

Mendengar penjelasan Jiang Chen, Komandan Yong langsung mendekap istrinya ke dalam pelukan. “Ah Tang!”

Mata Ah Tang sendiri semerah-merahnya. “Kau menemukan dokter yang hebat, Kakak Yong.”

Sang Komandan sangat gembira. “Ya, ya, aku menemukan dokter yang hebat!” serunya setengah tertawa. “Tuan Jiang, Anda benar-benar bintang penolongku. Seluruh keluargaku berterima kasih kepada Anda.”

“Ibu, Ibu!”

Kedua anak kecil itu sangat gembira melihat ibu mereka keluar dari rumah. Mereka berlari kencang ke arahnya dari kejauhan, teramat senang karena ibu mereka akhirnya terbebas dari kurungan tempat tidur setelah sekian lama.

Kebahagiaan keluarga itu membuat Jiang Chen ikut merasa bahagia. Ia tidak datang demi uang atau kekuasaan. Kegembiraan keluarga yang ia lihat di hadapannya inilah yang membuat perjalanannya terasa sangat berharga.

Keluarga itu berpelukan erat, menangis sekaligus tertawa. Baru setelah sekian lama, sang Komandan mendatangi Jiang Chen bersama yang lainnya, lalu membungkuk dalam-dalam kepada pemuda itu.

“Anda telah menyelamatkan seluruh keluarga saya, Tuan Jiang. Saya tidak akan pernah melupakan budi ini.” Sang Komandan berkata dengan sangat sungguh-sungguh.

Jiang Chen tersenyum. “Setiap dokter harus memiliki hati yang penuh belas kasih. Saya senang memiliki keberuntungan untuk menyelamatkan seseorang. Sekarang pekerjaan saya sudah selesai, saya tidak akan menahan keluarga ini untuk melepas rindu. Selama Anda mengikuti petunjuk saya dan memandikannya seperti itu setiap hari, hanya butuh waktu satu atau dua minggu sebelum istri Anda pulih sepenuhnya. Bahkan mungkin itu bisa mengubah konstitusinya menjadi lebih baik.”

Komandan Yong tidak meragukan sedikit pun apa yang dikatakan Jiang Chen. Ia memiliki kepercayaan mutlak kepada penyelamat mudanya itu yang praktis tidak tergoyahkan. Orang ini adalah seseorang yang menepati janji-janjinya.

“Paman Jiang, Li’er ingin berterima kasih kepada Paman karena telah menyelamatkan Ibu kami. Paman tidak boleh pergi,” kata anak perempuan itu dengan suara kekanak-kanakan yang terdengar malu-malu.

Jiang Chen tertawa. “Paman masih punya urusan lain dan kalian harus banyak mengobrol. Paman tidak akan mengganggu kalian lebih lama dari yang seharusnya.” Mengatakan itu, ia menangkupkan tinjunya sebagai salam perpisahan.

Komandan Yong tahu ia tidak bisa menahan pemuda itu lebih lama lagi. Ia menepuk punggung Ah Tang. “Ah Tang, aku akan mengantar Tuan Jiang pergi. Kau mengobrollah sebentar dengan anak-anak. Mereka sangat khawatir dan ketakutan akhir-akhir ini.”

Ia melangkah cepat keluar pintu, menyusul Jiang Chen hanya dalam beberapa langkah.

“Tidak perlu repot-repot, Komandan Yong,” pemuda itu buru-buru memotong.

“Jangan terburu-buru pergi, Tuan Jiang. Aku belum membayar jasa Anda. Esensi roh yang Anda berikan itu juga butuh biaya, bukan? Semua itu jika ditotal bukanlah jumlah yang kecil. Anda telah menyelamatkan istri saya. Apa saya harus membiarkan Anda merugi karenanya?” Komandan Yong adalah pria yang tahu cara membalas budi. Tidak masuk akal jika seseorang yang telah berbuat baik kepadanya malah merugi secara finansial karenanya.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Saya tidak membiarkan uang menghalangi penyelamatan nyawa, Komandan Yong. Saya tidak akan berbuat sejauh ini semata-mata demi uang. Fakta bahwa saya dapat menyelamatkan sebuah keluarga dengan melakukan hal sepele seperti ini adalah berkah tersendiri. Untuk apa saya mengharapkan kompensasi finansial? Tolong, singkirkan basa-basi itu.”

Komandan Yong merasa tidak enak hati. “Membayar dokter adalah hal yang wajar dalam hidup, Tuan Jiang. Lagipula, Anda jauh lebih hebat daripada para master dao pil yang disebut-sebut itu. Saya ragu bahkan para immortal pil pun akan sehebat Anda, dan butuh biaya segunung untuk mengundang mereka. Saya tidak punya banyak uang tunai, tapi saya harus memberikan apa yang memang pantas Anda terima.”

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak melihat kesungguhan itu. “Komandan Yong, saya tahu Anda tidak memiliki banyak uang. Anak-anak Anda masih kecil dan membesarkan mereka butuh banyak biaya. Ambil apa yang ingin Anda berikan kepada saya dan anggap itu sebagai hadiah untuk anak-anak Anda yang manis saja. Tidak ada gunanya bagi saya untuk menerimanya. Keluarga dan anak-anak Andalah yang lebih membutuhkan uang itu.”

Jiang Chen tidak sedang bersandiwara. Jika keluarga yang ia bantu adalah keluarga kaya raya, ia tidak akan keberatan meminta bayaran selangit atas usahanya.

Mulut Komandan Yong bergerak seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi Jiang Chen tiba-tiba berubah menjadi seberkas cahaya kilat di depan matanya. Sang Komandan tampak sedikit terpaku saat menatap ke arah lenyapnya pemuda itu. Mata dan mulutnya ternganga karena terkejut.

Ia pernah mendengar bawahannya mengatakan bahwa Tuan Jiang memiliki kesadaran spiritual yang mengerikan, namun sang Komandan tetap dibuat terdiam saat menyaksikan kecepatan luar biasa pemuda itu.

“Dari mana asal Tuan Jiang ini? Usianya begitu muda, tetapi keterampilan dao pil, kesadaran spiritual, dan kecepatannya… hanya satu bakat saja sudah luar biasa. Bagaimana bisa seorang jenius muda sepertinya diasingkan ke Winterdraw?” Komandan Yong merasa sangat kebingungan.

Dari apa yang bisa ia lihat, bakat dan kultivasi Tuan Jiang menjadikannya seorang jenius dari faksi besar. Kemungkinan besar ia bahkan bukan penduduk asli Kepulauan Pemulihan. Hanya para jenius dari Sepuluh Negara Ilahi yang bisa memiliki bakat luar biasa di usia senyata ini.

Tetapi Sepuluh Negara Ilahi sangatlah jauh dari tempat mereka. Bagaimana mungkin seorang jenius dari sana bisa berada di Winterdraw?

Komandan Yong merasa sangat bingung ketika ia kembali ke rumah. Ia diberi banyak hal untuk dipikirkan.

Ah Tang melihat kebingungannya yang tampak lesu. “Ada apa, Kakak Yong?” tanya wanita itu penuh perhatian. “Tuan Jiang pergi tanpa mengambil upahnya?”

“Dia tidak mau menerimanya,” jawab Komandan Yong dengan suara pelan. “Katanya itu adalah hadiah darinya untuk Zhen’er dan Li’er. Nampaknya ia benar-benar tidak membutuhkan uang itu dan menganggap keluarga kita jauh lebih membutuhkannya.”

Ah Tang tertegun. “Dia tidak mengambil uangnya?”

“Tidak.” Komandan Yong menggelengkan kepala. “Tuan Jiang pasti berasal dari latar belakang yang penting. Aku sangat beruntung, Ah Tang. Aku khawatir bahkan seorang immortal pil pun tidak akan mampu mengatasi masalahmu, tetapi secara kebetulan aku malah bertemu dengan Tuan Jiang Chen. Aku masih merasa seperti sedang bermimpi.”

Mata Ah Tang memerah. “Mungkinkah Tuan Jiang seorang immortal pil, Kakak Yong?”

Sang Komandan tertegun. Ia belum memikirkan kemungkinan itu sebelumnya karena ia mengira Tuan Jiang terlalu muda untuk menjadi seorang immortal pil. Semua immortal pil lain yang ia kenal adalah eksistensi kuno yang telah hidup selama ribuan, jika bukan puluhan ribu tahun. Mereka adalah kelompok yang sama-sama konservatif dan tertutup.

Immortal pil adalah sinonim dari orang tua. Keberadaan seorang immortal pil yang masih muda hampir tidak terpikirkan oleh akal sehat.

“Kita harus mengingat kebaikan Tuan Jiang apapun yang terjadi. Dialah dermawan seluruh keluarga kita,” ucap Komandan Yong dengan sungguh-sungguh.

Ah Tang dan kedua anak mereka mengangguk, rasa terima kasih meluap di mata mereka.

Jiang Chen kembali ke penginapan dan mendapati Xing Hui serta Xing Tong telah menunggunya cukup lama. Saraf mereka yang tegang akhirnya mengendur saat melihat pemuda itu kembali.

Karena percakapan sebelumnya, ayah dan anak itu tahu bahwa kepulangan Jiang Chen yang larut kemungkinan besar disebabkan oleh Komandan Yong. Mereka kurang lebih tahu apa yang diinginkan sang Komandan terhadap pemuda itu, dan menganggapnya cukup berisiko bagi Jiang Chen untuk mendatangi kediaman siapa pun yang berhubungan dengan penguasa kota. Jika Tuan Jiang gagal menyembuhkan penyakit tersebut, ia kemungkinan besar akan disalahkan dan dihukum sebagai balasannya.

Kekhawatiran mereka mereda ketika Jiang Chen kembali dengan penuh semangat.

“Mohon maaf, Tuan Jiang. Hal pertama yang dilakukan Komandan Yong saat masuk tadi adalah menanyakan tentang bagaimana Anda menyelamatkan saya. Saya menceritakan semuanya, yang mana… mungkin telah menjadi beban bagi Anda.” Xing Hui terdengar cukup menyesal.

“Sekalipun Anda tidak mengatakan apa-apa,” Jiang Chen tersenyum, “para pengawal kota sudah menceritakan semuanya kepadanya. Dia pasti akan tetap mencariku bagaimanapun juga.”

Di sisi lain, Xing Tong menyela dengan wajah merona. “Kakak Jiang, apakah Anda sudah mendaftar untuk seleksi?”

“Ya, sudah. Aku siap kapan saja,” tertawa Jiang Chen. Karena tidak ada lagi hal lain yang perlu dibahas, ia kembali ke kamarnya. Lebih baik membuat lebih banyak persiapan daripada tidak sama sekali. Saat ini, kondisinya sangat prima baik untuk dao pil maupun dao bela diri. Meskipun ia belum sepenuhnya tak terkalahkan di Winterdraw, ia memiliki keyakinan bahwa dirinya akan mampu melindungi diri sendiri dan bangkit ke puncak.

Keesokan harinya tepat pukul siang, Komandan Yong datang berkunjung sekali lagi. “Tuan Jiang, saya tidak dapat membantu Anda dengan cara lain, tetapi saya mendengar mereka bilang bahwa Anda hanya memiliki izin tinggal sementara. Saya pergi dan mencarikannya izin tinggal perak untuk Anda—yang terbaik yang bisa saya dapatkan dengan wewenang saya.”

Izin tinggal perak memungkinkan Jiang Chen tinggal di Kota Dosa hingga satu abad lamanya, dan itu adalah sesuatu yang memang sedang ia butuhkan.

Jiang Chen tidak menemukan alasan untuk menolak dengan basa-basi. Faktanya, akan lebih baik baginya untuk menerima, karena sang Komandan sangat ingin membalas budinya. “Bagaimana keadaan istri Anda, Komandan?”

“Ia terlihat lebih baik lagi pagi ini. Keterampilan Anda sungguh luar biasa, Tuan Jiang. Saya harus memberitahu seluruh dunia tentang hal ini!” Komandan Yong menjadi bersemangat ketika ia menyebut istrinya. Ia jelas sedang dalam suasana hati yang baik, sangat kontras dengan kepasifan yang ia tunjukkan sebelumnya.

Sang Komandan dengan jelas berusaha membangun momentum dan reputasi bagi Jiang Chen. Pada hari itu, ia menceritakan tentang istrinya kepada siapa pun yang mau mendengarkan, menggambarkan Jiang Chen sebagai master dao pil yang tak tertandingi di dunia.

Komandan Yong bahkan sampai pada keyakinan bahwa Tuan Jiang melampaui semua master dao pil lainnya. Inilah mengapa ia ingin membuat Jiang Chen terkenal.

Terkadang kebenaran lebih efektif daripada iklan. Banyak orang di Kota Dosa mengetahui penderitaan istri Komandan Yong. Mereka penasaran bagaimana sebenarnya penyakit itu bisa disembuhkan. Jiang Chen tidak menyangka reputasinya akan mulai terbentuk bahkan sebelum ia berpartisipasi dalam kompetisi seleksi. Sang Komandan ternyata sangat membantu dalam hal itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com