Jiang Chen tidak menganggap jumlah tersebut terlalu tinggi. Sebaliknya, ia merasa harga itu begitu murah hingga mencurigakan. Apakah informasi dari Hua Ming benar-benar bernilai sesuatu?

“Seratus batu roh langit sama sekali tidak banyak. Jika informasimu terbukti berharga, aku akan memberimu dua ratus. Jika informasimu sangat berguna, aku akan memberimu lima ratus. Bagaimana?”

Lima ratus batu roh langit hanyalah sebutir pasir di pantai bagi Jiang Chen. Ia lebih kaya daripada seorang taipan yang baru saja naik daun. Ia bahkan tidak akan kalah bersinar dibandingkan orang-orang kaya dari Pulau Myriad Abyss.

Bagaimanapun, Shu Wanqing memiliki jumlah kekayaan yang luar biasa. Yang terpenting, wilayah umat manusia hanya segelintir pakar tingkat empyrean. Segala hal terbaik terkonsentrasi di tangan mereka.

Namun, para pakar empyrean ada di mana-mana di Pulau Myriad Abyss. Mengingat hal itu, seorang pakar empyrean tunggal cenderung jauh lebih tidak kaya. Oleh karena itu, para pakar Myriad Abyss jauh lebih miskin daripada Shu Wanqing dahulu.

“Sungguh?” Mata Hua Ming berbinar. Ekspresinya dipenuhi ketidakpercayaan.

“Tentu saja.” Jiang Chen adalah lambang kepastian.

“Baiklah, silakan tanyakan apa saja. Apa pun yang ingin kau ketahui, akan kuceritakan semuanya!” Hua Ming sangat bersemangat. Lima ratus batu roh langit itu melambai-lambai memanggilnya. Ini adalah jumlah yang lebih dari sekadar uang pangeran baginya.

“Mari kita bicara di sebelah sana.” Jiang Chen menunjuk ke sebuah ruang terbuka di dekat tepi lembah.

“Di mana pun Anda katakan, Tuan!” Kepala Hua Ming berputar-putar memikirkan janji batu roh tersebut. Ia tidak berada dalam kondisi pikiran yang tepat untuk menentang hal apa pun.

Jiang Chen menghitung seratus batu roh langit ketika mereka tiba di tempat itu. “Ini adalah uang muka. Ambil ini untuk sekarang.”

Bahkan ada uang muka? Hua Ming terkejut tak terkatakan. Ia nyaris merebut batu-batu roh itu dari tangan Jiang Chen. Benda-benda itu menghilang di antara jari-jarinya dengan begitu mudah seperti trik sulap.

“Seperti yang kukatakan, Tuan, silakan bertanya!”

“Aku ingin tahu bagaimana perbandingan Kepulauan Bluesmoke dengan seluruh wilayah Myriad Abyss. Apakah pulau ini berkaitan erat dengan Sepuluh Negara Ilahi?” Ini adalah pertanyaan pertama Jiang Chen.

“Kira-kira kau bisa menganggapnya sebagai faksi kelas dua. Tidak banyak interaksi antara kami dan Sepuluh Negara Ilahi. Aku belum pernah mendengar siapa pun dari sana mengunjungi kami seumur hidupku. Tapi kudengar seseorang berencana melakukan perjalanan ke sini baru-baru ini…”

“Apa tujuan dari perjalanan itu?” Jiang Chen mendesak.

“Kemungkinan besar adalah daya tarik terbesar kepulauan kami, Giok Bluesmoke. Giok kami tak tertandingi di seluruh Myriad Abyss, dan rumor mengatakan bahwa giok-giok tersebut berasal dari zaman primordial. Beberapa potong giok memiliki warisan kuno yang tertanam di dalamnya. Setiap beberapa abad sekali, Kepulauan Bluesmoke mengadakan festival besar untuk menggali giok tersebut. Aku yakin salah satunya diadakan tahun ini. Banyak keluarga besar dari Sepuluh Negara Ilahi akan mengirimkan perwakilan ke sini.”

“Menggali… giok?” Jiang Chen merasa hal ini sedikit membingungkan. “Di mana tepatnya giok itu berada?”

“Oh, hampir di mana saja, selama kau tahu cara mencarinya. Tapi tempat yang paling produktif adalah Punggungan Naga Kuning, di sebelah timur. Ada banyak giok di sana dalam rentang puluhan ribu mil, tetapi pemerintah membatasi setiap upaya penggalian. Itu adalah sebidang tanah yang dijaga ketat. Ini adalah pertama kalinya kau datang ke Bluesmoke, Kawan, jadi ingatlah ini baik-baik: jangan berjalan-jalan memasuki Punggungan Naga Kuning. Jika tidak, kau bisa mati bahkan tanpa menyadarinya.”

Jiang Chen memiliki sedikit minat pada Giok Bluesmoke. Para pengunjung dari Sepuluh Negara Ilahi jauh lebih menarik. Ia juga pernah mendengar bahwa Sepuluh Negara Ilahi menerapkan batasan ketat pada para pendatang, dan ia telah bertanya-tanya bagaimana cara agar bisa masuk ke Negara Ilahi Eternal. Ini adalah topik yang sangat penting untuk dipertimbangkan.

“Pernahkah kau mendengar secara persis faksi dan keluarga apa saja yang datang dari Sepuluh Negara Ilahi?” Jiang Chen bertanya lagi.

Hua Ming menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang tahu sekarang. Mungkin keluarga kekaisaran Bluesmoke tahu?”

Jiang Chen tahu bahwa pemuda itu sepertinya tidak mengetahui rahasia seperti ini. Ia mengubah topik pembicaraan. “Hua Ming, apakah kau tahu jika ada pulau-pulau di sekitar sini yang memiliki kedekatan khusus dengan api? Semakin terpencil, semakin baik.”

“Kedekatan dengan api?” Hua Ming mengerjap, lalu berseru, “Tentu. Pulau Raja Suci.”

“Pulau Raja Suci? Tempat seperti apa itu?”

“Yah, Pulau Raja Neraka adalah nama aslinya. Pulau itu memiliki gunung berapi alami, dan perairan di sekitarnya hampir mendidih sepanjang tahun. Airnya mengepul selama ratusan mil, seperti pancuran besar sup asin yang hampir meluap. Bahkan beberapa kultivator beratribut api pun tidak berani mendekat. Banyak yang pergi ke sana untuk melatih diri, tetapi sedikit yang berhasil kembali. Mereka yang berhasil sering kali menjadi pakar yang terkenal.”

Jiang Chen sangat gembira. “Katakan padaku, di mana pulau itu? Seberapa jauh jaraknya dari sini? Apa koordinatnya?”

Hua Ming tersenyum kecut. “Saudara, apakah kau seorang kultivator beratribut api? Tenanglah. Pulau itu adalah tempat yang menakutkan. Dari seratus orang yang pergi ke sana, sembilan puluh sembilan mati. Apakah kau ingin pergi ke sana untuk menerobos?”

“Cukup banyak bicara. Kau mau batu rohmu atau tidak?” Ekspresi Jiang Chen menggelap.

“Ah, aku hanya mengingatkanmu.” Hua Ming bukanlah seorang pemuda beritikad buruk. Ia tidak ingin seseorang yang cukup baik memberinya batu roh malah menemui malapetaka. Ia berbicara karena kebiasaan masa mudanya.

“Jangan khawatir. Bahkan jika sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan orang mati dari sepuluh ribu, aku akan menjadi satu-satunya yang selamat. Jawab pertanyaanku.”

“Baiklah. Pulau Raja Neraka tidak jauh dari Kepulauan Bluesmoke. Mungkin delapan belas ribu mil ke arah timur dari sini, lalu sedikit ke utara. Kudengar para kultivator harus berputar menghindari daerah itu, dan hanya sedikit yang benar-benar berniat pergi ke sana.”

“Kenapa? Lautan yang mendidih seharusnya tidak terlalu memengaruhi para kultivator. Bahaya apa yang ada di sana?”

“Bukan hanya lautannya, tetapi gunung berapi di sana terkadang meletus dengan suhu yang luar biasa. Material yang dimuntahkannya cukup panas dan kuat untuk menembus pertahanan para pakar empyrean. Seorang kaisar agung yang lewat dapat dengan mudah berubah menjadi abu.”

Informasi ini sedikit lebih berguna. Namun, Jiang Chen tidak menunjukkan sedikit pun ketidaksenangan atas hal ini. Sebaliknya, ia merasa cukup senang. Bukankah itu adalah tempat yang paling disukai oleh Burung Vermilion?

Burung Vermilion membutuhkan tempat seperti ini untuk menyelesaikan ritual kelahirannya kembali. Peluang keberhasilannya akan meningkat pesat.

Hua Ming menggelengkan kepalanya dengan cepat. Jelas, ia mengira bahwa “saudara” barunya ini sudah gila.

Jiang Chen menanyakan beberapa detail lagi tentang Pulau Raja Neraka.

“Aku tidak tahu jauh lebih banyak daripada itu,” jawab Hua Ming. “Jika kau ingin tahu lebih banyak, aku menyarankanmu pergi ke kota yang lebih besar di kepulauan ini dan mencari informasi di sana. Itu terdengar seperti ide yang lebih baik.”

“Baiklah. Katakan padaku, berapa banyak pakar yang ada di Kepulauan Bluesmoke?”

“Pakar? Itu sulit dikatakan. Kami pasti memiliki beberapa pakar empyrean agung, dan tentu saja lebih banyak pakar empyrean menengah daripada itu. Kurasa pakar empyrean minor juga merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan. Sebagian besar orang yang dianggap cukup kuat di sini adalah kaisar agung. Alam Asal adalah titik awal, dan alam bijak serta kaisar adalah tingkat dasar!”

Jiang Chen tidak bisa berkata apa-apa mendengarnya.

Dalam aliansi enam belas kerajaan, para kultivator alam asal adalah pakar tingkat leluhur. Namun mereka dianggap sebagai tingkat dasar di Bluesmoke. Anak-anak berusia tiga hingga lima tahun dapat mencapai tingkat tersebut.

Alam kaisar agung telah dianggap sebagai puncak pencapaian di wilayah umat manusia untuk waktu yang lama, tetapi orang seperti itu hanya dapat dianggap cukup kuat di sini. Itu berarti mereka sama banyaknya dengan para kultivator alam bijak dan kaisar di wilayah umat manusia. Dan ini hanya terjadi di Kepulauan Bluesmoke saja!

Sebagai faksi kelas satu, Sepuluh Negara Ilahi dipastikan bahkan lebih tidak masuk akal.

Sepertinya Sepuluh Negara Ilahi memiliki kekuatan yang berada di luar perkiraan. Seberapa menakutkankah Pulau Myriad Abyss sebenarnya? Apakah akan ada pakar tingkat dewa?

Ia benar-benar tidak begitu yakin.

Para pakar dewa termasuk dalam tataran surgawi. Pakar dewa mana pun secara wajar dapat disebut sebagai dewa!

Jiang Chen sebelumnya menganggap tidak mungkin Myriad Abyss memiliki eksistensi semacam itu, tetapi ia tidak lagi memegang keyakinan itu dengan pasti.

Setelah menanyakan beberapa pertanyaan lagi, Jiang Chen mempelajari lebih lanjut tentang kekuatan Kepulauan Bluesmoke. Dalam prosesnya, ia juga menjadi lebih tahu tentang pameran dagang di Lembah Oriole.

“Saudara,” kata Hua Ming. “Kau terlihat seperti orang yang cukup penting. Namun, meskipun pameran dagang di Lembah Oriole ini tidak berada di tingkat yang sangat tinggi, ada transaksi sesekali yang terjadi. Aku tumbuh besar di sini seumur hidupku. Hal itu terjadi beberapa kali setiap kali pameran dagang berlangsung.”

“Transaksi… yang terjadi?” Jiang Chen menjadi penasaran.

“Ini semua tentang Giok Bluesmoke, lihat. Beberapa potong giok sulit diidentifikasi dari penampakan permukaannya. Sulit untuk menentukan seberapa banyak warisan yang terkandung di dalamnya. Beberapa tahun lalu, ada sepotong giok murah yang dijual dengan harga obral, tetapi ternyata itu adalah transaksi yang luar biasa. Giok tersebut berisi seberkas wasiat pakar kuno, yang mampu mengerahkan tekanan luar biasa dalam pertempuran. Bahkan para pakar empyrean berpotensi tunduk kepadanya!

“Ada waktu lain ketika…” Hua Ming memiliki banyak cerita untuk diceritakan tentang Lembah Oriole.

Jiang Chen memiliki kesan yang agak lebih baik terhadap pemuda itu. Bocah berandalan ini memiliki cara hidupnya sendiri. Jika tidak, akan sulit baginya untuk bertahan hidup di Lembah Oriole, apalagi berkembang.

Jawaban atas pertanyaannya sudah cukup bernilai. Jiang Chen merasa lima ratus batu roh langit itu adalah upah yang layak. Ia menyerahkan seluruh jumlah itu kepada Hua Ming.

“Anggap saja seratus yang tadi sebagai tipmu. Ini adalah bayaran yang layak untukmu.” Kekuatan dermawan Jiang Chen disambut dengan kegembiraan oleh pekerja sementara-nya itu.

Hua Ming menyimpan batu-batu roh tersebut, lalu terpaku pada apa yang dilihatnya di depan matanya. “Lihat, lihat, ada pengumuman publik semacam itu. Sesuatu yang luar biasa pasti telah terjadi. Kalau tidak, tidak akan ada pengumuman selama pameran dagang! Ayo, mari kita pergi dan melihatnya.” Ia menarik Jiang Chen ke arah itu.

Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Jiang Chen membiarkan dirinya dibawa ke pemandangan tersebut.

Papan pengumuman itu memang memiliki pengumuman publik yang baru. Itu adalah sebuah sayembara. Bahkan ada sebuah lukisan wajah. Ia hampir tertawa terbahak-bahak saat melihat gambar tersebut.

Ada dua patung dada di sana: satu adalah penampilannya kembali di Pulau Winterdraw, dan yang lainnya adalah Su Hong.

“Tiga keluarga besar dari Negara Ilahi Polylore dengan ini mengumumkan bahwa kami bersumpah untuk membalas dendam kepada dua penjahat ini. Siapa pun yang menangkap mereka hidup-hidup akan diberi hadiah sepuluh juta batu roh langit. Siapa pun yang memberikan petunjuk, dua juta batu roh langit. Siapa pun yang membunuh mereka, lima juta batu roh langit…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com