Para penegak hukum sangat jeli dan tahu bagaimana cara menyelesaikan konflik. Hanya dalam sedetik, Kapten Qiu telah membuat keputusan, dan itu adalah keputusan terbaik mengingat fakta-fakta yang ada.

Bahkan Jiang Chen terkejut dengan ketegasan sang kapten. Ia mengira sang kapten akan menimbulkan lebih banyak masalah dan membuat masalah ini semakin rumit, tetapi tak disangka, sang kapten dengan tegas memangkas semua omong kosong itu.

Hal itu membuat Jiang Chen menaruh rasa hormat yang baru pada operasi Lembah Oriole dan manajemen keseluruhan Kepulauan Bluesmoke.

Ia tersenyum. Mengingat penyelesaian itu, ia tidak akan memperpanjang pertengkaran dengan sia-sia karena dialah yang diuntungkan. Ia menangkupkan tangan kepada sang kapten. “Aku tentu saja menghormati keputusan akhir Kapten Qiu. Penilaianmu adil. Lembah Oriole telah meninggalkan kesan yang baik padaku!”

Dengan senyum tipis, Kapten Qiu dengan tenang menyatakan, “Lembah Oriole adalah tempat di mana logika dan akal sehat berkuasa. Di Kepulauan Bluesmoke, kami juga percaya pada pengutamaan rasionalitas.”

Itu hanyalah kata-kata indah yang kosong. Jiang Chen menanggapinya sambil lalu. Kendati demikian, ia puas dengan cara konflik tersebut diselesaikan.

Pemilik Toko Kang merasa sedikit tersinggung oleh penyelesaian itu, tetapi ia dapat menerima hasilnya. Itu jauh dari kata terburuk yang bisa terjadi.

Skenario terburuknya adalah jika ia disalahkan atas perkelahian yang dimulai oleh kedua belah pihak di tokonya. Sekarang, hanya kelima kultivator itu yang tidak senang, tetapi mereka akan menyalahkan para petugas dan pemuda itu, bukan tokonya.

Kultivator berhidung bengkok itu mungkin adalah orang yang tidak tahu aturan, tetapi bahkan ia tidak berani membuat masalah di hadapan para penegak hukum. Sambil mengerutkan kening, ia berseru, “Tentu saja aku juga mempercayai penilaian Kapten Qiu, tapi aku penasaran… siapa sebenarnya teman kita ini? Kami berlima mengakui kekalahan, tetapi setidaknya biarkan kami tahu siapa yang telah mengalahkan kami.” Tampaknya Lima Mahkota Utara belum merasa puas.

Kapten Qiu mengerutkan kening, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, ia menatap Jiang Chen.

Jiang Chen menarik bibirnya membentuk senyuman penuh cemoohan. “Kalian berlima tidak layak untuk mengetahui siapa aku. Buka mata kalian lebar-lebar lain kali. Mengenai kultivator pengembara rendahan seperti kalian, ada banyak orang di dunia ini yang tidak mampu kalian singgung.”

Setelah mengatakan itu, ia menerobos kerumunan dan berjalan keluar toko.

Ia tidak akan berlama-lama memikirkan konflik kecil seperti itu. Ia tidak akan takut bahkan jika Lima Mahkota Utara memutuskan untuk mengejarnya. Bagaimanapun, tidak ada satupun dari mereka yang merupakan para ahli ranah empyrean.

Bahkan jika ada beberapa orang dari kelompok itu, Jiang Chen tetap tidak akan takut. Ini bukan pertama kalinya ia berhadapan dengan para ahli ranah empyrean. Sudah cukup banyak yang tewas di tangannya.

Hua Ming merasa sangat puas. Ia tidak pernah merasa bangga seperti hari ini. Ia mengikuti Jiang Chen, memerhatikan bahwa orang-orang menatapnya dengan rasa ngeri yang bingung alih-alih sikap acuh tak acuh dan penghinaan seperti biasanya.

Ia belum pernah merasakan sensasi seperti ini sebelumnya.

Butuh waktu agak lama baginya dalam mengikuti Jiang Chen sebelum ia memberanikan diri untuk menyusul. “Sekarang aku kagum, Kakak. Kehadiranmu cukup kuat bahkan untuk mengintimidasi kapten penegak hukum! Hahaha! Aku kagum, aku benar-benar kagum!”

Jiang Chen memperlambat langkahnya dan menatap Hua Ming dengan senyum miring. “Kamu benar-benar terlihat bahagia. Kamu menikmati perasaan itu, bukan?”

“Ya, benar sekali,” aku Hua Ming tanpa ragu-ragu atau berpura-pura. “Sepanjang hidupku, orang-orang memandangku seperti kotoran, atau berpura-pura aku tidak ada. Aku tidak pernah bangga pada diriku sendiri seperti ini!”

“Pernahkah kamu berpikir bahwa kamu mungkin tidak akan bisa bertahan hidup di Lembah Oriole mulai sekarang?” Jiang Chen mau tidak mau mengingatkan anak laki-laki itu, yang saat ini pikirannya sudah melayang tinggi.

“Aku tidak takut! Seorang pria harus mengarahkan pandangannya ke dunia yang luas. Aku, Hua Ming, tidak ingin tinggal di Lembah Oriole seumur hidupku, dan aku tidak akan melakukannya!” Anak laki-laki itu membusungkan dadanya. Seolah-olah ia akhirnya menemukan tujuan hidupnya setelah mengalami depresi seumur hidup.

Jiang Chen menatap pemuda yang bangga itu. Ia tidak ingin merusak kebahagiaan Hua Ming. Setiap orang mulai dengan kecerobohan ketika mereka masih muda. Setiap orang memiliki impian di awal. Seseorang tidak boleh menertawakan ambisi seorang anak laki-laki.

Mata Hua Ming tiba-tiba melirik ke samping. Ia bertanya kepada Jiang Chen dengan nada sungguh-sungguh, “Bisakah kamu menungguku sebentar, Kakak?”

“Untuk apa?”

Hua Ming menunjuk ke arah toko penjahit di sebelah mereka. “Sebagai anak buahmu, aku akan membuatmu malu jika aku mengenakan pakaian kotor seperti ini, kan? Aku akan pergi mengganti pakaian agar aku terlihat pantas.”

Ia tampaknya mendapat pencerahan dan ingin mengubah penampilannya.

Jiang Chen terkekeh. “Sejak kapan kamu menjadi anak buahku?”

Anak laki-laki itu tiba-tiba berlutut. “Aku tidak punya keluarga atau teman, Kakak. Meskipun aku selalu dianggap lebih rendah oleh orang lain, aku tidak pernah sekalipun berlutut kepada siapa pun. Namun hari ini, aku melihatmu sebagai mercusuar dalam hidupku. Ada suara yang mengatakan bahwa dirimu adalah peluangku. Jika suatu hari nanti aku ingin menjadi seseorang, aku harus menempel erat padamu. Aku tidak punya apa-apa selain hati yang setia. Tolong…”

Jiang Chen merenungkan ekspresi serius anak laki-laki itu. Sebuah desahan pelan keluar dari mulutnya. “Berdirilah. Pergi ganti pakaianmu dan bersihkan dirimu.”

Ia dengan santai mengeluarkan tiga ribu batu spiritual empyrean. “Ambil ini. Kita bisa bicara jika itu tidak cukup.”

Jiang Chen dapat melihat bahwa anak laki-laki itu memiliki pikiran yang tajam. Ia memang membutuhkan beberapa pembantu yang setia selama berada di Pulau Myriad Abyss. Anak itu memiliki potensi, jadi dia layak untuk dipertahankan.

Hua Ming sangat gembira dengan tawaran dermawan Jiang Chen, tetapi ia hanya mengambil lima ratus batu spiritual. Ia merasa sedikit tidak enak bahkan untuk mengambil jumlah itu.

“Aku akan cepat, dermawan,” katanya buru-buru. “Sebentar saja.”

Tiga ribu batu spiritual empyrean adalah kekayaan yang terlalu besar baginya. Ia memang pernah mendapatkan sedikit uang melalui trik-trik kecilnya sebelumnya, tetapi tidak pernah memiliki jumlah sebanyak itu. Ia terlalu gugup untuk mengambil seluruh jumlah tersebut.

Namun, bahkan ketika sedang gugup, otaknya bekerja cepat. Ia telah mengubah cara panggilannya kepada Jiang Chen. Kata *kakak* telah berubah menjadi *dermawan*.

Jiang Chen berdiri santai di tepi jalan, pandangannya menyapu sekeliling. Ia melihat banyak orang di sepanjang jalan yang jelas tahu apa yang telah terjadi di dalam toko. Mereka menatapnya dengan berbagai emosi bercampur aduk. Sebagian dengan berani terus menatapnya sementara sebagian lainnya mencuri pandang dengan rasa takut.

Jiang Chen menghela napas dalam hati.

Anak itu bekerja lebih efisien dari yang diduga. Setelah lima belas menit, ia keluar dengan pakaian yang berbeda, membuat Jiang Chen terkejut saat melihatnya.

Hua Ming telah membersihkan dirinya dengan baik. Dengan wajah yang bersih dan pakaian yang berganti, ternyata ia adalah seorang pemuda yang tampan. Pakaian bagus membuat seseorang terlihat berkharisma seperti halnya kuda yang bergantung pada pelana.

“Dermawan…” Hua Ming belum pernah mengenakan pakaian sebagus itu sebelumnya, membuatnya merasa tidak nyaman.

Sambil terkekeh, Jiang Chen menepuk bahu Hua Ming. “Bagus, bagus. Kamu hanya terlalu kurus. Umurmu berapa?”

“Dua belas tahun,” jawab Hua Ming jujur.

Dari tubuh Hua Ming yang lebih pendek, Jiang Chen menduga bahwa anak itu masih muda. Hal ini terbukti benar setelah mengetahui usianya.

“Kamu berusia dua belas tahun, tetapi kamu tidak memiliki pelatihan dasar atau pemahaman tentang jalur bela diri?” Hal ini membuat Jiang Chen terkejut.

“Aku sudah berada di jalanan Lembah Oriole selama yang bisa aku ingat. Aku tidak punya ayah ibu dan tidak punya keluarga. Tidak ada seorang pun yang mengajariku tentang kultivasi.”

Nada suara Hua Ming terdengar muram. Apa yang paling ia inginkan selama ini adalah mempelajari jalur bela diri. Ia tahu bahwa jalur bela diri adalah kunci jika ia ingin membedakan dirinya dari orang lain.

Jiang Chen mengangguk. “Kalau begitu, ikutlah denganku. Agak terlambat untuk mulai berkultivasi pada usia dua belas tahun, tetapi kamu tidak ketinggalan banyak hal.”

Ini adalah sebuah kejujuran. Ketika ia berreinkarnasi di Kerajaan Timur, usianya empat atau lima belas tahun, dan ia juga tidak memiliki dasar dalam jalur bela diri.

Pada usia dua belas tahun, Hua Ming lebih muda daripada usia Jiang Chen saat sang tuan muda pertama kali memulainya. Lagi pula, ini adalah Pulau Myriad Abyss. Ada fondasi jalur bela diri yang kuat di sini.

Hua Ming mengikuti di belakang Jiang Chen, hatinya dipenuhi oleh campuran kegembiraan, rasa kagum, dan keteg恐惧 (rasa takut). Ia khawatir sang dermawan akan mengusir dirinya jika ia tidak menunjukkan performa yang baik.

Saat ia sedang merasa cemas, ia mendengar Jiang Chen bertanya, “Kenapa kamu bersikeras mengikutiku, Hua Ming? Apakah karena kamu pikir aku berasal dari Sepuluh Negara Ilahi?”

“Tidak!” ucap Hua Ming spontan. “Aku selalu berpikir bahwa kamu adalah orang yang luar biasa. Aku akan memiliki masa depan yang cerah di sisimu. Setidaknya masa depan yang lebih cerah daripada menjadi orang tidak berguna di Lembah Oriole.”

“Bagaimana jika aku bukan berasal dari Sepuluh Negara Ilahi?”

“Di mana pun kamu berasal, Hua Ming akan menganggapmu sebagai guruku sampai akhir hidupku tanpa penyesalan. Jika aku pernah mengkhianati janjiku kepadamu, biarkan tidak ada tempat bagiku untuk bertahan hidup di dunia ini!” Hua Ming masih muda, tetapi ia bukan seorang bodoh. Sebaliknya, ia adalah anak yang cerdas. Tak peduli takdir seperti apa yang menantinya, itu akan jauh lebih baik daripada menyia-nyiakan waktunya di Lembah Oriole!

Jiang Chen tersenyum. “Aku bukan berasal dari Sepuluh Negara Ilahi. Itu bisa kukatakan padamu. Namun, mereka yang berasal dari Sepuluh Negara Ilahi bukanlah ancaman bagiku. Ini mungkin jawaban yang terlalu samar, tetapi kamu pada akhirnya akan mengerti maksudku di masa depan. Sekarang, ikutilah aku. Jika kamu memiliki potensi, aku akan mengajarimu sesuai dengan bakatmu.”

Hua Ming tidak peduli apakah Jiang Chen berasal dari Sepuluh Negara Ilahi atau bukan. Ia adalah seorang anak laki-laki naif dengan pandangan dunia yang sederhana. Jika seseorang memperlakukannya dengan kebaikan, ia akan dengan sukarela memberikan hatinya sebagai balasan. Apa yang diberikan Jiang Chen kepadanya adalah hal yang paling diinginkan oleh seorang anak laki-laki—rasa hormat.

Hua Ming jarang menerima hal seperti itu dalam hidupnya. Namun Jiang Chen tidak pernah memperlakukannya seperti pengemis cilik. Jiang Chen membayarnya dengan uang sebagai imbalan atas informasi, dan Jiang Chen tidak menatapnya dengan rasa jijik. Bagi seorang anak laki-laki, itu jauh lebih berharga daripada bantuan apa pun.

Mereka berdua meninggalkan area perdagangan dan mendapatkan akomodasi diinapan terbesar di Lembah Oriole.

Hua Ming membuntuti Jiang Chen. Ia tidak dapat menahan kegembiraannya saat melihat Jiang Chen menghamburkan uang seolah-olah uang itu tidak ada artinya. Ia penasaran siapa sebenarnya sosok sang dermawan.

Apakah seseorang dengan kehadiran sekuat itu adalah orang sembarangan? Hua Ming mengatakan pada dirinya sendiri untuk tetap setia kepada sang dermawan dan berhenti berpikir terlalu berlebihan.

Setelah memesan dua kamar kelas atas, Jiang Chen berkata kepada Hua Ming, “Aku akan pergi ke Pulau Raja Neraka dalam beberapa hari. Apakah kamu ingin tinggal di Lembah Oriole untuk sementara waktu, atau ikut denganku?”

“Aku akan mengikutimu, dermawan!” jawab Hua Ming dengan tegas.

“Kamu bilang kepadaku bahwa akan ada acara Giok Bluesmoke dan orang-orang dari Sepuluh Negara Ilahi akan hadir, kan?”

“Itulah yang dibicarakan orang-orang di jalanan. Jika kamu ingin mengumpulkan lebih banyak informasi, kamu mungkin harus pergi ke kota yang lebih penting di kepulauan ini. Lembah Oriole hanyalah sebuah kota perbatasan kecil.”

Jiang Chen memikirkan hal itu sejenak. Ia melambaikan tangan sebagai pengganti jawaban. Jika para perwakilan dari Sepuluh Negara Ilahi datang, apakah akan ada seseorang dari Negara Ilahi Abadi?

IndoWebNovel – indowebnovel.com