Huang’er tidak memasuki arena karena minat sesaat, dan dia juga tidak berada di sana hanya untuk bermain-main. Tanpa batasan, ia menghancurkan kompetisi di babak penyisihan. Banyak orang yang iri dengan wajah tampannya maju untuk menghinanya, tetapi mereka malah disapu bersih dalam hitungan detik.

Penghentian para penantangnya yang cepat dan badai membuat ngeri para peserta lainnya hingga tidak berdaya. Namun, keluarga kekaisaran sangat tidak senang dengan penampilannya yang luar biasa. Momentum Huang’er begitu dahsyat sehingga menyapu bersih semuanya tampak tak terelakkan. Ini sama sekali tidak diinginkan.

Mereka telah mengadakan acara ini untuk menjalin hubungan dengan para jenius dari Sepuluh Bangsa Ilahi. Mereka tidak berencana menikahkan sang putri dengan seorang kultivator pengelana!

Pemuda itu memang sangat tampan dan berbakat, namun statusnya yang mengklaim dirinya sebagai pengelana *jianghu* membuat pihak kekaisaran pusing. Itu hanyalah sebutan lain untuk seorang kultivator liar!

Kepulauan Bluesmoke telah membesarkan sang putri selama bertahun-tahun. Mereka tidak akan menyerahkannya kepada seorang pengelana semata, bahkan jika itu berarti seluruh acara harus dibatalkan.

“Tidak mungkin. Kita harus mencari cara untuk menyingkirkan orang ini.” Bluesmoke mulai memanggil lawan-lawan yang lebih kuat untuk memaksa penyusup pemberani itu keluar dari arena.

Sayangnya, mereka meremehkan kekuatan kultivator pengelana ini. Huang’er dengan mudah menyingkirkan kedua penantang barunya. Dengan rekornya yang kini mencapai sepuluh kemenangan beruntun, ia memasuki area yang ditentukan untuk babak selanjutnya.

Di tengah sorak-sorai penonton, Huang’er memamerkan senyuman memesona, menangkupkan tangan ke arah Ling Bi’er. “Putri Bi, aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Aku akan memenangkan hatimu di babak final dan membawamu pergi. Kamu tidak akan menikah dengan siapa pun selain aku!” Ia mengakhiri ucapannya dengan tawa yang berdering lembut dan terbang meninggalkan panggung.

Yan Qingsang mendekatinya dengan ekspresi masam. “Apa yang sedang kau lakukan, Huang’er?” ucapnya dengan suara rendah. “Apakah kau sedang mengincar diriku atau bagaimana?”

“Kau salah orang, Kawan. Namaku Mu Gaoqi, seorang kultivator pengelana, terima kasih banyak.” Huang’er tertawa terbahak-bahak.

“Sekarang kau sengaja ingin membuatku kesal, ya?” Yan Qingsang tersenyum kecut.

Huang’er mengangkat bahu. “Jangan terlalu serius mengambil hati, Yan Qingsang. Ada setidaknya belasan kultivator di babak selanjutnya yang lebih kuat darimu. Seberapa besar harapanmu untuk menang?”

Yan Qingsang tahu persis hal itu. Ia berpartisipasi hanya untuk kepuasan diri; ia tidak secara khusus ingin menikahi sang putri, tetapi ia benci kalah. Ia kesal dengan sindiran Huang’er, tetapi hanya sedikit. Itu adalah sesuatu yang mudah ia pulihkan.

Jiang Chen tersenyum dan menepuk bahu Yan Qingsang. “Saudara Yan, sepertinya kau dan sang putri memang tidak ditakdirkan bersama, hahaha.”

Yan Qingsang memutar bola matanya, tetapi tertawa riang sekali lagi. “Aku akui aku tidak bisa mengalahkan Huang’er, tapi aku baru saja memikirkan hal lain. Bagaimana jika sang putri memilihmu, Huang’er? Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan menikahinya dan membawanya bersamamu kembali ke Kediaman Yan?”

“Kenapa tidak?” Huang’er menyeringai nakal. “Apakah kau punya masalah dengan itu?”

“Apa? Kamu, m-menikahinya? Sungguh?” Yan Qingsang terbata-bata. “Kamu… kamu pasti tidak serius!”

“Aku akan membawanya pulang dan memberikannya kepada orang lain. Kenapa aku tidak bisa melakukan itu?” jawab Huang’er dengan serius.

“Oh?” Mata Yan Qingsang berbinar. “Nama keluarga kita sama. Kita punya kakek yang sama, kan? Kita sangat dekat…”

“Apa yang sedang kau pikirkan, Yan Qingsang?” Huang’er mengangkat alisnya. “Kau tidak benar-benar berpikir aku akan memberikan sang putri kepadamu, kan?”

“Apa, tidak?” Yan Qingsang mengerjap.

Huang’er tersenyum tenang. “Tentu saja tidak. Imajinasimu liar sekali.”

“Lalu, siapa?” Yan Qingsang hampir putus asa.

“Kepada siapa aku akan memberikannya?” gumam Huang’er pada dirinya sendiri, lalu melirik ke arah Jiang Chen. “Tuan Shao Yuan, tentu saja. Bukankah kalian mencoba mendapatkan keterikatan permanen dengannya? Jika aku membantunya mendapatkan seorang istri, dia akan menetap dan membantu Kediaman Yan sebaik mungkin. Bukankah itu bagus?”

Huang’er tampak setengah bercanda. Yan Qingsang membuka mulutnya, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Jiang Chen pun bersikap serupa. Ia tidak tahu bagaimana harus merespons. Ia tiba-tiba merasa bahwa tindakan Huang’er memiliki motif lain di baliknya. Ia tersenyum kecut pada dirinya sendiri.

Ia telah melihat kecerdasannya di dunia fana dulu, tetapi belum tahu betapa usilnya wanita itu. Sekarang, ia mendapat pengetahuan baru bahwa Huang’er bisa melakukan kejahilan dengan semangat yang luar biasa.

Babak penyisihan berakhir di bawah tatapan kolektif penonton.

Sekitar dua ratus orang berhasil lolos ke babak kedua.

Setidaknya separuh dari mereka adalah para jenius dari Sepuluh Bangsa Ilahi – orang-orang yang sama yang menghadiri festival giok kuno. Faktanya, sebagian besar dari mereka hadir. Hanya beberapa yang sangat terkemuka dan terampil, seperti Ye Zhou, yang absen.

Rupanya, bahkan para jenius dari Sepuluh Bangsa Ilahi pun menyukai gadis cantik dan kekayaan. Mereka tidak merasa itu menurunkan martabat mereka untuk menghadiri acara yang diselenggarakan oleh faksi kelas dua seperti Kepulauan Bluesmoke.

Bagaimanapun, jumlah kultivator wanita dari faksi besar sangat terbatas. Banyak kultivator pria yang tidak akan memiliki kesempatan untuk menikah dengan seseorang yang berstatus setara. Terutama para kultivator wanita berbakat yang entah tetap tidak menikah atau menikahi jenius top lain yang setara.

Para pemuda yang datang ke festival giok kuno sebagian besar bukanlah tokoh papan atas di kediaman mereka, dengan beberapa pengecualian. Oleh karena itu, mereka tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas seperti ini.

Lebih baik menjadi pemimpin kecil daripada prajurit rendahan. Jika seseorang bisa memenangkan tangan sang putri dalam pernikahan, menjadi menantu kaisar bukanlah hal yang buruk. Kompetisi menjadi semakin sengit karenanya.

Seperti yang telah diprediksi Huang’er, Yan Qingsang tersingkir setelah beberapa babak. Ia merasa sedikit sedih atas hasil ini.

“Saudara Yan, kekalahanmu hanya menunjukkan di mana kau perlu meningkatkan kemampuan,” Jiang Chen menghibur pemuda itu. “Kau kehilangan putri Bluesmoke, tetapi kau akan menemukan seseorang yang lebih baik di masa depan.”

“Tidak apa-apa, jangan hibur aku,” jawab Yan Qingsang dengan sedih. “Aku tahu kapasitas diriku sendiri. Aku bahkan bukan kelas satu di Kediaman Yan. Sepertinya aku harus benar-benar bekerja lebih keras.”

“Jika kau mempercayaiku, Saudara Yan, aku akan membantumu menjadi kelas satu di Kediaman Yan. Bahkan kelas satu di Sepuluh Bangsa Ilahi!” Jiang Chen tiba-tiba menyatakan.

“Hmm? Kamu, membantuku?” Yan Qingsang sedikit skeptis.

“Ya. Giok kuno yang kita dapatkan pasti akan sangat membantumu. Kau tidak kekurangan bakat, hanya kekurangan sumber daya dari kediamanmu. Jika kau menghitung giok itu dalam hal sumber daya, kau jauh lebih beruntung daripada rekan-rekan terbaikmu!”

Mata Yan Qingsang berbinar. “Begitu kau mengatakannya seperti itu, semangat juangnya kembali!”

Pemuda itu memfokuskan pandangannya pada temannya. Tidak peduli bagaimana ia memandang Saudara Shao Yuan ini, ia sangat puas dengan temuannya. Jika sepupunya tidak berada dalam situasi yang begitu rumit, ia ingin mendorong Huang’er ke pelukan temannya itu untuk memastikan persahabatan abadi.

“Saudara, aku tahu kau menyukai Huang’er, kan? Apakah kau tahu kenapa aku menentangnya? Kau pasti tahu siapa Xiahou Zong. Dia adalah jenius nomor satu di Kediaman Xiahou dan Bangsa Ilahi Eternal. Bahkan di seluruh Sepuluh Bangsa Ilahi, dia digadang-gadang masuk tiga besar…”

“Kau sudah bertindak terlalu jauh, Saudara Yan,” jawab Jiang Chen dengan tenang. “Aku tidak begitu tertarik dengan urusan Kediaman Xiahou.”

Yan Qingsang menghela napas pelan, tetapi menahan lidahnya.

“Mari kita terus saksikan pertarungannya. Aku ingin melihat apa yang akhirnya dilakukan sepupuku.” Sekarang setelah dirinya tersingkir, pemuda dari Kediaman Yan itu merasa jauh lebih santai. Ia berada di sini murni untuk menonton pertunjukan.

Selama beberapa hari berikutnya, Ling Bi’er tidak perlu didesak untuk menonton pertarungan yang berlangsung di arena. Keluarga kekaisaran sangat terpesona oleh perubahan ini. Apakah sang putri akhirnya menerima apa yang harus ia lakukan? Apakah hatinya mulai tersentuh oleh para jenius dari Sepuluh Bangsa Ilahi?

Terlepas dari alasannya, senang rasanya melihatnya bersikap proaktif.

Bakat Huang’er sangat luar biasa bahkan di Sepuluh Bangsa Ilahi. Jika bukan karena Kutukan Pengikat Generasi, dia akan jauh lebih kuat daripada sekarang. Fakta bahwa para jenius papan atas yang sebenarnya datang ke festival giok tidak ada di sana membuat pertarungannya semakin sepele.

Beberapa babak saja sudah cukup baginya untuk masuk ke babak perempat final.

Menurut aturan, sang putri sekarang dapat memilih suaminya dari para kontestan. Jika dia ingin merenungkan masalah ini lebih jauh, maka turnamen harus dilanjutkan.

“Apakah Yang Mulia akan memilih pria favoritmu sekarang, atau haruskah mereka terus bertarung?” Pangeran kekaisaran paruh baya itu bertanya sambil tersenyum.

“Aku bisa memilih sekarang,” jawab Ling Bi’er tanpa ekspresi.

Keluarga kekaisaran ternganga mendengar hal ini. Mereka telah bersiap bahwa dia akan menolak untuk membuat pilihan. Untungnya, dia bersikap terus terang di luar dugaan. Begitu terus terang hingga mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi!

Beberapa orang terkekeh pada diri mereka sendiri. “Dia biasanya berpura-pura acuh tak acuh, tapi sebenarnya dia lebih cemas daripada siapapun. Sepertinya dia tadi hanya berpura-pura enggan.”

Ling Bi’er tidak peduli apa yang dipikirkan oleh anggota keluarga kekaisaran. Dia lebih tertarik pada siapa sebenarnya pria bernama Mu Gaoqi itu. Secara intuitif, dia percaya bahwa pria itu datang untuknya. Terlebih lagi, pria itu adalah seseorang yang dikenalnya.

Dia harus mencari tahu segalanya tentang ini semua. Pernikahan itu sendiri tidak penting. Jika pada akhirnya dia menolak secara tegas, mereka tidak akan bisa memaksanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com