Namun, Ziju Min tidak akan ceroboh begitu saja. Ia mengambil pil dari keduanya dan memeriksanya berulang kali sebelum mengembuskan napas panjang.

Kegagalan Pang Wei bukan semata-mata kesalahannya sendiri, melainkan kegagalan Pulau Jurang Tak Bertepi secara keseluruhan. Pemahaman umum tentang Pil Introspeksi Mirage ternyata cacat.

Namun, alih-alih kecewa, Ziju Min justru sangat bersemangat. Kebenaran yang ditemukan melalui eksperimen adalah mutlak benar.

“Haha, aku tidak menyangka pertarungan dao pil hari ini akan membuahkan hasil yang begitu tak terduga. Kau telah memberiku pelajaran, Shao Yuan. Siapa yang sangka bahwa Pil Introspeksi Mirage memiliki kemungkinan yang begitu luar biasa… jadi Rumput Roh Ilusi bukanlah pilihan terbaik untuk itu sejak awal, ya? Kau telah berbuat jasa besar bagi dunia dao pil secara keseluruhan. Ini adalah perbuatan yang sangat berjasa.”

“Sama sekali tidak, Master Ziju,” Jiang Chen tersenyum. “Aku tidak layak menerima pujian setinggi itu.”

Tidak ada lagi hal lain yang perlu dikatakan saat ini. Pang Wei yang sedetik lalu tampak sangat garang, kini tertunduk lesu. Seluruh sikap meremehkan yang arogan itu telah lenyap.

Ia telah dikejutkan hingga tak berkutik oleh hasil yang tak terduga ini. Tidak ada satu pun di sini yang berjalan sesuai pemahamannya.

Pada saat inilah Yan Zhenhuai tiba-tiba bertepuk tangan ringan sambil tertawa. “Saudara Shao Yuan, kau benar sekali. Tindakan berbicara lebih lantang daripada kata-kata dalam sebuah argumen. Kau benar-benar telah memberi seseorang pelajaran dalam dao pil, dan aku yakin dia akan jauh lebih tahu diri mulai sekarang.”

Benar seperti yang dikatakan Yan Zhenhuai. Pang Wei terpaku dalam kebingungan. Mengatakan apa pun lagi pada saat ini hanya akan memberikan kesempatan bagi orang lain untuk menyerangnya. Ia ingin sekali menyusup ke celah di dalam tanah.

“Sepertinya pertanyaan kedelapan belas harus dinilai ulang,” putus Ziju Min. “Namun, jawaban Pang Wei tidak sepenuhnya salah. Hanya saja jawaban Kediaman Yan melampaui jawabannya. Sepuluh poin akan diberikan kepada Kediaman Yan sebagai gantinya, tetapi Sekte Danau Giok tidak akan dikurangi poin apa pun untuk pertanyaan tersebut.”

Jiang Chen tidak mempermasalahkan keputusan ini. Faktanya, ia juga tidak akan keberatan jika Ziju Min memberikan sepuluh poin kepada kedua belah pihak untuk pertanyaan itu. Masih ada dua pertanyaan lagi di mana ia sangat yakin akan mengalahkan lawannya.

Pang Wei membeku mendengar pernyataan Ziju Min. Mulutnya bergerak sedikit, tetapi tidak ada suara yang keluar. Ia terlalu malu untuk berdebat lebih jauh. Sekte Danau Giok secara kolektif merasa agak kesal dan tidak puas dengan hasil ini. Namun, sebagian besar permusuhan mereka ditujukan kepada Kediaman Yan.

Meskipun Kediaman Yan tidak disukai oleh sebagian besar faksi lainnya, sulit untuk berkomentar mengenai pertanyaan yang dimenangkan dengan keterampilan murni. Tetap saja, agak aneh bagaimana kediaman itu bisa sampai ke titik ini sejak awal. Sejak kapan dao pil Kediaman Yan meningkat begitu pesat?

Pembalikan keadaan yang luar biasa ini membuat semua orang di pihak Kediaman Yan bersemangat. Yan Qingsang tampak sangat antusias: memberi isyarat dan melambaikan tangannya dengan liar. Jiang Chen kembali ke tempat duduknya dengan tenang, seolah-olah ia tidak melakukan hal penting sama sekali. Ketenangannya membuat Yan Qingsang sedikit merasa canggung.

Dengan pertanyaan terakhir, Kediaman Yan telah melampaui Sekte Danau Giok dalam perolehan peringkat. Kediaman itu mengantongi enam puluh poin. Sekte tersebut menempati posisi kedua, dengan lima puluh poin. Total poin faksi lainnya tetap seperti semula.

Hanya tersisa dua pertanyaan. Pertandingan semakin memanas ke tahap paling intens. Situasinya kini semakin jelas: jika Sekte Danau Giok tidak bisa menjawab pertanyaan berikutnya, tetapi Kediaman Yan bisa, juara pertama akan ditentukan lebih awal.

Oleh karena itu, kedua belah pihak dengan sungguh-sungguh mempersiapkan diri untuk masalah yang akan datang. Ini akan menjadi poin penentu dalam pertandingan.

Pertarungan untuk tempat ketiga sedikit meredup karena ketegangan memperebutkan posisi pertama. Semua mata tertuju pada kedua faksi yang bersaing untuk meraih kemenangan. Ziju Min juga menjadi pusat perhatian utama. Bagaimanapun, dialah master dari pertanyaan-pertanyaan tersebut.

“Pertanyaan kesembilan belas adalah tentang pengetahuan ramuan roh. Ini adalah pertanyaan kuno yang aku temukan dalam perjalananku di seberang lautan. Aku telah mempelajarinya untuk waktu yang lama dan akhirnya mendapatkan beberapa pengetahuan mengenainya. Silakan dengarkan baik-baik…”

Jiang Chen mengangguk pada dirinya sendiri ketika selesai mendengarkan pertanyaan itu. Pertanyaan ini memang luar biasa. Cukup esoteris dan kompleks.

Ziju Min tidak menjelaskan setiap detail pertanyaan tersebut. Sebuah bagian kecil sudah cukup untuk tujuannya: para jenius muda merasa itu sudah lebih dari cukup sulit.

Ini adalah pertanyaan tentang siklus lima elemen di antara ramuan roh. Bagaimana seharusnya lima ramuan roh disusun untuk menciptakan siklus yang bermanfaat agar semuanya dapat tumbuh lebih cepat dengan pengaruh rekan-rekan mereka?

Pertanyaan itu membahas teka-teki kuno yang telah dipelajari Jiang Chen di kehidupan sebelumnya; tingkat penelitiannya beberapa kali lebih mendalam daripada cakupan pertanyaan Ziju Min. Oleh karena itu, ia sudah mengetahui jawabannya sementara Sekte Danau Giok masih bingung tentang hal itu. Ia tersenyum, memberi isyarat kepada Yan Qingsang untuk menjawab.

Yan Qingsang mengangkat tangannya dengan kemudahan yang terlatih.

Sekte tersebut menjadi demotivasi secara seragam oleh gestur itu. Jelas bahwa mereka telah membentuk semacam refleks emosional setiap kali Yan Qingsang mengangkat tangannya. Kapan pun ia melakukannya, berita buruk bagi mereka akan menyusul.

Jiang Chen berdiri untuk menjawab pertanyaan itu sekali lagi tanpa ragu-ragu.

Jawaban tersebut sekali lagi mengejutkan Ziju Min. Pertanyaannya tidak terlalu rumit, tetapi pemuda bernama Shao Yuan itu memberikan jawaban yang melampaui cakupannya. Faktanya, kebijaksanaannya memberinya beberapa kilasan inspirasi.

Ia akhirnya menyadari bahwa pemuda inilah yang mungkin menjadi dalang sebenarnya di balik performa konyol Kediaman Yan.

Ketika Ziju Min mengumumkan hasilnya, para jenius sekte tersebut tertegun hingga menyerah. Mereka menundukkan kepala seperti ayam jantan yang kalah.

Setelah pertanyaan kesembilan belas, Kediaman Yan memiliki tujuh puluh poin. Sekte Danau Giok hanya memiliki lima puluh dan terpaksa turun ke posisi kedua. Tempat ketiga belum ditentukan.

Namun, karena Kediaman Yan dan Sekte Danau Giok tidak perlu menjawab pertanyaan kedua puluh, Ziju Min menurunkan tingkat kesulitannya agar faksi-faksi lain memiliki kesempatan untuk bersaing.

Kediaman Feng finis di posisi ketiga pada akhirnya, mengakhiri kompetisi dao pil yang panjang ini.

Sebagai kuda hitam terbesar, Kediaman Yan memenangkan juara pertama dalam unjuk kebolehan yang hampir tidak dapat dipahami. Meskipun Sekte Danau Giok dijagokan untuk menang, mereka hanya bisa menyaksikan saat kehormatan itu direbut dari tangan mereka dan diberikan kepada orang lain.

Ziju Min menghela napas. “Aku merasa senang sekaligus khawatir tentang hasil kompetisi ini. Aku dapat melihat bahwa banyak faksi bersikap longgar terhadap dao pil sebagai sebuah disiplin ilmu. Namun, ada beberapa kejutan yang menyenangkan juga. Sekte Danau Giok selalu teguh dalam pengejaran mereka terhadap dao pil, dan Kediaman Yan telah menjadi penemuan yang luar biasa hari ini. Aku sudah lama tidak melihat pertunjukan yang menakjubkan seperti ini! Juga pemuda yang begitu menjanjikan, sejujurnya.”

Jiang Chen menggelengkan kepala dalam hati. Ia dapat melihat bahwa Ziju Min adalah pria sentimental tanpa banyak tipu muslihat. Tapi kata-kata ini terlalu berlebihan… atau mungkin ia benar-benar hanya ingin memuji generasi muda Kediaman Yan?

Mengingat keadaan saat ini, jumlah musuh yang dibuat Kediaman Yan hari ini berbanding lurus dengan tingkat kepujian Ziju Min.

“Ying’er, apakah kau ingin mengatakan beberapa patah kata?”

Ini secara nominal adalah pesta ulang tahun Xiahou Ying, jadi Ziju Min menyerahkannya kepada bintang utama acara tersebut.

“Tidak apa-apa, guru.” Xiahou Ying merasa agak kesal. Ia tidak ingin Kediaman Yan maupun Sekte Danau Giok yang menang.

Namun, Ziju Min tidak tahu tentang biasnya. Ia mengumumkan hasilnya setelah tersenyum tipis.

Beban enam ratus juta batu roh terasa berat di tangan Kediaman Yan. Yan Zhenhuai lebih tenang menanggapinya, tetapi Yan Qingsang tidak berusaha menyembunyikan rasa bahagianya.

Yan Jinnan merasa sangat iri. Ia merasa sulit menerimanya bahkan sekarang. Kenapa Yan Qingsang tiba-tiba menyita seluruh perhatian? Pemuda lain yang sedikit lebih rendah darinya dalam segala hal telah melampauinya dalam lebih dari satu hal. Faktanya, Yan Qingsang kini unggul beberapa langkah.

Secara psikologis, Yan Jinnan tidak dapat menerima hal ini.

Sekarang setelah kontes dao pil berakhir, inisiatif di perjamuan kembali ke tangan Kediaman Xiahou.

Sebagai pengamat, Jiang Chen menyaksikan pertunjukan demi pertunjukan diperagakan untuk menghormati mereka. Masing-masing memiliki tujuan yang sama: untuk mengangkat eksistensi Xiahou Ying. Ia diberikan banyak kesempatan untuk pamer.

Di akhir perjamuan, ia telah menjadi cukup akrab dengan para jenius yang hadir, sehingga berhasil mencapai tujuan awalnya dengan sempurna. Ia tidak terlalu tertarik dengan para pemuda Kediaman Yan lainnya, tetapi ia bersikap sangat sopan kepada Jiang Chen. Ia mengundangnya beberapa kali untuk duduk bersamanya di meja kehormatan.

Jiang Chen tidak terjebak dalam triknya. Ia menggunakan alasan harus menemani saudaranya untuk menolak berbagai pertanyaan tersebut.

Upaya sosialisasi Xiahou Ying jarang sekali gagal, tetapi ketidakmampuannya untuk menarik pemenang kontes dao pil adalah sebuah pengecualian. Hal ini membuatnya sedikit kesal.

Apa alasan kesombongannya? Aku hanya ingin menguji apakah mungkin untuk merebutnya dari Kediaman Yan. Jika dia begitu keras kepala tentang hal itu, biarkan dia tetap di sana sampai tersedak dan mati!

Kebencian dan kekesalan memenuhi hatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com