Jing Yi merasa lega berkat sedikit keberuntungan, sementara Xiahou Ying merasakan emosi yang bercampur aduk.

Wanita terkadang memang makhluk yang aneh. Semakin seorang pria mengabaikannya dan membuangnya, semakin ia merasa penasaran. Jika dikatakan dengan halus, itu adalah rasa penasaran, tetapi kenyataannya, wanita terkadang memang sesumbar masokis.

Meskipun ia sangat marah pada Shao Yuan, rasa penasarannya juga terpancing sangat dalam. Ia merasa frustrasi dan bingung. *Mengapa Shao Yuan begitu memusuhi keluargaku? Apakah dia melakukan ini untuk menarik perhatianku? Jual mahal?*

Delusi semacam itu memenuhi pikirannya saat ini. Ia sangat ingin tahu apa yang memotivasi pemuda itu. Mengapa ia masuk ke Kediaman Yan terlebih dahulu, lalu ke Tanah Suci Abadi?

Mengapa ia menolak undangan-undangannya dan bersikap begitu kasar kepadanya?

Ia benar-benar seorang jenius dao bela diri yang mampu bertahan sebagai seorang kaisar agung melawan Gan Ning, yang berada di alam empireal tingkat ketiga.

Apakah Gan Ning itu sampah, ataukah Shao Yuan yang terlalu luar biasa?

Ia sangat bimbang. Di satu sisi, ia ingin Gan Ning menang dan memberikan pelajaran telak kepada Shao Yuan. Shao Yuan sudah begitu kuat sebagai kaisar agung. Bukankah ia akan menjadi musuh yang tangguh suatu hari nanti? Bisakah ia mengancam kedudukan kakaknya sebagai jenius nomor satu?

Di sisi lain, ia sangat enggan untuk mengaku kalah. Mengapa jenius seperti ini tidak bisa menjadi milik Kediaman Xiahou? Mengapa ia sama sekali tidak terpengaruh oleh kecantikannya?

Pikirannya adalah miliknya sendiri.

Cukup banyak orang mulai berkumpul di sekitar arena. Keributan hebat itu telah menarik perhatian beberapa jenius di sekitar. Awalnya hanya beberapa orang saja. Ketika berita itu menyebar dari mulut ke mulut, orang-orang berbondong-bondong mengerubungi arena pertarungan.

Namun, keempat Tuan Besar lainnya tidak muncul. Hanya Gan Ning yang hadir.

Itu tidak menarik perhatian siapa pun. Semua mata tertuju ke panggung. Itu adalah pertarungan mendebarkan yang memikat dan menggairahkan setiap penonton.

“Orang yang bertarung dengan Senior Gan Ning adalah pendatang baru Shao Yuan, bukan?”

“Ya, dia terlalu percaya diri. Dia cukup arogan untuk menaklukkan Sembilan Gua Berkelok. Siapa sangka dia begitu berani memprovokasi Senior Gan Ning?”

“Dia kan anak baru di sini, bagaimana dia bisa melakukan itu?”

“Katanya dia mengejek senior itu dan menghinanya!”

“Benarkah? Dia separah itu? Itu adalah penghinaan bagi setiap jenius di tanah suci! Aku mendukung Senior Gan Ning untuk memberinya pelajaran yang empuk!”

“Tapi kurasa ada cerita lain di baliknya. Shao Yuan tidak terlihat seperti pembuat masalah. Apakah dia benar-benar akan memprovokasi Senior Gan Ning tanpa alasan?”

“Siapa tahu? Yang penting ini tontonan yang bagus.” Penonton berbisik-bisik di bawah panggung. Mereka terpikat oleh pertarungan tersebut dan penasaran bagaimana konflik itu bermula.

Sulit untuk mengetahui alasannya dari desas-desus. Mereka yang mengetahui kebenaran adalah teman-teman dekat Gan Ning. Kata-kata mereka jelas berat sebelah.

Ini bukanlah tempat tinggal Shao Yuan. Sebaliknya, tempat ini dekat dengan kediaman Gan Ning. Apakah Shao Yuan akan datang jauh-jauh ke sini untuk memulai pertarungan dengan seorang senior? Sepertinya tidak mungkin.

Namun Gan Ning adalah salah satu dari Lima Tuan Besar. Statusnya yang tinggi berarti semua orang lebih memilih pura-pura bodoh daripada menyinggungnya. Mereka akan menghindari menyinggungnya jika memungkinkan. Lebih baik lagi jika mereka tidak menyinggung kedua belah pihak dan hanya menonton drama itu terungkap sebagai penonton luar.

Para jenius cukup jeli untuk menarik kesimpulan. Itu adalah pertarungan antara pendatang baru dan salah satu dari Lima Tuan Besar.

“Shao Yuan telah menaklukkan sembilan gua berturut-turut. Dikatakan bahwa ketiga tetua agung memiliki pandangan tinggi terhadapnya dan memperlakukannya sebagai jenius tingkat atas. Dia memang tampak mampu.”

“Tentu saja dia mampu. Bagaimana lagi dia bisa menyelesaikan kesembilan gua itu? Dialah satu-satunya yang melakukannya sepanjang sejarah.”

“Dia mampu bertarung seimbang dengan Senior Gan Ning sebagai seorang kaisar agung. Itu saja sudah patut dikagumi.”

“Itu belum tentu benar. Bagaimana jika senior itu belum mengerahkan seluruh kekuatannya?”

“Tidak ada jaminan juga kalau Shao Yuan sudah mengerahkan semuanya. Satu-satunya hal yang diandalkannya saat ini adalah kecepatannya.”

“Dalam dunia dao bela diri, siapa pun bisa menjadi lawan yang tangguh selama ia menyempurnakan suatu keahlian tertentu. Shao Yuan mampu menjembatani kesenjangan kultivasi mereka hanya dengan kecepatannya yang luar biasa. Aku harus mengakui kalau aku mengaguminya karena itu. Dia benar-benar seorang jenius.”

“Benar. Kecepatannya sudah cukup untuk menutupi kekurangannya. Bahkan Senior Gan Ning, yang ahli dalam mengendalikan ruang, tidak mampu menjebaknya. Anak ini tidak boleh diremehkan.”

“Hehe, kecepatan itu ada batasnya. Aku yakin senior akan menjadi pemenangnya. Mungkin dia hanya menunggu celah untuk mengalahkan Shao Yuan sekali dan untuk selamanya.”

“Sulit dikatakan. Senior Gan Ning kuat, tetapi Shao Yuan sama sekali tidak tidak kompeten. Tidak ada yang tahu siapa yang menang antara kecepatan dan manipulasi ruang.”

“Aku mendukung sang senior.”

“Tentu saja. Shao Yuan baru bergabung beberapa waktu lalu. Dia belum memiliki fondasi yang kokoh. Rasanya sedikit curang baginya jika hanya mengandalkan kecepatannya.”

“Itu bukan kecurangan. Kecepatan adalah bagian dari dao bela diri. Metode yang berbeda memiliki peringkat yang setara. Masing-masing memiliki keunggulannya sendiri. Bagaimana bisa itu disebut curang?”

Baik Gan Ning maupun Shao Yuan sama-sama memiliki pendukung. Sebagian besar dari mereka yang mendukung nama terakhir melakukannya karena mereka tidak menyukai Gan Ning, alih-alih mengagumi Shao Yuan.

Hal yang sama berlaku bagi mereka yang mendukung Gan Ning. Mereka hanya merasa Shao Yuan terlalu banyak mendapat perhatian sebagai orang luar dan ingin merendahkannya.

Pertarungan itu segera menarik perhatian para petinggi, termasuk Ziju Min dan ketiga tetua agung. Namun mereka tidak ikut campur.

Seperti yang diduga banyak orang, para petinggi mendorong para pemuda untuk bertanding tanding atau bahkan terlibat dalam perselisihan pribadi. Kompetisi yang sehat dapat mempercepat kemajuan.

Jika semua orang berteman dan tidak memiliki motivasi untuk bersaing satu sama lain, setelah beberapa lama para pemuda itu akan menjadi puas diri dan kehilangan semangat. Pertarungan seperti inilah yang menjadi cara sempurna untuk menginspirasi gairah berkultivasi.

“Shao Yuan terus mengejutkan kita, Tetua Agung Pertama,” ujar tetua agung ketiga. “Dia tidak diizinkan terbang di Sembilan Gua Berkelok, jadi kita tidak pernah melihat kecepatannya. Sekarang sepertinya itulah keunggulannya.”

Tetua agung pertama tersenyum santai dan menjawab dengan penuh penekanan, “Pemuda itu bagaikan sebuah gunung es. Dia hanya menunjukkan sedikit petunjuk setiap kali kita melihatnya. Kita tidak tahu berapa banyak kemampuan yang dimilikinya.”

Ketika Ziju Min pertama kali mengenalkan Shao Yuan kepada mereka, ia mengatakan bahwa pemuda itu adalah bakat langka dalam dao pil.

Kemudian, orang-orang menyadari bahwa dao pil bukanlah satu-satunya kekuatan Shao Yuan. Bakatnya dalam dao bela diri sama tingginya, yang telah dipamerkan selama tantangan Sembilan Gua Berkelok.

Sekarang ia menunjukkan kecepatan luar biasanya dalam duel tersebut. Ia mampu menyaingi Gan Ning dengan kecepatan sementara terdapat jurang pemisah yang besar di antara kultivasi mereka. Ini berarti ia telah mencapai puncak kecepatan.

“Tetua agung pertama benar. Shao Yuan penuh dengan kejutan.” Tetua agung kedua menggemakan sentimen mereka. Ketiga tetua itu telah melihat tak terhitung banyaknya jenius selama bertahun-tahun mereka memimpin tanah suci. Setiap jenius memiliki kekuatan dan karakteristik mereka sendiri, yang mudah dikenali dan dipahami.

Namun, Shao Yuan adalah sebuah teka-teki. Tidak ada yang tahu keajaiban lain apa yang ia sembunyikan. Apakah kecepatan akan menjadi kejutan terakhir yang ia miliki untuk mereka?

Mereka tidak berpikir demikian.

Tetua agung pertama menghela napas, tetap mengawasi pertarungan dengan mata batinnya. “Orang-orang hanya memperhatikan kecepatannya yang luar biasa, tetapi kekuatan kesadarannya tidak boleh diabaikan. Dia telah mengubah kesadarannya menjadi kekuatan fisik dan serangannya tidak pernah berkurang kekuatannya, yang memberi tahu kita bahwa kesadarannya sekuat Gan Ning. Kalau tidak, dia pasti sudah kelelahan secara mental dan fisik sekarang.”

Dua tetua agung lainnya menyadari bahwa ia benar.

“Aku tidak menyadarinya sebelum Anda menyebutkannya, Tetua Agung Pertama. Shao Yuan tidak mengubah cara menyerangnya. Dia hanya menggunakan kecepatan dan teknik matanya. Apakah dia menyembunyikan kekuatan aslinya? Atau kombinasi ini adalah sesuatu yang paling dikuasainya?”

Tetua agung pertama tidak langsung menjawab. Ia juga tidak yakin.

“Selama penilaian, aku punya perasaan bahwa dia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertarungan dengan roh ular itu. Dia bisa berbuat lebih dari itu. Aku percaya dia masih menahan seruan kekuatannya bahkan di dalam arena.”

“Kenapa? Bukankah ini kesempatan sempurna baginya untuk membuat namanya dikenal?” tanya tetua agung ketiga dengan bingung. “Jika dia mengalahkan Gan Ning, dia akan mendapatkan pijakan kuat di tanah suci.”

“Pemuda ini berbeda dari apa yang kita harapkan,” kata tetua agung pertama. “Mungkin dia tidak bisa mengalahkan Gan Ning dengan metode lain? Atau mungkin dia tidak ingin terlalu menonjol setelah penilaian? Atau apakah dia menghindari menjadi sorotan sama sekali? Apakah dia sedang menyimpan kekuatan untuk kompetisi pedang tahun depan? Mungkin dia pikir ini bukan waktu yang tepat untuk menunjukkan kartunya.”

Ada segala macam kemungkinan. Meskipun demikian, tetua agung pertama telah menyatakan dengan jelas apresiasinya terhadap pemuda tersebut. Sangat luar biasa bagi seseorang seusiantya untuk tampil begitu baik di bawah keadaan seperti itu.

Tiba-tiba teringat sesuatu, tetua agung pertama menjadi kehilangan fokus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com