“Bagus sekali. Kau telah menerobos, bukan?” Ziju Min langsung menyadari perbedaan itu ketika ia mengamati Jiang Chen dari atas ke bawah.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Berkat doa baikmu, semuanya berjalan lancar.”

“Kau menerobos hanya dua bulan setelah tiba di tepi sungai?” Ziju Min terkesiap kagum. “Dua bulan, dan kau memahami hukum surgawi serta mendapatkan restu dari surga, menerima dekrit empyrean. Kemampuan… pemahamanmu sangat luar biasa.”

Ziju Min telah melalui banyak hal dan melihat banyak jenius, tetapi ia tidak pernah mengenal orang seperti Shao Yuan. Bahkan kultivator paling jenius pun harus mengatasi kesulitan besar untuk naik dari tingkat kaisar agung puncak ke alam empyrean. Proses itu bagaikan seekor kupu-kupu yang keluar dari kepompongnya.

Tak terhitung banyaknya kultivator yang gagal dalam proses tersebut. Setelah kegagalan berulang kali, mereka jatuh ke dalam keputusasaan dan tekad mereka perlahan layu. Hanya sebagian kecil kaisar agung yang mampu menerobos.

Sebagian besar membutuhkan waktu beberapa tahun untuk memahami hukum surgawi dan akhirnya naik tingkat. Belum pernah ada seorang pun yang mencapainya dalam waktu dua bulan.

Pencapaian Jiang Chen akan lebih mudah dipercaya jika ia sudah merasakan hukum surgawi sebelum mengunjungi sungai, tetapi ia bahkan belum mencapai tingkat kaisar agung puncak saat memasuki tanah suci! Ia baru mencapainya sebelum evaluasi.

Hanya butuh waktu kurang dari setahun baginya untuk membuat kemajuan yang begitu luar biasa. Dan setelah mencapai tingkat kaisar agung puncak, hanya butuh waktu beberapa bulan baginya untuk bergabung jajaran jenius lainnya.

Ziju Min kagum pada pencapaian Shao Yuan. Tidak ada bahasa manusia yang dapat menggambarkan kecepatan konyol saat ia meningkatkan kekuatannya. Potensi pemuda itu lebih dari sekadar luar biasa.

Ziju Min menepuk bahu Jiang Chen dengan penuh semangat, wajahnya memancarkan kegembiraan. “Kau akan tercatat dalam sejarah kita sebagai sosok legendaris karena kecepatan kultivasimu yang luar biasa, Shao Yuan.”

Jiang Chen tersenyum. “Aku merasa terhormat. Berkat rekomendasi Penatua Ziju, aku bisa mencapai titik ini.”

“Oh, tidak, aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan. Sungguh memalukan jika seorang jenius sepertimu berakhir tidak diperhatikan di *jianghu*.” Ziju Min berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam.

“Aku akan selalu mengingat apa yang kaulakukan untukku, Penatua Ziju. Yang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi aku tahu kau pasti memikul banyak tekanan ketika merekomendasikannya untuk tanah suci.”

Ziju Min tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata penuh perhatian itu. “Sebagai seorang penatua, sudah menjadi tugas ku untuk memikul sejumlah tekanan demi tanah suci dan bangsa ini. Baiklah, Shao Yuan. Mari kita tidak menyia-nyiakan waktu lagi. Kau telah memenuhi persyaratan pertama yang dicantumkan oleh leluhur yang dihormati. Sekarang mari kita fokus pada yang kedua: Kau harus mengumpulkan seratus ribu poin dalam setahun.”

Jiang Chen telah memahami aturan di Aula Jasa terakhir kali. Dari tiga persyaratan yang diajukan oleh leluhur yang dihormati, ia telah memenuhi satu syarat. Leluhur itu pasti juga telah menyadarinya.

Ia akan fokus pada persyaratan kedua sekarang. Itu untuk menguji kemampuannya, tetapi juga untuk memastikan yang lain di faksi tersebut menerimanya.

Jika ia dapat memberikan kontribusi sebesar itu kepada tanah suci hanya dalam waktu satu tahun, tidak akan ada seorang pun yang mempertanyakannya, tidak peduli seberapa baik ia diperlakukan dan seberapa besar dukungan yang ia terima.

Sejujurnya, ia mulai bersemangat.

Leluhur yang dihormati telah berjanji memberinya dukungan tanpa syarat begitu ia memenuhi ketiga kondisi tersebut, yang persis seperti yang ia butuhkan.

Dukungan tanah suci akan memberinya daya tawar untuk mengubah keadaan bagi dirinya dan Huang’er. Ia akan berhak untuk membawanya secara terbuka dari Klan Yan, yang merupakan hal sangat ia inginkan dan juga yang terbaik untuk Huang’er.

Jika ia menyelundupkannya secara diam-diam, tersembunyi dari semua orang, itu akan dianggap sebagai tindakan yang tidak terhormat. Itu bukan akhir yang memuaskan. Dan masalah akan timbul sesudahnya.

Lebih baik mengambil posisi moral yang tinggi dan memastikan Klan Yan dengan sukarela melepaskan Huang’er. Masalahnya akan terselesaikan sekali dan untuk selamanya, dan itu akan sangat melegakan.

Motivasi berkobar dalam dirinya.

Ia dan Ziju Min kembali ke Aula Jasa setengah tahun setelah kunjungan pertama mereka. Penatua Gu Yunjin juga terkejut ketika matanya tertuju pada Jiang Chen.

“Sepertinya doa baikku telah menjadi kenyataan, pemuda Shao Yuan. Kau telah membuatku terkesan dengan kemajuanmu dalam enam bulan terakhir.”

“Jika aku tidak salah duga, kau sudah naik ke alam empyrean, bukan?” Gu Yunjin kagum, tulus dengan pujiannya. “Saudara Ziju, kau telah merekrut seorang jenius yang bahkan tidak berani kami impikan.”

Ziju Min tersenyum, tetapi tidak membanggakan tindakannya.

“Saudara Gu, teman muda kita sangat ingin berkontribusi pada tanah suci setelah terobosannya. Misi apa saja yang menawarkan lebih dari seratus ribu poin?”

Gu Yunjin tertegun. “Apakah kau yakin ingin langsung memulai dengan misi penguasa, pemuda Shao Yuan?”

Itu adalah satu-satunya misi yang menawarkan lebih dari seratus ribu poin, tetapi di balik hadiah yang tinggi terdapat risiko yang tinggi pula. Jika Jiang Chen gagal dalam misi penguasa, poinnya akan dikurangi sepersepuluh dari poin yang dijanjikan. Itulah perangkap dalam memilih misi tingkat atas sejak awal.

Jika ia memulai dari misi yang lebih mudah dan merangkak naik, ia akan dapat mengumpulkan poin secara stabil tanpa risiko pemotongan.

Sangat sedikit orang yang begitu berani langsung menuju ke puncak, bahkan para jenius yang paling arogan sekalipun. Bukan karena mereka tidak berani mengambil risiko, melainkan karena mereka tidak harus melakukannya.

Namun, Jiang Chen hanya punya waktu satu tahun. Ia tidak memiliki kesabaran untuk perlahan meniti jalan ke atas. Itu akan membutuhkan terlalu banyak usaha dan waktu. Hal terakhir yang mampu dilakukannya sekarang adalah membuang-buang waktu.

Kompetisi pedang sudah di ambang mata. Kemungkinan besar pertarungannya yang menentukan dengan Xiahou Zong akan terjadi saat itu. Ia harus memanfaatkan setiap detik dari setiap hari. Tentu saja, ia tidak berniat menyisihkan terlalu banyak waktu untuk misi biasa.

Ia tersenyum kecut. “Penatua Gu, kompetisi pedang akan segera tiba. Aku harus mendapatkan seratus ribu poin sebelum itu. Aku harus mengambil risiko. Aku mungkin akan beruntung, kan?”

Gu Yunjin sedikit kecewa. Ia tidak mengatakan apa-apa karena tidak ingin merusak suasana hati Shao Yuan ketika pemuda itu begitu bersemangat dan antusias, tetapi sejujurnya, ia tidak berpikir Shao Yuan akan berhasil.

Jika menyelesaikan misi penguasa itu begitu mudah, semua orang di sini akan menantangnya. Tidak akan ada begitu banyak misi yang terbengkalai. Menandakan bahwa misi-misi itu telah dibiarkan selama berdekade-dekade, atau bahkan berabad-abad.

Ziju Min dapat melihat bahwa Gu Yunjin meragukan keputusan Shao Yuan. Namun, Gu Yunjin bersikap sangat bijaksana dan tetap diam di hadapan tekad Shao Yuan.

Sejujurnya, Ziju Min juga menganggap Shao Yuan gegabah, tetapi ia mengerti mengapa pemuda itu membuat keputusan tersebut.

Kompetisi pedang sudah semakin dekat. Jika Shao Yuan memulai dari misi paling mendasar, berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk mendapatkan poin yang cukup? Lebih baik ia mengadu nasib dengan misi penguasa. Mungkin akan ada keajaiban.

Di mata Ziju Min, Shao Yuan ahli dalam menciptakan keajaiban.

“Saudara Ziju, pemuda Shao Yuan, ini adalah daftar ringkasan untuk sebagian besar misi penguasa. Tentu saja, ringkasan ini hanya untuk referensi kalian. Ringkasan itu tidak sepenuhnya mewakili misinya itu sendiri.” Gu Yunjin dengan patuh menyerahkan gulungan tersebut kepada mereka.

Ziju Min tersenyum. “Ini rahasia, Shao Yuan. Kau diizinkan membacanya sekarang, tetapi tidak ada yang boleh keluar dari aula ini.”

Gu Yunjin mengangguk dan menambahkan dengan serius, “Penatua Ziju benar. Segala sesuatu yang tertulis di gulungan ini harus dijaga kerahasiaannya. Ada orang lain yang telah melihatnya, tetapi mereka semua juga wajib menjaga kerahasiaannya. Jika ada informasi yang bocor dan tanah suci mengidentifikasi pelakunya, orang itu akan menjadi musuh publik.”

Menanggapi sikap serius mereka, Jiang Chen tersenyum. “Aku tidak punya banyak kelebihan, tetapi menjaga rahasia adalah keahlian utamaku.”

Ia tidak punya kebiasaan bergosip. Lagi pula, misi-misi itu tidak terlalu berarti baginya. Artinya bahkan lebih kecil lagi bagi orang-orang di luar tanah suci. Ia membentangkan gulungan itu dan melihat-lihat dengan penuh konsentrasi.

Misi-misi itu memang menantang. Beberapa di antaranya adalah buronan melawan sejumlah ahli yang telah lama terkenal luas, beberapa meminta untuk mencari harta karun langka. Beberapa adalah permintaan petunjuk mengenai alam rahasia misterius, beberapa secara langsung meminta metode kultivasi…

Ada berbagai macam misi, dan semuanya sangat sulit. Sekarang ia tahu mengapa begitu sedikit orang yang mengambilnya. Ringkasan itu saja sudah cukup menceritakan semuanya.

Beberapa misi begitu berat seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Yang lain sama berbahayanya dengan mendaki gunung yang terbuat dari pedang. Misi-misi itu bukan untuk orang biasa.

Jiang Chen merenungkan pilihannya. Ada segala macam misi, tetapi ada beberapa yang secara alami menarik perhatiannya. Ia paling menyukai misi tentang Dao Alkimia. Ia akan lebih percaya diri dalam menyelesaikan misi semacam itu, dan itu akan membutuhkan lebih sedikit usaha.

IndoWebNovel – indowebnovel.com