Ada lebih dari seratus misi penguasa, lebih banyak dari yang Jiang Chen duga. Beberapa di antaranya belum terselesaikan selama lebih dari seribu tahun. Misi-misi itu sudah lama memudar dari ingatan orang-orang.

Kendati demikian, setiap misi yang pernah diajukan tetap tercatat dalam arsip Aula Jasa, dan tidak ada tanggal kedaluwarsa. Semua misi tetap sah bahkan setelah sepuluh ribu tahun.

Jiang Chen mencatat beberapa misi yang menarik perhatiannya selama peninjauan pertamanya dan memeriksanya sekali lagi. Dia mempertimbangkan pilihannya dan mengambil keputusan.

“Yang ini, misi nomor 72.” Dia menunjuk nomor pada gulungan itu. “Hadiahnya seratus dua puluh ribu poin.”

Gu Yunjin terkejut karena keputusan itu diambil begitu cepat. Ziju Min melihat dari balik bahu pemuda itu dengan rasa ingin tahu.

“Api Pembalasan!”

Nama yang menarik untuk sebuah misi. Jelas ini adalah urusan balas dendam pribadi yang sengit.

Gu Yunjin langsung tahu misi apa itu begitu Jiang Chen menyebutkan nomornya. Dia menatap pemuda itu dengan terkejut. “Misi ini baru diajukan 63 tahun yang lalu, Anak Muda Shao Yuan. Namun, pihak yang terlibat telah tiada.”

“Tiada? Apakah itu berarti misinya tidak berlaku lagi?”

“Tidak, tidak. Misi itu masih berlaku. Itu diajukan oleh para petinggi. Ini melibatkan penghinaan yang pernah kita derita. Saudara Ziju seharusnya tahu tentang hal itu juga.”

Kilatan terkejut melintas di mata Ziju Min. Dia berseru, “Apakah ini tentang tragedi yang menimpa Tetua Zimu sekitar enam puluh tahun lalu?”

“Betul,” kata Gu Yunjin sambil menghela napas. “Anda adalah otoritas Dao pil di tanah suci sekarang, Saudara Ziju, tetapi dulu, Tetua Zimu adalah tokoh utama yang tak terbantahkan. Anda setuju dengan itu, kan?”

Ekspresi Ziju Min berubah serius dan penuh takzim saat menyebut nama tetua tersebut. Dia jelas sangat menghormati sang tetua. Dia mengangguk sambil menghela napas.

“Penguasaan Dao pil Tetua Zimu melampaui penguasaanku. Dia banyak mengajariku sebelum berpuluh. Dia jauh lebih unggul dariku dalam usia, pengalaman, dan prestise, dan dia tidak menyia-nyiakan upaya dalam membimbingku, berharap suatu hari nanti aku akan menggantikannya sebagai yang pertama dalam Dao pil. Aku bisa terus berbicara selama tiga hari dan tetap saja belum selesai memuji karakternya.”

“Sangat disayangkan dia telah tiada,” timpal Gu Yunjin dengan sedih. “Itu juga merupakan pukulan telak bagi tanah suci. Di bawah bimbingannya, kita melihat peningkatan yang jelas dalam pengetahuan kita tentang Dao pil, namun keadaan justru merosot setelah kematiannya. Kami sangat murka atas kematiannya. Itulah sebabnya misi ini tercipta, dan dinamai Api Pembalasan.”

Jadi misi tersebut adalah tentang membalaskan dendam sang tetua. Gu Yunjin dan Ziju Min memberikan pemahaman mendasar kepada Jiang Chen tentang apa yang telah dialami oleh sang tetua dan tentang apa misi tersebut.

Tetua Zimu dulunya sering bepergian ke seluruh dunia. Suatu hari, beliau menerima undangan dari Bangsa Ilahi Flora.

Di antara Sepuluh Bangsa Ilahi, Bangsa Ilahi Flora menduduki peringkat pertama dalam Dao pil. Mereka secara berkala mengadakan pertukaran Dao pil di dalam bangsa mereka, dan Tetua Zimu adalah peserta tetap. Bahkan Ziju Min pernah menghadiri banyak acara tersebut.

Suatu ketika, Tetua Zimu berpapasan dengan seorang jenius muda Dao pil dari Bangsa Ilahi Flora. Mereka berselisih paham mengenai teori, dan sang jenius yang arogan itu bersikeras untuk memenangkan perdebatan. Duel lisan mereka semakin memanas dan meningkat menjadi pertandingan Dao pil karena provokasi dari kerumunan.

Mentalitas Tetua Zimu telah terganggu, dan sang jenius muda itu berada di kandangnya sendiri, didukung oleh Bangsa Ilahi Flora. Didorong oleh rasa percaya diri yang berlebihan, dia memenangkan pertandingan melawan Tetua Zimu dengan selisih tipis.

Pertandingan itu seharusnya berakhir sebagai pertukaran persahabatan, namun sang jenius secara agresif melontarkan penghinaan kepada sang tetua setelah menang, memojokkan sang tetua hingga beliau benar-benar dipermalukan. Setelah itu, sang jenius melesat menjadi terkenal sementara reputasi Tetua Zimu sangat menderita. Beliau menjadi umpan meriam bagi kesuksesan instan pemuda tersebut.

Sang tetua jatuh ke dalam depresi setelah kembali ke Tanah Suci Abadi. Beliau tidak dapat melepaskan diri dari ingatan tentang dipermalukan oleh pemuda itu dan akhirnya iblis batin menghampirinya.

Kabar mengenai pertandingan itu menyebar luas di jianghu. Sang jenius dari Bangsa Ilahi Flora dipuji setinggi langit, sementara Tetua Zimu diejek dengan segala cara yang dapat dibayangkan. Beliau menjadi bahan tertawaan di seluruh Segala Penjuru Abyssal setelah sebelumnya menjadi batu loncatan bagi kesuksesan sang jenius.

Didera oleh iblis batin, Tetua Zimu menginginkan kesempatan untuk menebus kesalahan, namun sang jenius mendeklarasikan ke mana-mana bahwa karena telah kalah, sang tetua tidak memenuhi syarat untuk menantangnya lagi.

Sebagai tokoh terkemuka di tanah suci, Tetua Zimu memiliki harga diri yang tinggi. Beliau kehilangan kendali atas iblis batinnya setelah penghinaan berulang kali, dan meninggal karena penyimpangan kultivasi akibat aliran balik energi melalui meridiannya saat berkultivasi.

Itu adalah noda yang tak terhapuskan dalam catatan tanah suci.

Setelah kematian sang tetua, hubungan Bangsa Ilahi Abadi dengan Bangsa Ilahi Flora memburuk drastis. Hubungan buruk di antara kedua bangsa tersebut terus berlanjut sejak saat itu.

Tanah Suci Abadi merasakan pukulan itu bahkan lebih tajam lagi. Untuk mendidik pendatang baru tentang rasa malu yang telah mereka derita, para petinggi menciptakan misi tersebut. Hanya ada satu tujuan—untuk mengalahkan sang jenius dari Bangsa Ilahi Flora.

Satu kemenangan saja sudah cukup untuk menyelesaikan misi tersebut, dan hadiahnya adalah seratus dua puluh ribu poin. Orang yang menyelesaikan misi tersebut juga bisa menjadi salah satu dari sepuluh tetua teratas di tanah suci.

Terbukti betapa besar penekanan yang diletakkan tanah suci pada misi tersebut. Semua orang merasakan rasa malu Tetua Zimu seolah-olah itu adalah rasa malu mereka sendiri. Namun, Bangsa Ilahi Flora adalah yang teratas dalam Dao pil. Tidak banyak yang bisa mereka lakukan.

Misi itu ada untuk membuat mereka merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri. Mereka tahu kemungkinan seseorang dapat menyelesaikan misi tersebut sangatlah kecil. Para jenius Dao pil di sini tidak memiliki potensi yang cukup tinggi. Faksi tersebut juga tidak memiliki fondasi yang cukup kokoh dalam Dao pil dan ruang yang cukup untuk perkembangannya.

Gu Yunjin menghela napas. “Belum ada seorang pun yang mencoba misi ini sejak awal penciptaannya, Anak Muda Shao Yuan. Kami bahkan tidak berani memikirkannya. Anda sangat berani telah mengambil pilihan ini.”

Sebagai penjaga Aula Jasa, Gu Yunjin tahu persis misi-misi penguasa seperti punggung tangannya sendiri. Ini adalah pertama kalinya misi tersebut dipilih.

Ziju Min juga merasa ragu. “Apakah Anda yakin ingin mengambil misi ini, Shao Yuan? Pemahaman Tetua Zimu tentang Dao pil jauh lebih baik daripada pemahamanku.”

Jiang Chen tersenyum. “Dari semua misi, hanya inilah yang menarik perhatianku, dan ini tampak lebih menarik.”

Dia benar-benar menganggap misi itu menarik, dan itu berada dalam ranah Dao pil.

Gu Yunjin menarik napas dalam-dalam. “Jika Anda yakin, aku akan menyetujui permohonan Anda. Begitu itu selesai, Anda tidak dapat menarik kembali keputusan Anda. Apakah Anda benar-benar sudah membulatkan tekad, Anak Muda Shao Yuan?”

“Sudah.” Jiang Chen mengangguk tanpa ragu.

“Bagus, bagus sekali,” puji Gu Yunjin. “Sudah lama sekali sejak misi ini dibuat. Belum pernah ada yang mengambilnya. Keadaan akan menjadi sangat menarik.”

Ziju Min menghela napas pelan. “Jika Anda dapat menyelesaikan misi ini, Shao Yuan, posisi Anda di antara generasi muda akan tak terbantahkan.”

“Benar sekali,” setuju Gu Yunjin. “Misi ini menempati tempat khusus di tanah suci. Ini jauh lebih bermakna daripada misi-misi lainnya.”

“Kalau begitu, itulah pilihannya.” Jiang Chen mempertahankan senyum santainya sepanjang waktu. Dia lebih tenang daripada Gu Yunjin dan Ziju Min. Bagi mereka, misi itu adalah tujuan jauh yang hanya bisa mereka impikan untuk dicapai, tetapi baginya, itu hanyalah misi Dao pil biasa.

“Setelah itu selesai, bagaimana pendapat Tetua Gu dan Tetua Ziju mengenai cara aku harus menjalankan misi ini? Apakah aku harus mengajaknya bertanding? Atau haruskah aku pergi ke Bangsa Ilahi Flora untuk menantangnya?”

Dia hanya peduli tentang bagaimana dia bisa menyelesaikan misi tersebut dengan cara yang paling efisien.

Ziju Min tersenyum kecut. “Anda terlalu terburu-buru, Shao Yuan. Anda harus mengenal lawan Anda terlebih dahulu. Dia mengalahkan Tetua Zimu. Selama beberapa dekade terakhir, dia menjadi semakin terkenal. Dia dianggap sebagai master Dao pil tingkat atas di antara Sepuluh Bangsa Ilahi. Merupakan suatu hal yang luar biasa baginya untuk mendapatkan prestise seperti itu di usia yang begitu muda. Jika Anda tidak mengenalnya sebelum menantangnya…”

“Aku juga ingin mengenalnya terlebih dahulu, tapi aku tidak punya waktu.” Jiang Chen tersenyum. “Mohon kedua tetua membantuku mencari solusi agar dia mau menerima tantanganku? Yang paling aku khawatirkan adalah dia akan menolakku karena dia yakin tidak seorang pun dari kita yang layak menjadi lawannya.”

Jenius Dao pil itu telah membuat namanya terkenal di usia muda, dan dia telah mengalahkan Tetua Zimu dengan cara yang menyebabkan kematian sang tetua. Dia pasti akan memandang rendah setiap ahli Dao pil di Tanah Suci Abadi.

Sangat mungkin dia akan menolak jika tanah suci mengundangnya untuk bertanding. Dia bisa menganggapnya sebagai penghinaan terhadap statusnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com