“Plum Koral Batu Hitam sendiri tidak berbahaya, tapi benda itu sangat mudah dibentuk, dan ada atribut resesif di dalamnya. Apakah Sesepuh Wanjun tahu bahwa para alkemis roh sering menggunakan Plum Koral untuk menyuling racun?”

“Racun?” Senyum kaku muncul di wajah Yan Wanjun. “Sekalipun itu adalah bahan untuk racun, benda itu tidak berbahaya asalkan belum diproses, bukan?”

“Itu tidak sepenuhnya benar,” kata Jiang Chen samar. “Atribut resesifnya menjadikannya katalisator yang sempurna untuk memunculkan toksisitas tumbuhan obat lain, dan Plum Koral dapat menyatukan berbagai macam tumbuhan obat untuk menciptakan racun yang sangat kuat. Tidak perlu diproses. Cukup letakkan kedua tumbuhan obat itu secara berdekatan, dan energi keduanya akan bercampur di udara untuk menghasilkan zat beracun yang kuat.”

Kesadaran menghantam Yan Wanjun, membuat tanah di bawah pijakannya seolah runtuh. Jejak keterkejutan melintas di matanya. “Apa… apa kamu serius?”

“Tentu saja. Rumput Penggugah Mimpi ini pasti salah satu proyek kebanggaanmu, bukan? Plum Koral Batu Hitam dapat bergabung dengannya dan menghasilkan gas beracun dalam jumlah besar, yang bahkan berbau harum samar alih-alih menyengat. Pada tengah malam, interaksi itu akan semakin cepat dan menghasilkan lebih banyak gas lagi.”

“Mengerikan sekali itu?” Yan Wanjun hampir merasa yakin. Dia mengenal pemuda itu. Jiang Chen tidak punya kebiasaan berbohong. Pemuda itu pasti sangat yakin dengan spekulasinya untuk menyuarakan keraguan seperti itu.

Wajah Yan Wanjun berkerut cemberut, sorot matanya tampak gelap. “Jadi mereka sudah mulai memproduksi gas beracun?”

“Ini belum tengah malam. Racunnya tidak akan berakibat fatal sampai sehari lagi. Besok, racun itu akan menyebar ke seluruh organ vitalmu. Bahkan dewa pun tidak akan mampu menyelamatkanmu saat itu.”

Yan Wanjun membeku, terkejut sekaligus lega. “Pengawal!” panggil sang sesepuh.

Beberapa penasihat pribadi dan pengawalnya berjalan keluar dari bayang-bayang. “Ya, sesepuh.”

“Bawa Wang Jing dari Gunung Unta Awan menghadapku. Jika dia kooperatif, biarkan dia datang menemuiku sendiri. Jika tidak, lakukan apa pun yang harus kalian lakukan untuk membawanya ke sini meskipun kalian harus menculiknya. Ingat, aku ingin dia hidup-hidup!”

Yan Wanjun tidak menjadi sesepuh yang dihormati tanpa memiliki beberapa trik tersembunyi. Dia memiliki sekelompok pengawal yang siap mati di bawah komandonya dan dengan cepat memikirkan sebuah rencana begitu dia memahami apa yang telah terjadi.

“Kamu harus bertindak cepat dan tegas,” ingat Jiang Chen. “Kamu juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa dalang di balik semua ini masih berkeliaran untuk memberikan perlindungan kepada Wang Jing.”

“Haruskah aku menanganinya secara pribadi?” suara Yan Wanjun menggelegar.

Jiang Chen menggelengkan kepala. “Oh, itu tidak perlu.”

“Bukankah ini berarti Plum Koral Batu Hitam hanya akan membawaku pada bahaya?” Mata Yan Wanjun berkobar karena amarah, melangkah maju mendekati tanaman itu. “Akan ku musnahkan benda ini!”

“Tidak perlu, tidak perlu,” Jiang Chen buru-buru mencegah. “Kamu hanya perlu memisahkan kedua tumbuhan obat itu sejauh lima ratus meter untuk menghentikan reaksinya. Namun, ada alternatif yang lebih baik. Solusi terbaik adalah membudidayakan Plum Koral secara terisolasi dengan memasang formasi di sekitarnya, mencegah energinya bercampur dengan energi tumbuhan obat lainnya.”

Kebanyakan orang akan mengambil tindakan seperti itu saat membudidayakan Plum Koral. Yan Wanjun saja yang tidak memiliki pemahaman yang cukup mendalam mengenai tumbuh-tumbuhan untuk memahami sifat tanaman itu sepenuhnya.

Sebaliknya, sang sesepuh masih berusaha mencari-cari alasan untuk keluarganya. “Anak muda, mungkinkah ini sebuah kesalahpahaman bahwa Wang Jing menghadiahkan Plum Koral itu kepadaku? Atau mungkin sebuah kebetulan yang tidak disengaja? Mungkin dia sendiri tidak tahu kalau benda itu bisa menjadi beracun.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Ini bukan kebetulan yang tidak disengaja.”

“Kenapa?” Yan Wanjun enggan percaya bahwa seseorang dari keluarganya ingin dia mati.

Meskipun faksi-faksi yang berbeda di dalam keluarga terkadang berselisih, masalahnya tidak pernah sampai berujung pada pembunuhan. Begitu para anggotanya memilih untuk membunuh keluarga sendiri, masa depan seperti apa yang bisa dimiliki klan tersebut?

Yan Wanjun masih sangat peduli pada Keluarga Yan. Dia tidak ingin percaya bahwa sesama anggota klannya akan mencoba membunuhnya.

“Aku tidak akan begitu yakin jika Wang Jing mengaku bahwa dialah yang menanam Plum Koral itu, tetapi dia memberitahumu dengan tegas bahwa tanaman itu ditemukan di alam liar. Dia jelas berbohong. Interaksi buatan manusia terlihat jelas pada Plum Koral itu. Mungkin dia pikir akan lebih mudah mendapatkan kepercayaanmu dengan mengklaim alasan yang terakhir. Hal itu membawaku pada kesimpulan bahwa Wang Jing memang berniat mencelakakanmu sejak awal.”

Yan Wanjun menghela napas. “Sekalipun begitu, mungkin Wang Jing hanya melebih-lebihkan nilai tumbuhan obat itu demi mengambil hatiku.”

“Itu sebuah kemungkinan, itulah sebabnya aku bertanya apakah ada orang lain yang tahu tentang koleksi tumbuhan obat roh milikmu. Aku yakin pasti ada seseorang yang tahu bahwa Plum Koral Batu Hitam dapat dikombinasikan dengan Rumput Penggugah Mimpi, dan bahwa kamu memiliki benda yang terakhir di tanganmu. Dia dengan cerdik menggunakan pengetahuan itu untuk melawanmu. Ini adalah rencana yang canggih.”

Yan Wanjun menggelengkan kepala dan menghela napas dengan sangat pedih. “Aku tetap berharap ini hanyalah sebuah kebetulan.”

Itu bukanlah hal yang sepenuhnya mustahil, tetapi peluangnya tidak lebih dari sepuluh persen. Terlalu banyak tanda yang mengarah pada percobaan pembunuhan.

Jiang Chen tidak mendesak lebih jauh. Dia telah menyampaikan maksudnya dan tidak berada dalam posisi untuk mendikte apa yang harus dilakukan oleh sang sesepuh. Tugasnya di sini sudah selesai. Jika Yan Wanjun memutuskan untuk tetap berpegang pada keyakinan buta terhadap keluarganya dan bersikeras mempercayai mereka, itu terserah padanya. Jiang Chen tidak bisa memaksa pria itu untuk mengubah pikirannya.

Beberapa anak buah Yan Wanjun kembali lebih dulu dengan membawa berita buruk yang semakin merededkan suasana hati sang sesepuh.

“Sesepuh, Wang Jing telah menghilang dari gunung. Dia tidak punya keluarga atau teman di sini, jadi tidak ada yang tahu ke mana dia pergi.”

“Itu tidak mungkin. Dia memberiku Plum Koral itu pagi ini. Bagaimana bisa dia lenyap dalam waktu yang begitu singkat?”

Situasi menjadi semakin mencurigakan.

Jiang Chen tidak mengatakan apa-apa dan malah mulai memasang formasi di sekitar tanaman tersebut. Itu adalah tumbuhan obat yang berharga dan tidak boleh disia-siakan. Dia juga memasang formasi pelindung di sekitar Rumput Penggugah Mimpi.

Sekarang tidak ada lagi bahaya energi kedua tumbuhan obat itu saling bercampur. Agar lebih aman, Jiang Chen menyuruh seseorang memindahkan Plum Koral itu lebih jauh lagi.

Yan Wanjun menatap Jiang Chen dengan pandangan kosong dan hancur. Rasanya seolah-olah dia mendadak menua selama bertahun-tahun dalam sekejap.

Lebih banyak anak buah sang sesepuh yang kembali. “Sesepuh, kami telah menyisir daerah sekitar dan tidak menemukan apa pun. Rasanya Wang Jing telah lenyap ditelan bumi.”

“Apakah dia melarikan diri untuk menghindari hukuman?” duga salah seorang pengawal.

“Melarikan diri?” Yan Wanjun tertegun. “Dia mencoba membunuhku. Tidak akan ada tempat lari baginya!”

Kemurkaan mengubah rutut wajahnya karena dia mulai melihat segalanya dengan sudut pandang yang objektif. Jiang Chen benar. Dia telah membohongi dirinya sendiri. Apa gunanya dia berkorban demi kebaikan yang lebih besar?

Ada perpecahan internal di dalam keluarga. Seseorang telah mencoba merenggut nyawanya!

Dia setia kepada keluarga dan akan mengorbankan dirinya sendiri untuk melindungi keluarga itu, tetapi bukan berarti dia rela mati dengan kematian yang sia-sia. Dia tidak akan menerima dibunuh karena alasan yang tidak diketahui. Dia ingin kematiannya bernilai dan adil.

Cara terburuk untuk mati adalah di tangan sesama anggota sendiri. Dia telah melakukan segala hal yang dia bisa untuk keluarga; urusan keluarga adalah urusan pribadinya sendiri. Namun, mereka justru menghitung mundur jam-jam hingga ajalnya tiba. Keputusasaan bersemi di dalam hatinya.

“Patriark, Patriark… kenapa kamu tidak membunuhku saat pertemuan jika memang itu yang kamu inginkan?” gumam Yan Wanjun, sedikit terlalu keras untuk ukuran kata-kata yang diucapkan hanya untuk dirinya sendiri. “Melakukan tindakan setelah aku datang ke Gunung Unta Awan? Bukankah itu terlalu tidak efisien?”

Jiang Chen dapat melihat bahwa sesepuh itu sangat terpukul.

Begitu Yan Wanjun menjernihkan emosi yang mengaburkan penilaiannya, dia menyadari bahwa jika benar ada dalang yang mencoba membunuhnya, sang patriark adalah pihak yang paling dicurigai!

Selain sang patriark, sangat sedikit eksekutif senior yang tahu tumbuhan obat apa saja yang disimpannya. Mereka entah menjaga jarak dari Yan Wanjun, atau tidak cukup peduli pada tumbuhan obat roh untuk mengetahui hobinya itu. Selain itu, sang patriark juga memiliki motif yang cukup kuat.

Pengawal Yan Wanjun yang lain kembali dalam keadaan berlumuran darah, dengan luka yang mengerikan di bahunya.

“Sesepuh, kami sedang mencari Wang Jing dan berpapasan dengan orang asing di dekat kediamannya. Pria itu langsung kabur begitu melihat kami. Kami mengejarnya, tetapi keparat itu jauh lebih kuat dari yang kami duga. Dia menyergap kami dan hampir membunuhku. Yang lain masih mengejarnya.”

Orang asing?

Jiang Chen semakin yakin dengan spekulasinya. Dia menghela napas. “Sesepuh Wanjun, Wang Jing sepertinya sudah mati!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com