Kecepatan serangan Shen Fan meningkat semakin pesat. Ia tidak percaya bahwa Shao Yuan bisa mengatasi batasan-batasan di dalam arena. Ia sangat yakin bahwa jika ia mengibaskan cambuknya lebih cepat, pada akhirnya ia akan berhasil mengejar.

Selain itu, ia telah menciptakan turbulensi yang hebat di seluruh area tersebut. Bagaimana mungkin lawannya bisa bergerak dengan bebas di tengah situasi yang penuh badai ini?

Ia mengerahkan segala upaya untuk mendorong batas kemampuannya sendiri. Selama ia bisa menutupi seluruh arena dengan serangan, ke mana lagi musuhnya akan bersembunyi?

“Apa gunanya bersembunyi, Nak? Keluarlah dan bertarung!” gerutu Shen Fan dengan suara keras, nada suaranya terdengar kesal. Jelas sekali bahwa efektivitas usahanya yang minim membuat dirinya sedikit frustrasi. Namun, alih-alih kemarahan yang sesungguhnya, harga dirinyalah yang terluka.

Ia sudah mengeluarkan Cambuk Ular Murka (Raging Serpent’s Whip) – bukankah seharusnya ia menang dengan mudah setelah itu? Kenapa ia belum bisa membunuh lawannya sekarang juga?

Pertarungan di arena-arena lain sebagian besar telah usai. Bangsawan Sui Chen telah menyerah kepada Xiahou Zong tanpa benar-benar bertarung.

Yan Qingsang cukup bijaksana untuk mundur setelah melakukan penyelidikan cepat dan merasakan niat membunuh lawannya yang begitu pekat. Sesuai dengan instruksi Jiang Chen, ia tidak memberi kesempatan kepada lawannya untuk membunuhnya.

Ia juga mulai menyadari adanya kekuatan tersembunyi yang berbahaya dan mengincar Tanah Suci Abadi. Tampaknya setiap peserta dari tanah suci menghadapi pertarungan hidup dan mati di dalam arena.

Seorang jenius lainnya dari tanah suci berhasil menang melawan lawannya setelah pertarungan yang sengit, namun itu adalah kemenangan yang merugikan: kecil kemungkinannya ia bisa berbuat banyak di babak selanjutnya.

Jiang Chen adalah satu-satunya harapan Tanah Suci Abadi, dan bahkan ia pun berada dalam posisi yang berbahaya.

Tak seorang pun menyangka hal seperti ini akan terjadi sebelum kompetisi dimulai. Ini baru babak ketiga! Enam besar belas bahkan masih belum ditentukan, namun tanah suci hampir tersingkir sepenuhnya.

Di area Kediaman Xiahou, Xiahou Ying mengepalkan tinjunya dan berteriak, “Shen Fan, keparat kau, setiap hari kau menyombongkan kehebatanmu! Jika kau tidak bisa mengatasi seorang anak dari luar, jangan pernah datang ke Kediaman Xiahou lagi!”

Xiahou Zhen tersenyum tipis. “Ying’er, jangan terlalu cemas. Shao Yuan sudah kehabisan akal. Kekuatan Cambuk Ular Murka meningkat seiring dengan kemarahan pemiliknya. Karena Shao Yuan telah memancing amarah Shen Fan, ia akan jatuh begitu cambuk dan pemiliknya mencapai keselarasan untuk memanggil roh Ular Murka di dalamnya.”

“Benarkah?” Wajah Xiahou Ying berseri-seri. “Jadi Shen Fan ternyata tidak sepenuhnya tidak berguna!”

“Ya. Shen Fan adalah segelintir orang di negeri ini yang bisa menimbulkan sedikit masalah bagi kakakmu. ‘Sedikit masalah’ adalah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan, tentu saja.”

Xiahou Ying membusungkan dadanya, merasa bangga demi kakaknya. “Tentu saja. Jenius yang bisa menantang kakakku di Negara Ilahi Abadi masih belum lahir!”

Xiahou Zhen terkekeh. Ia sangat setuju dengan analisis tersebut.

Di area yang dikhususkan untuk keluarga kekaisaran dan para pengikutnya, sang kaisar menyaksikan pertarungan itu dengan penuh kenikmatan. “Aku tidak terlalu memikirkan Shao Yuan saat pertarungannya dengan Wu You,” komentarnya, “tapi sepertinya ia jauh lebih mampu daripada yang terlihat sebelumnya. Apakah dia menyesuaikan kekuatannya dengan lawannya?”

“Pernyataan yang masuk akal, Yang Mulia. Tetap saja, menurutku tidak bijaksana baginya untuk membuat Shen Fan marah seperti ini. Terus-menerus menghindar pada akhirnya akan sia-sia. Jika aku menjadi dia, aku akan mengalahkan Shen Fan sebelum sempat mengumpulkan amarahnya. Jika dia tidak memanfaatkan kesempatan ini sekarang, dia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan kedua.”

Sang kaisar sangat setuju dengan pelayannya itu. “Tentu saja. Dengan Cambuk Ular Murka di tangan, Shen Fan pasti akan berdiri di garis depan masa depan negara ilahi.”

“Pernyataan yang tajam, Yang Mulia.”

“Haha, mari kita terus saksikan pertarungannya. Mungkin Shao Yuan punya rencana?”

“Aku yakin dia punya. Namun, sangat jelas bahwa dia tidak cukup memahami senjata itu. Pemanggilan roh di dalamnya akan membawa malapetaka baginya.”

……

Kobaran amarah Shen Fan semakin diperparah. Kegagalannya yang tiada henti untuk mengenai lawannya membuat emosinya membakar dengan panas yang tak tertahankan.

“Keluar, keluarlah Shao Yuan! Apakah kau pikir kau bisa lari dari penghakimanku selamanya? Kau terlalu muda, terlalu naif!” cibir Shen Fan. Sebuah mantra membuat cambuk itu semakin memanjang. Senjata itu diselimuti oleh cahaya keemasan sementara tanda-tanda hitam semakin banyak bermunculan di permukaannya. Auman buas memenuhi udara, seolah-olah monster yang terperangkap di dalamnya akan membebaskan diri setiap detik.

“Keluarlah, roh Ular Murka, yang maha kuasa dan maha melahap!” Mata Shen Fan menyala dengan api kemurkaan.

Cahaya manik itu terjalin dengan Cambuk Ular Murka, membuat bayangan keemasan meletus dari senjata tersebut. Berbentuk hampir seperti ular, makhluk itu meraung sambil meliuk-liuk di udara.

Ular Murka!

Rohnya akhirnya berhasil dipanggil. Keheningan massal meliputi tribun penonton. Pemimpin agung pertama menunduk, tidak sanggup melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Ia menyesal karena tidak memberikan beberapa harta pertahanan kepada Shao Yuan. Mungkin ia terlalu pelit. Seorang kultivator tanpa harta pusaka yang kuat akan berada dalam posisi yang merugikan dalam pertarungan arena.

Roh ular yang ganas itu menjadi semakin nyata saat ia membubung semakin tinggi ke udara. Demikian pula, volume dengungannya yang semakin meningkat membuat cuaca berubah dan warna langit bergeser.

Shen Fan tampak tenang secara aneh sekarang dan tidak lagi mengibas-ngibaskan Cambuk Ular Murka miliknya. “Ular Murka yang maha kuasa, kejar jiwa jahat itu sampai ke ujung dunia! Pergi, pergi, pergi!” gumamnya.

Saat ia melakukan itu, Jiang Chen mendarat di lantai arena yang berada di seberangnya. Ia duduk bersila di pinggirannya, ekspresinya sangat santai.

“Waktu itu sudah cukup bagiku untuk tidur siang beberapa kali. Hanya itu yang bisa kau lakukan? Kurasa sedikit olahraga ringan membantuku tidur.” Nada cemoohan memenuhi suaranya.

Shen Fan menegang karena kesal. Ia tahu lawannya sedang mencoba memancing emosinya, namun ia tetap tidak bisa menahan keinginan untuk memuntahkan darah karena penghinaan tersebut.

“Apa kau belum tahu kalau kau akan mati, Nak?!”

Nadanya berubah menjadi menyeramkan. Roh ular itu telah mengumpulkan cukup energi untuk mencapai puncak bentuk dan kekuatannya. Panjangnya mencapai puluhan meter saat ia berputar-putar di langit, memancarkan keagungan dan hasrat untuk membantai. Itu adalah perwujudan sempurna dari kehausan darah bawaan rasnya.

Jiang Chen mengangkat kepalanya kembali ke langit, masih tetap sangat tenang. “Roh yang tidak berarti dari seekor Ular Murka biasa. Apakah ini serangan pamungkasmu, Shen Fan?”

Ada penghinaan yang tak disembunyikan dalam suaranya.

“Aku sudah muak dengan kata-katamu yang kosong, Nak!” balas Shen Fan dengan marah. “Roh Ular Murka akan memakanmu hidup-hidup! Tubuh, darah, dan jiwamu akan menjadi makanan untuk evolusinya!”

“Benarkah?” Jiang Chen mencibir.

Tiba-tiba, arus udara keemasan berkelebat di sekelilingnya. Energi yang luar biasa termanifestasi sebagai lautan keemasan, menekan gelombang air yang mendekat dan mendesak masuk.

Bibir pemuda itu bergerak, menggumamkan sesuatu. Jejak-jejak rune, kuno dan misterius, melonjak di seluruh tubuhnya.

Pada saat berikutnya, Jiang Chen meraung ke langit, mengeluarkan senandung yang panjang dan menusuk. Cuaca berubah sekali lagi; debu dan puing-puing beterbangan di mana-mana, dan cakrawala membengkak dengan awan.

A, auman naga!

Roh Ular Murka terprovokasi oleh suara itu. Ia meraung untuk membalas, lalu melesat turun dengan cakar yang terentang.

“Sadarlah di mana posisimu, wahai makhluk buas!” cibir Jiang Chen.

Garis keturunan naganya didorong hingga ke titik tertinggi. Pada saat yang sama, bayangan seekor naga berkedip-kedip muncul di belakangnya, bergelombang ke atas bagaikan air terjun yang mengalir terbalik.

Pancaran cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul menjadi geyser berbentuk naga. Bayangan naga itu melesat ke arah roh ular dengan kekuatan yang menghancurkan dan kebuasan yang luar biasa.

Sebuah fenomena aneh terjadi. Roh Ular Murka yang bergejolak tiba-tiba terhenti seketika, seolah-olah ada sesuatu yang mencekik lehernya. Seolah-olah ia telah melihat hal paling menakutkan di dunia, bayangan keemasan itu bergetar ketakutan, aura pemangsanya seolah lenyap tak bersisa.

Setiap anggota penonton tercengang melihat pemandangan itu. Bahkan orang yang paling optimis di antara mereka tidak menyangka akan terjadi perubahan drastis seperti ini.

Pemimpin agung pertama kembali cerah. Ia cukup berpengalaman untuk memahami apa yang telah terjadi. Bayangan dan auman naga sejati memiliki efek mengintimidasi yang cukup kuat bagi setiap Ular Murka yang pernah ada.

Kemuliaan dan kemurnian dari leluhur asalnya secara alami menaklukkan seekor ular, yang tidak berdaya di hadapan makhluk dari tingkat yang lebih tinggi. Tidaklah mengejutkan jika roh Ular Murka akan bereaksi sedemikian drastis menghadapi hal ini.

Namun, mereka yang jauh lebih awam daripada sang pemimpin agung pertama tetap berada dalam ketidaktahuan. Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com