Kecepatan Burung Vermilion sangat luar biasa mengerikan. Ia tiba di tempat pertempuran dalam sekejap mata.

Kelompok itu mendongak ke langit dengan alis berkerut. Awan-awan tampak seolah-olah terbakar, api menyebar hingga seluruh langit berkobar.

“Apa itu?” seru salah satu sesepuh.

Ekspresi sesepuh beralis putih itu berubah menjadi kaku. “Hati-hati. Musuh yang tangguh sedang datang.”

Bahkan seseorang yang garang seperti Boss Luo pun lumpuh karena fenomena yang menakutkan itu. Niat membunuh di matanya berubah menjadi kengerian.

Lautan api yang tak berujung bergolak dan menyerbu wilayah mereka. Sesosok roh dewa muncul dengan kepakan sayap yang menutupi matahari. Bentuknya yang anggun menonjol dari api bagaikan bunga teratai yang sedang mekar.

Burung Vermilion datang untuk menyelamatkan!

Jeritannya mencapai kubah langit dan menggetarkan langit serta bumi. Angin berkumpul dari segala arah dan lautan mengamuk. Dunia bergetar!

Jiang Chen sangat bersemangat menyaksikan kekuatan luar biasa burung itu. Burung tersebut telah pulih ke tingkat seperti di zaman kuno dan bahkan melampaui masa puncaknya, kontras sekali dengan kondisinya yang sakit-sakitan saat pertama kali mereka bertemu.

“Selamat, Senior Vermilion! Kau telah membuat kemajuan luar biasa selama bertahun-tahun di Pulau Raja Neraka. Ini adalah alasan untuk merayakan.” Kegembiraan Jiang Chen jelas terdengar dari suaranya. Ia benar-benar bahagia untuk Burung Vermilion.

Burung itu tertawa. “Aku hanya membuat sedikit terobosan. Kau akan mengerti maksudku saat melihat Xiaoxuan. Nah, itu barulah yang dinamakan kemajuan!”

Kakak Long?

Di tengah lautan yang mengamuk dan awan yang bergolak, muncul serangkaian enam kolom air yang membubung tinggi mengancam langit. Kolom-kolom itu bergabung menjadi semburan air yang melesat menembus udara dan langsung menghantam kelompok yang terdiri dari tujuh orang itu, mengejutkan mereka meskipun mereka memiliki kemampuan luar biasa.

Untungnya, tingkat kultivasi mereka memungkinkan mereka untuk bertahan, meskipun dengan sedikit kesulitan, alih-alih terseret oleh pusaran air tersebut. Namun, keterkejutan itu saja sudah cukup membuat mereka melemah. Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Sebuah kolom air tiba-tiba membumbung ke udara dengan kekuatan yang luar biasa, di atasnya terdapat seekor naga sejati yang melingkar.

Seekor naga sejati!

Ketujuh pria itu hampir tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Apakah itu benar-benar seekor naga sejati?!

Kakak Long!

Jiang Chen sangat gembira melihat pertunjukan kekuatan naga tersebut. Naga itu telah berkembang pesat, bahkan mungkin lebih hebat darinya. Naga itu pasti telah mencapai tingkat empyrean keempat atau bahkan kelima.

Jika tidak, bahkan keturunan naga sejati pun tidak akan mampu hampir melumpuhkan tujuh ahli empyrean tingkat lanjut dengan satu serangan. Naga itu kini dapat menyaingi seorang ahli empyrean tingkat lanjut!

Para sesepuh dan Boss Luo membelalakkan mata karena tidak percaya. Siapa yang menyangka ada seekor naga sejati yang tinggal di lautan ini? Roh yang melayang di langit bahkan lebih menakutkan lagi. Itu tampaknya adalah Burung Vermilion mitos!

Ya ampun!

Siapa sebenarnya pemuda ini dan bagaimana ia bisa mendapatkan pembantu seperti itu? Naga sejati dan Burung Vermilion adalah keturunan dari Empat Binatang Suci dari zaman kuno! Para sesepuh dan Boss Luo bukanlah kultivator papan atas di Lautan Myriad Abyss, tetapi mereka cukup berpengalaman untuk mengenali binatang suci.

“Sesepuh Terhormat Lu, apakah mereka… Empat Binatang Suci dalam legenda?”

“Aku tidak bisa memastikannya.” Pria tua beralis putih itu telah benar-benar kehilangan ketenangannya. Ketakutan telah mencengkeram hatinya dengan erat sejak hancurnya sutra miliknya. Ia bahkan kesulitan untuk sekadar mengeluarkan suara.

“Hati-hati,” ia mengingatkan dengan suara rendah setelah akhirnya pulih dari rasa takutnya. “Kita tidak bisa mengalahkan mereka. Kita berpencar dan lari.”

Boss Luo tidak bisa menerima hal itu. “Sesepuh Terhormat Lu, tidak ada yang perlu kita takuti jika kita tetap bersama! Jadi bagaimana kalau mereka adalah keturunan binatang suci? Masalah besar! Selama mereka tidak berada di puncak kekuatan mereka, kita masih punya peluang menang dengan bertarung sebagai tim!”

Peluang?

Pria tua beralis putih itu mencibir mengejek. “Boss Luo, Geng Pedang Perakmu ini akan membawa kita pada kematian. Sutraku seharusnya tidak bisa dihancurkan oleh api atau air, namun sutra itu dengan mudahnya dilahap oleh api burung tersebut. Bahkan jika Burung Vermilion tidak berada di puncak kekuatannya, ia bukanlah musuh yang bisa kita tandingi.”

“Apa?”

“Kita tidak bisa menang!” bentak pria tua itu. “Hadapi kenyataan dan larilah!”

Jiang Chen telah tiba di sisi Burung Vermilion. Burung itu menggesekkan kepalanya dengan lembut ke tubuh Jiang Chen. Mereka berdua saling merindukan setelah perpisahan yang begitu lama. “Siapa orang-orang ini, Tuan Muda Chen?”

“Sekelompok keparat keras kepala yang mengeroyokku dengan jumlah,” gerutu Jiang Chen. “Senior Vermilion, aku butuh bantuanmu kali ini. Tunjukkan pada mereka kemampuanmu.” Ia sengaja beralih menggunakan bahasa manusia. “Mereka adalah penjahat bejat yang pantas mati. Kirim mereka semua ke neraka.”

Burung itu menyeringai. “Itu akan menjadi pemborosan. Mereka semua adalah kultivator empyrean tingkat lanjut. Mereka akan menjadi suplemen yang hebat.”

Ia berbicara dalam bahasa binatang purba, jadi para sesepuh dan pemimpin geng itu tidak memahaminya. Namun, ekspresinya yang mengerikan sudah cukup untuk membuat tulang punggung mereka merinding.

“Tolong dengarkan aku, Kawan.” Pria tua beralis putih itu tahu kapan harus mengalah. “Pasti ada kesalahpahaman. Tolong…”

“Kesalahpahaman? Kalian mengejarku ratusan ribu mil jauhnya. Kalian punya banyak waktu untuk menyadari kesalahan kalian. Kenapa kalian tidak melihat ada kesalahpahaman saat mengejarku, atau ketika kalian mencoba membunuhku?”

Pria tua itu membeku dan tersenyum kecut. “Kami telah ditipu oleh orang ini, Kawan. Tidak ada alasan bagi Pulau Warmspring untuk menanggung akibat ulah Geng Pedang Perak. Jangan khawatir. Kami akan melakukan hal yang benar kali ini. Kau bisa memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap pemimpin geng itu. Kami akan menghancurkan geng tersebut sekembalinya kami ke pulau. Tidak akan ada lagi Geng Pedang Perak setelah ini!”

Boss Luo merengut. “Sesepuh Terhormat Lu, kau…”

“Tutup mulutmu. Gengmu telah melakukan segalanya dengan segudang kejahatan. Aku sudah lama memperingatkanmu untuk bersikap baik dan berhenti membuat masalah. Kau menggigit lebih banyak daripada yang bisa kau kunyah kali ini! Sebagai sesepuh penegak hukum Warmspring, aku tidak akan membiarkanmu merajalela di pulau lagi.”

Pria tua itu mengubah sikapnya dalam sekejap. Yang lebih mengejutkan, bawahannya telah mengepung pemimpin geng itu tanpa cela, jelas berniat untuk menangkap sang pemimpin geng.

“Tunggu sebentar,” kata pria tua itu dengan penuh hormat. “Warmspring akan bermain sesuai aturan dan menangkap pria ini. Selebihnya terserah padamu.”

Butuh waktu beberapa saat bagi Jiang Chen untuk pulih dari keterkejutannya. Ia sudah sering melihat orang-orang tidak tahu malu, namun ia tidak menyangka pria tua berpenampilan terhormat itu akan menjadi juaranya. Meski begitu, ia tidak akan mudah tertipu.

Ia mencibir. “Jika kau melakukan ini kembali di Warmspring, aku mungkin akan memaafkanmu. Namun, setelah mengejarku begitu jauh, bukankah menurutmu ceritamu berubah terlalu tiba-tiba untuk bisa dipercaya?”

Hati pria tua beralis putih itu langsung jatuh. Langkahnya jelas telah gagal. Ia langsung berlutut dan memohon, “Orang tua ini bernama Lu Che. Aku sangat menyesal karena telah membangkitkan amarahmu. Tolong beri aku kesempatan lagi. Aku bersedia menyerah dan menjadi budakmu.”

“Oh?” Jiang Chen sama sekali tidak menduga pria tua itu akan menyerah begitu saja setelah menyadari kesia-siaan perlawanan. Pandangannya menyapu setiap musuhnya, matanya berkilat dalam pemikiran yang dalam. Sikap tunduk itu sedikit menggoyahkannya. Ia menoleh ke arah burung itu. “Bagaimana menurutmu, Senior Vermilion?”

“Terserah kau saja.” Burung itu mengangguk.

“Kakak Long?” tanya Jiang Chen sambil tersenyum.

Naga itu mendengus. “Bahkan Kakak Vermilion bilang dia akan mendengarkanmu. Apa lagi yang bisa kukatakan?”

Long Xiaoxuan ternyata masih saja menjunjung tinggi kebanggaannya setelah bertahun-tahun.

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak dan berkata dengan nada geli, “Kau cukup pintar untuk mengurangi kerugianmu, Lu Che. Namun, orang sepertimu juga akan mengkhianatiku dengan mudah. Bagaimana aku tahu kalau aku bisa mempercayaimu?”

“Aku bersedia melakukan apa saja untuk mendapatkan kepercayaanmu!”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Ada satu hal. Aku bisa menanamkan kesadaranku ke dalam dirimu dan menjadikan kalian budakku, yang akan memungkinkanku mengendalikan kalian sepenuhnya. Bagaimana menurut kalian?”

Lu Che bertukar pandang dengan rekan-rekannya. Mereka tampak sedikit ragu.

Boss Luo tertawa terbahak-bahak. “Kau telah mengecewakanku, Lu Che. Aku tidak tahu kau adalah seorang pengecut! Aku tidak akan ikut permainan ini denganmu!”

Ia tahu dirinya tidak akan diampuni meskipun Jiang Chen dan para sesepuh lainnya menyerah. Geng Pedang Perak adalah pihak yang memulai semuanya. Seseorang harus menanggung akibatnya. Pemuda itu mungkin akan menerima para sesepuh sebagai budak, tapi ia pasti akan membunuh sang bos.

Pemimpin geng itu terbang pergi dalam kilatan cahaya. Ia cukup pintar untuk menyadari bahwa ia tidak bisa membalikkan keadaan, jadi pilihan terbaik adalah melarikan diri.

Jiang Chen menatapnya dengan tenang, tidak terpengaruh oleh usahanya untuk kabur.

Burung Vermilion tersenyum mengejek dan mengepakkan sayapnya. Bulu-bulunya berubah menjadi bilah tajam dan melancarkan tebasan kuat ke arah pemimpin geng tersebut. Serangan destruktif itu berhasil menyusulnya dan menghalangi jalur pelariannya, memaksa pria itu untuk kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com