Jantung Puresmoke Utama berdetak kencang dan alisnya berkerut. “Pertempuran apa? Apakah para pemberontak telah melancarkan serangan?”

Kekhawatiran melintas di wajah rupawan Gadis Suci Yu Ling. Apakah para pemberontak akhirnya menyerang? Apakah mereka akan mampu mempertahankan markas?

Dia tidak takut. Dia lebih khawatir tuannya akan memaksanya melarikan diri. Dia dibesarkan oleh tuannya dan tidak pernah berpikir untuk berpisah darinya, terutama ketika nyawa tuannya dalam bahaya.

Dia telah membulatkan tekadnya untuk membela tanah suci sampai titik darah penghabisan, tetapi dia tidak akan pernah siap menghadapi kematian tuannya.

Puresmoke Utama tidak menyadari ekspresi gadis itu. Dia melambaikan tangan di udara. “Ayo, mari kita pergi melihatnya.”

Pengintai itu pulih dari rasa antusiasnya hingga menggelengkan kepala dan tangan. “Tidak, Anda salah paham, Nyonya Utama. Para pemberontak belum melancarkan serangan. Merekalah yang sedang diserang!”

“Benarkah? Apakah bala bantuan akhirnya datang?” Mata Yu Ling berbinar. “Master, pertolongan telah datang untuk kita!”

Sang Tetua Utama tetap tenang dan terkumpul. “Jangan merayakan dulu. Mungkin ini semua adalah tipu daya Leluhur Goldenbell untuk memancing kita keluar. Kita harus tetap waspada.”

Terlepas dari apa yang dikatakannya, Puresmoke Utama membawa muridnya ke pinggiran formasi. Dia ingin melihat sendiri apakah kavaleri benar-benar datang. Itu akan menjadi alasan untuk merayakan jika memang benar.

Mereka berdiri di tepi formasi, memandang ke luar ke arah pinggiran lembah yang curam.

Banyaknya pemberontak dari berbagai faksi telah mengepung tempat itu, memblokir hampir setiap rute pelarian dari markas.

Dada Puresmoke Utama terasa sesak. Dia tidak takut mati, tetapi dia ingin membantu murid kesayangannya melarikan diri sebelum itu terjadi. Mengingat pasukan berat yang mengelilingi markas, itu akan menjadi tugas yang sangat sulit.

Namun, setelah melihat lebih cermat, Puresmoke Utama menyadari bahwa para pemberontak di luar lembah sedang kebingungan. Semakin jauh mereka dari markas, semakin jelas keributan itu.

Berdiri di tepi formasi, dia tidak bisa melihat dengan cukup baik apa yang sedang terjadi. Setelah beberapa saat, keributan itu menjadi semakin intens.

Awan merah bergulung dari kejauhan, melahap udara dan mewarnai langit. Mereka bergerak lambat dan hati-hati, tetapi membawa serta kehadiran yang perkasa dan aura intimidasi yang berat.

Para penyerbu secara tradisional disamakan dengan awan gelap yang menjulang. Dalam kasus ini, awan tersebut berwarna merah menyala, tetapi kehadiran dan kekuatan destruktifnya sama kuatnya.

Para pemberontak yang sebelumnya terorganisir dengan ketat menjadi panik dan berhamburan.

Jeritan yang menusuk tiba-tiba membelah udara.

Seorang pria muncul dari ketiadaan dan melayang tinggi di udara. Dengan lambaian tangannya, dia menjatuhkan sesuatu yang bundar ke dalam kancah pertempuran. “Dengarkan baik-baik, para pemberontak! Leluhur Goldenbell telah dibunuh dan tubuhnya dihancurkan. Ketujuh komandan kalian juga telah dieksekusi. Ini kepala mereka…”

Itu adalah Jiang Chen. Satu per satu, dia menjatuhkan ketujuh kepala yang berlumuran darah itu, menyebarkan kekacauan di belakang mereka.

Salah satu dari mereka menangkap sebuah kepala. Itu memang milik salah satu dari tujuh komandan yang pergi sebelumnya! Semua kepala yang dipenggal itu memiliki mata terbuka lebar, menandakan kematian yang jauh dari damai. Tampaknya mereka telah mengalami teror terburuk di dunia sebelum mereka mati.

“Agh! Itu benar-benar kepala mereka!”

“Apa yang terjadi? Ya Tuhan, apa yang terjadi?!”

“Bahkan Leluhur Goldenbell sudah mati? Bagaimana mungkin?!”

Para pemberontak menjadi panik ketika melihat kepala para komandan mereka, wajah mereka berkerut karena ngeri. Baik tubuh maupun pikiran mereka lumpuh karena ketakutan akan hal yang tidak diketahui.

Para ajudan komandan menerobos kerumunan dan mengambil kepala-kepala itu, melihatnya dengan cermat. Jelas bahwa mereka belum bisa menerima apa yang telah terjadi.

Namun, setelah diperiksa dengan cermat, mereka tidak dapat menyangkal bahwa kepala-kepala itu memang milik komandan mereka. Pemimpin mereka telah terbunuh selama waktu singkat mereka pergi!

Para ajudan saling bertukar pandang, tangan mereka gemetar saat memegang kepala komandan mereka. Perubahan situasi yang tiba-tiba itu mengacaukan strategi asli para pemberontak dan memukul tekad mereka.

“Apa yang terjadi? Siapa yang membunuh para komandan? Tidak ada manusia setengah dewa yang mampu melakukan itu. Mungkinkah itu dewa yang sepenuhnya berwujud?”

Kemungkinan bahwa seorang dewa telah bergabung dengan pihak musuh berakar di hati mereka dan membebani mereka. Dalam hal ini, peluangnya sangat besar bahwa mereka semua akan mati bahkan tanpa kuburan.

Seorang dewa terlalu kuat untuk mereka lawan. Tidak peduli berapa banyak jumlah mereka, keunggulan dalam jumlah tidak akan menyelamatkan mereka. Seorang dewa dapat dengan mudah mengalahkan pasukan sendirian.

“Lihat lonceng ini? Ini adalah harta karun khas Leluhur Goldenbell, tapi sekarang ini adalah mainanku.” Jiang Chen memukul lonceng itu dengan keras, wajahnya tersenyum sinis.

Para ajudan ternganga menatap lonceng yang melayang itu. Tentu saja mereka mengenali benda magis yang menyandang nama yang sama dengan sang leluhur. Bahkan lonceng itu telah jatuh ke tangan pemuda ini! Kejutan itu membuat mereka berkeringat karena ketakutan.

“Siapa anak itu?” Para ajudan saling bertukar pandang dan menggelengkan kepala. Tak satu pun dari mereka yang mengenali tamu tak diundang itu.

“Dia terlihat muda. Mungkinkah dia benar-benar membunuh sang leluhur?”

“Itu tidak mungkin. Dia tampak mampu, tetapi dia belum mencapai tingkat keilahian. Bagaimana mungkin dia membunuh sang leluhur?”

Para ajudan benar-benar kebingungan. Mereka menjaga pasukan tetap bersatu dengan mode otomatis, menjaga semua orang tetap sejalan untuk menghentikan kelompok itu agar tidak hancur.

Puresmoke Utama juga bingung. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Gadis Suci Yu Ling bertanya dengan suara pelan, “Siapa dia, Master? Aku belum pernah melihatnya di sekitar tanah suci. Apakah dia dari luar negeri?”

Sang Tetua Utama tidak tahu apa-apa. Dia juga tidak mengenal pemuda itu. Dia tadinya berpikir ini adalah bagian dari rencana Leluhur Goldenbell, tetapi kepala-kepala yang dijatuhkan oleh pemuda itu memang milik para komandan pemberontak. Setidaknya dia bisa menilai sejauh itu.

Sudah pasti bahwa dia ada di sini untuk membantu Tanah Suci Bela Diri.

“Apakah Leluhur Goldenbell benar-benar mati?” Puresmoke Utama bertanya-tanya. Itu setidaknya akan meringankan separuh kekhawatirannya. Dengan kematian sang leluhur dan ketujuh komandan, para pemberontak tidak akan menimbulkan banyak ancaman, bahkan jika jumlah mereka berlipat ganda.

Mereka tidak memiliki pemimpin!

Di dunia dao bela diri, sering kali apa yang menentukan hasil pertempuran bukanlah jumlah semata. Itu tidak penting ketika perbedaan kekuatannya cukup besar.

“Ada apa, Master?” Yu Ling bertanya dengan tergesa-gesa, mengalihkan jalan pikiran masternya.

“Apa?” Sang Tetua Utama berbalik untuk melihat ke luar formasi.

Awan merah membanjiri dari belakang pemuda itu. Dari lautan merah muncul roh besar yang menutupi matahari. Ia mengepakkan sayapnya, menutupi separuh langit.

Ia memiringkan kepalanya dengan bangga dan menjerit, suara itu mengirimkan gelombang kejutan mental melalui para kultivator di bawah. Manusia-manusia itu tumbang satu demi satu seperti barli yang membungkuk diterpa angin kencang. Beberapa kultivator tingkat rendah memuntahkan seteguk darah dan ambruk ke tanah, tidak pernah bangkit lagi.

Para ajudan buru-buru menutup telinga mereka, ekspresi mereka panik saat mereka melesat dalam kilatan cahaya untuk melarikan diri. Mereka tahu bahwa nyawa mereka berada dalam bahaya.

“Apakah itu… burung vermilion?” Kesadaran fajar menyingsing bagi sang Tetua Utama. Dia mengingat banyak rumor tentang makhluk ilahi tersebut.

Roh itu tampak perkasa dari kejauhan. Ia tampak mampu melahap langit dan bumi.

“Burung Vermilion?” Gadis Suci Yu Ling kagum. “Apakah itu salah satu dari empat makhluk mitos ilahi?”

“Apakah mereka dari Tanah Suci Abadi?” gumam sang Tetua Utama, matanya berbinar penuh harapan.

Itu membuat sang gadis suci merasa sedikit lebih tenang melihat ekspresi masternya yang cerah. Dia bisa tahu suasana hati masternya sedang pulih.

“Master, apakah mereka dari Tanah Suci Abadi?” Gadis Suci Yu Ling mendongak menatap roh yang melayang di udara, lalu pada pria di punggung roh tersebut. “Siapa dia? Bagaimana dia bisa menaiki burung vermilion?”

Dia penasaran. Sepengetahuannya, semua keturunan dari empat makhluk ilahi sangatlah sombong. Mengapa salah satu dari mereka membiarkan manusia menaikinya? Apakah burung itu secara sukarela menyerahkan kendali kepada seorang kultivator manusia?

“Sepertinya rumor itu benar,” kata Puresmoke Utama dengan nada yang bertentangan. “Intel kami memberi tahu kami bahwa Tanah Suci Abadi memulai dari situasi yang mirip dengan kita, tetapi seorang jenius muda muncul entah dari mana dengan burung vermilion dan membalikkan keadaan perang. Dia memecah belah para pemberontak dengan kecerdasan dan kekuatan.

“Setelah itu, dia menghancurkan keluarga kekaisaran dan kemudian Klan Xiahou, yang memimpin pemberontakan, mengakhiri pemberontakan tersebut. Aku pikir Tanah Suci Abadi telah menyebarkan rumor untuk menciptakan sosok pahlawan, tetapi sepertinya mereka mengatakan yang sebenarnya.”

Di satu sisi, sang Tetua Utama sangat senang karena bala bantuan telah datang. Di sisi lain, dia khawatir bahwa jenius seperti itu akan memperlebar kesenjangan antara Tanah Suci Bela Diri dan Tanah Suci Abadi.

Terlebih lagi, jika pemuda itu akhirnya membantu mereka mengatasi tantangan ini, mereka akan berhutang budi yang besar kepada Tanah Suci Abadi.

Tentu saja, tidak ada gunanya merisaukan hal itu sekarang. Prioritas utama mereka adalah bangkit dan menumpas pemberontakan. Tanah Suci Abadi telah bermurah hati mengirimkan sang jenius muda dan Burung Vermilion untuk menyelamatkan.

Itu adalah demonstrasi persahabatan antara kedua tanah suci!

IndoWebNovel – indowebnovel.com