Tak satu pun dari kedua pria itu menduga Jiang Chen akan berubah pikiran begitu cepat. Keduanya merasa sangat gembira atas perkembangan situasi tersebut.

Pangeran Kekaisaran Huo langsung menyetujui permintaan itu. “Rejuvenation memiliki pasokan batu spiritualnya sendiri, begitu pula pulau-pulau di sekitar kita. Baru-baru ini, lawan utama kita adalah Kepulauan Tritalent. Tritalent sangat kaya akan batu spiritual. Faktanya, itulah penyebab perselisihan terbesar kita.”

“Sebuah kepulauan di antara wilayah kita menghasilkannya dalam jumlah yang melimpah, dan kita berdua sama-sama mengklaim diri sebagai pemilik yang sah. Seperti yang bisa kau duga, situasinya agak memanas.”

“Kepulauan Tritalent?” Jiang Chen hanya memiliki kesan samar tentang nama itu. Myriad Abyss terlalu besar baginya untuk mengingat lebih dari itu. Bagaimana ia bisa menghafal semua faksi yang lebih kecil?

Meskipun demikian, limpahan batu spiritual adalah berita bagus.

“Tuan muda, Rejuvenation telah menguasai pulau-pulau itu selama beberapa abad sekarang. Baru-baru ini—nah, dengan urusan yang menempatkan kita dalam krisis, kau tahu—Tritalent baru berani maju untuk merampas hak milik kita. Jika hanya mereka saja, kita tidak akan khawatir. Sayangnya! Tritalent telah mengumpulkan sejumlah faksi lain dan menghasut mereka untuk melawan kita.” Pangeran Kekaisaran Huo merasa sangat marah mengenai masalah ini. Ia merasa bahwa Rejuvenation sedang dimanfaatkan oleh entitas yang lebih kecil.

Sayangnya, apa yang bisa mereka lakukan terhadap Kepulauan Tritalent yang terus mendesak? Mereka hanya bisa terus membuat konsesi demi konsesi, tetapi hampir tidak ada lagi yang tersisa untuk diserahkan.

Jika mereka mundur lagi, mereka akan benar-benar kehilangan kendali atas wilayah tersebut.

Pada saat inilah mereka mendengar tentang pendudukan Rejuvenation oleh pihak lain, dan itulah sebabnya Pangeran Kekaisaran Huo marah ketika ia datang mencari tahu apa yang sedang terjadi. Fakta bahwa Tuan Muda Eternal, Jiang Chen, adalah orang yang telah tinggal di sini telah melipatgandakan masalah mereka.

Namun, beberapa orang yang lebih cerdas di Rejuvenation segera mengusulkan untuk melepaskan apa yang sudah tidak dapat dipulihkan. Dengan begitu, mereka dapat menjalin hubungan baik dengannya maupun dengan Tanah Suci Eternal.

Bukankah menemukan seorang pelindung sudah lebih dari cukup sebagai imbalan hanya untuk Pulau Winterdraw?

Jalan pemikiran inilah yang membuat Pangeran Kekaisaran Huo dan Kepala Warden Ding datang terus-menerus. Mereka ingin melihat pemuda legendaris itu secara langsung.

Sayangnya, mereka ditolak berkali-kali dengan alasan bahwa ia sebenarnya tidak ada di tempat.

Meskipun terus-menerus kecewa, mereka tetap datang berkali-kali untuk mencoba keberuntungan mereka. Yang mengejutkan mereka, tuan muda itu ada di sini kali ini!

Hanya setelah bertemu dengannya secara langsung, mereka mengetahui hubungan rapuh yang pernah dimiliki Rejuvenation dan pemuda itu di masa lalu.

Jiang Chen sebagian besar mengerti untuk apa kedua pria itu datang. Dengan ekspresi yang tetap tenang, ia menyapu pandangannya dengan santai ke wajah sang pangeran dan sang kepala warden. Cangkir tehnya berdering saat diletakkan di atas meja.

“Katakan. Bantuan seperti apa yang kau inginkan dariku?”

“Apakah kau benar-benar bersedia membantu, Tuan Muda Jiang Chen?” Pangeran Kekaisaran Huo sangat gembira.

“Bantuan, ya, tapi bukan atas dasar kebaikan hati. Perselisihan teritorial dan sumber daya antar faksi adalah hal yang sangat biasa, dan Tanah Suci Eternal tidak mungkin ikut campur dalam setiap kejadian. Selain itu, tidak ada yang ilegal dari apa yang mereka lakukan.”

Jiang Chen mengatakan yang sebenarnya. Tanah Suci tidak dapat ikut campur dalam urusan para semut. Melakukan hal itu akan dianggap tidak sopan. Jika ia harus turun tangan sendiri, ia membutuhkan bayaran yang cukup.

Pangeran Kekaisaran Huo sangat memahami nilai dari sebuah hubungan. Jika tidak, ia tidak akan berusaha membangun hubungan dengan Polylore sejak dulu.

Ia langsung menimpali, “Jika Rejuvenation bisa mendapatkan perlindungan Tuan Muda Jiang Chen, kami akan menghadiahkan separuh dari keuntungan pulau-pulau itu untuk selamanya kepadamu dan Tanah Suci Eternal. Sebagai tanda kagum dan terima kasih kami, kau mengerti.”

Pangeran kekaisaran itu bersedia melakukan upaya besar demi mengambil hati seorang pendukung yang kuat.

“Kau bilang pulau-pulau itu kaya akan batu spiritual? Sampai sejauh mana, hm?” tanya Jiang Chen dengan tenang.

“Aku tidak memiliki perkiraan yang akurat tentang seberapa banyak isinya. Pulau-pulau itu sulit dikembangkan, dan masih banyak yang belum digali. Akan sangat disayangkan jika Tritalent berhasil mendapatkannya. Mereka sekadar sekumpulan orang barbar! Apa yang mereka tahu tentang penggalian dan penambangan? Urat batu spiritual itu akan terbuang sia-sia.” Pangeran Kekaisaran Huo tampak cukup terpukul saat mengatakannya.

Jiang Chen tersenyum dingin. Ia tidak akan mempercayai begitu saja segala sesuatu yang keluar dari mulut orang-orang ini.

Namun, ia mengerti maksud sang pangeran kekaisaran. Selama ia menawarkan perlindungan kepada Rejuvenation, ia akan memiliki klaim lima puluh persen atas batu spiritual kepulauan tersebut. Kesepakatan ini sama sekali tidak mengeluarkan biaya baginya.

Ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang disebut ‘Kepulauan Tritalent’. Jika mereka lebih lemah daripada Rejuvenation di masa lalu, seberapa berartinya mereka?

“Siapa yang menguasai rangkaian pulau itu sekarang?” tanya Jiang Chen.

“Untuk saat ini? Kami. Namun, Tritalent telah mendeklarasikan perang terhadap kami untuk merebutnya dari tangan kami.”

“Apakah pulau-pulau itu selalu menjadi milik Rejuvenation?” selidik Jiang Chen dengan rasa penasaran.

Pangeran Kekaisaran Huo menggelengkan kepala. “Di Myriad Abyss, kepemilikan berpindah tangan dengan sangat cepat. Pulau-pulau itu dulunya bukan milik kita, tapi itu tidak penting lagi. Yang penting adalah kita adalah pemilik saat ini.”

“Haha, kurasa itulah sebabnya Tritalent merasa berhak melawanmu demi hal itu. Bagaimana kalian berencana memutuskan konflik kecil ini?” tanya Jiang Chen.

“Duel secara kesatria berarti tiga atau lima ronde dengan para ahli kita masing-masing di arena. Pertarungan pengecut mungkin berarti pertarungan jalanan yang kacau sampai pemenangnya ditentukan.”

“Mana yang lebih kau sukai?” Jiang Chen tersenyum.

Pangeran kekaisaran itu menggelengkan kepala. “Keluarga kekaisaran terbagi pendapatnya mengenai hal itu.”

“Kalau begitu, untuk apa berkelahi? Aku akan membereskan semuanya untuk kalian.” Jiang Chen bertepuk tangan. “Pergilah katakan pada Tritalent bahwa pulau-pulau itu sekarang adalah milikku.”

“Hah?” Pangeran Kekaisaran Huo tertegun.

“Jangan khawatir, aku tidak butuh pulau-pulau itu. Tapi separuh dari urat batu spiritual itu akan menjadi milikku. Bagaimana?” Pemuda itu menatap tajam ke arah sang pangeran kekaisaran.

Pangeran Kekaisaran Huo bertukar pandang dengan Kepala Warden Ding, napasnya memburu. Setelah beberapa saat, tatapan tekad bulat muncul di matanya. “Kalau begitu, diputuskan!” ia mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com