Keluarga Kekaisaran Tritalent dicekam kepanikan.

Gao Kui telah membawa setengah dari pasukan elit mereka dan para petua terbaik dari faksi-faksi tetangga untuk menyergap Pangeran Kekaisaran Huo.

Kedua belas kultivator tingkat empyrean tingkat lanjut telah tewas dalam satu serangan telak. Kultivator yang lebih lemah bahkan tidak bisa mendekat untuk melihat bagaimana Gao Kui dan yang lainnya tewas.

Itulah hal yang paling mengerikan.

Musuh yang kuat memang mengerikan, tetapi musuh kuat yang tidak diketahui asal-usulnya jauh lebih mengerikan lagi.

“Semuanya, utarakan pendapat kalian,” kata sang kaisar. “Apakah kalian punya petunjuk tentang bagaimana anak buah kita tewas? Apa teori kalian?”

Dia tidak bisa mempertahankan ketenangannya. Begitu banyak orang elit tewas secara tiba-tiba. Jika berita ini sampai bocor, moral Tritalent akan merosot drastis. Terlebih lagi, kehilangan dua belas kultivator empyrean tingkat lanjut merupakan pukulan telak bagi kekuatan kolektif mereka.

Itulah alasan terjadinya kepanikan yang sesungguhnya.

Bukan hanya dia yang merasakan hal itu. Para bangsawan yang mendukung perang melawan Rejuvenation juga sama terkejutnya.

“Yang Mulia, kematian mereka sangat mencurigakan. Bawahan ini menduga mereka tidak dibunuh oleh Rejuvenation.”

“Saya setuju. Segala hal tentang ini terlalu janggal. Rejuvenation tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu.”

“Benar sekali. Kita sudah lama bertetangga dengan mereka. Kita tahu kemampuan mereka seperti apa.”

“Bagaimana kalau kita melakukan investigasi terlebih dahulu? Saya tidak percaya Pangeran Huo dan Kepala Pengawas Ding bisa membunuh Gao Kui dan para ahli empyrean tingkat lanjut lainnya, terutama ketika Gao Kui yang memegang inisiatif.”

Sang kaisar mengerutkan kening. Tidak ada seorang pun yang memberikan gagasan yang konstruktif. Yang mereka miliki hanyalah omong kosong.

“Semuanya, aku meminta ide kalian. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Tidak peduli siapa yang membunuh Gao Kui dan pasukannya, Tritalent telah menderita pukulan telak. Apakah kita masih akan berperang melawan Rejuvenation?” Inilah yang sedang diperdebatkan oleh sang kaisar.

“Tentu saja kita akan melakukannya, Yang Mulia,” seseorang langsung menyela. “Kita telah bekerja sangat keras untuk mencapai titik ini. Jika kita mundur sekarang, semua yang telah kita lakukan akan sia-sia!”

“Betul sekali. Jika Rejuvenation mampu membunuh Gao Kui dan timnya, mereka tidak akan berada di posisi mereka sekarang ini. Gao Kui pasti telah menemui sesepuh yang kuat dan secara tidak sengaja menyinggung mereka. Begitulah cara mereka berakhir tewas. Hal itu tidak ada hubungannya dengan Rejuvenation.”

“Yang Mulia, kita tidak boleh menyerah. Sekalipun kita tidak dapat menduduki seluruh pulau itu, kita setidaknya harus mendapatkan separuh dari keuntungannya.”

Meskipun terjadi korban jiwa yang tak terduga, secercah keserakahan masih bersinar di mata para bangsawan Tritalent. Mereka merasa bahwa potensi keuntungan dari menduduki pulau-pulau tersebut adalah hak mereka dan menolak untuk melepaskannya.

Meskipun demikian, masih ada beberapa suara yang berpikiran jernih di istana.

“Yang Mulia, moral sedang tinggi-tingginya dan hamba seharusnya tidak merusak suasana hati semua orang. Namun, masa depan Tritalent dipertaruhkan. Hamba harus menyampaikan pendapat hamba. Kita tidak lagi mampu bertarung dengan Rejuvenation demi memperebutkan pulau-pulau tersebut. Jika kematian Gao Kui ada hubungannya dengan mereka, kita harus memikirkan bagaimana cara melindungi diri kita sendiri.”

Kata-katanya langsung memicu reaksi keras.

“Itu konyol, Zhao Situ! Kau membuat musuh kita tampak lebih kuat dengan merendahkan bangsa kita sendiri. Tidak ada yang percaya bahwa Rejuvenation dapat membunuh Gao Kui! Jika mereka selalu sekuat itu, mengapa mereka harus menjilat Negara Ilahi Polylore? Mengapa begitu banyak dari mereka yang tewas di tangan para bangsawan Polylore?”

“Setuju! Rejuvenation bahkan hampir tidak bisa melindungi diri mereka sendiri, apalagi mengganggu orang lain. Ini adalah kesempatan sempurna bagi kita untuk bergerak. Kapan lagi kalau bukan sekarang!”

Mereka memandang Rejuvenation dengan rasa jijik yang luar biasa. Bahkan setelah kematian yang tidak dapat mereka jelaskan itu, tetap tidak ada perubahan hati. Mereka hanya tidak menganggap Rejuvenation mampu melakukan prestasi seperti itu.

Zhao Situ tertawa getir. “Kalian boleh membantahku sepuas kalian, tetapi keberadaan kita dipertaruhkan di sini. Kita harus berhati-hati.”

“Haha, Zhao Situ, ambisimu telah surut di usia tuamu. Kau sekarang terlalu penakut untuk membuat keputusan bagi bangsa kita.”

Memang benar bahwa Zhao Situ bukan lagi seorang pemuda, jadi dia tidak memasukkan kata-kata kasar itu ke dalam hati.

Dia menatap sang kaisar dengan penuh pengabdian. “Yang Mulia, sudah menjadi tugas hamba untuk mengungkapkan isi hati hamba kepada Anda. Pendapat hamba mungkin belum tentu benar, namun hal itu layak untuk dipertimbangkan.”

Dalam lubuk hatinya, sang kaisar setuju dengan Zhao Situ sampai tingkat tertentu.

Penyergapan itu telah gagal secara spektakuler tanpa ada petunjuk sedikit pun tentang apa yang telah terjadi. Rasanya sama sekali tidak masuk akal jika itu adalah kecelakaan aneh yang tidak ada hubungannya dengan Pangeran Kekaisaran Huo.

“Yang Mulia, mengapa kita tidak mengirim delegasi untuk menguji Rejuvenation? Jika mereka bersedia membagi separuh batu spiritual dengan kita, kita bisa berunding.”

Sang kaisar mempertimbangkan gagasan tersebut. Alur pemikirannya terganggu oleh suara langkah kaki yang bergegas masuk ke dalam istana.

“Yang Mulia, Yang Mulia! Pangeran Kekaisaran Huo telah memasuki wilayah kita bersama sekelompok ahli. Mereka sudah dekat dengan pulau inti kita dan berjarak kurang dari tiga ribu mil dari ibu kota kekaisaran!”

Sang kaisar terperanjat. “Apa?!”

Berita itu meledak bagaikan sambaran petir secara spontan di langit yang cerah dan biru. Para bangsawan Tritalent yang tamak langsung dilanda kepanikan.

Mereka bukanlah orang bodoh. Mereka tahu apa artinya bagi Pangeran Kekaisaran Huo untuk menerobos masuk ke Tritalent bersama orang-orangnya—dialah yang bertanggung jawab atas kematian Gao Kui! Rejuvenation telah memperoleh kekuatan untuk melawan dan membalikkan keadaan!

Saraf-saraf menegang dan suasananya menjadi tegang.

“Berapa banyak orang yang dibawanya?” sang kaisar menenangkan dirinya untuk bertanya.

“Menjawab Yang Mulia, menurut para pengintai, hanya ada sekitar dua puluh orang, tetapi mereka semua adalah orang-orang elit!”

“Apa? Dua puluh orang?” Kepanikan mereka berubah menjadi keterkejutan yang membingungkan.

Mereka berencana untuk balas dendam hanya dengan dua puluh orang? Pasukan invasi yang hanya berjumlah dua puluh orang? Apakah Pangeran Kekaisaran Huo sudah tidak waras?

Sekalipun kedua puluh orang itu adalah kultivator empyrean tingkat lanjut, ada batasan besar untuk apa yang bisa mereka lakukan. Selain itu, mustahil bagi Rejuvenation untuk mengumpulkan dua puluh kultivator empyrean tingkat lanjut!

Sang kaisar merasa agak lega ketika mendengar pembaruan terbaru ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com