Sang kaisar tercengang. “Semuanya, menurut kalian apa yang coba dicapai oleh Pangeran Kekaisaran Huo dengan hanya membawa dua puluh orang?”

“Untuk apa kita peduli, Yang Mulia? Dua puluh orang tidak cukup untuk mencapai apa pun! Bahkan jika mereka semua adalah kultivator empyrean tingkat lanjut, mustahil bagi mereka untuk melawan seluruh Tritalent. Ini adalah kandang kita. Kita bisa dengan mudah melenyapkan mereka semua. Lagipula, kita juga punya bantuan.”

Yang lain mengangguk. Bahkan Zhao Situ mulai meragukan dirinya sendiri. Jika Rejuvenation ada di sini untuk balas dendam, mereka pasti sudah mengirim pasukan yang layak. Dua puluh orang tidak cukup untuk melakukan hal yang berarti, tidak peduli seberapa kuat mereka.

Terlebih lagi, Tritalent telah mengumpulkan banyak sekutu dari area sekitar. Mereka semua berada di perahu yang sama. Jika perang pecah dengan Rejuvenation, faksi-faksi tetangga tidak akan tinggal diam dan tidak berbuat apa-apa, karena kepentingan mereka yang dipertaruhkan.

“Yang Mulia, mungkin pangeran kekaisaran datang untuk bernegosiasi?” seseorang memberi usul.

“Tentu saja tidak! Jika dia di sini untuk bernegosiasi, dia pasti sudah mengirim kabar sebelumnya alih-alih menerobos masuk begitu saja.”

“Tapi jika dia bukan di sini untuk bicara, lalu apa lagi? Dia tidak mungkin ke sini untuk membunuh kita, kan? Seberapa banyak kerusakan yang bisa dilakukan oleh dua puluh orang itu?”

“Mungkinkah Rejuvenation telah mengerahkan pasukan, dan kedua puluh orang ini adalah garda depan yang dikirim untuk membuka jalan?”

Tetap saja, dua puluh orang itu terlalu sedikit bahkan untuk sebuah pasukan maju, terutama karena keluarga kekaisaran Tritalent memegang keuntungan teritorial dan memiliki formasi untuk melindungi mereka. Ada juga sekelompok ahli kuat yang mempertahankan pulau-pulau tersebut.

Hanya orang bodoh yang akan memaksakan serangan dalam situasi seperti ini.

Banyak ahli top Rejuvenation telah gugur akibat gangguan dari Polylore. Mereka tidak mampu meluncurkan serangan sekarang.

“Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Huo dari Rejuvenation telah mencapai langit luar kota kekaisaran bersama orang-orangnya.” Kelompok pengintai kedua membawa kembali berita terbaru. “Dia menuntut Yang Mulia untuk menemuinya secara langsung!”

Hal itu menghentikan semua diskusi di ruangan dan menyelesaikan kecurigaan mereka.

Bahkan pikiran yang paling lamban pun bisa tahu bahwa sang pangeran kekaisaran tidak ada di sini untuk bernegosiasi. Jika tidak, dia pasti sudah mengirim undangan untuk pertemuan damai dan menyelesaikan konflik melalui diplomasi.

Sebaliknya, dia secara khusus menyebut nama kaisar; dia jelas-jelas di sini untuk membuat kekacauan.

Wajah para pejabat berkerut.

Para pejabat yang lebih gegabah berteriak, “Yang Mulia, karena pangeran kekaisaran bersikeras menjemput ajal, kita harus mengabulkan permintaannya!”

“Betul! Dia berani menantang kita di depan pintu kita sendiri? Waktu yang tepat untuk menghancurkannya! Itu akan menghemat waktu dan tenaga kita untuk memburunya!”

“Mohon berikan perintah, Yang Mulia! Kami bersedia memimpin serangan melawan para ahli dari Rejuvenation.” Mereka jelas belum menyerah untuk mengalahkan Rejuvenation.

Zhao Situ buru-buru menyela, “Ada yang tidak beres, Yang Mulia. Sangat bertentangan dengan akal sehat bagi Pangeran Kekaisaran Huo untuk membawa begitu sedikit orang dan dengan berani menuntut pertemuan. Dia hanyalah seorang pangeran kekaisaran, yang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Anda. Dia jelas sedang mengejek kita dengan sengaja. Harap berhati-hati, Yang Mulia.”

Kaum garong perang tentu saja ingin menyelesaikan masalah dengan bertempur. Musuh telah datang mengetuk pintu mereka. Sangat masuk akal bagi mereka untuk melenyapkan musuh sekali dan untuk selamanya.

Namun, Zhao Situ juga ada benarnya. Tidak masuk akal bagi seseorang yang selihai Pangeran Kekaisaran Huo untuk datang jauh-jauh ke Kepulauan Tritalent hanya untuk membuat dirinya terbunuh.

Itu adalah sesuatu yang layak dipertimbangkan.

Sang kaisar berpikir dalam-dalam. “Tidak ada gunanya berspekulasi liar. Bersiaplah dan ikuti aku untuk menemui Pangeran Kekaisaran Huo yang terkenal itu. Mari kita lihat sendiri apakah dia di sini untuk mengobarkan perang, atau menuntut perdamaian. Jika yang pertama, kita harus siap bertempur. Jika yang terakhir, kita akan menuntut setengah dari keuntungan pulau-pulau itu. Itu adalah batas dasar kita. Apakah ada yang keberatan?”

Sang kaisar telah membuat keputusan akhirnya. Bahkan kaum garong perang pun tidak akan membantah sekarang. Mereka tahu Tritalent tidak memiliki kekuatan atau kepercayaan diri untuk menguasai pulau-pulau tersebut.

Zhao Situ membuka mulutnya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Bibirnya membentuk senyum masam.

Dia ingin mengingatkan mereka bahwa Rejuvenation jelas tidak ada di sini untuk menawar setengah dari keuntungan mereka. Selain itu, Tritalent telah kehilangan dua belas kultivator empyrean tingkat lanjut. Sang kaisar sama sekali tidak berada dalam posisi untuk bernegosiasi dengan Rejuvenation.

Tetapi dia tahu jika dia menjadi penentang lagi, dia akan menyinggung semua orang bahkan sang kaisar. Dia tidak bisa mengambil risiko itu.

Sang kaisar menganggap keheningan para bawahannya sebagai persetujuan. “Baiklah, bersiaplah. Ikutlah denganku untuk menemui pangeran kekaisaran!”

Meskipun Gao Kui dan yang lainnya sudah mati, Tritalent telah merekrut lebih banyak ahli selama beberapa tahun terakhir. Banyak dari mereka mulai sebagai kultivator pengembara. Mereka bergabung dengan Tritalent untuk mendapatkan lebih banyak batu roh.

Hasilnya, Tritalent berkembang pesat. Mereka ingin memanfaatkan kemunduran Rejuvenation untuk menjadi penguasa wilayah tersebut. Sang kaisar memiliki sekelompok elit di bawah komandonya.

Mereka berbaris di luar kota kekaisaran dengan energi yang buas. Mengelilingi kota adalah formasi pertahanan yang kuat. Dengan itu dan sejumlah besar elit di pihak mereka, moral Tritalent sangat tinggi, tidak terpengaruh oleh tindakan Rejuvenation. Apa sebenarnya yang dipikirkan Pangeran Kekaisaran Huo yang bisa dia lakukan di sini, huh?

“Siapa di antara kalian yang merupakan Pangeran Kekaisaran Huo?” bentak seorang ahli kekaisaran dengan suara yang menggelegar. “Yang Mulia Kaisar telah datang untuk menganugerahi kalian kehormatan dengan kehadiran-Nya. Kalian seharusnya sudah bersiap untuk menyambutnya secara resmi!”

Pangeran Kekaisaran Huo tersenyum tipis ketika mendengar suara yang datang menerpanya gelombang demi gelombang. “Akulah Pangeran Kekaisaran Huo dari Rejuvenation. Satu-satunya yang layak mendapatkan penghormatanku adalah kaisar Rejuvenation.”

“Para bandit Arogan! Kalian berani tidak menghormati kami di wilayah kami? Sungguh sekelompok orang barbar kalian ini!”

“Kau hanya seorang pangeran kekaisaran! Apa kau pikir kau berada dalam posisi untuk menantang otoritas Yang Mulia?!”

Pangeran Kekaisaran Huo tertawa, suaranya menciptakan pusaran udara yang menyapu langit.

“Berhenti membuang-buang waktu kita dan suruh kaisarmu untuk menunjukkan dirinya! Ada beberapa hal yang ingin kusampaikan kepada kalian!”

“Lancang sekali, sampah!”

“Sebaiknya jaga mulutmu di hadapan Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Huo!”

Pangeran Kekaisaran Huo memberi mereka senyum tipis. “Tritalent telah berada di bawah Rejuvenation selama ribuan tahun. Apakah kalian masih belum mengerti di mana posisi kalian terhadap kami?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com