“Omong kosong! Bahkan sungai pun berubah arah seiring berjalannya waktu. Rejuvenation mungkin pernah menjadi penguasa wilayah ini di masa lalu, tapi bakat-bakat baru bermunculan setiap generasi. Setiap abad dipengaruhi oleh generasi yang berbeda. Masa kalian telah berakhir!”

“Bocah, apa hakmu untuk berlenggak-lenggok di wilayah udara kami?”

“Rejuvenation mungkin sedang mengalami kemunduran, tapi jika ada satu hal yang aku yakini, itu adalah bahwa masa kalian belum tiba,” jawab Pangeran Kekaisaran Huo dengan datar. “Bahkan, masa kalian mungkin tidak akan pernah tiba.”

Para ahli Tritalent mengamuk. Mereka hampir tidak dapat menahan dorongan untuk menyerbu pangeran kekaisaran dan menghajarnya dengan babak belur. Ucapannya adalah penghinaan langsung dan pelecehan terburuk bagi tempat asal mereka.

Masa Tritalent tidak akan pernah tiba?!

Apakah Rejuvenation masih berpegang teguh pada harapan yang tidak realistis?

Sebelum mereka dapat membalasnya dengan penghinaan mereka sendiri, sang kaisar muncul dari kerumunan dan menatap dingin ke arah Pangeran Kekaisaran Huo. Ada aura superioritas yang melekat pada dirinya.

“Pangeran Kekaisaran Huo, kau tidak datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melontarkan omong kosong seperti itu, bukan? Jika ini tentang pulau-pulau itu, apakah Rejuvenation siap membuat tawaran perdamaian?”

“Tawaran perdamaian?” Pangeran Kekaisaran Huo menyeringai. “Tawaran apa?”

Sang kaisar mendengus geram, “Beraninya kau datang mencari perdamaian tanpa menawarkan apa pun kepada kami?”

Senyuman Pangeran Kekaisaran Huo memudar, digantikan oleh cemberut yang muram. Suaranya terdengar dingin saat dia berkata, “Aku tidak bilang kita di sini untuk bernegosiasi damai, kan, Yang Mulia? Aku di sini untuk menyampaikan pesan kepadamu: Gao Kui dan anak buahnya semuanya tewas dalam upaya mereka menyergap kami. Sungguh menggelikan bahwa kalian menganggap diri kalian lebih unggul dari kami.”

“Hmph, kau tidak sedang mengklaim bahwa kau telah membunuh Gao Kui, bukan?” Sang kaisar tidak yakin.

“Aku tidak membunuhnya, tapi aku terlibat di dalamnya,” kata Pangeran Kekaisaran Huo dengan samar. “Rejuvenation dan Tritalent tahu segalanya tentang satu sama lain, Kaisar tua. Tanpa dua puluh orang elit itu, Tritalent kekurangan kekuatan bertarung.”

“Apakah ini alasan mengapa kau membawa begitu sedikit orang? Apakah kau pikir itu sudah cukup untuk melancarkan perang melawan Tritalent?”

Pangeran Kekaisaran Huo menatap sang kaisar dengan pandangan penuh simpati sekaligus acuh tak acuh. Dia berbalik tanpa berkata apa-apa lagi dan berjalan mendekati Jiang Chen.

“Tuan Muda, aku baru saja memeriksa dan memastikan bahwa sebagian besar orang elit Tritalent ada di sini, serta beberapa faksi tetangga yang telah memilih pihak yang tidak adil.”

Jiang Chen mengangguk penuh pertimbangan. “Mari kita langsung ke intinya. Jika mereka ingin bertarung, kita akan bertarung. Jika mereka tahu di mana letak keuntungan mereka, aku akan mempertimbangkan untuk menunjukkan belas kasihan kepada mereka.”

“Mereka tidak akan menyerah sampai sebelah kaki mereka berada di dalam kubur,” Pangeran Kekaisaran Huo mengucapkan kata-kata itu lewat gigi yang terkatup rapat. “Tritalent mungkin agresif, tapi mereka dulunya adalah faksi yang terhormat. Faksi-faksi lainnya adalah perompak lokal di lautan tetangga. Beberapa direkrut oleh Tritalent, beberapa memilih untuk mengikutinya, dan yang lain menjalin hubungan yang saling menguntungkan dengannya. Tritalent telah mengumpulkan berbagai macam orang.”

“Itu tidak penting,” kata Jiang Chen. Dalam sekejap, dia melesat ke garis depan, tatapannya yang dingin mendarat pada orang-orang dari Kepulauan Tritalent.

Selain sang kaisar, ada juga sekelompok orang elit di pihak mereka. Namun, selain para pengawal yang melindungi sang kaisar, yang lainnya berdiri tanpa aturan apa pun, jelas merupakan kelompok yang tercerai-berai dan tidak terbiasa bekerja sama.

Sang kaisar berkedip ketika seorang pemuda tiba-tiba muncul di sebelah Pangeran Kekaisaran Huo. Salah satu anak buahnya membentak, “Siapa kau, bocah? Kau seharusnya bersujud kepada Yang Mulia!”

Jiang Chen mendengus dan merespons dengan sedikit geli, “Bersujud kepadanya? Aku? Bukankah dia takut umurnya berkurang beberapa tahun?”

Hal itu memicu reaksi yang cukup besar dari kelompok Tritalent.

“Kau sangat berani, bocah! Apa yang memberimu keberanian untuk berbicara begitu kasar kepada Yang Mulia seperti ini?!”

“Yang Mulia adalah pemimpin tertinggi kami, bangsawan yang paling mulia! Bagaimana mungkin dia tidak layak mendapatkan penghormatan darimu?”

Jiang Chen terkekeh. “Oh, dia benar-benar tidak layak.”

Sang kaisar mengerutkan kening dan bertanya dengan samar, “Apakah kau yang memiliki keputusan akhir dalam hal Rejuvenation, ataukah Pangeran Kekaisaran Huo?”

Dia sedang mencoba menebak identitas Jiang Chen.

“Aku yang memutuskannya.” Ekspresi Jiang Chen tetap tenang dan tidak dapat ditebak.

“Baiklah, karena kau yang memegang kendali, aku bisa menarik mundur pasukan kita dan menjaga perdamaian selama kau menawarkan separuh pulau kepada kami. Bagaimana menurutmu?”

“Tidak ada.” Jiang Chen menggelengkan kepalanya. “Kau masih dengan naifnya menolak untuk menghadapi kenyataan. Sungguh menggelikan.”

“Menghadapi kenyataan?” Salah satu ahli pribadi sang kaisar memasang wajah muram. “Tritalent memiliki pasukan yang kuat dan ahli yang tak terhitung jumlahnya. Apa yang tersisa dari Rejuvenation?”

Jiang Chen mengangkat bahu, menyerang sang kaisar dengan Mata Keemasan Jahit-nya tanpa peringatan.

Sang kaisar membeku dan bergetar tak terkendali. Rasanya seolah-olah jiwanya telah disambar oleh kekuatan yang tidak diketahui.

“Hati-hati, Yang Mulia!” Salah satu ahli kekaisaran memblokir garis pandangnya dengan kibasan lengan baju, yang mengimbangi sebagian serangan Jiang Chen. Kekuatan yang tersisa tidak cukup untuk menembus kesadaran sang kaisar. Jika tidak, sang kaisar akan berubah menjadi patung begitu sang tuan muda menyelesaikan kalimatnya.

Mata Keemasan Jahit milik Jiang Chen telah mencapai tingkat kekuatan yang menakutkan setelah bertahun-tahun bekerja keras. Bahkan sang kaisar hampir menjadi korbannya ketika tertangkap basah tidak siap.

Serangan Jiang Chen menjadi wake-up call bagi semua orang dari Tritalent. Pemuda itu memiliki status yang lebih tinggi daripada sang pangeran kekaisaran, dan dia adalah musuh yang jauh lebih tangguh!

“Siapa kau?” Sang kaisar menenangkan dirinya, masih terhuyung-huyung akibat serangan itu. Itu adalah momen yang nyaris fatal. Jika anak buahnya tidak bereaksi cukup cepat, dia pasti sudah terkena serangan itu.

Jiang Chen sedikit kecewa karena ilmu matanya telah gagal. Dia mengenakan senyuman dingin. “Itu tidak penting, tapi ini pengingat yang ramah: Tritalent bisa melupakan pulau-pulau itu.”

“Menyerah? Atas dasar apa?”

“Kau bajingan siapa, keparat? Mengira dirimu orang hebat? Lihat saja tingkahmu yang berlenggak-lenggok seolah-olah kau yang punya tempat ini! Aku akan patahkan lehermu sendiri kalau kau sangat ingin mati!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com