Pangeran Kekaisaran Huo mengerutkan kening dalam-dalam. Ia ingin meminta nasihat dari sang kakak kerajaan, tetapi bagaimana jika Jiang Chen tiba-tiba pergi meninggalkan mereka sekarang?

Begitu mereka membawa batu-batu itu kembali ke Rejuvenation, pangeran memperkirakan butuh waktu sepuluh hari hingga setengah bulan sebelum musuh-musuh mereka datang mengetuk pintu, atau para pencuri dan perampok mengincar mereka. Itu adalah kekayaan luar biasa yang akan menarik banyak perhatian. Tidak ada faksi yang akan melewatkan kesempatan untuk meraup keuntungan besar.

“Tuan muda Jiang Chen, aku tidak bisa menemukan solusinya,” jawab Pangeran Kekaisaran Huo dengan hormat. “Apakah Anda punya gagasan bagus? Tolong pencerahannya.”

“Mari kita pindahkan batu-batu itu ke Winterdraw terlebih dahulu,” Jiang Chen melambaikan tangannya. “Dan yang kumaksud adalah semua batu itu, milikmu dan milikku. Batu-batu itu hanya akan membawa kehancuran bagi kalian jika kalian membawanya ke Rejuvenation.”

Pangeran Kekaisaran Huo ragu-ragu. Bagaimana jika ia tidak mendapatkan kembali batu-batu itu setelahnya?

Namun, jika sang tuan muda ingin mengambil separuh batu milik mereka untuk dirinya sendiri, ia tidak perlu melakukannya dengan cara berputar-putar seperti itu. Ia bisa mengambilnya begitu saja. Lagipula, dialah yang telah merebut kembali urat nadi spiritual dari Heavenlight. Rejuvenation tidak punya hak untuk membantah dalam masalah ini.

“Kami akan melakukan seperti yang Anda katakan, tuan muda,” Pangeran Kekaisaran Huo menyetujui dengan tergesa-gesa. “Jika Anda berminat, Rejuvenation bersedia memberikan semua batu itu kepada Anda.”

Sang pangeran kekaisaran bukanlah orang yang berpikiran pendek. Pemikiran lebih lanjut telah menyadarkannya bahwa batu-batu itu akan lebih banyak mendatangkan masalah daripada keuntungan. Jika ia memberikannya kepada Jiang Chen, Rejuvenation hanya akan kehilangan batu-batu itu. Jika sang pangeran membawanya pulang, nasib Rejuvenation sendiri justru bisa berada dalam bahaya.

Jiang Chen tersenyum. “Penawaran baikmu sangat dihargai. Batu-batu itu akan sangat membantuku. Kalau begitu, mari kita selesaikan seperti itu. Kita akan membawanya kembali ke Winterdraw terlebih dahulu.”

Pangeran Kekaisaran Huo tadinya hanya sekadar mengetes ombak. Ia tidak menyangka Jiang Chen akan langsung menerima tawaran itu tanpa sepatah kata protes pun. Hatinya terasa perih, tetapi ia tetap mempertahankan senyum cerahnya. “Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Jiang Chen merasa terkejut dan diam-diam kagum dengan pengendalian diri sang pangeran kekaisaran.

Satu demi satu, perahu terbang meluncur menuju Winterdraw.

Lu Che dan yang lainnya sangat senang melihat Jiang Chen kembali. Mereka terkejut karena sang tuan muda telah membawa sekelompok besar tawanan, bahkan tawanan yang dikenali oleh Lu Che.

Pria paruh baya dari Heavenlight itu sama terkejutnya saat melihat Lu Che dan rekan-rekannya. “Sesepuh Terhormat Lu? Bukankah kalian adalah sesepuh penegak hukum dari Warmspring? Apa yang kalian…”

Lu Che memasang wajah serius. “Warmspring tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tuan muda Jiang Chen. Kami telah memilih untuk mengikutinya.”

Pria paruh baya itu mengeluarkan suara tanda mengerti dengan lesu. Memang benar bahwa Warmspring tampak tak berarti jika dibandingkan dengan tuan muda dari Tanah Suci Eternal. Sama sekali tidak ada perbandingan.

“Awasi mereka baik-baik, Lu Che, dan tunggu orang-orang mereka membayar tebusan,” perintah Jiang Chen dengan dingin. “Jika tidak ada yang datang dalam sebulan, mereka akan menjadi budak Winterdraw sejak saat itu. Kalian bebas memerintah mereka sesuka kalian.”

“Bagus!” jawab Lu Che dengan penuh semangat.

Jiang Chen memanggil Pangeran Kekaisaran Huo dan Kepala Pengawas Ding setelah mengurus orang-orang dari Heavenlight.

“Kalian pasti merasa kesal, mengira aku serakah karena mengambil bagian batu kalian.”

“Sama sekali tidak!” Pangeran Kekaisaran Huo memprotes dengan tergesa-gesa. “Sejujurnya, Rejuvenation tidak bisa benar-benar mengklaim kepemilikan atas batu spiritual tersebut. Anda yang merebut kembali tambang-tambang itu dari Heavenlight. Merupakan hak Anda untuk tidak memberi kami apa pun. Faktanya, kamilah yang berhutang batu-batu itu kepada Anda.”

Jiang Chen melambaikan tangannya. “Bukan begitu cara mainnya. Aku menyuruh kalian memberikan batu-batu itu demi kebaikan kalian sendiri.”

“Apa?” Pangeran Kekaisaran Huo merasa bingung, tetapi kemudian pemahaman menghampirinya.

“Kalian justru akan menyebabkan kehancuran kalian sendiri jika membawa batu-batu itu bersama kalian,” jelas Jiang Chen. “Itulah kenyataannya meskipun kalian tidak mau mengakuinya.”

“Sejujurnya, Anda benar, tuan muda. Rejuvenation tidak cukup kuat untuk menyimpan batu-batu itu untuk diri kami sendiri.”

“Itulah sebabnya aku meminta kalian datang ke sini, untuk mendengarkan pendapat kalian,” ucap Jiang Chen dengan penuh keyakinan. “Jika kalian bersikeras mengambil batu-batu itu, aku tidak akan memaksa kalian menyerahkannya. Kalian bisa menyimpan bagian kalian.

“Tetapi aku akan sangat berterima kasih jika kalian bersedia menukarnya dengan kompensasi lain. Aku membutuhkan batu-batu itu dan aku akan membayarnya kembali dengan hal-hal yang bernilai sama. Kompensasinya bukan dalam bentuk sumber daya material, melainkan warisan yang bisa kalian turunkan selama banyak generasi.”

“Oh?” Mata Pangeran Kekaisaran Huo berbinar. Jiang Chen benar-benar seorang pria berintegritas. Ia menawarkan perdagangan yang adil! Itu akan menjadi hasil terbaik bagi Rejuvenation. Ia merasa gembira sekaligus penasaran dengan apa yang mungkin ditawarkan oleh sang tuan muda kepada mereka.

Jiang Chen memang sangat membutuhkan batu-batu itu. Jika Rejuvenation memberikan separuh bagian mereka, ia akan mengumpulkan lima puluh hingga enam puluh persen dari apa yang dibutuhkannya untuk formasi besar tersebut. Enam puluh hingga tujuh puluh persen jika memperhitungkan batu-batu yang telah dikumpulkannya sebelumnya.

Ia sudah setengah jalan.

Dengan kerja keras, ia akan mampu mengumpulkan sisa tiga puluh hingga empat puluh persen dalam waktu tiga hingga lima tahun.

Butuh sedikit keberuntungan untuk menemukan lebih banyak tambang, namun pasti ada banyak kekayaan urat nadi spiritual yang belum tergali di daratan luas Myriad Abyss. Ia sangat yakin bisa mencapai tujuannya.

“Menurutmu, apa hal yang paling kurang dari Rejuvenation, Pangeran Kekaisaran Huo?”

Pangeran Kekaisaran Huo berhenti sejenak dan memikirkan pertanyaan itu. “Kami kekurangan fondasi dan warisan yang kokoh, tanpa itu kami kesulitan melahirkan kultivator tingkat atas. Tidak ada kultivator empyrean tingkat puncak di Rejuvenation. Jika kami memilikinya, faksi-faksi seperti Heavenlight setidaknya akan berpikir dua kali sebelum menyerang kami.”

“Benar, kalian kekurangan fondasi yang kokoh.” Jiang Chen mengangguk. “Bagaimana sebuah fondasi diletakkan untuk faksi-faksi yang kuat secara tradisional? Warisan. Itu juga belum tentu berupa sumber daya material. Kumpulan pengetahuan yang kaya sering kali bisa jauh lebih penting, seperti metode dao bela diri, pusaka dewa, dan warisan lainnya.”

Pangeran Kekaisaran Huo menghela napas. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak berani diimpikan oleh Rejuvenation.

“Batu-batu spiritual itu cukup berharga. Aku tidak akan membohongimu. Jika kalian bersedia memberiku batu-batu itu, aku akan mengabulkan tiga hal untuk kalian.

“Pertama, jika kalian dapat menemukan bahan-bahan untuk Pil Crowning Empyrean, aku akan memurnikan satu Kuali pil tersebut untuk kalian secara gratis. Pil-pil tersebut dapat menaikkan tingkat kultivator empyrean satu tingkat tanpa risiko apa pun.

“Kedua, aku akan memberimu sebuah metode dao bela diri. Itu akan berada di tingkat setengah dewa, jika bukan tingkat dewa.

“Ketiga, jika kalian menghadapi masalah yang tidak dapat kalian selesaikan, aku akan datang membantu kalian tanpa syarat satu kali!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com