Begitu Tikus Penggigit Emas dikerahkan, efisiensi meningkat drastis. Tidak seorang pun, bahkan Jiang Chen, yang mengantisipasi hasil ini. Mereka mengira butuh waktu tiga bulan bagi tikus-tikus itu untuk menggali seluruh tambang besar tersebut, tetapi tambang itu akhirnya habis terkuras hanya dalam waktu satu setengah bulan.

Gunung-gunung batu spiritual berkilau dengan pancaran yang memikat, membuat siapa pun yang melihatnya terkesiap.

Meskipun Master Han kini tidak lebih dari sekadar seorang penambang, rasa iri tetap menyelinap saat ia menatap batu-batu tersebut. Sayangnya, Cahaya Surgawi ditakdirkan sama sekali tidak memiliki hubungan dengan batu-batu itu.

Jiang Chen hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. Hasil panennya hampir sebesar yang ia duga. Setengah dari batu-batu itu akan mencakup tiga puluh persen dari batu yang dibutuhkannya untuk Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi! Ditambah dengan batu-batu yang telah ia kumpulkan sebelumnya, itu berarti persiapannya sudah selesai empat puluh persen!

Ia memandang para kultivator dari Cahaya Surgawi. “Kalian semua seharusnya bersyukur karena hanya harus menjadi penambang selama satu setengah bulan dan hampir tidak melakukan kerja berat.”

Master Han tersenyum canggung dan mengangguk. “Ini semua berkat rencana cerdas dan eksekusi yang luar biasa dari sang tuan muda.”

“Baiklah, tidak perlu sanjungan. Hitung orang-orang kalian dan pikirkan tentang membayar tebusan. Kalian melayaniku sebagai budak mulai sekarang atau membeli kebebasan kalian. Pilihan di tangan kalian.”

“Aku bersedia membayar,” pria paruh baya itu buru-buru maju. “Tapi berapa besar tebusannya?”

“Menurutmu, berapa nilai dirimu?”

Wajah pria paruh baya itu langsung merosot. “Tidak seperti tanah suci, Cahaya Surgawi tidak memiliki tambang besar. Sulit bagi kami untuk menghasilkan batu spiritual sebanyak itu.”

Jiang Chen menunjuk ke arah tumpukan batu yang menggunung. “Aku tidak meminta banyak. Aku akan melepaskan kalian asalkan kalian membayar sepersepuluh dari batu-batu di sini.”

Pria paruh baya itu menjadi pucat dan memohon, “Tuan Muda Jiang Chen, tidak mungkin bagi kami untuk membeli kebebasan kami jika seperti itu. Mungkin ada kurang dari sepuluh tambang sebesar ini di seluruh Myriad Abyss, dan ini adalah satu-satunya yang pernah kami gali. Yang lain sudah diklaim, terkuras, atau belum ditemukan. Cahaya Surgawi tidak akan pernah bisa mengumpulkan batu sebanyak itu. Sekalipun kami bisa, rekan-rekan kami tidak akan pernah setuju untuk menyerahkan seluruh cadangan kami demi kebebasan kami.”

Jiang Chen tahu itu akan sulit, tetapi ia tidak berniat mendengarkan keluh kesah mereka.

Dengan senyum tipis, ia berkomentar, “Jadi kalian lebih suka menjadi budakku. Itu juga boleh. Menebus dosa-dosa kalian dengan melayaniku bukanlah kesepakatan yang buruk, bukan?”

Han memasang wajah muram dan memohon, “Apakah masih ada ruang untuk negosiasi, tuan muda? Tolong beri kami kelonggaran dalam pembayaran. Kami akan mencoba yang terbaik untuk memenuhi kebutuhan Anda.”

“Baiklah, seperdua puluh dari batu yang diekstrak kalau begitu. Itu batas atorku. Jika kalian tidak mampu membayar, bersiaplah melayaniku sebagai budak.”

Seperdua puluh dari batu-batu itu masih merupakan jumlah yang besar, tetapi Cahaya Surgawi mampu membelinya, meskipun dengan susah payah. Orang-orang di sini cukup penting di kampung halaman mereka. Tanpa mereka, Cahaya Surgawi akan mengalami kerugian besar dalam hal tenaga kerja.

Dan dengan demikian, sebuah kesepakatan tercapai. Jiang Chen membiarkan dua karakter minor kembali untuk melapor kepada Cahaya Surgawi, menyuruh mereka mengumpulkan batu-batu tersebut dan menemuinya di Pulau Winterdraw.

Ia tidak berniat membawa semua orang kembali ke Rejuvenation. Pangeran Kekaisaran Huo juga tidak ingin ia melakukan itu. Rejuvenation tidak memiliki keinginan untuk menjadi musuh Cahaya Surgawi.

Pangeran kekaisaran itu merasa bersyukur. Ia tahu Jiang Chen bisa saja menyelesaikan transaksi tersebut di Rejuvenation, namun justru memilih Winterdraw. Tuan muda itu bersikap cukup masuk akal dan penuh pertimbangan.

“Kita akan membagi batu spiritual di sini, Pangeran Kekaisaran Huo. Anda menyaksikan sendiri ekstraksi batu-batu itu. Anda seharusnya bisa melihat bahwa aku tidak menyembunyikan apa pun untuk diriku sendiri.”

“Oh, Anda adalah seorang pria berintegritas, Tuan Muda Jiang Chen,” jawab Pangeran Kekaisaran Huo buru-buru. “Aku sangat bersyukur dan benar-benar terkesan.”

Ini adalah kebenaran yang jujur. Pangeran Kekaisaran Huo sama sekali tidak akan mampu menentang Jiang Chen jika tuan muda itu dengan paksa mengklaim bagian batu yang lebih besar, atau bahkan semuanya.

Pada akhirnya, Jiang Chen tidak merebut pulau-pulau itu dari sang pangeran kekaisaran, melainkan dari Cahaya Surgawi. Rejuvenation telah lama kehilangan kepemilikan atas pulau-pulau tersebut.

Jiang Chen menatap Pangeran Kekaisaran Huo, lalu beralih kepada orang-orang dari Cahaya Surgawi. Sebuah gagasan muncul di benaknya. Ia tersenyum. “Ada sesuatu yang ragu ingin kukatakan kepada Anda, Pangeran Kekaisaran Huo.”

“Silakan katakan,” jawab pangeran kekaisaran itu dengan sungguh-sungguh.

“Kalau begitu aku akan bicara terus terang, aku tidak keberatan Anda mengambil setengah dari batu-batu itu, tetapi itu mungkin tidak akan berakhir baik bagi Rejuvenation. Kekayaan besar bisa menjadi hukuman mati bagi pemiliknya. Apakah Anda sudah memikirkan hal itu?”

Itu benar. Apakah Rejuvenation cukup kuat untuk menyimpan dan melindungi batu dalam jumlah besar itu?

Jika tidak ada saksi dari Cahaya Surgawi, mereka mungkin bisa diam-diam mengangkut batu-batu itu kembali ke wilayah mereka tanpa ada orang yang tahu. Seperti sekarang cepat বা lambat berita itu akan menyebar. Berapa banyak calon musuh yang akan mendambakan batu-batu itu nantinya?

Jumlahnya cukup besar hingga membuat faksi kelas satu sekalipun kehilangan kendali. Bahkan sepuluh tanah suci pun tidak dapat menolak godaan dari kekayaan yang begitu besar.

Pangeran kekaisaran melirik Han yang paruh baya, yang membalasnya dengan senyum setengah hati.

Jelas, Cahaya Surgawi tidak akan cukup berani merampok batu-batu itu dari mereka, tetapi mereka tidak akan ragu-ragu untuk menyebarkan berita tentang perolehan terbaru Rejuvenation.

Batu-batu itu bisa jadi merupakan kehancuran bagi mereka.

Mereka telah berada di bawah panji Jiang Chen dan mendapatkan dukungannya, bukan berarti tuan muda itu akan menjadi pengawal mereka dan menjaga keselamatan mereka setiap saat.

Faksi lain dapat dengan mudah merampas semua batu dari mereka saat tuan muda tidak ada. Tidak banyak yang bisa ia lakukan dari Tanah Suci Eternal. Para perampok itu sudah lama kabur begitu ia tiba.

Suasana hati Pangeran Kekaisaran Huo yang tadinya baik langsung menguap. Ia cukup cerdas untuk mengenali kebenaran dari perkataan Jiang Chen. Itu adalah masalah yang harus mereka hadapi secara serius, dan jika mereka gagal menyelesaikannya, masalah besar akan segera menyusul.

IndoWebNovel – indowebnovel.com