Jiang Chen memperluas kesadarannya secara maksimal begitu ia memasuki rumpun pepohonan dan dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.

Ini jelas merupakan wilayah Shi Qinglu. Ada perubahan drastis pada lingkungan tersebut. Di luar, formasi racun terhubung secara mulus, namun tetap ada jalur yang sengaja dibiarkan terbuka untuk memikat dan menjebak para korban.

Di area inti ini, formasi-formasi tersebut ditempatkan dengan cermat di seluruh penjuru hutan. Desainnya begitu cerdik hingga bahkan Jiang Chen pun harus mengagumi keahlian yang jelas tampak di sana.

“Shi Qinglu memang memiliki bakat alami dalam hal racun. Berbagai macam penerapannya di sini sangat mengesankan.” Jiang Chen berdecak kagum.

Yang membuat formasi-formasi itu berbeda adalah kenyataan bahwa setiap helai rumput dan setiap daun bisa beracun. Formasi itu bisa berada di mana saja. Bahkan udaranya dipenuhi dengan berbagai jenis racun.

Seorang pemula dalam hal racun tidak akan menyadari ada yang tidak beres. Tidak ada satu pun yang tampak tidak wajar dan keluar tempat di hutan tersebut.

Mereka yang tahu sedikit banyak tentang racun mungkin dapat mendeteksi beberapa sumber ancaman yang jelas, tetapi itu hanyalah tabir asap yang sengaja digunakan oleh Shi Qinglu.

Bahkan para ahli racun yang mampu mendeteksi banyak ancaman mungkin akan mengabaikan beberapa sumber yang tersembunyi dengan sangat baik.

Jiang Chen berada jauh di atas ahli racun mana pun di Benua Divine Abyss. Ia menjaga kesadarannya tetap terbuka sepenuhnya saat menavigasi hutan tersebut. Tidak ada hal buatan yang bisa lolos dari perhatiannya. Dengan kesadarannya yang memindai area itu, ia segera menemukan lokasi Wu You.

Pria itu digantung di sebuah pohon kuno, dengan ekspresi kusam. Dia telah dilumpuhkan, kesadarannya dihancurkan, dan tubuhnya melemah karena racun.

Jiang Chen berdiri tegak dan diam, menatap Wu You dari kejauhan. Tubuh Wu You sedikit bergoyang setiap kali angin bertiup melalui hutan. Dia tampak sangat menyedihkan bagaikan anjing mati.

Kemarahan bergejolak di dalam hati Jiang Chen. Ia tidak menganggap rekan-rekannya dari Eternal sebagai keluarganya sendiri, tetapi Wu You dan Gan Ning telah dengan sukarela bergabung dengan timnya. Terus terang, mereka berada di bawah perlindungannya.

Dia selalu melindungi orang-orangnya sendiri. Dia tidak akan menoleransi pelecehan apa pun terhadap siapa pun yang berada di bawah sayapnya. Tentu saja, dia sangat marah melihat Wu You disiksa.

Dia mendengar dengungan pelan dari sebuah seruling. Suaranya samar, hampir tidak terdengar. Dia tidak akan merasakannya jika dia tidak memerhatikannya. Suara itu diikuti oleh suara gemerisik yang tidak dikenal—seperti ulat sutra yang melahap daun mulberi. Suaranya pelan, tetapi jelas.

Jiang Chen mengerutkan kening dan menyapu area tersebut dengan kesadarannya. Di sekelilingnya terdapat kawanan ular dengan berbagai warna. Mereka muncul dari semak-semak, menggeliat dan meronta bagaikan satu kesatuan tunggal. Siapa pun yang lain pasti sudah lumpuh karena ketakutan yang luar biasa.

Ular-ular itu mendatangi Jiang Chen dalam gelombang, mengepungnya hanya dalam beberapa embusan napas.

Di antara ular-ular itu terdapat kalajengking, kelabang, dan banyak makhluk beracun aneh lainnya.

Jiang Chen menatap massa makhluk yang padat itu dengan tenang, senyum geli tersungging di bibirnya.

“Reputasi sang permaisuri racun memang pantas didapatkan, Nona Shi.” Jiang Chen tertawa renyah. “Namun, makhluk-makhluk ini tidak berguna selain menjijikkan bagiku.”

Jika makhluk-makhluk ini dilepaskan untuk mencoba mencelakainya, maka tidak ada ancaman sama sekali baginya di sini.

Dia memiliki banyak cara untuk menakut-nakuti mereka.

Shi Qinglu telah memanipulasi makhluk-makhluk itu dengan serulingnya, merangsang sistem saraf mereka. Itu bukan teknik yang terlalu mengesankan. Dia hanya membuat mereka berada dalam trans dan bahkan tidak benar-benar memanfaatkan insting dasar mereka.

Shi Qinglu tetap bersembunyi. Suaranya melayang dari suatu tempat di ruang kosong. “Ini hanyalah ujian pertamaku, Jiang Chen. Jika kau tidak dapat mengatasi tantangan ini, kau tidak layak mendapat kesempatan untuk melihatku.”

Jiang Chen tersinggung kecil. Ia menyalurkan energi dalamnya dan menarik napas dalam-dalam. Sebuah raungan meluncur keluar dari mulutnya bagaikan gelombang pasang yang menghancurkan.

Dia sudah lama menyerap garis keturunan naga sejati. Saat ia menyuarakan raungan naga tersebut, aura garis keturunannya terpancar keluar.

Ular-ular berbisa yang tadinya mendekat langsung kabur seolah-olah mereka menginjak pelat besi yang membara.

Keterorikan menyebar ke seluruh kawanan tersebut. Ular-ular di lingkaran luar berbalik seratus delapan puluh derajat dan melarikan diri dengan kecepatan lebih tinggi daripada saat mereka menyerang.

Naga dan ular berasal dari asal yang sama, dan ular selalu dianggap sebagai keturunan naga yang paling rendah.

Tentu saja, ada teori-teori lain, tetapi merupakan kebenaran yang tak terbantahkan bahwa ular secara alami sangat takut pada naga.

Raungan dan aura naga Jiang Chen membangkitkan ketakutan naluriah ular-ular itu, membalikkan keadaan sepenuhnya. Ular-ular itu terlalu ketakutan untuk mendekatinya!

Dalam sekejap mata, semua ular telah mundur.

Jiang Chen terkekeh dan berhenti mengaum.

Wujudnya berkelebat. “Nona Shi, kau mengambil jalan pintas dengan memanipulasi ular-ular itu menggunakan serulingmu. Itu adalah teknik manipulasi yang paling mendasar. Tidak ada yang mengesankan darinya. Itu hanya membuatmu terlihat buruk di hadapan ahli sejati.” Jiang Chen sengaja memprovokasi Shi Qinglu. Ia bergerak menuju Wu You.

Shi Qinglu telah menyaksikan Jiang Chen membubarkan ular-ularnya tanpa mengeluarkan keringat sedikit pun. Hal itu sangat mengecewakannya. Ia memperkirakan Jiang Chen akan mampu menghadapi ular-ular itu, tetapi mengira itu akan membutuhkan waktu dan usaha baginya untuk membunuh mereka.

Begitu pria itu kelelahan, dia akan melancarkan sisa gerakannya dan menjatuhkannya.

Sayangnya, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapan.

Jiang Chen telah mengusir ular-ular itu dengan beberapa raungan remeh, membuat Shi Qinglu lengah.

Dia menghela napas dalam hati. *Jiang Chen benar-benar hidup sesuai dengan ketenarannya yang luas. Dia tidak boleh diremehkan.*

Shi Qinglu jarang menunjukkan wajahnya kepada para pemuda dalam beberapa tahun terakhir, karena menganggap kebanyakan dari mereka tidak layak mendapatkan perhatiannya. Dia tidak berpikir ada kultivator muda yang layak menjadi lawannya.

Ternyata dia telah membuat kesalahan dalam penilaian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com