Tim Lightford tiba di Tanah Suci Void secepat mungkin.

Perahu udara mereka tetap berada pada jarak yang aman dari kawasan tanah suci yang sebenarnya, sementara Lightford mengambil tindakan pencegahan yang cukup ketat pada tahap perencanaannya ini.

Ia tahu betul sifat pasif dari situasi mereka saat ini. Jika ia tidak berhati-hati, ia bahkan bisa mengubah posisi yang sudah unggul menjadi kekalahan telak.

Kekalahan-kekalahan sebelumnya adalah sebuah pengalaman belajar yang berharga.

“Tuan, sepertinya tidak ada pertarungan di sini.” Seorang dewa mengamati Void dari kejauhan, matanya menyipit penuh pemikiran.

Mata Lightford sendiri setajam mata elang. Pandangannya menyapu sekeliling, mencoba menemukan jejak atau petunjuk apa pun. Sayangnya, tidak ada satu pun yang tampak mencurigakan.

“Bukankah Teng dan Huang seharusnya berada di sini? Mengapa mereka tidak terlihat di mana pun? Tuan, perlukah aku pergi menyampaikan pesan? Sekaligus memanggil Lan Tianhao dan Xu Yigu keluar sekalian?”

Lightford berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Baiklah. Dua di antara kalian pergilah duluan untuk memeriksa keadaan.”

Atas izin sang tuan, dua dewa melesat menuju Void di atas pendaran cahaya, lalu berhenti sejenak di luar formasi pertahanan.

“Daoist Lan Tianhao,” seru salah satu dari mereka dengan suara lantang, “Aku adalah Du Zhen. Aku datang untuk menyelidiki atas perintah Tuan Lightford. Munculah kalian sekarang juga!”

Sangat cepat, ada jawaban dari dalam.

Lan Tianhao dan Xu Yigu mendatangi tepi formasi, menatap para tamu mereka dari kejauhan. “Daoist Du,” yang pertama menangkupkan tangan, “Bagaimana kabarmu?”

Du Zhen mengamati kedua orang di dalam formasi itu dengan teliti dan menyelidiki. “Rekan-rekan daoist, bukankah kalian bilang kalau Daoist Teng dan Huang ada di sini? Kenapa aku tidak bisa melihat mereka?”

Nada bicara Lan Tianhao terdengar dingin. “Mereka memang menyebut diri mereka Teng dan Huang, benar, tetapi aku tidak bisa memastikan identitas mereka. Mereka tidak bisa meyakinkanku bahwa mereka adalah yang asli, jadi aku mengingat instruksi sang tuan dan melarang mereka masuk. Mereka sudah pergi dengan marah.”

“Sudah pergi?” Mata Du Zhen berkedip. “Sudah berapa lama?” desaknya.

“Kurang dari empat jam,” jawab Lan Tianhao setelah sejenak.

“Hmph! Kalau begitu, kenapa kalian tidak menahan mereka di sini?” Du Zhen merasa sedikit tidak senang.

Xu Yigu balas menatap dengan tidak suka. “Daoist Du, apa yang kami lakukan bukanlah urusanmu, bukan? Bukankah Tuan Lightford juga memberimu tugas? Kenapa kau malah ada di sini? Apakah kalian sendiri yang sedang bermalas-malasan?”

Du Zhen menjadi murka. “Aku di sini atas perintah Tuan Lightford. Kenapa kalian tidak keluar untuk menyambutnya? Kenapa malah mempertanyakanku?”

“Haha, jangan coba-coba menakuti kami dengan wewenang yang bukan milikmu. Teng dan Huang melakukan hal yang sama sebelumnya. Mereka bilang akan melaporkan pembangkangan kami kepada Tuan Lightford, tetapi kami hanya tunduk kepada sang tuan sendiri. Kami akan mempertahankan tempat ini dengan nyawa kami. Kecuali Tuan Lightford sendiri yang muncul, tidak ada yang bisa meyakinkan kami untuk meninggalkan tempat ini atau membiarkan siapapun masuk.”

Lan Tianhao bersikap sangat tegas.

Du Zhen mengerjap, lalu tertawa terbahak-bahak. “Daoist Lan, apakah kau bahkan tidak percaya padaku?”

“Bukan begitu. Kami mendengar bahwa kekuatan utama tanah suci akan mendatangi Tanah Suci Void berikutnya, jadi ada banyak tekanan pada kami. Kami tidak dapat memastikan apakah kalian ini asli. Bagaimana jika tanah suci sedang mencoba menipu kami agar keluar dari formasi dan menjebak kami?”

Du Zhen tertawa geram, lalu teringat bahwa bukan kapasitasnya untuk menegur kesetiaan mereka pada perintah sang tuan. Ia mengangguk. “Bersiaplah. Tuan Lightford tidak jauh dari sini dan akan segera tiba.”

Ia tidak menaruh curiga pada hal yang ganjil. Setelah memberitahu rekannya tentang hal ini, keduanya kembali kepada si tua Lightford dan menceritakan apa disaksikan oleh Du Zhen.

Lightford merasa agak ragu. Memikirkan masalah itu tidak menghasilkan masalah yang terlalu jelas. “Lan Tianhao dan Xu Yigu dulunya bukanlah orang yang paling setia padaku di Penjara Tanpa Batas,” gumamnya, “jadi dedikasi mereka di sini sangat mengejutkan. Aku ingin tahu apakah ada tipu muslihat?”

Du Zhen tetap diam. Tugasnya telah selesai, dan ia tidak melihat alasan mengapa dirinya harus mencampuri penilaian itu. Lightford bisa memutuskan sendiri.

“Katakan padaku, apa pendapat kalian yang lain?” Lightford menoleh ke arah para pengikutnya.

“Tuan, aku meragukan kalau kedua orang itu akan berkhianat. Mereka keluar dari Penjara Tanpa Batas sama seperti kita. Bukankah jauh lebih baik bagi mereka untuk berpihak kepadamu daripada para penjara mereka?”

“Benar, jika mereka membiarkan Daoist Du masuk dengan mudah, itu akan jauh lebih mencurigakan. Jika bahkan Daoist Du tidak diizinkan masuk tanpa kehadiranmu, Tuan Lightford, itu menunjukkan betapa seriusnya mereka memegang ucapanmu.”

Lightford mengangguk kecil, menganggap penjelasan itu masuk akal.

“Kalau begitu, mari kita semua pergi melihatnya. Jangan lengah. Pasang mata dan tetap waspada!” orang tua itu ingin melihat semuanya dengan matanya sendiri. Lan Tianhao dan Xu Yigu tidak akan bisa memperdayanya.

Ia bersama kedelapan dewa bawahannya melangkah menuju tepi formasi.

“Lan Tianhao, Xu Yigu. Tuan Lightford telah datang secara langsung. Mengapa kalian tidak keluar menyambutnya sekarang?” Suara Du Zhen kembali bergema.

Sebuah cahaya muncul di dekat rombongan mereka, seolah-olah sebuah portal sedang terbuka. Lan Tianhao dan Xu Yigu muncul dari dalamnya.

“Salam hormat kepada Tuan Lightford.” Mereka memberi hormat kepada Lightford dengan menangkupkan tangan begitu mereka muncul. Beberapa pengikut mereka sendiri mengekor di belakang.

Lightford mengamati Lan Tianhao dan anak buahnya dengan waspada untuk melihat apa yang sedang mereka rencanakan. Fakta bahwa mereka semua hanyalah para dewa semu dan kultivator empyrean membuatnya merasa lega.

Jika Lan Tianhao hanya membawa orang-orang lemah ini, ia sama sekali tidak mungkin sedang memperdayanya. Mereka semua adalah dewa, dan para dewa semu serta kultivator empyrean ini sama sekali bukan tandingan. Lagi pula, hanya ada segelintir pengikut tambahan dalam kasus ini.

Lightford menatap tajam Lan Tianhao dan Xu Yigu dengan tatapan sekeris, seolah menembus langsung melalui tubuh mereka hingga ke jiwa mereka.

“Kalian berdua telah membuktikan dedikasi kalian, rupanya. Aku tidak menyangka kalian masih bisa bertahan setelah Radiance dan Sunrise sama-sama tumbang. Lumayan, lumayan.” Nada suara orang tua itu mengandung makna tersirat.

Kedua dewa yang diajak bicara itu bergumam memberikan jawaban yang merendah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com