Jiang Chen sangat yakin bahwa sekte, teman, dan semua orang yang mereka kenal telah lenyap sepenuhnya. Mereka dibiarkan yatim piatu oleh langit dan bumi, tanpa tujuan atau tempat yang bisa mereka sebut sebagai rumah.

Bahkan jika mereka adalah dewa yang sesungguhnya, mereka akan dikonsumsi oleh rasa kesepian mengerikan yang akan semakin intens seiring berjalannya waktu.

Ketika hal itu menjadi terlalu berat untuk ditanggung, mereka akan teringat pada Jiang Chen—teringat bahwa masih ada tempat bagi mereka di sini. Mereka akan kembali tanpa ragu-ragu.

Jiang Chen tertawa saat menyadari kecurigaan Xia Tianze yang tidak kunjung reda. “Haruskah aku mengirimmu keluar sebentar, Kakak Tua Xia? Agar kau bisa merasakan sendiri bagaimana keadaan dunia saat ini?”

“Haruskah?” Xia Tianze berkedip kebingungan.

Jiang Chen mengangkat bahu. “Kenapa tidak? Aku telah memahami segala hal yang perlu dipahami tentang Istana Veluriyam, dan mempelajari semua yang perlu dipelajari. Sekarang aku hanya tinggal menunggu tenaga manusia untuk membangunnya kembali.”

Xia Tianze sangat gembira. “Apakah kau benar-benar telah berhasil sejauh itu?”

Jiang Chen tahu bahwa pria itu kemungkinan besar tidak tahu terlalu banyak secara mendalam tentang warisan Istana Veluriyam.

Bagaimanapun, Xia Tianze dulunya hanya bawahan Dewa Agung Veluriyam, bukan tangan kanan sejatinya. Sang dewa agung tidak akan membocorkan setiap rahasia kepadanya.

Tidak ada alasan untuk mempercayakan seluruh warisan seseorang kepada satu pengikut saja.

Bukannya Xia Tianze berisiko mengecewakan sang dewa agung. Ia memuja Dewa Agung Veluriyam dengan sepenuh hati, dan tidak memiliki ambisi yang akan mendorongnya untuk mencuri barang-barang sang master demi kepentingan sendiri.

“Jangan khawatir. Semuanya berada di bawah kendali. Jika kau mau, Kakak Tua Xia, mengapa tidak pergi dan melihat sendiri dunia luar? Mungkin mata tajam dari seorang ahli kuno bisa memilih beberapa jenius untuk Istana Veluriyam, hm?”

Xia Tianze terkekeh, jelas tampak antusias dengan prospek tersebut.

Tidak ada seorang pun di bawah kolong langit ini yang dapat merangkul kesepian dengan sepenuh hati. Tahun-tahun yang tak berujung telah menggerus tekad Xia Tianze juga, membiarkan keputusasaan merasuk ke dalam hatinya.

Jika bukan karena keyakinannya yang teguh pada penilaian sang dewa agung—ramalan bahwa akan ada seorang penerus—ia terkadang bertanya-tanya apakah akan ada orang setelah mereka yang datang ke enam istana tersebut sama sekali.

Berkat segala hal yang tersimpan di langit, Jiang Chen telah muncul.

“Silakan, jika itu menarik minatmu, pergilah. Sebagai penguasa baru Istana Veluriyam, aku memberimu cuti. Oh, ya, aku sudah memiliki beberapa dewa dan pemuda berbakat di sekitar sini, periksalah mereka untukku jika kau punya waktu. Jika kau tertarik, mengapa tidak mengajari mereka untukku?”

Sebagai penjaga istana keenam, Xia Tianze adalah yang terkuat di antara rekan-rekannya. Kultivasinya mungkin berada di alam dewa menengah, jauh lebih kuat daripada dewa mana pun yang ia kenal sejauh ini. Bahkan An Kasyapa kemungkinan besar jauh lebih inferior.

Bagaimanapun, Xia Tianze adalah seorang kultivator kuno. Aura uniknya saja sudah cukup untuk membuat An Kasyapa kagum.

Pelayan lama sang dewa agung itu terkekeh sopan, tidak menganggap serius kata-kata sang tuan muda. Jika pembuluh spiritual Domain Manusia telah disegel, berapa banyak jenius yang mungkin dimilikinya?

Tetap saja, menolak saran Jiang Chen adalah tindakan yang tidak sopan. “Aku akan melakukan seperti yang kau sarankan,” tawa Xia Tianze. “Mungkin aku akan menemukan beberapa temuan yang nyata.”

“Aku tidak akan menaruh harapan terlalu tinggi,” jawab Jiang Chen serius, “tapi aku pikir ada banyak jenius di sekitar kita yang hanya butuh sedikit waktu dan kesempatan untuk menyaingi mereka di zaman kuno—tentu saja, ditambah pemulihan pembuluh spiritual.”

Xia Tianze mengangkat bahu dengan keraguan yang santai.

“Kau tidak percaya padaku, hm?” Jiang Chen tertawa.

Xia Tianze terkekeh. “Tuan muda, kau belum melihat para jenius cemerlang yang tak terhitung jumlahnya bersaing satu sama lain di antara faksi-faksi kuno. Jika kau sudah melihatnya, kau tidak akan berpikir bahwa para jenius di masa mendatang akan bisa menyamai mereka.”

“Bagaimana dengan diriku kalau begitu?” sang tuan muda balik bertanya sambil tersenyum.

Pelayan dewata itu berkedip, tidak mampu memunculkan jawaban. Ya, bukankah tuan muda Jiang Chen sendiri adalah sebuah pengecualian?

“Baiklah, aku akui itu,” jawab Xia Tianze dengan sukarela. Tidak ada jenius kuno yang teringat olehnya yang bisa mengungguli sang tuan muda.

Mempertimbangkan usianya saat ini, ia akan berdiri menjulang di antara rekan-rekannya bahkan sebagai orang zaman kuno yang sezaman.

“Kau tahu, Kakak Tua Xia, Domain Manusia saat ini memiliki keunggulannya sendiri. Para jenius di sini memiliki lingkungan yang lebih buruk, pengetahuan yang lebih sedikit, dan sumber daya yang lebih sedikit. Namun, justru karena hambatan-hambatan inilah mereka menjadi jauh lebih bertekad dan teguh daripada sebelumnya. Jika mereka ditempatkan di lingkungan yang memungkinkan mereka berkembang, maka mereka benar-benar akan berkembang! Tolong, pikirkanlah itu. Anak muda masa kini… mereka sebenarnya tidak tertinggal jauh.”

Xia Tianze tidak terlalu memikirkan topik tersebut sebelumnya. “Sepertinya aku salah bicara, tuan muda,” wajahnya memerah. “Aku akan datang dan mengamati dunia luar bersamamu.”

Kedua orang itu meninggalkan Pagoda Veluriyam dan berangkat menuju Gunung Merak Suci.

Setahun kemudian, gunung tersebut sekali lagi menjadi jauh lebih kuat. Anehnya, suasana terasa lebih tegang dari biasanya.

Gunung Merak Suci langsung mendapatkan kembali semangatnya ketika tuan muda mereka kembali.

“Tuan muda, Tuan Naga Melingkar terluka parah saat melakukan patroli beberapa hari yang lalu. Beliau berada dalam kondisi kritis saat ini. Segera setelah itu, banyak faksi kita yang lain juga diserang, begitu pula tempat-tempat lain di Delapan Wilayah Atas. Kami telah memperketat keamanan dan mengirimkan penyelidik, namun kami belum bisa menemukan apa pun.”

Lan Tianhao dan Yu Gong memimpin Gunung Merak Suci akhir-akhir ini. Mereka dan rekan-rekan dewata mereka telah menjadi tulang punggung gunung tersebut selama ketiadaan Jiang Chen.

Secara khusus, mereka memiliki tanggung jawab dan tugas untuk mengeluarkan perintah atas nama sang tuan muda.

Para anggota senior Gunung Merak Suci cukup puas dengan pengaturan ini. Para pengikut dewata baru sang tuan muda jauh lebih kuat dan lebih memenuhi syarat daripada mereka untuk mewakili faksi tersebut. Secara keseluruhan, merupakan hal yang baik bagi mereka untuk memegang kendali.

“Siapa saja yang telah kalian utus untuk menyelidiki?” tanya Jiang Chen.

“Beberapa dari kami yang merupakan dewa telah keluar sendiri, dan berbagai ahli setengah dewa serta empyrean juga telah dikirim. Sayangnya, tidak ada usaha kami yang membuahkan hasil yang berarti.”

Jiang Chen mengangguk kecil. “Air di Domain Manusia semakin keruh. Sayangnya, kita tidak akan bisa menjaga diri kita sepenuhnya aman lagi. Ini mungkin sisa-sisa iblis, atau penyerang asing yang telah melangkah melewati batu batas. Bagaimanapun, sudah waktunya untuk mengaktifkan kembali Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi!”

Waktu tidak menunggu siapa pun.

Invasi iblis yang sesungguhnya memang belum akan dimulai sekarang, tetapi waktunya benar-benar sudah tidak lama lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com