Xia Tianze sama sekali tidak senang dengan sikap yang ditunjukkan oleh orang-orang itu kepadanya.

“Apakah kalian benar-benar berpikir Dewa Agung punya masalah pribadi dengan kalian semua? Tidakkah kalian mengerti bahwa akan menjadi hal yang sia-sia bagi kalian jika membuang nyawa dalam perang penyegelan iblis?

“Perjuangan masa lalu itu tidak membutuhkan kontribusi kalian. Kalian memiliki kesempatan untuk bergabung dengan kampanye baru yang sama pentingnya dengan kampanye masa lalu, yang dirancang untuk membasmi iblis dari Jurang Ilahi sepenuhnya. Ancaman yang dulunya pernah disegel itu akan muncul ke dunia untuk kedua kalinya, dan kalian dapat memainkan peran yang jauh lebih penting di era sekarang daripada yang bisa kalian lakukan saat itu. Apa alasan kalian bersikap angkuh di sini?”

“Bahkan jika kau benar, Daoist Xia, Dewa Agung sama sekali tidak berterus terang dalam menghalangi kehendak kami,” desah Master P’eng.

“Hmph, kalian terlalu berpegang teguh pada prinsip kalian. Mengapa segala sesuatunya harus dilakukan dengan cara yang tertulis secara kaku demi kebaikan yang lebih besar? Jika kebajikan selalu didahulukan di setiap kesempatan, wilayah umat manusia akan musnah sepuluh kali lipat. Hanya mereka yang memiliki keberuntungan dan visi besar yang dapat berkompromi demi gambaran yang lebih besar.”

Xia Tianze belum selesai menceramahinya. “Dewa Agung tidak berharap kalian memahaminya saat itu,” lanjutnya, “tetapi aku tidak percaya bahwa kalian masih bersikap sama setelah dua ratus ribu tahun kemudian. Apa artinya itu tentang kalian? Bahwa kalian lebih lambat daripada dirinya dengan selisih waktu yang jauh lebih lama dari itu?”

Jiang Chen tersenyum. “Senior yang baik, ke manakah kalian akan pergi setelah meninggalkan tempat ini? Apakah kalian akan membuang nyawa kalian dalam aksi heroik yang gila melawan para iblis? Memang gagah berani, aku akui, tapi apa gunanya?”

Kelima penjaga itu saling melirik.

Mereka bertele-tele sebelumnya bukan karena tidak menyukai Jiang Chen, melainkan karena rasa frustrasi yang masih tersisa dari peristiwa-peristiwa di zaman kuno.

Mereka benar-benar tidak memiliki tempat lain yang lebih baik untuk dituju di dunia modern ini. Alam yang mereka kenal sudah tidak ada lagi. Tidak mungkin bagi mereka untuk berintegrasi ke dalam masyarakat saat ini.

Jiang Chen tertawa penuh pengertian. “Para Senior…”

“Kau tidak seharusnya memanggil kami begitu lagi, anak muda,” sela Venerated Skysoarer buru-buru. “Kau adalah penguasa baru Istana Veluriyam. Kedudukanmu lebih tinggi daripada kami. Terlebih lagi, kau juga pemimpin Sekte Langit Merah Kuno. Mengapa kau harus meninggikannya melebihi yang seharusnya kudapat?”

Yang lain turut mengangguk. Mereka merasa sudah tidak pantas lagi mendengar sebutan itu. Terlebih lagi, Xia Tianze tampak sangat marah.

Jika Jiang Chen memanggil mereka senior, dan Xia Tianze memanggil Jiang Chen tuan muda, bukankah Xia Tianze juga harus memanggil mereka senior?

Mereka sedikit berada di bawah pelayan Dewa Agung Veluriyam dalam hal keagungan masa lalu, jadi mereka tidak bisa membesar-besarkan diri di hadapan kenalan lama mereka.

Jiang Chen tersenyum ramah. “Jika begitu halnya, izinkan aku memberanikan diri memanggil kalian saudara-saudaraku. Saudara-saudara sekalian, kalian semua adalah para ahli kuno, tetapi dunia saat ini sedang jungkir balik. Waktu yang kalian habiskan dengan dikurung di dalam Enam Istana Warisan sudah sangat lama, jadi aku yakin kalian pasti ingin menghirup udara segar. Aku tentu tidak akan menghentikan kalian! Pintu Istana Veluriyam selalu terbuka untuk kalian. Silakan nikmati kebebasan kalian selama yang kalian inginkan.”

Kelima orang itu merasa agak canggung dengan kebaikan Jiang Chen.

“Tuan muda Jiang Chen,” Venerated Skysoarer menangkupkan tangan. “Kau adalah pemimpin baru Sekte Langit Merah Kuno, jadi aku tidak punya alasan untuk tidak menurutimu. Beri aku waktu untuk bersantai dan memulihkan diri. Aku pasti akan kembali ke sini.”

“Aku menaruh hormat setinggi-tingginya kepada tuan muda Jiang Chen,” desah Master P’eng juga. “Meskipun demikian, aku harus membersihkan nasib buruk yang telah menumpuk pada diriku sebentar. Ketika aku merasa tenang sekali lagi, aku akan kembali untuk membantumu.”

“Grand Marquis tidak pernah mengingkari janji-janjinya.”

Mad Fiend turut mengangguk. “Aku harus melihat-lihat ke luar sana selagi masih bisa, bukan? Aku ingin tahu bagaimana keadaan wilayah umat manusia saat ini. Mengunjungi beberapa tempat lama untuk melihat bagaimana mereka telah berubah.”

Old Pill Rune menghela napas. “Kalau begitu, ayo pergi. Kami tidak akan meremehkan kebaikanmu, Tuan Muda Jiang.”

Kelima penjaga itu melangkah maju untuk membungkuk kepada pemuda itu, yang membalas penghormatan tersebut dengan senyuman sebelum menyaksikan mereka berbondong-bondong keluar.

Xia Tianze tidak dapat memahaminya.

“Tuan Muda, orang-orang ini berjanji kepada Dewa Agung Veluriyam bahwa mereka akan membantu penerus barunya untuk waktu yang sangat lama. Tidak perlu bersikap begitu hati-hati dan sopan. Para ahli kuno memperlakukan janji mereka sendiri dengan tingkat kepentingan yang paling tinggi.”

Jiang Chen tersenyum. “Jika aku menggunakan janji mereka untuk membebani mereka, keluhan mereka akan terus membekas tanpa jalan keluar. Dengan membebaskan mereka ke dunia luar, aku telah mendapatkan jaminan atas kembalinya mereka dalam waktu tiga atau lima tahun. Jangan khawatir, mereka tidak akan pergi terlalu jauh atau bersenang-senang secara berlebihan.”

“Belum tentu. Bagaimana jika mereka sengaja meninggalkanmu demi kesenangan mereka sendiri?” Xia Tianze tampak tidak sependapat.

“Senior…”

“Jangan panggil aku begitu,” Xia Tianze buru-buru melambaikan tangan. “Panggil saja aku Tua Xia, atau Tianze. Aku adalah bawahanmu, Tuan Muda, bukan seniormu.”

Keseriusan pria itu menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak sedang bercanda. Jiang Chen menghela napas pelan. “Baiklah kalau begitu. Aku akan memanggilmu Kakak Tua Xia.”

“Kurasa itu tidak masalah. Kebaikanmu yang berlebihan bukanlah hal yang baik, Tuan Muda,” komentar Xia Tianze.

“Haha, jika aku jadi kau, aku tidak akan berharap aku bersikap sama persis seperti Dewa Agung. Kepribadian kita sangat berbeda satu sama lain dalam banyak hal. Tidak ada salahnya sedikit penuh pertimbangan! Itu tergantung pada masing-masing individu.

“Kelima penjaga itu telah dikurung di dalam Enam Istana Warisan begitu lama sehingga mereka pasti merasa tertekan. Memaksa mereka untuk tetap tinggal hanya akan semakin mematahkan semangat mereka. Aku tidak akan mendapatkan kesetiaan tulus mereka, bahkan jika aku berhasil mendapatkan bantuan mereka yang terpaksa. Biarkan mereka merasa bosan dan tidak nyaman dengan dunia luar, dan mereka akan kembali atas kemauan mereka sendiri. Ketika mereka menemukan makna apa yang dapat kuberikan bagi kehidupan mereka sebagai gantinya, mereka akan memberikan kesetiaan mereka kepadaku.”

“Bosan dan tidak nyaman?” Xia Tianze tampak sangat bingung.

“Kau sudah terlalu lama berada di sini, Kakak Tua Xia, jadi kau tidak tahu seberapa banyak dunia luar telah berubah. Aku bisa menjamin bahwa mereka akan merasa seperti orang asing di negeri asing. Wilayah umat manusia saat ini adalah dunia yang berbeda dari wilayah umat manusia di masa silam. Mereka tidak akan menemukan ketenangan dalam melihat apa yang tersisa dari masa lalu mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com