Jiang Chen menatap penggaris kayu dan kedua kalimat itu, dikuasai oleh emosi yang saling bertentangan.

Sekarang ia sepenuhnya mengerti.

Ayahnya telah menuliskan pesan yang singkat, tetapi ia mampu merangkai pesan tersebut menjadi satu kesatuan yang utuh.

“Sejauh apapun bentangan langit dan bumi,

Begitu pula hidup dan mati dalam samsara bagi manusia.”

Ia melafalkan kata-kata itu, membaca makna di balik bait-bait tersebut. Air mata mengalir di wajahnya.

Ayah!

Ia kini bisa melihat dengan jelas apa yang telah dilakukan ayahnya untuknya. Bencana dari kehidupan masa lalunya adalah hal yang tak terelakkan. Ayah dan anak ditakdirkan untuk berpisah.

Mungkin ayahnya telah meramalkan hal itu. Mungkin semua ini adalah bagian dari rencana besar ayahnya.

Langit dan bumi yang jauh merujuk pada alam surgawi dan Benua Abyss Ilahi yang kini disebut Jiang Chen sebagai rumah, yang jaraknya sangat jauh. Namun, jika takdir mengizinkan dan ia menginginkannya dengan cukup kuat, jarak itu hanyalah sejauh satu langkah.

Implikasinya sudah jelas: Ayah dan anak akan bertemu lagi.

Kalimat kedua menegaskan pesan yang sama.

Meskipun hidup dan mati adalah perpisahan abadi, seseorang seperti Kaisar Surgawi masih akan mampu melampaui kematian setelah memasuki siklus reinkarnasi. Itu berarti bahkan bencana besar pun berada dalam kendali ayahnya.

“Aku mengerti sekarang, Ayah!”

Setelah sekian lama, Jiang Chen akhirnya keluar dari perenungannya tentang kehidupan masa lalunya. Ia tidak pernah merasa begitu bersemangat sejak reinkarnasinya. Tekadnya kembali bulat setelah mengalami gejolak emosi yang hebat.

Ayahnya pasti masih hidup. Jiang Chen tidak tahu dengan cara apa, tetapi itulah satu-satunya kebenaran yang mungkin terjadi. Alam surgawi telah hancur di kehidupan masa lalunya dan ayahnya pasti kehilangan posisinya sebagai Kaisar Surgawi. Istana Langit Taiyuan mungkin juga telah direbut.

Namun, ayahnya tidak akan mati. Sebuah jalan pasti akan ditemukan.

Mungkin ayahnya telah mengirimnya ke Benua Abyss Ilahi melalui siklus reinkarnasi agar ia kelak dapat membantu membalikkan keadaan, membangun kembali alam-alam surgawi.

Itu hanyalah spekulasi semata, tetapi ia memiliki keyakinan baru pada teorinya.

Pasti ada hubungan antara Benua Abyss Ilahi dan Alam Taiyuan. Mereka berdua memiliki karakter ‘yuan’ yang sama dalam nama mereka. Dan apa tujuan dari penggaris kayu tersebut?

Jiang Chen tidak terburu-buru untuk mencari tahu. Ayahnya sepertinya sedang mengujinya dengan tidak memberikan petunjuk apa pun.

Ia menyimpan penggaris itu dan memeriksa segel rantai yang terdiri dari delapan tetesan cahaya yang tersisa.

Namun, kali ini kesadarannya tidak menimbulkan reaksi apa pun dari segel tersebut.

Setelah berpikir sejenak, ia mendengus. “Aku baru saja naik ke alam ilahi, menjadikanku kultivator ilahi tingkat pertama. Mungkin sembilan tetesan cahaya itu mewakili sembilan tingkat di alam ilahi. Apakah aku akan membuka salah satunya setiap kali aku menerobos?”

Itu adalah spekulasinya. Ia akan tahu apakah itu benar ketika ia naik ke alam ilahi tingkat kedua.

Setelah mengonsumsi Buah Embun Awan Amaranthine, maju melalui alam ilahi tidak akan menjadi tantangan yang terlalu sulit baginya, setidaknya tidak sampai tahap-tahap akhir.

Ia merasa lebih ringan dan lebih percaya diri begitu ia tahu apa segel rantai itu. Itu adalah salah satu kekhawatiran yang belum terselesaikan yang terus mengusiknya sebelumnya.

Jiang Chen bangkit berdiri.

Setahun telah berlalu sejak ia memasuki kultivasi pintu tertutup di Enam Istana Warisan. Segala sesuatunya pasti menjadi semakin menantang di dunia luar.

Situasi bisa berubah setelah sehari, apalagi setahun. Ia tidak bisa menahan rasa khawatirnya.

Ia mampir ke Pohon Embun Awan Amaranthine saat ia pergi dan memetik empat buah. Sekarang ada tujuh puluh enam buah di pohon itu.

Menaiki tangga kembali ke Enam Istana Warisan, Jiang Chen menoleh untuk melihat Istana Veluriyam dan menyaksikan tabir cahaya multi-warna, melukiskan pemandangan alam surgawi. Jika ada yang berani menerobos, mereka akan dihancurkan oleh serangan yang tak terhitung jumlahnya.

Sejak ia memperoleh warisan Istana Veluriyam, Enam Istana Warisan dengan demikian telah dibebaskan. Keenam penjaga menghela napas lega ketika Jiang Chen mencabut batasan sihir mereka. Akhirnya, mereka bebas.

Mereka berjalan menuju istana keenam. Mereka tahu bahwa Jiang Chen telah mewarisi faksi tersebut, dan sudah sepantasnya mereka berterima kasih padanya karena telah membebaskan mereka.

Keenam kultivator itu mendarat di pintu masuk istana keenam dengan Xia Tianze memimpin di depan, menunggu kedatangan sang tuan muda baru.

Begitu Jiang Chen muncul, Xia Tianze menghampirinya dan berlutut dengan satu lutut. “Bawahan Xia Tianze menyambut kembalinya tuan muda.”

Berpakaian seperti seorang kultivator pengembara, ada ketegasan pada fitur wajah Xia Tianze. Ia berani, tetapi tidak gegabah. Kecerdasan bersinar tajam di matanya di balik penampilannya yang kasar.

Yang lain maju mendekati Jiang Chen dan mengangkat tangan dengan posisi menangkupkan tangan memberi hormat. “Teman muda Jiang Chen.”

Xia Tianze mendengus. “Muda? Apakah kalian pikir kalian berada di atasku?”

Raut kecanggungan melintas di wajah kelima orang lainnya. Mereka bukan anggota Istana Veluriyam. Mereka telah mempertahankan keenam istana karena berbagai alasan.

Rasanya tidak benar jika mereka begitu saja bersumpah setia kepada Istana Veluriyam dan Jiang Chen. Meskipun beberapa dari mereka telah menyadari kenyataan dari situasi mereka, terasa tidak nyaman bagi mereka untuk memanggil jenius muda itu sebagai tuan mereka.

Jiang Chen tertawa. “Berdasarkan kesepakatan, kalian bebas begitu batasan sihir di enam istana dicabut.”

“Berdasarkan kesepakatan, mereka harus melayanimu sebagai tuan muda mereka setelah mendapatkan kembali kebebasan mereka,” bantah Xia Tianze.

Jiang Chen tersenyum santai dan menatap kelima kultivator itu dengan penuh harap. Mereka semua berasal dari zaman kuno. Tampaknya penantian yang tiada akhir telah menumpulkan ketajaman mereka, tetapi mereka tetap memelihara harga diri mereka.

“Dewa Agung Veluriyam memilihmu bukan hanya karena kekuatanmu, tetapi juga karena karaktermu. Jika tidak, dia tidak akan melakukan apa yang telah dilakukannya. Dia mengagumimu karena integritasmu.” Jiang Chen memuji mereka.

Kelima pria itu tetap diam. Mereka tidak akan membantah karena pemuda itulah yang telah membebaskan mereka, namun mereka masih menyimpan dendam terhadap Dewa Veluriyam.

Mereka tadinya ingin bertarung dalam perang iblis kuno, tetapi sang master ilahi memancing mereka ke Enam Istana Warisan dan menipu mereka untuk menjadi penjaga. Itu bukanlah yang mereka inginkan.

Namun, Dewa Veluriyam memang bermaksud baik. Dalam beberapa hal, pria itu telah menyelamatkan hidup mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com