Jiang Chen, Venerated Skysoarer, dan para pekerja lainnya telah tiba di simpul Domain Myriad beberapa hari sebelumnya. Setelah menyelesaikan perbaikan pada simpul di dekat Sekte Langit Ninesuns, mereka memeriksa semua kemungkinan kecacatan sebelum melanjutkan perjalanan.

Setelah mereka bermarkas di simpul ini, anak buah Lan Tianhao dan Yu Gong bertukar tempat dan menuju ke simpul Sekte Langit Ninesuns.

Jiang Chen tidak asing dengan simpul di Domain Myriad. Faktanya, dia pertama kali menemukan Formasi Besar Pengurungan Surgawi di Kerajaan Eastern, di dalam Katakombe Tanpa Batas. Dia tidak tahu persis apa formasi itu pada saat itu.

Formasi tersebut membentang di seluruh Domain Myriad dalam bentuk kipas melengkung, memotong batas tak terlihat antara wilayah itu dan tanah liar yang sunyi.

Pertama, Jiang Chen mengunjungi Kerajaan Eastern.

Aliansi enam belas kerajaan sangat berbeda dari sebelumnya. Sekte Precious Tree telah menaklukkannya sepenuhnya, menamai aliansi baru itu sesuai dengan nama sekte mereka sendiri.

Pria yang memimpin sekte itu adalah Orang Tua Ye Chonglou, serta beberapa kenalan lama Jiang Chen. Pria besar Tang Hong telah menerima perhatian khusus dari Jiang Chen, tumbuh menjadi yang terkuat di antara rekan-rekan sebayanya. Bahkan guru lamanya pun tidak dapat menandinginya sekarang.

Tentu saja, Sekte Precious Tree masih menerima perintah dari Istana Pil Regal.

Terlepas dari kenyataan itu, Domain Myriad telah mengalami perubahan drastis berkat dirinya. Tempat itu telah hancur total setelah invasi Wilayah Tengah Scarlet Besar, tetapi pembangunan kembali dalam beberapa tahun terakhir telah memberikannya penampilan baru.

Domain Myriad saat ini setara dengan Wilayah Delapan Atas mana pun.

Ketika Jiang Chen muncul sekali lagi di dalam Katakombe Tanpa Batas, Mang Qi sangat terkejut.

“Kita bertemu lagi, Mang Qi.” Senyuman Jiang Chen penuh dengan kearifan.

Mang Qi mampu merasakan dua kunjungan manusia sebelumnya, tetapi kali ini, pemuda itu datang tanpa terdeteksi sama sekali.

“Kau di sini, Jiang Chen.” Nada suara Mang Qi penuh dengan kerinduan. Matanya lama tertuju pada pemuda itu, terserang keheranan yang tak disembunyikan.

“Pertama kali kau datang ke sini, kau hanya berada di alam *true qi* – orang lemah di antara yang lemah. Kedua kalinya, kau mencapai alam *sage* setelah beberapa tahun. Aku pikir itu sudah cukup ajaib, tetapi setelah bertahun-tahun ini… aku tidak bisa lagi membaca tingkat kultivasimu.”

Binatang itu terdengar bimbang, tetapi segera berubah gembira. “Kunjungan ketigamu pasti membawa kabar baik, ya?”

Jiang Chen tersenyum tenang. “Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi berada dalam genggamanku. Aku telah menyiapkan semua yang diperlukan untuk mengaktivasinya sekali lagi.”

“Benarkah?” Mata Mang Qi berbinar. “Kalau begitu…”

Jiang Chen melambaikan tangan. “Tunggu. Biar kutanyakan padamu, jika kau meninggalkan formasi ini…”

“Aku sudah bilang terakhir kali bahwa aku akan bersumpah kepada langit dan bumi untuk tidak pernah menghancurkan domain manusia lagi,” kata Mang Qi. “Lagi pula, kami hanyalah boneka para iblis. Para iblis adalah musuh bersama kita.”

“Kau mungkin berpikir begitu, tetapi bagaimana dengan yang lain yang dikurung oleh formasi ini? Apakah mereka semua berpikir seperti ini?” cibir Jiang Chen.

“Aku tidak tahu,” Mang Qi menghela napas, “tetapi mereka pasti akan mengucapkan sumpah yang sama jika dihadapkan pada prospek kebebasan.”

“Sumpah saja tidak cukup,” deklarasi Jiang Chen. “Aku memerlukan ketundukan dan kepatuhan kalian dalam upaya perang melawan bangsa iblis.”

Mang Qi terdiam. Dia tidak bisa membuat janji itu atas nama rekan-rekannya.

“Apa, kau tidak punya keberanian untuk melawan mereka?” Jiang Chen mencibir.

“Tidak, kami hanya lelah diperbudak. Sejujurnya, Jiang Chen, memang benar para iblis memperbudak kami untuk menyerang domain manusia, tetapi sekarang kau ingin memperbudak kami untuk melawan para iblis? Kami selalu terjebak di tengah perang yang tidak ingin kami ikuti. Kapan hari-hari mengerikan ini akan berakhir?” Mang Qi menyuarakan kekhawatirannya.

Jiang Chen mengangguk pelan.

“Kau ada benarnya juga. Memperbudak kalian untuk melawan para iblis adalah prospek yang menyesakkan bagi bangsa kalian. Namun, aku jamin aku tidak akan memperlakukan kalian seperti umpan meriam. Jika kalian harus bertarung, aku dan anak buahku akan berada tepat di samping kalian. Bagaimana menurutmu?”

“Apakah kau mampu menepati janji seperti itu?” suara Mang Qi merendah.

“Kau tidak punya banyak pilihan lain,” senyum Jiang Chen. “Kau sudah terjebak oleh formasi ini begitu lama hingga gairahmu telah lama terkikis. Mengapa tidak mencoba membuat perjanjian denganku? Bukankah keinginan terbesarmu adalah kembali ke rumahmu?”

Mang Qi memandangi pemuda itu dengan seksama.

“Dari apa yang kutahu tentangmu sejauh ini, kau adalah manusia yang dapat dipercaya. Aku akan mencoba yang terbaik untuk meyakinkan yang lain. Beri aku waktu tiga bulan untuk melakukannya.”

“Baiklah, tiga bulan. Waktu itu sudah cukup bagiku untuk selesai memperbaiki ketiga simpul formasi tersebut.”

“Aku selalu menaruh kepercayaan padaku padamu, Jiang Chen. Kuharap kau tidak akan mengecewakanku,” ucap Mang Qi dengan serius.

Tuan muda itu terkekeh. “Aku selalu bersikap sangat adil kepada semua orang. Aku memberikan rasa hormat kepada mereka yang menghormatiku. Jika kau tidak mempercayai kata-kataku saja, aku juga bisa bersumpah. Namun, jika kau mencoba bermain-main, aku punya seratus cara untuk menghancurkanmu berkeping-keping. Aku akan membuka jalur pelarian di formasi untukmu, tetapi hanya untuk waktu yang singkat.

“Ketika formasi dipulihkan sepenuhnya, kau hanya akan terjebak sekali lagi – tanpa harapan untuk melarikan diri sama sekali kali ini. Formasi ini diaktifkan kembali untuk bertahan melawan para iblis. Kami sedang membuat beberapa perubahan untuk memberikannya kemampuan menyerang dan bertahan secara aktif juga, agar mereka dapat dipukul mundur kembali ke tanah liar yang sunyi.”

“Baiklah, aku pasti akan berusaha memberimu jawaban yang memuaskan!” Mang Qi tergerak oleh prospek kebebasan.

Dia telah menunggu selama dua ratus ribu tahun sejak era kuno. Namun, tiga bulan terasa begitu lama ketika dunia luar memanggil.

Menghabiskan begitu banyak waktu di dunia bawah tanah ini telah mengajarkan kepadanya bahwa tidak ada yang lebih berharga daripada kebebasan pribadinya.

……

Setelah membuat kesepakatan dengan Mang Qi, Jiang Chen kembali ke simpul kedua dan melanjutkan perbaikan di sana. Kerusakan di sini sedikit lebih parah daripada simpul terakhir yang dikerjakannya, tetapi pengalaman yang telah dikumpulkannya di sana mempercepat usahanya di tempat ini.

Setelah beberapa saat, Xia Tianze datang menemui Jiang Chen. “Jadeface telah melarikan diri selama lebih dari sehari sekarang.” Dia menyeringai licik. “Apa kau tidak berniat melakukan sesuatu tentang hal itu?”

“Biarkan dia lari,” Jiang Chen tersenyum tenang.

“Hmph! Aku tidak begitu bodoh sampai tidak tahu tentang cahaya Lentera Veluriyam Besar, Nak! Kau bisa melacak keberadaannya kapan saja setelah kau menanamkan segelnya padanya.” Sebagai letnan kuno Dewa Agung Veluriyam, Xia Tianze sama sekali tidak asing dengan harta karun tuan lamanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com